约定测试通灵术的时间将至，伯恩离开公寓，前往ASD实验室。
加州大学伯克利分校毗邻旧金山湾，负责运行着全美最杰出的国家实验室之一——隶属美国能源部的劳伦斯伯克利国家实验室（LBNL）。麦肯特是生命科学高级研究员，他和莱茵在此申办并建立了ASD独立研究实验室。在科学界，LBNL相当于“卓越”的同义词，而ASD实验室配备精密检测仪器，以严格公正闻名，专门进行灵媒测试，成为科学捍卫者的重要阵地。
伯恩在校区快餐店吃了点东西，随后来到灯光通明的ASD实验室。
摩根、莱茵、麦肯特和伯德这四位捍卫者核心人物提前到场，商议今晚测试的事，实验室里还有数名助理员准备着测试设备。霍姆斯·伯德是《科学家》科普杂志的副主编，坚定反对灵学，认为那些超感现象都可以做出正常解释。这时，伯德失去冷静地绞着手指，与麦肯特争论着什么。伯恩与摩根打过招呼，坐下来旁听，听出两人在为今晚谁做受试者而争执。伯德自我推荐，认为受试者需经过特殊心理训练，才能抵御灵媒使用类似催眠术的心理暗示，他为此专门研究过催眠术。
“关键问题是，作为受试者，你自信能做到不被心理诱导吗？”
“敏锐的洞察力才是测试关键。”麦肯特回应伯德，“我是门萨会员，有足够的把握察觉她暗示的内容。”
“你越想寻找某种暗示，越容易被诱导。”伯德摇头，神色焦虑地看了看摩根和莱茵问，“你们对此应该深有体会吧？”
摩根说：“也许吧，逻辑思维也会诱发大脑的潜意识活动。”
莱茵皱着眉说：“我更怀疑帕顿夫人施术用的蜡烛或佛罗里达香水有问题，可能含有某种致幻物质，应该做严格的样品检测。”
“那些东西可以从市场购置。对方同意，今晚由我们提供测试所需的物品。”摩根指了指一个放置的袋子，“所有东西我都备齐了。”
莱茵思索着，忽而露出惘然之色，惶惶着迟疑说：“还有那黑镜……”
什么黑镜？伯恩立刻注意到莱茵的异样。
当听到“黑镜”一词时，摩根的神情看似也有些异常，目露惊惧地说：“帕顿夫人认为黑镜是特殊物件，坚持要用她的，称通过镜子能进入灵界，窥视灵魂。”
“那镜子是否有放射性？”莱茵神经质地问，然后自问自答，“低剂量的照射也会损伤人体……也可能，自发放射出的正电子、质子、中子，包括其他未知的粒子会干扰了人脑意识。”
“莱茵教授，你想复杂了。”伯德连连摇头，“这些推测做物理检测便知，但我认为，通灵术显然属于心理范畴，镜子只是一种道具，诸如昏暗的烛光、香水气息、刻意的低声细语，都是在营造一种氛围，以特殊视觉、味觉和听觉刺激，增强催眠效果。”
“世上没有神奇的催眠术。”麦肯特坚定地说，“保持大脑清醒，思路明晰，人不可能在违背自己意愿时被催眠。”
“不不，你小看了自我暗示的精神力量。”伯德说，“兰迪深谙此道，他在舞台上表演催眠术，仅三秒钟，就能隔空锁住观众的双手，使人无法动弹，还制造出失控的生理反应，让人身不由己地大哭大笑……”伯德讲述着兰迪的魔术事例，情绪似乎也有点失控了。
“那是魔术表演，事先安排好了被催眠者。”
“心理暗示是真的，兰迪经过观察，发现有些人容易被激发潜意识。”
“但兰迪也没能找出帕顿夫人的手法。”
“他发现了，可是……”伯德摇头，难抑沮丧痛惜之色。
伯恩一言不发，冷眼旁观他们。
如果艾薇所言不假，那么在场的这四位都值得怀疑，尤其是做过受试者的摩根和莱茵。越观察他们的反应，越觉得他们内心藏有不可告人的隐秘。推测全局，他甚至怀疑捍卫者邀请他今晚来参与测试，也许就是一个诱他上钩的圈套。要验证也简单，他只需等待，看谁先对他出击——无论钓鱼，还是捕鼠，总要事先抛出诱饵。
“伯恩教授。”伯德向他发问，“你怎么理解催眠术？”
“营造信任感，切入潜意识。这是催眠的要点。”伯恩回应。
伯德赞同说：“对！要让人不知不觉进入催眠状态，得先获取他的信任，调动潜意识才能被催眠师植入暗示。帕顿夫人就是这样干的。”
摩根也看向他问：“怀疑论者很难被催眠吧？”
“是的。从专业角度评判，最厉害的催眠术对我也没用，即便被注射了阿米妥钠镇静剂，我有心理防御能力和耐药性。”伯恩一转念，做出了个大胆的决定，他试探地问，“需要我做受试者吗？”
摩根沉吟着看了看伯德。伯德立刻说：“教授，如果你愿意，当然最好。在这个领域你比我们更有心得。”麦肯特犹疑了下没反对。这事就这样定下来，大家一致同意，由他做帕顿夫人的通灵术受试者。
转折来得太快，这让主动“咬饵上钩”的伯恩有些紧张，又有点期待。
不知接下来会发生什么意外状况。人心叵测，是世间最难看透的迷宫。他对通灵术没兴趣，他只想探寻人心隐藏的秘密。
他们对兰迪做过什么？将要对他做什么？
