时至中午，晏柔端着一张食案进了天依的房间。
“饿了没有？”天依刚折好衾被，听到晏柔冲她笑。
“啊，姐姐放那儿就可以了。”天依拍拍手。晏柔突然注意到她叠好的布衾非常整齐，像一只小箱子一样，而且边角均齐。
“姑娘好巧的手呀！”
“这没什么——”天依不好意思地挠挠头。其实这叠豆腐的方法也是阿绫教的，自己在现世的时候，什么都离不开阿绫。
“公子之前说，小姐要过一段时日才能来。这几天你就跟着我打打下手吧，你教我叠衾，我教你调羮。”
“好啊，我就先抱定姐姐的大腿了！”天依笑道。
“呀，说什么呢……”晏柔听到这话忽然有点耳赤，“姑娘先用着，过一会我再带你去见见其他人。我先送饭去了。”
晏柔走出房间。天依坐到几前，举起筷子。只见食案上用木盘盛着煮熟的粳米饭，旁边还有一碟时鲜蔬菜，上面撒了点盐。让天依觉得惊喜的是，米饭上面还浇了一小勺酱油。
有了这些调味料，烹制过的食品散出了天依几天都没闻到过的馥郁香味，虽然它们放在现代尚没有什么可观的。她的肚子很快就咕咕叫了起来。
虽然是个婢子，但究竟还是府上的人啊。天依一边下筷子，一边想着，就算每个月只拿四百钱的薪酬，能洗上澡，踩上布鞋，一天能吃上三顿饭，对这个时代的大部分人来说也是很体面的享受了吧。
真希望吕聿征也来府里工作。天依一边嚼着羹饭一边想道，而且还有机会接近那些大人物。可惜他没有被那个赵公子选上。或许自己今天如果不跟他来洛阳的话，现在坐在房间里好好享受这盘羹的就会是他了吧。想到这里，天依忽然觉得有点内疚。自己本来还想帮他一把，最后也没有帮成。不过那一千两百铢钱对吕聿征和陈季来说，应该还是一个不错的机会。
天依把最后一粒米咽入腹中，将餐盘收拾好。未几，晏柔前来收拾食案。
“不挑食，是个好小姐。”晏柔看着案中的空盘赞许道，“走吧，带你看看干活的地方。”
天依遂跟着晏柔走出房门。时间已过中午，天边的云朵堆积起来，似乎天气要转坏的样子。这两天遇到的都是晴天，天依几乎都快忘了有下雨这一回事。
“怪不得吕兄总是上午出发中午回。”天依看着云轻声念叨。
“吕兄？是救姑娘上来的那个人吗？”这句话被晏柔无意中听到了。
“啊——是的。”
“我听上午跟你一起回来的几个仆人提起过，他是个罪臣的儿子，对吧？”
“嗯。”
“他胆子可真小。”晏柔道，“要是我，该紧张也是入府以后再紧张，哪有临阵软脚的。”
“没办法。”天依苦笑道。
“不过姑娘放心，会写字的人，总归有一天会重用起来的，不像我们这些人。”晏柔说着，带天依穿过一些屋廊和院门，最后来到一处简单的瓦屋门口。
“嘿，楚国人，赵公子今天又收了个婢女啊。”院中正有人晾衣服，见晏柔带着天依进来，问道，“长得还不错，是越人？”
“她是海国来的。”
“现在府上真是戎狄夷蛮快全齐啦。”在院中扫地的另外一个仆人插嘴道。
“这个屋子被中间一堵墙分开了，墙西边是庖厨，东边是洗衣服的地方。”晏柔指着瓦屋介绍说，“我平时就在这两个房间来往。当然，也在这个院子住，因为方便做事。这个房子对面就是我的居所，你有什么事的话可以来找我。”
天依观察了一下这个院落。院子里种着几株皂角树，还有一个水井，确实适合拿来做工作间。树木之间挂满了麻绳，上面晾着的都是各式衣物，但是似乎都是布衣。
