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“公子，这位是马掌柜。马掌柜，这位便是我们东家孟公子！”
周云达领着一个五六十岁一脸沧桑的瘦小老者进来为双方介绍道。
“见过马掌柜！”
“见过孟公子，久仰大名！”
双方客套几句，孟逍遥便追问起竹山书院的事情。
“劳烦马掌柜百忙之中前来，前些日子我们托您给竹海县青舟镇的竹山书院带信，今日您回来了，说是未能送到，却不知道是因何原因？”
这马掌柜开始跟周云达说信未送到，也是让一个伙计拿着信退回来，并没有说明其中原由，孟逍遥这才让周云达去把马掌柜找来询问。
不过人家毕竟是帮忙，也不是他的手下，所以不能用责问的语气，得客气点。
马掌柜没有直接回答他的问题，而是问道：“不知道，孟公子与竹山书院是和关系？”
孟逍遥有些奇怪，一般帮忙送信也不会有人打听其中细节，不过这也没什么说不得的，当下就给马掌柜说了一下自己和竹山书院的关系。
“在下落魄之时得竹山书院收留，有幸跟杨文瀚先生学过几年经书，书院算是我第二个家，出来之后许久未曾联络了，这才有些着急找您过来问清楚，如有怠慢，还望马掌柜理解！”
说着孟逍遥便给马掌柜鞠躬行礼，马掌柜连忙上前几步虚扶，口中道：“不敢当，不敢当！孟公子言重了，这也怨我，刚回来商队中有许多事务要处理，腾不出空才让伙计帮忙转达，本想着明天亲自找周掌柜详说的……”
马掌柜停顿了一下，叹了口气道：“没想到孟公子和这竹山书院竟有如此渊源，唉！竹山书院……”
看他欲言又止的孟逍遥心中有种不好的预感，连忙追问：“竹山书院怎么了？”
“竹山书院……它……没了！”
说完马掌柜就偏过身，不再看孟逍遥。
“没了？怎么……怎么会没了呢？是搬走了吗？搬去哪了？”孟逍遥提高了音量，有些失态的问道。
一旁的周云达见情况不对，也跟着说道：“老马，你别吞吞吐吐的，快说清楚，究竟是怎么回事？”
马掌柜犹豫几次都不知道要怎么开口，被周云达一催，便咬牙说道：“竹山书院没了！！被人一把火烧光了！”
竹山书院被烧了？孟逍遥听完如遭雷击，当场愣住了，老周见状连忙关切道：“公子……”
孟逍遥摆了摆手，闭目深吸一口气，又问马掌柜：“竹山书院是如何被烧掉的？请马掌柜将知道的告知在下！”
说话间语气也有些冷冽，不容拒绝，马掌柜也被他的气势所震慑，不敢迟疑，一股脑的将知道的全说了出来。
“我一到青舟镇便去了竹山书院，可是找到的只有一片大火烧剩下的废墟！问过周边的人才知道，早在一年前竹山书院就起了一场大火，烧了整整一天一夜！整个书院全部被大火给烧毁了！连旁边的竹林都烧了小半，要不是下了场大雨，还不知道要烧多久呢！”
孟逍遥闻言，身形一晃，摇摇欲坠，周云达连忙上前扶着，孟逍遥挣开周云达的手，嘴唇颤抖着低声问道：“那书院的人呢？”
“……都没了，除了几个回家住的学生，书院的其他人都没逃出来，大火熄灭后，从废墟中挖出七十八具尸体！包括了书院山长杨先生……”
虽然已经猜到了，但是当最后一丝希望也被破灭的时候，孟逍遥依然无法接受这个噩耗！只觉得胸口被什么东西给塞住了，堵得慌！浑身的力气也被抽走了，后退了两步跌坐在凳子上，脸色苍白，双目空洞无神，整个人瞬间变得有些颓丧，嘴里喃喃地说着什么。
“怎么可能……不会的……怎么会起火呢？”
周云达从未见过孟逍遥如此失态，十分担忧：“公子！您要保重啊……”
孟逍遥却置若罔闻，他内心此刻已经已经乱成一团了。
在他最彷徨最无助的时候，是猛男兄将他送去了竹山书院，在那里他有瓦遮头，衣食无忧，还有人教授语言文字，从而使得他最快的融入到这个世界，对于孟逍遥来说，竹山书院，是孟逍遥穿越后第一个家！
在竹山书院的一年给他留下的回忆是最多最深刻的，此时所有回忆都浮现在心头。
有杨文瀚耐心教导他语言，手把手教他写字带着他读书，在书房将荐书保书交给他的场景，还有那一句句包含期盼的嘱咐……
有小墨缠着他要听乔峰的场景……
还有大家一起上课一起讨论……在后院跟杂工们一起干活一起吹牛的场景。
一幕幕仿佛就在昨日，里面所有人的面孔孟逍遥都记得一清二楚。
他无数次想象过，自己带着一列车队，马车上满载着给大家买的礼物，有杨文瀚喜欢的文房四宝、书籍字画，有小墨喜欢的泥人和各种传闻异志杂书……然后大张旗鼓风风光光的回去竹山书院的情景，每次想到他们看到自己那种欣喜和惊讶的表情，孟逍遥就忍不住露出满足的笑容。
可是，突如其来的噩耗将这一切都打碎了，他怎么也没想到，竹山书院和所有人会被一场大火给毁了！而且就在他走后不久，一年以后才得知这个消息，连最后一面也没能见上，也没能送他们最后一程！
如果我早些回去就能见他们最后一面了！如果我晚些再走说不定就能避免事情的发生！如果……只可惜，这个世界上没有如果，更没有时空倒流，一切已经无法挽救……
这一刻，孟逍遥无比悔恨。
“孟公子，节哀！”
看着神情沮丧的梦逍遥，马掌柜觉得自己不好再多待，劝慰了一句，就朝周云达拱手告辞道：“两位，我知道的就这些了，还请保重！……那个，我商队还有事情要办，便不打扰了！”
周云达点了点头正要送马掌柜离去，孟逍遥忽然抬头说道：“马掌柜慢走！多谢马掌柜传讯之情！在下身体不适，不能亲自送了，还请见谅！”
本来已经走了几步的马掌柜只得又回身道：“无妨！孟公子客气了！”
孟逍遥点了点头，又对周云达吩咐道：“周叔，替我送马掌柜出去，别忘了替我谢谢马掌柜。”
周云达虽然有些不放心孟逍遥的情绪，但还是点了点头，会意领着马掌柜出去，还不忘让守在门口的小筱进去看着公子，同时让人去通知胡三山也过来。