如果帕顿夫人仅是为了扬名炒作，不需要他介入，也能利用捍卫者作假达到目的，为何还把他视为下一个目标？“七圣灵”如何确定？伯恩心存疑惑。现在还看不到事件的关联性，但可以肯定，它们一直在那儿，伏在表层下面，需要他亲手去拨开笼罩的迷雾。找出某种因果关系，揭开事情的真相。这是他主动入局的缘故。
“时间快到了，我们赶紧准备。”摩根站起身对伯恩说，“教授，你得了解一下通灵术测试的情况。”
伯恩跟随摩根和莱茵来到实验室的内里，那有一个玻璃隔断的房间，专门用作测试室。玻璃屋的面积不大，室内陈设简单，只有一张木桌和两把椅子，看上去就像警局里的一间审讯室。
实验助理放置了一排设备对着玻璃屋。莱茵向他介绍，说这些是测试通灵术所用的仪器：高速摄像机、监听器、计时器、声波振动分析传感器、红外辐射探测仪、电磁波探测器、世界上最灵敏的生物场探测仪等。
想不到做个通灵术测试这么复杂，用上了一堆他闻所未闻的高科技设备。伯恩打量着那台生物场探测仪问：“这有什么用处？”
“探测生物电场。”莱茵说，“凡是生物都会发出超低频电波产生的电场，主要由心脏产生。探测仪能捕捉和区分人类与非人类的不同频率。”
“非人类？”
“诸如猫、狗、鸟兽等动物。”莱茵说，“我们装配了特殊的电波分析器，可以探测出不同动物的微弱电场。”
摩根摇头说：“可这些设备从来没探测到灵魂。”
莱茵说：“灵魂如果真实存在，那肯定不是物质。可以假设它几乎没有质量，也许是微效应的纯能量，温度接近绝对零度，不产生任何辐射。”
“那是什么？”伯恩问。
“虚无。”莱茵摊手一笑，“所以我们无法用现有的技术探测。”
“那就是不存在。”
“唉，谁知道！”莱茵的笑透着苦涩，“前沿科学研究表明，宇宙中存在类似这种虚无的东西，称之为‘暗能量’。那是一种看不见、观测不到、难以解释的能量。这种神秘的巨大力量控制了宇宙，作用与引力相反，在它的推动下，星球与星球在不断远离，导致宇宙加速膨胀。”
“居然有这么大的作用力，为什么观测不到？”
“暗能量不吸收、反射或者辐射光，所以不被任何仪器观测，不管是电磁波、无线电，还是红外线、伽马射线、X射线，这些探测都毫无作用，只是凭借爱因斯坦的一组引力方程式预测它的存在。当然，这种预测还没得到充分的证实。”
伯恩不觉也笑了，说：“听起来，确实有点像灵魂。”
“也许吧！”这位老派的物理学教授神色惆怅，长叹口气说，“现在的物理学已经不像牛顿时代的经典物理那么简洁优美，诸多的新理论越来越复杂深奥，变得不确定，怪异且相互矛盾，验证也越来越艰难，尤其是天文学和量子力学，在宏观和微观尺度下的研究理论简直是一团迷雾。”
“一团迷雾，一团让人窒息的迷雾……”教授反复强调着，又说，“我落伍了，脑神经像弹簧测重仪拉到了极限，思想跟不上时代，在课堂上有时连学生的问题都回答不了。再过几年退休回家，我就在沙发上和老婆看电视剧，修剪草坪，周末去教堂打瞌睡，然后忐忑不安地等死。”
摩根说：“神是唯一的精神实体，充满智慧和意志，永恒不变，绝对统一。作为神的子民，我们遵从天主的安排就是。”
“愿上帝赐我平静，去忍受我必须忍受的事。”莱茵失神低语。
摩根带伯恩进入测试室，来到桌椅前说：“受试者和灵媒独处一室，坐下来面对面交流，我们在室外观察、检测、判断测试结果。”
伯恩环视测试室。这是一个特制的密封环境，空间独立，很安静。木质的桌椅结构简单，没一点多余的装饰。室内三面墙壁布置了吸音材料。有一面深色的玻璃隔断，玻璃是单向的，从内里看不清外面的场景。他抬头看了看天花板上的顶灯问：“测试时要关灯吗？”
“是啊，为了不干扰测试，只用蜡烛照明。”摩根缓解他的担忧似的解释说，“我们有红外探测仪，可以看清楚昏暗的场景。”
“黑镜是什么？”
“黑色的双向反射和透射镜。”摩根伸手在桌子上比画，“帕顿夫人带来一面黑镜放在桌子中央的位置，隔开她和受试者。”
“双向镜子？透过镜面可以看到她？”
“隐约看到对方，还可以看到自己的影像。”
“她施术都使用黑镜？”
“是的，从始至终都这样。”
伯恩沉吟了下又问：“怎么验证通灵术？”
“她会让你感应到一种特殊的意象。帕顿夫人用通灵术找出答案，结束后，由我们来验证，与你感应到的意象是否一致。”
“她要在我头脑里植入一个意念？不会是通过语言暗示吧？”
“不，她称那是心灵感应。”
“作为受试者，她让你想到了什么？”伯恩暗暗观察摩根。
“呃，可怕的记忆。”摩根摇了摇头，似乎要摆脱那种可怕记忆带来的压抑感受，“我驾车碾轧了一只猫……多年前的雨夜，当时除了我再无旁人知晓。下车后我站在路边看着雨水冲刷死猫，混合了血和皮毛的内脏不断涌出，血红刺目，流淌在车灯照射的黑色沥青路面——那场景萦绕在脑海，很久都难以平静，强烈的罪恶感让我惊惶战栗。”