“过一会看看它会不会下，如果会的话我们就收到里面挂着。”晏柔对天依道。
“嗯。哎，你们不洗主人们的衣裳么？”天依很疑惑地看着挂满了粗布衣的晾衣绳。
“当然洗，但是那些需要另外再伺候，不适合跟我们下人的挂在一起。”晏柔眨眨眼。
“喔……”
“衣服你会洗吗？”
“会的。”
“那就好，这几天就跟我一块洗衣服吧。”
晏柔自己把食案端到厨房里，开始处理餐具，让天依掌桶到院子里接水。时间转过午后，乌云开始在天中集聚。
“看起来真的会下。”天依擦了擦头上的汗，看着天说。
晏柔不吱声，拍拍手，步出工作间，走到一棵皂角树下，观察上面的树枝，未几，开口道：“我们把衣服收进去吧。”
天依对这个行为感到很好奇：“姐姐是怎么看着树就知道会不会下雨的呢？”
“你看，”晏柔牵过天依的衣袖，指着树杈上的一个蜘蛛网，“如果会下雨的话，它的网是朝下织的，每次都很灵。它是我们府上通天的卜祝。”
“是这样啊……”天依虽然进山过几次，但自小就在城市里生活，所以对这样的生活经验了解得不多。
“以后做打扫的时候，记得把这张网留着，要不然保不准什么时候一场雨过来，衣服就淋湿了，那样我们都要挨责了。”
天依点点头。
“好了，我们把这些先收了去。”晏柔一边说，一边将麻绳上湿漉漉的衣服揭下来，往工作间里搬。天依便也跟着帮忙。晏柔的动作很轻捷，天依还在收第二件衣服的时候，她已经从屋里走出来，搭取第三件了，可以看出她平时没少干这样的活。两个人一阵忙碌，待到天依从树间取下最后一件衣服时，一点雨滴刚好落在了天依的额头上。随后天依听到一声惊雷，紧接着便是好几滴雨水落在地面上。雨势陡然增大了起来。天依和晏柔连忙抱着衣服跑进工作间里。
“夏天就是这样。”晏柔用手拭去天依脸上的几滴雨水，“还好我们收得比较快，要不然又要吃罚了。”
两个人在工作间门口坐下，开始看雨落在院子里。究竟是正经的府邸，虽然院落仍然是土质地面，但是四周的房屋都是有好好修筑台基的，而且檐下也有明沟和散水，雨水是渗不上来了。
天依已经很久没有听到过雨水顺着瓦沟、从檐口滴下的湿润柔和的声音了。住在高楼大厦之间，能听到的只有雨水敲打玻璃和混凝土墙体产生的坚脆的响声，而在吕聿征家住时，自己光和他疲于应付茅草上淌落屋内的水了。自己上一次听到檐雨正儿八经滴落的声音，还是在丽江的时候。
那次是一个夜晚。阿绫用钥匙打开房门，天依迫不及待地冲入一团漆黑的房中，倒在床上。
“好累啊——”在脑袋接触到柔软的床单的一瞬间，天依觉得她这辈子都不打算再起来了。
乐正绫把两只背包放在桌子上，开始整理行李。这个小旅馆的前身是一间清代的木民居，虽然做了许多现代化的改造，但是主体仍然是木质梁架。阿绫在室内来回走动检查，看有没有可疑的物品，脚下的木地板吱吱作响。
“太简陋了，连个浴室都没有。”乐正绫顺手拉开房间里唯一一盏白炽灯。昏黄的灯光营造出一种古老的感觉。
“这已经是最便宜的房间了——”天依抱着枕头喃喃道。这会她们还在读大学，每月的费用有限。她们是趁黄金周出来玩的，到处人挤人。
“哎，也没什么好整理的，反正明天一早就出发了。”阿绫重新将电灯拉黑，也扑在床上。一切逐渐归入寂静。忽然，天依听到了一丝淅淅沥沥的声音。
