六月，玉奇走在御花园里正盘算着怀叶等人应该已经快到边境了，突然看到小女儿怀图正在湖边作画，于是走近了看看，竟是很有意境但是又说不清楚风格的一幅画，玉奇在心中暗暗赞叹，但并没有打扰怀图，默默地带人离开了。
回到养居殿，赵直苏已经从东南回来了。
“陛下面有喜色，不知遇到什么好事了？”
“没什么，只不过看到了怀图在画画，想着那孩子还挺有天赋的。”
“是啊，常听闻怀图殿下喜爱水墨书画，只是还没机会得见。”
“说起来，怀图多大了？”玉奇皱着眉盘算起来。
“怀图殿下是靖原八年出生的，如今该有十一岁了。”
玉奇点了点头，“嗯，朕怎么忘了给她封王呢。”
“陛下事务繁忙，忙活忘了也是有的。”
“礼部那些家伙也不提醒朕。”
“想来是礼部的大人们见陛下没这意思也不敢说吧。”
“啧，你是说这是朕的错了？”
“臣不敢。”
玉奇叹了口气想了想，“既然如此，就把操办先帝寿辰这件事交给怀图，事成之后就封她为高桓亲王，封地幽州。”
中原与犬戎边境，花维凌和怀叶带领的大军已经到达战场。
“花将军，听说犬戎的首领是你妹夫？”怀叶和花维凌共同看着地势图。
“是，臣的妹妹在十几年前和杨夔成亲，并且去了犬戎。”
“本宫看记载母皇还加封了她。”
“是，陛下隆恩，然而杨夔不受。”
怀叶笑了笑，“毕竟他们要为犬戎考虑嘛，不过这次我们占领犬戎的话，就可以把母皇的恩德传递到这里了。”
花维凌点点头，眼前这个坐镇亲王年仅十四，却英姿勃发，简直就和传闻中年轻的玉奇一模一样，看来这未来的皇位还真说不准。
犬戎王宫。
“大王，中原派来十万援兵，都是精锐部队。领兵的是大将军花维凌，皇族坐镇是中原皇帝的次女高越亲王宫怀叶。”
杨夔听了微微点头，“花维凌的名声本王还是知道的，她也是王后的姐姐，在中原很有名了。不过，高越亲王本王可没听说过，你说她是玉奇的次女，今年多大了？”
“回大王，听说年仅十四岁。”
“哈哈哈哈，玉奇也是糊涂了，让一个十四岁的姑娘来坐镇，她不怕给孩子造成心理阴影吗？本王可不会手下留情！”
“不过，听说这位亲王从小就聪慧异常，文武双全，和您认识的那位长女完全不一样。”
杨夔撸着胡子，“完全不一样？那好啊，本王就来看看这位殿下的风姿。”
七月，边境经常下雨，导致隔着中原军和犬戎军的河水暴涨，双方不能前进。
“我看兵书记载，二十年前，母皇在这里坐镇的时候曾经利用河水使犬戎大败。”
“是的。”
“不过这招既然已经记载在兵书上，而且众所周知，所以不管是我们还是犬戎都不会再用这个方法了吧。”
花维凌听了笑了，“没错，高越殿下果然如同传言中那样聪慧。”
怀叶笑着摇了摇头，“可是我们究竟该用什么方法使犬戎屈服呢？”
“殿下，犬戎是马背上的民族，马是他们必不可少的伙伴，而马儿必须要吃草料，所以……”
怀叶看着花维凌，“花将军的意思是？”
“虽然现在犬戎的草料还很充沛，但是等到秋天牧草衰败的时候就不一样了，听说因为近年犬戎人口大幅度增长，牧草本来就不够用，还得提供军需就更困难了。西突厥和犬戎这几年有来往，但是西突厥今年也没好到哪里去。”
怀叶拍了拍手，“很好很好，那我们就等到秋天，看谁能靠过谁。”
京城。
这几年来秦泓辛苦工作，在去年被提升为了刑部尚书，有了更多的实权，而她丈夫的姐姐闵穗是刑部侍郎，正好闵穗是个非常会拍马屁的人，因此她经常不求回报的为秦泓钻营调查，秦泓非常满意。
“大人，我和几个属下偷偷调查户部的时候，发现高和殿下的人有些贪污的嫌疑。”闵穗一日在旁边没人的情况下跟秦泓报告。
这两年，怀廷有了自己的势力，当然大多数情况下她是听刘昴劝告的，不过也有一些势力的培养是刘昴不知道的，而怀廷也不在意，手下自然就出现了一些腐败分子。
秦泓抬了抬眼眉，“哦？谁呀，犯了什么事？”
“现任户部员外郎的刘贺冰利用手中职权在西市偷偷办了个军火小作坊。”
“什么？！”秦泓一惊立刻坐直身子，“军火？这个是重罪，你可查实了？”