“那只是一个意外。”
“是啊……”摩根紧皱眉头，神情痛苦地说，“但我应该收拾好那可怜的生命，而不是驾车离开，还企图忘掉这件倒霉的事。我以为没人知道……我没跟任何人说过这事，也没向牧师忏悔，我把它遗忘在心底，直到测试那天被帕顿夫人唤醒。”
摩根从贴身衣袋里拿出一张折叠的纸递过来。伯恩打开，只见纸上画着一幅潦草的图，黑白的图案中，线条凌乱难辨，假如以“死猫”的形象来猜测，却是有些相似。那一团密集抽象的线条似乎就是被压扁了的动物，一双变形的眼睛流淌着浓重的墨迹。
“一个暗示。她迷惑了你的心灵，摩根先生。”伯恩出其不意地说，近距离盯着摩根。一瞬间，他察觉摩根的瞳光陡然波动，眼皮微微发颤。
“她……噬心的魔鬼……”摩根发出近乎梦呓的声音，脸上浮现惊恐之色。
这种细微的生理反应是真实的。伯恩确定。
“教授，你刚才对我做了什么？”摩根清醒过来，惊诧地问。
“人们在潜意识里无尽延伸内心存在的恐惧，并以此展开丰富的联想。”伯恩在摩根的惊惶注视下，撕碎了图画，扔到垃圾桶。
灵学会一行人来到ASD实验室。
帕顿夫人的装扮有些异常，除了依旧是一身黑色长袍，还蒙着一层黑色面纱，从发簪垂下来遮住了整张面孔。眼睛不能视物，她由两名随从搀扶着走进来，没与任何人说话，直接去了测试室。
她仿佛带来了某种无形变化，气温似乎降了，伯恩再次感到了那种莫名的寒意。
灵学会的精神领袖布里·贝拉也来了。这位女士年近50岁，却几乎看不出岁月在脸上留下的皱纹。她精神矍铄，仪态高雅，目光温煦而平和，棕栗色的头发梳理成一束盘结着，素色暗花的丝巾披在身后，走动间，柔顺的发丝在肩后泛着灵动的光泽。伯恩发觉这位笑容可掬的灵学领袖比报刊上的照片更显平易近人，她热情地逐一问候摩根和莱茵等人，商谈将要进行的测试，声音轻柔富有情感魅力。
灵学会来人中有几名学术界专家，当中一位长者让伯恩大感意外，竟是他大学时的心理学导师普林顿教授。不知这位老教授何时加入了灵学会。伯恩不禁暗想谋局者的意图，把他的老师请来，要给他制造心理压力吗？
“保罗，好久不见！”普林顿教授亲切地招呼他。“我一直关注着你，很高兴你取得的学术成就。年轻人，你从来不缺乏睿智冷静的头脑。”
“老师！”伯恩恭敬地说，“我的一切成就源于您的谆谆教诲。”
“哈，你东方式的谦逊风格依然没变。”普林顿爽朗地笑起来，“你现在也是有名望的教授了，但说句实在话，以科学包容的视野来看，你不该抵触超心理学，你得尽快深入这个领域，开垦这片广阔而神秘的处女地。”
伯恩心想，这话倒未必实在，他微笑着说：“您应该知道，我不仅质疑超心理学，质疑灵学研究，也质疑反灵学。我怀疑一切，包括自我怀疑。”
“怀疑论者……”普林顿笑着说，“所以你才是真实的？”
“怀疑一切”是笛卡儿哲学体系的第一原则。
怀疑世界的存在，怀疑自我意识的存在，怀疑神的存在……笛卡儿认为，在怀疑一切时，尚有一样东西不容置疑——怀疑的本身是真实的——我思故我在。人们怀疑，所以存在，否则不能怀疑。
伯恩回应说：“不管通灵术真实与否，我愿意亲身一试。假设能验证或证伪，这将是人类对自身、对世界认知的巨大进步。”
“这可不是你的真实想法。”普林顿收起笑容，严肃地盯着他说，“保罗，你言不由衷，敷衍我，只是为了避免尴尬，不想引起争论，是吗？”
伯恩心头一跳。老师的目光如炬，能洞悉人心，这让他有些局促不安。只听普林顿叹了口气，温和地说：“戒备心太重对才华横溢的你可不是件好事。无论怀疑与否，不妨坦诚明言，这才是做学术的精神。”
“晚上好，伯恩教授。”这时，贝拉过来对他说，“感谢你的参与。测试前我们可以聊一下，促进相互了解，你有什么疑问请直言。”
“暂时没有疑问。”伯恩转头看了看测试室，“说不如做，如果都准备好了，我们就开始吧。”
“我有个忠告。”贝拉还是说，“对即将发生的事情请不要过于理智，这会排斥感知到的意象。请你敞开心扉，遵从自我灵性的知觉。”
“好，我尽力。”
“教授，我还得提醒你，灵性觉醒意味着一段痛苦之旅的起始。这是无比艰难的心灵煎熬，远甚世间任何一种极端严酷的痛苦，如同在大海里失去船帆的小船，任由狂风巨浪颠簸，经历万般磨砺，直到心如明镜、洞悉世界、拨开云雾进入光明永恒的灵界。世俗的人如果不追求灵性的觉醒，只愿在当世有个平静的心态，安享一生，这也未尝不可。伯恩教授，你愿意唤醒灵魂吗？”
伯恩点了点头。
“你准备好承受心灵的痛苦了吗？”
“可以。”他耐着性子回答。
贝拉看了他一会儿，眼神复杂，随后昂首走向测试室。
伯恩与普林顿也一起过去，他不经意地问：“老师，你们认为的灵界在哪里？另一个世界吗？”