“阿绫，你听——下雨了！”
雨声逐渐增大，但并没有变得凶猛起来，仍然是柔和地拍打着楼下的青石板街面。屋檐上的椽子撑着小青瓦，将雨水隔绝在窗户外面。未几，天依已经能听到檐口的落水形成的雨帘的声音。
“好舒服——”天依闭着眼睛享受雨声，不自觉地侧身抱住了阿绫，把头埋入绫的胸口。
窗外的世界化为湿浓的雨雾，整个天地间都氤氲着水气。天依听到石板路上传来凌乱的跑步声，想必是有没带伞的行人正在夜奔回家。夜雨沾湿万物，唯独放过了这一方温暖的屋檐。
晏柔一边看雨，一边看天依抱着膝盖出神，不禁好奇她是不是在想些什么。不过还未开口，天中就传来一声炸雷。
“轰隆——”
天依和晏柔都被这震耳的霹雳吓了一跳。晏柔抬头一看，发现自己的小主人站在庭院的门口，身后还站着许多随从。
“站起来！”
赵定北尖喝一声，看着眼前的两个侍婢从地上爬起来，朝他行礼。
“公子。”
赵定北并不应答，把头转向旁边的库吏：
“今天定量的米是不是比计划少了几两？”
“半斤，公子。”库吏迅速地报出了数字，“下人称过了。”
“我记得有明文了，奴婢下人，一天食两顿，我说得没错吧？”他又问随从里面的执事，见对方答唯，又将头转回来，“怎么，有个奴婢长了心眼了，想学着我们体面人吃晌食？”
“这……”晏柔的神色有点虚，“我和洛姑娘是不曾吃过的。”
“不曾吃过？”赵定北轻哼一声，“我什么都知晓的。府上的事没人瞒得过我。”
“真的不是……”
“那两个人亲口跟我说的。”这个十四五岁小孩的脸色看起来非常阴郁，“你，去把这个新来的嘴撬开看看。”
一个仆役走到天依跟前，举起右手捏她的下巴。天依吃痛张口，那个鼻子尖的仆役凑近她的口腔闻了闻，随后向主人说了一句：
“刚吃完饭，就是她，没跑了。”
“——这不关洛姑娘事，这晌食其实是我做的！我看洛姑娘气色不是很好，所以想……”晏柔见状，急忙向前一步护住天依道。
“所以你以为少了半斤，府上就查不出来了？”赵定北稚声稚气的嗓音在这里显得十分尖锐，“再说回来了，她没错么？她要是个好婢子的话，中午就不应该受你的羮，还应该向执事检举，把你执起来。但是我只看到你们在这沆瀣一气。我看这个海夷是在她国中尊贵惯了，到这儿还想一天三顿，把你蛊惑了呢！”
“洛姑娘或许根本不知道禁食晌食这条规矩呢。”
“那正好，这次长个记性，让她以后永远不要忘记主人这两个字到底怎么写。你们不识字，她可是识得字的！”赵定北哈哈大笑起来。
晏柔不敢再说话了。两个人只是把头垂下。
“晏柔，你今天能为一个刚进府的侍婢就为她僭越，要是明天有人跟我说你给匈奴间者通风报信，我也一点不觉得奇怪。”赵定北背着手道，“你在我身边好歹也伺候了十多年，怎么越来越不忠心？要不我把你们俩卖到狭斜去，让你们一晚上换一个主人？”
“贱婢死罪，但是洛姑娘真的是无辜的！”晏柔扑通一声跪伏在地上，求情道。天依见状也伏地不起。
“她这种一进府就破了规矩的人，能算得上无辜吗？”赵定北仍然睥睨着她们，未几，转向身旁的仆役，“既然是初犯，我看就给她们长个教训。这个责该怎么当的？”
“应该赶到院子里，用藤条打二十下，立半个时辰。”执事想了想，对赵定北说道。