“大人，你知道我要是没有确切证据是不会来找您的，那个刘贺冰确确实实是高和亲王的人，她经常去王府献媚，上个月还把自己的弟弟献给了高和殿下。”
秦泓点点头细细琢磨，“你可探知到那个小作坊里的具体情况？”
“那个下官没敢进去，怕被他们发现。”
“好，等下次，本官找些可靠的人化装成商人接近他们。这件事你不要让第三个人知道，高和殿下对这件事知情吗？”
“应该是知情的，因为刘昴做了少傅之后就管制高和殿下的开支，您知道那位殿下，玩心很大，花销自然也大，而这小作坊的利润极大，刘贺冰绝对自己消受不起。”
“不要应该，你下次的任务就是查实高和殿下和刘贺冰确凿的关系，一举定下高和殿下的罪。”
“是。”
晚上回了家，秦泓把这件事汇报给了秦学郦。
“是件好事，不过就算陛下处罚怀廷殿下也不至于把她废了。”
“母亲想的太快了，她是陛下长女，哪有那么容易对付，更何况还有刘昴那些人辅佐。这次就是让陛下对她感到愤怒，而且这是确实的罪名，不废黜也要严惩。如果，另一边怀叶殿下能够取得胜利，有了对比就会让陛下更加愤怒。”
秦学郦点点头，“你说的有道理，但是战场上的事我们可说不准。”
“有花将军和十万精兵在不会有事的，至少不会打败仗。”说到这里秦泓突然灵机一闪，“等等，母亲，孩儿突然想到了一个栽赃高和殿下的好主意。”
边境。
怀叶从懂事开始自然就受到母亲教育要夺得太女之位，而且也自觉自己比那位大姐强，秦泓作为一个明确表示了要扶持她的人怀叶自然信任她，这天怀叶正在自己的营帐里闭目养神的时候，一个贴身侍卫走了进来，“殿下，京城来的书信。”
怀叶缓缓睁开眼睛，坐起身来，“拿过来吧。”怀叶接过来一看落款是秦泓，“好了，你先下去吧，有事再进来。”
怀叶打开信件看到了秦泓的计划，微微翘了一下嘴角将信丢在火盆里烧了。
“大将军，犬戎派来一小股骑兵骚扰我们的哨所。”
怀叶休息好了走到大帐来的时候正好听到了这个消息，花维凌看怀叶过来了，“殿下，您看怎么办？”
怀叶坐在花维凌旁边，“这种事情本宫也是第一次见，还是请花将军定夺，母皇派本宫来其实就是跟着将军学习。”
花维凌笑笑，“殿下过奖了，不过他们的目的显而易见，就是设好了圈套等着我们进入，所以才会屡屡派小股力量前来骚扰，磨灭我们的耐心。”
“那我们就再耐心点，不理他们不就完了。”
“也不可光是不理，助长他们的士气。我方弓箭手向来训练有素，可以筛选出一队弓箭手居高临下的攻击对方，挫败他们。”
怀叶点了点头，“不愧是花将军，多年的经验。”
“殿下过誉，那臣现在就让弓箭手出去准备。”说着花维凌拿了令牌调遣弓箭队的人。
且说怀廷和刘贺冰的事情，刘贺冰本来只是户部一个打杂的，家运也不强，只能靠着磨时间来升官，但是她还是看准了时机得到了和怀廷说话的机会，得到了怀廷的青睐，正好那时候怀廷苦于没有钱花，刘贺冰就想到了这个方法，并且保证不会被人发现。
刘贺冰的弟弟刘川二十岁左右，因为刘贺冰贫穷父母又不在了因此一直没有找人家，正好刘贺冰勾搭上怀廷之后发现怀廷好这口，于是找了个机会把弟弟带到怀廷面前，怀廷见刘川年轻长得也不赖，很高兴纳为侧室更加信任刘贺冰。刘昴也知道这个刘贺冰的存在，但是她不知道刘贺冰暗地里在搞什么鬼，因此也就没管这回事，毕竟怀廷是大人了，她也不能说太多失去怀廷的信任。
有了刘贺冰，怀廷的花销变得十分宽裕，时而会给喜欢的侧室买些小玩意儿，她还送给过马兴文一把精雕的扇子，让马兴文十分惊讶。
马兴文因为怀廷的冷遇倒是也有些伤心，不过他一心就在培养女儿宫蔷身上，不过深夜里静下来的时候还是会有点寂寞的。恰好，刘昴因为怀廷的特许，可以随意进入后廷，因为怀廷常常不起床去前面议事，只好刘昴上后面来，而刘昴看到怀廷对马兴文的态度也有点不平，毕竟那是玉奇做主明媒正娶的正室啊，于是偶尔劝说一下怀廷，马兴文知道后对刘昴也就产生了一些感激之情。