“灵界不在外，而在内。向外看是喧嚣，向内找到平静。”
“意识形态，是吧？”
“活着其实是放逐，死了以后，灵魂才是生命的形态。”普林顿教授耐心地跟他阐述，“寻找灵魂归宿是我们活在这个世界上的最高目的。躯体只是灵魂的载体，没有永恒的身体，没有永恒的物质世界，只有永恒的灵界。灵界是祥和平静的存在，每一个灵魂进入灵界之前，将审视自己在人间的作为，接受引灵人的指引，醒悟自我缺陷，从而获得解脱，永住灵界。”
“引灵人？”
“灵魂来到世间，一旦进入人体就被禁锢，在人间的短暂一生中历经艰辛。在现世中，享受物质浮华也是孤独的，苦寻精神寄托而不得摆脱空虚。保罗，不要怀疑彼岸的存在，你将在生命中遇到引灵人。”普林顿走到测试室前停下，为他拉开门，看向独自坐在室内的帕顿夫人，“去吧！她就是你的引灵人。”
伯恩看去，突然感到此刻此景无比熟悉，似曾相识却又扑朔迷离。他深吸口气，独自一人走进去，不由得想，心理学上的暗示都是试图绕开人们的理性戒备防线，诱导潜意识，探索隐秘的内心世界。
测试室的门关闭，室内安静，如处地下墓穴。
顶灯熄灭。
伯恩站在黑暗中静待接下来要发生的事。
一点光亮了。帕顿夫人掀开面纱，手持火柴点燃蜡烛。在木桌上的两边放置两列蜡烛，每列四盏，盛有佛罗里达香水的瓷盘里装着圆盒状的蜡烛。
点燃的蜡烛浮在水上，一团团柔和的光晕倒映在水中，照亮室内方寸之地。
“请坐！”帕顿夫人示意他入座。
桌上放置着一面圆形的黑色镜子。
黑镜嵌在暗红色的方形木框里，基座厚实，雕刻烦琐抽象的线条花纹，类似某种图腾，纹路对称地围绕着黑镜。镜子直径约9英寸，外加屏风似的木框横摆在桌上，挡住了伯恩的视线。他看不到坐在对面的帕顿夫人。
镜面幽邃深黑，反射出一盏盏烛火的镜像。
伯恩看手表，时间显示是：19:38:38。
这个时间看上去有点特别，在他注视的一瞬间，时针、分针和秒针在表盘上重叠，形成一条线。而后，秒针一格格跳动，离开了时针和分针。
他记住时间，然后目光平视过去。眼睛渐渐适应了昏暗的光线，伯恩在镜中隐约看到自己的影像。在同一位置，透射着帕顿夫人的影子，朦朦胧胧，她与他的影像重叠在一起，形成一种特异的形态。两人的双眼几乎也是重叠的，仿佛他的眼睛同时注视着他和她，亦被镜中人注视。
一种奇妙的光学现象摄人心魂。伯恩避开镜子里的目光，观察蜡烛。那东西没什么异常，形状像一个装了蜡的瓶盖，看似是日常用于营造宁静气氛的香熏蜡烛，蜡色淡黄，蕴含天然植物精油，散发出怡人的清香。室内平静无风，火焰没有明显波动，随着烛光弥漫，空气中传来一股淡淡的兰花香气，让人油然而生温暖的感觉，身心得以平静。
“我丈夫是一名外科医生，死于医疗事故造成的病毒感染……”烛光微弱，帕顿夫人的声音从对面轻轻传来，仿佛夜雨落在耳畔。
“事故发生在四年半前，我丈夫为一名带有三种肝炎病毒的患者做胸部手术，不慎被缝合针扎伤，患上急性爆发性肝坏死，治疗两个月后去世了。我丈夫死前很痛苦，严重的胸腹积水，每天要做穿刺引流，饱受病痛折磨。他还能说话时，曾经对我说：‘人为什么这样痛苦，死都不容易’‘多莉，我爱你，我的灵魂会来看你的’。我丈夫说，医院里有濒死体验的病人讲述灵魂离体的感受，感觉自己穿过幽暗的隧道，抵达一个平静没有痛苦的光明之境，他说他想去那儿。临走前那晚，他从昏迷中醒来，告诉我，他做了一个奇妙的梦。在梦里，他透过一面黑色的镜子看见我，与我心灵感应，不用语言，他明白我心里的想念。”
伯恩抬眼看去，见黑镜里的那双眼睛仿佛闪烁着异样的微光。
“丈夫去世后，我请人制作了这面镜子，每天独自在家注视着它。时间久了，心里慢慢就有了不一样的感受。我感知到，世间的一切遭遇都有爱的存在，寻找着心里的爱，可以感应到灵魂世界。人终有一死，我们所爱的人终将失去躯壳，但我们灵魂之间的纽带不会因此而断。灵魂不灭，尽管生死相隔，我们依然能感知到对方。”
说完这番话，帕顿夫人沉默了片刻，然后问：“你想感知什么？”
“兰迪死前所见。”伯恩回答。
“请放松心灵，让我为你引灵。”黑镜深处，帕顿夫人的影子缓缓点头，“此刻，我们排除杂念一起静下心，看着眼睛，尝试问问灵魂。透过眼睛，可以找寻到你熟悉的光，那是灵性的相认。实际上，你们早已认识，但人心相隔，滋生不信任，是沉睡的灵性把你们再次聚在一起，在世间相认相依，共度一生，最终回归灵界。”
伯恩听着这话忽然想到，对于他，这一生唯一体验到的这种所谓的灵性相认，就是在今晨初见艾薇的那一瞬间。与她相互凝视，让他有种似曾相识的奇异感受。
那种震撼的熟悉感受异乎寻常，难以言说。