二人听到这句话，脸色变得煞白。
“这就怕了？再有下次，就把你们扔出去，你们从府上领的钱，也全部收回来。”赵定北的表情仍然未变。说完这句话后，便带着执事和府吏匆匆离开了。
是时的雨并不是丽江城内柔和的夜雨，而是北方夏季下午的大雷雨。天色冥暗，闪电与雷声交叠震撼着整个洛阳城，从檐口落下的雨滴连成了无数条垂线。两三个仆役把晏柔和天依赶到屋檐外，不一会，二人的衣服和头发就都湿透了。仆役执起藤条，开始抽打。
藤条打到身上，其掠过之处马上就会出现一条将衣服染得血红的伤口。伤口的触觉如同沸水一样，不停地刺激神经系统，再加上雨水一浇，痛感好似涂抹辣油。晏柔承受不了这种家刑，向行刑的仆役求饶，但是哭求的声音很快就被凶猛的雨声和雷声给盖过了。仆役们笞责完毕，收起藤条离开院子，其他在院内工作的侍婢也早已避开，只留下两个看守坐在瓦屋的泥墙下面，笑着观赏她们二人在暴雨中痛苦嚎啕的样子。
“老兄，能不能把我妹妹接到屋檐底下歇着？这原本不是她的错。”晏柔抽噎着向看守请求道。
“要单你就能说一个人错没错，那还要王侯将相干什么？”其中一个人说，“我要随便就听了你的话，那淋雨打鞭子的事就要轮到我头上了。”
“当然，你若让这个小娘晚上到我们房间里一叙，我们就答应你。”
晏柔只得收声，和天依一块继续淋雨。天依在被笞打的时候，本来想坚持着不哭，但是一想起阿绫以及这些天自己的境遇，眼泪便抑制不住地溢出来，和落到脸上的雨滴混成一块往下淌。
这场大雨一直持续了半个时辰，还没有要结束的迹象。两个看守到了时间，便自己走开去歇息。两个人互相搀扶着回到檐下，天依一边啜泣，一边打着冷战，看起来是着凉了。
二人拖着受伤疲惫的躯体，默默沿着廊子走回晏柔的居所。她们打算在榻上躺下休息一会，但是后背一接触榻席，几条伤口就生出刺痛，使人不得安卧。窗外的雨仍然扑打着院落，溅起许多泥水。天色愈加昏暗了。
就在这时，有簇光源由远及近地移来。天依抬头一看，是一个戴笠子的中年人，左手擎着蜡烛，右手端着一碗汤，走进房间里来。
“父亲！”晏柔一下子扑到这个身影怀中。
“我已经知晓了。来，先把汤喝了。”晏柔的父亲轻轻拍抚晏柔的背，把碗放在桌上，“当心受凉。”
他将晏柔扶在榻上，又从柴垛里拾出几根干柴，放在地上，用一根细木棍使劲地搓，生起火来。
“大伯是晏姐姐的父亲？”天依问道。
“不关你事。”晏公冷冷地盯了她一眼，这个目光让天依感觉周身忽然冷了一些。
“父亲，洛姑娘跟这件事无关。这都是我做的。”晏柔见状跟他解释道。然而晏公只是专注于用手护起初生的火苗，似乎并没有将这一席话听进去。等到火苗在灶坑里开始燃烧时，晏公才抬起头来，说了几个字：
“过来烤火。”
晏柔扶起天依走到火坑旁边坐下。由于雨水和血液的作用，很多布料和伤口已经粘在了一块，揭起来非常疼。
“你为什么要为了一个刚进府的侍婢犯这种事？”晏公一边为女儿处理伤口，一般责问她，“小公子的脾性，你难道不知道？”
晏柔只是低头不答，只是在晏公给她分开衣服和皮肉的时候叫痛。
“怎么，你连乃父的问话都听不进去了？”晏公看到这个情形，又气恼又心疼，“我们府上每年进来多少人，怎么不见你给他们做午食？”
“洛姑娘不一样。”晏柔轻轻地说了一句。