心头触动，伯恩不禁转头看向玻璃隔断。那里是烛光不及的昏暗处，虽然他知道外面有观测的人，但受单向玻璃阻隔，他根本看不清室外的场景，可不知怎么的，他忽然感觉到了艾薇。
艾薇就在室外，仿佛也在注视着他。看不见，但依然能感觉到她传递来的无形的亲切感，特别熟悉的心灵感应并未因为视线被重重阻隔而消失。
“人终有一死，而灵魂不灭，我们终将归于灵界……兰迪……”帕顿夫人的声音飘浮不定，以近乎耳语的声调开始呼唤死者的名字，“丹尼尔·兰迪……丹尼尔·兰迪……”
“……兰迪……”呼唤声隐含一种催眠的力量，让人渐渐平静下来。声音微弱，时断时续，慢慢变得几不可闻。
意识似被带入深水之下，而水面平静，清晰倒映着纯净的心灵世界。伯恩不觉放松下来，寻找着空灵无物的感觉，注视镜中人的眼睛，静静等待着兰迪的亡魂出现。
无风无澜，心灵平静。他祈祷，希望聆听到内心灵魂的声音，告诉他曾经发生的一切。
似乎过了很久……
长时间注视着镜子，精神有些恍惚。他突然发觉，保持头部不动，镜子里的眼珠也不会移动，无论他看向右侧，还是看向左侧。尽管他感觉到眼珠在转动，但镜中人那双眼却丝毫不动，凝固了一般，死死凝视着他。
他赫然一惊，意识忽然无比清晰。
“马克斯，你感知到丹尼尔的灵魂了吗？”一瞬间，他蓦然听到一声诡异之声从遥远处若有若无地传来……他猛地挣醒过来，仿佛被迅速抽离梦境，那句遥远的低语，像是发自脑海深处，而后飞快地离开了他的意识，让他抓不住，一刹那就遗忘了……
灵魂……丹尼尔……他恍然若失，只觉意识深处浮现一双硕大无比的灰褐色眼珠，从夜幕天穹一般的高处俯视着他，无尽的压抑令他遍体生寒。
近在咫尺，一双灰暗失神的眼睛，怔怔不动地看着他。那是他的镜中人像。伯恩不禁深吸口气，搁在桌上的手微微颤抖。随后，他发觉一个恐怖的状况——帕顿夫人不见了。
室内只剩下他一人。
光线昏暗，最后一盏蜡烛燃尽，火苗摇曳一下，熄灭了。
黑暗迅速压下来。伯恩强忍着没发出惊叫，在极度压抑又毛骨悚然的感受中等待着，浑身僵硬，心脏激烈跳动，他听到自己发出一下下沉重的喘息声。过了一会儿，室内灯亮了。光线漂白墙壁，雪亮刺眼。他眯眼适应了片刻，猛地站起身看过去。
桌子对面空无一人，帕顿夫人果然消失不见了。
伯恩压制着震惊，立刻看向蜡烛，见每一盏蜡烛都已燃尽，只剩下枯焦的灯芯。鼻腔隐约嗅到一股尸臭味，淡淡若无，却令他恶心欲呕。
以蜡烛燃烧的状况来推测，耗时不少……他被催眠了？回过神来，伯恩这才察觉，时间仿佛过了好久。
他惊疑地抬手看表——时间显示为：20:43:43。
时针、分针和秒针在表盘上重叠，形成一条线。
距他进入测试室竟然过了一小时五分钟。可他只感到短促的晕眩。就在意识模糊的瞬间，时间不知不觉地被偷走了——这是被催眠的特征。
强烈的挫折感袭来，伯恩不禁摇头苦笑，转身去打开测试室的门。
“感觉怎么样？”艾薇出现在门外，急切地问。
“你怎么来了？什么时候来的？”伯恩震惊不已。事情忽而变得诡异。他转念想起之前感应到艾薇的情景，竟然是真的！他环视实验室，只见实验助理员在查看检测设备的记录。摩根、莱茵、麦肯特、伯德和贝拉、普林顿等人坐在附近的休息区一起谈论着什么。
唯独没看见帕顿夫人。她提前离开了吗？
“我有事来晚了，想不到你……唉！”艾薇轻声叹息着欲言又止。她脸色苍白，碧蓝眼眸里溢满了担忧，流露出对他的埋怨。言下之意就是，警示过你别接近帕顿夫人，可你偏偏不听，反而还来测试，真让人担心。
“我没事。”伯恩勉强一笑，以示他状态良好。
艾薇摇摇头，神色宛然凝重。
伯恩预感不妙，心一沉，不禁问：“我的意识被控制了？”
艾薇没应答。实验室助理员重放录像给他看。录像使用超高感光度拍摄和红外探测技术合成，画面虽然像素颗粒大，但明晰可辨，从平视和俯视两个拍摄角度，捕捉到了室内场景的纤毫细节。
伯恩凝神看着显示器画面，只见他走进测试室在帕顿夫人的示意下入座，打量着黑镜。随后不久，帕顿夫人讲述丈夫之死，黑色镜子的来历，这期间他没出现异常，精神状态良好，一边聆听一边仔细观察着室内的动静。直到帕顿夫人问他：“你想感知什么？”之后片刻，他的反应忽然有些诡异，蓦然转头看过来，仿佛死死盯着摄像机镜头。
“你发现什么？”艾薇问。
“你。”
“什么？”
“我好像感觉到了你……你在室外看着我。”伯恩失神说。
“理论上，你应该看不见？”
实验助理员流露惊诧之色，在本子上快速记录他的话。
“我确实没看到你。”伯恩苦笑，“一种莫名的感应。”
他说出这话后如释重负，无所谓了，心灵感应带来的感受妙不可言，常理无法解释，但确实发生了“灵性相认”，就在他与艾薇之间。
看着艾薇，他嘴角荡漾的笑由苦涩化为温热。
“你笑什么？”艾薇皱眉，目光却舒软下来，似乎理解了他的笑。
“有意思。”伯恩的笑意更浓。要证伪这种感应几乎不可能，或许可以理解为第六感知觉，这在心理学研究史上有例证。
画面和计时器显示，他被催眠的场景发生在第11分钟，随着帕顿夫人呼唤兰迪的声音，他的神情越来越恍惚，最后目光呆滞地盯着黑镜，一动不动。从录像上观察，他仿佛变成了一具失去自我意识的躯壳，灵魂丧失，或像是灵魂渐渐远离他的身体去了某处。
看到自己被催眠的样子，伯恩泛起复杂怪异的滋味，恍若隔世之梦。
突然间，他见录像中帕顿夫人的双手在桌面上颤动，手指弯曲如爪，抖个不停，幅度越来越大。她坐姿挺直，身体僵硬，目光也呆滞如丧失了灵魂，她挣扎着，一下下抓挠桌面，悚然发出刺耳的指甲刮擦木板的声音，那样子犹如垂死挣扎一般。
伯恩紧紧盯着录像，头皮触电似的阵阵发麻——他瞬间明白，帕顿夫人做出了与兰迪临死前一样的挣扎举动。
“嚓嚓嚓……”抓挠声响持续不断，一声声尖锐地冲击着耳膜，令人神经随之震动。
蓦然，声响消失。帕顿夫人停住手，往前伸直手臂，手指几乎触摸到了黑镜，像要凌空抓住什么东西似的，但最终，手臂抽搐着失去了力气，软软耷拉下来，指尖颤动数下后彻底平息。
看上去，她像死去了。
烛光照耀，一股死亡的气息弥漫在四周，寒意沁入心脏。
伯恩浑身冒汗，手掌不由得攥紧，只觉呼吸困难。艾薇靠过来，握住他的手腕。他肌肤冰凉，紧紧握着才渐渐有了点温热。伯恩长出一口气，这才体验到恐惧如潮水般冲击着他。
随后，只见帕顿夫人苏醒过来似的也长出一口气，神情萎靡至极，仿佛透支了身体的全部气力，虚弱到极点。她软软地靠坐在椅子上喘息，呼吸声沉重，快要溺死的样子。歇了一会儿，帕顿夫人平静了些，拉开椅子艰难地站起来，俯身低头打量了一阵桌面，伸手从桌上拿起一样东西，看似揭开了一层桌布。她从桌上拿起一块薄薄的物体，拎在手上，然后步履沉重地走出了测试室。
“她拿了什么东西？”伯恩失声问。
艾薇没应声，紧紧拉着他的手。
伯恩只觉毛骨悚然，又颤声问了一遍：“她拿的什么？”
“一块木板。”实验助理员沉闷的声音传来，“帕顿夫人在木板上抓出一些痕迹，拿出来，等你去辨识。”说着看向休息区那边，摩根等人似乎低头看着什么东西在讨论。贝拉转头瞥了他一眼，脸上浮现狂热的欣喜之色。
“教授，我们检测到一个反常现象。”实验助理员说，“帕顿夫人施展通灵术时，你们身体发出的红外辐射能量中心波长为14微米，最高增至近57微米，超过人体发热极限。热像图显示，你们的波动频率和波幅一致，检测到的数值几乎一样，真不可思议……”
“还有什么？”伯恩盯着显示器中独坐的自己。他依旧木然坐着，对帕顿夫人做出的举动毫无知觉似的，在帕顿夫人离开以后也是这样，室内只剩他一人，画面静止，唯见蜡烛燃烧的火苗渐渐低矮，显示着时间在悄然流逝。
“往后都这样，到你清醒约40分钟，完全可以快进看。”助理员说，“有些遗憾，最灵敏的生物场探测仪没捕捉到异常。”
“之后你们听到反常的声音了吗？”
“没有，你没出声。”
“有点像……男人发出的一句话，很轻微。”伯恩迟疑地说。
“我们的监听拾音器很灵敏，可以肯定后来没检测到任何人声。”
伯恩不由得发怔，大脑一片空白。
艾薇等了他好一阵。待回过神时，他不禁油然地感激艾薇，在他惊慌无措之时陪着他。“我没事的，这没什么……谢谢你。”伯恩松弛下来，稳住自己的情绪，“我们去喝杯热咖啡。”
艾薇抬手理了理耳边的发丝，没来由地说了声：“外面下雨了。”
到休息区坐下。
伯恩看见了摆在茶几上的那块木板，薄薄的一片，长宽各约两尺。深色的木质类似于木桌的材质，以至于他进入测试室时，没发现桌面上铺着这块木板。
木板上被帕顿夫人的指甲抓挠出一道道杂乱无章的痕迹。他立刻死死盯着这些触目惊心的扭曲线条。乍一看，痕迹不是太明显，他要从不同的角度观察深浅不一的凹痕反射光线的变化，才能看出这些杂乱无规律的线条。仔细看每一道痕迹，尽管与浴缸里的痕迹和细节完全不一样，但总体看感觉相似，两者在本质上类似。
像是一幅画——波洛克抽象主义风格的“亡魂之画”。
帕顿夫人问：“你想感知什么？”
他说：“兰迪死前所见。”
伯恩可以确认木板上的痕迹图案正是兰迪死前所见。难以解释这种超感现象，他不由得震惊失语了。帕顿夫人真的感知到了他心中所想的意象？或者，感应到兰迪亡魂所感……不！不可能发生这种事。他想，灵学会也许一直在暗中监视他的行踪，知道他去兰迪公寓查看过那幅“亡魂之画”。是的，绝对是这样，他怀疑这是个精心谋划的骗局，对方以这种方式让他落入通灵术的陷阱。想及这个关键点，伯恩绷紧的神经不觉放松了些。
“教授……”有人呼唤他。