“都是两只手两只脚的人，又不是什么公子小姐，怎么不一样？上次给你介绍赵司马营里那个良家子的时候，你怎么没说不一样？”晏公一边说着，一边看了看蹲坐在旁边取暖的天依，见她正弱弱地看着这边，不禁朝她呵斥，“你一个山越，怎么还在我们家蹭火？滚回你屋里去！”
天依怔了一怔，随后撑着地，摇摇晃晃地站起来，准备回房。
“父亲，就不要赶她回去了……”晏柔向父亲请求道。
晏公只得摆摆手，重新叫她坐回火堆边上。
“你为什么偏偏倾重一个山越？”晏公仍然继续着当时的问题。
“洛姑娘也不是什么山越，她是海上的人，可能先前是贵家出身。”晏柔解释道。
“那如何？流落到我们府上的体面人还少吗？”晏公一边说着，一边拨弄着火堆里的干柴，“再说，夷方的贵胄，到了汉地来，还不是跟我们这些人混一块。”
“以往来的那些体面人，脾气都臭得很，不把我们仆侍当人看。就算府上跟我们一等的小跟从，也少有正眼瞧我们的。父亲你常常跟他们打交道，也应该知道。”
“所以呢？你这是帮她么？你这既害了她，又自虐。世上哪有这等样做事情的？”晏公看着灶火，“那群执事、库吏，你又不是不知道他们有多精！你这就是个借口，太不能说服人了，我不相信。你肯定还有真正的缘由瞒着乃父。”
晏柔并没有给出其他理由，只是独自坐在火边，一言不发，似乎心里藏着什么东西。
“哎，算了。不过也好，这次算是买个教训。你是在府上待久了，自认为老人，以为自己做一些出格的事情，就没有人管你们。可能吗？我们做小人的，终身都是奴仆，哪有这破规越矩的命？还好你还小，这个苦头吃得尚早，要不然以后等乃父老了，你再犯了事，让公子和执事从府里扔出去，到时候你就算再怎么哭求，也没人理你。傻孩子。”
晏公说着，帮忙擦了擦晏柔脸上的泪迹，同时看了一眼坐在一旁的天依：“你更是！在我们汉地就是要长点规矩，不要把我孩儿带跑了！真当自己还是小姐呢？”
天依不知道该说什么，只能向眼前这个严厉的父亲不停地赔谢。
“晏柔，你跟这个山越混在一块，我自己是不管的。”晏公帮晏柔简单处理完和衣服黏在一块的伤口，拍拍手，站起身来，“但是你要记住，在赵司马的府上，做什么，都不能冲了府上的规矩，尤其不能讨那些大人物不欢心。要不然，我这个老父，面子上也没有光，也容易被你们殃及。你这总不能算是孝道吧？”
晏柔和天依都朝他点点头。
“好了，我去给你们弄点粥。”晏公撑开屋门，头也不回就走了出去。
“洛姑娘，这次真的……真的对不起……让你受这么大的伤……”
“不，没事的。是姐姐一片好意……”天依低头苦笑。
“……姑娘，你是在责怪我。……我向神君发誓，以后再也不做这种蠢事，再也不让姑娘受到什么伤害了。……无论如何，请姑娘再给我一个机会。”晏柔看着她的眼睛说，“我在府上生活十年，好歹有父亲每日陪伴照顾。姑娘只身一人来汉地，还是个越人，如果没人关照的话，在府上会很艰难。他们什么样，我自己知道。来，先把身子转过来吧。”
晏柔让天依背对自己而坐，开始帮她细细地处理荆伤。窗外的雨势仍然猛烈。大风夹着雨点刮进窗来，柴堆上的火焰剧烈地跳动。一股湿空气从窗棂之间灌入，两个受伤的姑娘只穿着夏衣，被凉意一刺，都瑟缩地簇起自己的双袖来。
——第二节完——