伯恩抬起头，发现周围一圈人都紧张地看着他，担忧、惊疑、激动、困惑……人人目光流露出的神情各有不同，都在期待着他的解释。摩根急促地问：“你看出了什么？这些痕迹和兰迪有关联吗？”
伯恩心念急转，权衡了一下，不得不点头。
摩根神色大变，与莱茵等人交换眼色，皆是沮丧地摇头、掩饰不住的惶惑不安。伯德质问他：“这意味着什么？”
伯恩吸了口气，讲述了他在兰迪公寓所见之事，手指木板说：“我感觉痕迹有相似之处。”
捍卫者们听了后惊疑不定，沉默地看着他。
贝拉和普林顿等灵学会的人面露喜色，激动不已，纷纷议论起来。“再次成功验证了超感。”普林顿兴奋地说，“伟大的通灵师，将成为揭开人类心灵奥秘的第一人。”
贝拉脸色微变，很快又保持着笑容说：“正如我的预言，帕顿夫人必将引领世人归于灵界。”
伯恩不动声色地观察着，心里暗暗推测。
警方没对外公布兰迪死亡案的详情，但浴缸里的痕迹不是什么大秘密，即使不跟踪他，也能从某些渠道获知，从而提前设局。随即，他又想到，对方怎么知道他会问到兰迪之死？假如他询问另外的事呢？这有两种可能，他被对方彻底调查过了，熟知他的底细，无论他要感知什么，对方都有相应的准备，就算有遗漏之处也可以搪塞过去，最多就是这次的通灵术失效，还可以准备下一次，以累计概率来蒙人。其次，对方也精通心理学，善于揣测人的心理活动，预计他关注兰迪事件，询问这事的可能性很高，提前谋划好也不奇怪。
沉住气，别被表面的假象迷惑，以免落入圈套。他提醒自己。
摩根说：“请再等几天，我们还需要更多的证据，做进一步调查。”
“可以。”贝拉微笑着说，“大家保持联系，欢迎提出质疑，希望最终化解各位的疑惑，让我们共同见证这伟大的时刻。”
测试结束，贝拉一行人告辞了。
“伯恩教授。”临走前，贝拉递给他一封信，“帕顿夫人给你的留言。你与其他受试者不同，她希望和你深入交流。”
伯恩收下信，送别普林顿：“回头我专程拜访您，聆听老师教诲。”
“好啊！我们畅所欲言。”普林顿欣然点头，“但要说教诲，对你只有一句：人之原罪与生俱来，妄念隐于内心，越是企图控制自我言行者，越容易为恶念所乘。”
伯恩若有所感，不由得问：“老师，我该怎么办？”
“坦荡于世——人生就是寻找真我的过程。保罗，祝好运！”
灵学会的人走后，摩根等人没再讨论测试的事，全过程监测数据俱全，有待做详细分析。莱茵宽慰了伯恩几句，表示感谢他的参与。
伯德悻悻地说：“也许该找个无神论者做受试人。”
麦肯特看着伯恩，目光闪烁出一丝非同寻常的异样。
气氛尴尬，大家看似一副心神不属的样子，随后也辞别了。伯恩与艾薇离开实验室，来到楼下，他问：“你没开车吧？我送你。”艾薇点头，神情萧索，默默走着，心事重重的样子。伯恩瞥眼她，问：“你住酒店吗？”
“姑妈为我准备了房间。”艾薇看了看夜空，“我要为兰迪守灵。”
雨丝飘落，闷热的暑气清凉少许，空气湿润，沁人心脾。
“他下葬了啊！”伯恩有些诧异。亲人守护死者的灵柩通常是葬礼前在教堂举行，不知艾薇今晚为何还要守灵。
“不是习俗那样……”只听艾薇说，“我和兰迪认为生命之谜是死亡。早以前，我们约定，谁先离世，灵魂如果尚存知觉，就设法突破生死屏障，与活着的人接触。”她眼眸凄楚，看似有些魂不守舍，娇小的身躯惹人爱怜，“我想再守灵一晚，愿他会来。”
“但愿吧！”伯恩感叹。
“你之前真的有感应？”艾薇看了看他。
“不确定……”伯恩迟疑了下。
路灯照亮艾薇的发丝边缘，在朦胧灯影处，她的脸显出几分柔美。隐约可闻到暖暖的香水味道，也许不是香水，而是随着她体温飘散出的独特气息……伯恩看着艾薇，忽而一闪念，说：“今晚我想去兰迪的公寓，你也去吧，我们一起等他。”
这个唐突而离奇的提议居然从自己的口中说出来？伯恩暗暗吃惊，为之怦然心跳。他忍住，没试图跟艾薇解释。警探给了他公寓钥匙，而他想在死亡现场尝试感应亡灵之类的话，听起来更像为某种目的找借口。
艾薇没应答，也没表现出惊讶，继续往前走去。路过便利店旁的电话亭，艾薇打了个电话，然后到店里买了一盒香熏蜡烛，微笑着对他说：“突然发现死者房间亮着灯光，恐怕会吓坏邻居。”
“我们可以用布堵住门缝，尽量保持安静。”伯恩也笑了，“在无人的房屋搞出古怪的异响，大概就是闹鬼传闻的由来吧。”
坐上车。伯恩看见车内后视镜时心里触动，他打开车内灯，凑近后视镜，保持头部不动，左右看镜子里自己的两只眼，赫然发现，无论他怎么快速转动眼球，镜子里的眼珠都不会动，像凝固了般注视着他。
“你看见我的眼球动了吗？”伯恩惊诧地问。
“动了，很明显。”艾薇侧脸望着他。
“可我看不到。”伯恩努力转动眼球，左右上下急速地看，但镜中人的双眼却纹丝不动。
这是什么诡异现象？伯恩无比震惊。之前在测试室看不太清楚，他还以为那是一种错觉，不料在清晰的后视镜里也是如此，他可以细致入微地看清自己的眼球、眼白、瞳孔反光，但不可见眼珠转动。
艾薇凑近后视镜观察自己的眼睛说：“有些奇特……也许是大脑的某种自我保护机制，让人忽略了眼球转动的瞬间。脑神经学有类似的现象，例如，大脑会自动过滤一些不必要的声音影像，而生理上，我们原本可以捕捉到更高频或更低频的声音、更广一些的光谱，那会增加大脑的运行负担，所以它做了过滤处理。”
“大脑欺骗了我们？”
“不算欺骗吧，是一种保护。假如我们感知到全部的外界信息，听到次声波、超声波在内的全频率声音，看到全部的电磁波谱，那简直太可怕了，没人能安稳地活下去。”
“以前照镜子，我从来没注意到这种现象。”
“我也是。人们很少观察自己的眼睛。”
“我们也很少怀疑大脑……”伯恩启动汽车，摇头说，“它其实不可靠。包括‘怀疑’的念头都是由大脑告诉我们的，谁知道它还暗中做过什么处理？也许，它不是对客观存在的真实反应，它还对我们隐瞒了什么真相。或者，从来不存在任何的真实——正如缸中之脑。”
“何为世界真相？什么是意识？”艾薇笑起来，“我们脑袋里那几磅重的灰色组织怎么运行的？这些问题困扰了无数哲学家和科学家，谁都无法准确定义和解释。”
“从科学角度解释意识的形态，这就是你从事神经学研究的原因？”伯恩问。
“最早不是这样的……大学时我想和男友在一起，选择了他读的这门课，可就在我感兴趣并努力寻找NCC的时候，我们分开了。细节不多说了，生活中通常会出现一些无可奈何的偶然因素。”
“那我能不能问什么是NCC？”
“意识的神经相关物。”艾薇解释说，“很多神经学家认为，我们要寻找一个能够产生某种特定意识感知的最小集合的大脑区域。NCC可能处于细胞级别，也有科学家认为，这种意识单位的集合可能更微小，意识也许在量子层面——意识量子。如果真是这样，那将是神经学的噩梦。意识的困难问题更多的要交由量子物理学家去解决了，基于量子力学形成意识理论。”
“你们还可以做镜子测试。”伯恩笑说，“这不仅是心理学家的活儿。”
镜子测试是1970年由心理学家设计的一项有趣的实验，用来测试婴儿和动物的自我意识。给黑猩猩、猫、狗、海豚、章鱼等动物照镜子，测试它们是否知道镜子反射的是自己。一些大脑发达的动物通过了测试，它们不但能感知到周围的世界，还能通过镜子感知到自己——它们拥有自我意识。而人类婴儿却测试失败了，人只有成长到八个月至两岁中的某一点，才能产生自我意识。
那些没有自我意识觉醒的初级动物，生存行为是“基因设定”式的，神奇的大自然就是生物机能的设计师。
“我们做的活儿比镜子测试多。”艾薇反驳他说，“这些年研究脑神经，我发现一个有意思的现象，在我们做梦的时候，自我意识发生了扭曲和剥离，我们是从第三者的角度来感知梦境，而对这种情况并无意识。我最近在用大脑影像技术，寻找梦境对应的特定神经元。”
“梦境的NCC。”伯恩说，“听起来像在寻找离体的亡魂。”
艾薇说：“很多搞意识研究的科学家到最后都坚信灵魂的存在。”
“你相信吗？”
“是的，我相信。”
“可他们在哪儿？”
这是“灵魂悖论”问题——灵魂如果真实存在的话，为什么我们感知不到，也探测不到任何迹象？
“至少有五种推测可以解释。”艾薇思索了片刻说，“一、对于离体的灵魂，被某种力量阻碍限制着不能与人沟通；二、因为某种缘故，灵魂不主动与人接触；三、与宇宙时空的宏观尺度相比，地球智慧生命出现的时间还不够长，灵魂作为高级形态尚不稳定，接触还需要一段时间；四、灵魂去了与我们无法接触的另外一个时空；五、灵魂已经与我们接触了，只是我们不知道。”
“这些解释都没法证实或证伪。”伯恩摇头，“灵魂根本不存在。”
“否定得太武断了。”艾薇说，“研究表明，很多大脑功能都是在我们无意识的时候进行的，比如细胞繁殖、体液调节、血流、心跳……”
“还有梦境。”伯恩打趣说。
“是啊！第六种解释，梦境是灵魂穿越时空与人接触的唯一途径。”艾薇忍俊不禁，“谁知道呢……”
“噢，明白了。”伯恩装作严肃地说，“这就是我们为兰迪守灵的最佳方式……在公寓里睡上一觉，梦见他的灵魂。”
艾薇的笑容消失了，似乎想到什么难过的事，神情忽然低落下去。
“抱歉！”伯恩自责拙劣的玩笑话瞬间就破坏了美好的气氛。瞥眼看过去，只见艾薇避开他的视线，转头望着车外的城市灯火缄默不语。
车内安静下来，伯恩握着方向盘注视前方。夜景潮湿，车流升腾的雨雾似乎带来静电般酥麻的感受。摆动的雨刮器摩擦车窗玻璃传来“咕叽”轻响，仿佛两个游离的灵体在暗夜缠绕而发出的羞耻之声。
他感到了压抑不住的紧蹙。
夜雨洗刷城市浮华的身躯，湿漉漉的，雾气迷蒙。
