汤姆东躲西藏，穿过几条小巷，最后到达返校的同学碰不着的地方。他闷闷不乐地慢步往前走。他来到一条小“支流”边，在上面跨越了两三次。按照当时在孩子们中间流行的一种迷信说法，只要跨越水流，别人就追赶不着。半小时以后，他已经消失在位于加的夫山顶上的道格拉斯宅第后面，山谷里的那所学校已被远远抛在后面，看不分明了。他进入一片密密的丛林，披荆斩棘地走到丛林中央，来到一棵伞一般的栎树底下，在一块青苔丛生的地方坐下来。中午那么闷热，一丝风儿也没有，连鸟儿也不唱了。大自然处于休眠状态，只有远处一只啄木鸟啄木头的声音偶尔打破了寂静，这仿佛使四下里宁静、寂寞的气氛显得更加深沉。汤姆沉浸在哀伤之中。他的心情与周围的环境十分协调。他将胳膊肘支在膝盖上，两手托着下巴，陷入沉思，坐了很长时间。在他看来，人生充其量不过是一场烦恼。他很羡慕刚死不久的的吉米·霍奇斯。他觉得，躺在那里长眠不醒，永远永远做梦，风儿飒飒吹过树林，拂动着坟上的野草和鲜花，再也没有烦恼，再也没有痛苦，那是多么安宁啊。如果他在主日学校的记录一片清白，他倒情愿死去，从此一了百了。而今又出来这个女孩。他做错什么来着？没有。他对别人总是好心好意，可是别人待他却像待一条狗——简直就像一条狗。总有一天，她会感到后悔的——也许到已经太晚的时候。啊，他要是能暂时死去，那该多好啊！
不过，年轻人的心是富有弹性的，在压力下出现的不自然状态，一次不可能保持很长时间。没过多久，汤姆又不知不觉地开始考虑今生的事。如果他此刻转过身去，神秘地失踪了，那会怎么样呢？如果他离家出走——走到很远很远的地方，到了大海彼岸的陌生国度——永远不再回来，那会怎么样啊？到了那时，她会是什么心情啊！他想起自己曾想当个小丑，可是现在觉得很厌恶。对一个已经朦胧进入高尚而又浪漫境界的人来说，轻狂、笑话和满是花点子的紧身衣都是令人反感的东西。不，他要当个战士，多少年以后，等到久经沙场、声名显赫时再重返故里。不，那还不够过瘾，他要加入印第安部落，捕猎野牛，一路杀过万水千山和人迹罕至的西部大平原，等到遥远的将来再回家乡。那个时候，他已经是个伟大的酋长，头上插着翎毛，身上涂满可怕的花纹。在某个令人困乏的夏日上午，他发出一阵令人胆战心惊的呐喊声，闯进主日学校，让他的伙伴们都眼红得要命。可是，不，他要干一番比这更加辉煌的事业。他要当海盗！那才是他的理想！如今，他的未来已经展现在他的眼前，闪耀着无比灿烂的光辉。他的名字将响彻全世界，人人听了都会瑟瑟发抖啊！他驾着那条又长又低的黑色船体的快帆船“风暴之神”号，船头上飘扬着那面令人畏惧的旗帜，航行在波涛汹涌的大海上，那有多神气啊！等到他的名声达到顶点的时候，他就突然出现在他的故乡。他一身棕褐色的皮肤，一张饱经风霜的脸，身上穿着黑色的天鹅绒紧身衣和短裤，脚上穿一双高大的长筒靴，系着绯红色的饰带，皮带上插着马枪，腰间佩一把血迹斑斑的短弯刀，软边呢帽上的羽毛簌簌抖动，黑色的海盗旗迎风招展，上面露出骷髅和两根交叉的股骨的图形，傲然阔步走进教堂，只听见人们在低声说：“这就是海盗汤姆·索亚——西班牙海上的黑衣大侠！”他该是多么神气，多么心醉神迷啊。
对，就那么定下来了，他的职业就那么定下来了。他要离家出走，着手这项事业。他明天早晨就要上路。因此，他现在就得开始做准备工作。他要集中一切财力物力。他走到附近一根烂木头跟前，用巴洛刀在木头一端底下挖起来。不一会儿，他听到空洞的声音，触到了木头。他用手按住那个位置，嘴里煞有介事地念了一段咒语：
“没有来的，快来！已经在的，别再走开！”
他刨去一层浮土，下面露出了一块松木板。他移掉木板，开启一个底部和四边都用木板做成的形状美观的小宝库。宝库里面有一粒弹子。汤姆吃惊不小！他露出迷惑不解的神色，搔了搔头皮，说：
“哎呀，竟有这等怪事！”
他气呼呼地把那粒弹子扔了，站在那里思索片刻。实际情况是，他在这里搞的一种迷信已告失败，而他和他的伙伴们还一直认为是万无一失的呢。你只要把一粒弹子埋在土里，念上几句必要的咒语，两个星期不去碰它，然后再把土挖开，念上汤姆刚才念的一段咒语，那么你就会发现，你以往丢失的弹子，无论它们分散在多远的地方，都会自行聚拢到这里来。可是现在，这件事确确实实已经宣告失败。汤姆的全部信念彻底动摇了。他曾多次听说这种迷信获得过成功，以前从来还没有听说它失败过。他就没有想到，他自己过去已经试过多次，只是后来再也找不到藏弹子的地方罢了。他对这件事琢磨片刻，最后断定是哪个巫师从中捣鬼，致使咒语失灵。他觉得应该把这个问题搞个水落石出。于是，他四处搜寻，找到一小片沙地，上面有个漏斗形的小坑。他趴下身去，嘴巴凑着那个小坑喊道：
“蚁蛉，蚁蛉，说说我想知道的事情！蚁蛉，蚁蛉，说说我想知道的事情！”
沙里有了动静。很快，一只黑色的小甲虫探出身来，可就一会儿，它又慌忙钻进去了。
“它不敢说！这说明果然是巫师在捣鬼。我知道就是他。”他心里明白，跟巫师作对是徒劳无益的，所以他有点儿灰心丧气，放弃了努力。忽然他想到，倒不如把刚才扔掉的那粒弹子找回来。于是他过去耐心地找了一阵子，可怎么也找不着。他又回到他的宝库跟前，小心翼翼地站到他刚才扔弹子的位置上，从衣袋里掏出另一粒弹子，按照刚才的方法抛出去，同时说道：
“兄弟，快去把你的兄弟找回来！”
他望着弹子的落点，走过去看一眼。但他可能不是抛得太近，就是抛得太远。他又试了两次。最后一次成功了。两粒弹子在相隔不到一英尺的地方。
就在这时，林中的绿色小径上隐隐传来马口铁玩具喇叭声。汤姆飞快脱掉上衣和裤子，还把一根背带当做腰带。他拨开那根朽木后面的一些灌木，露出一副粗劣的弓箭、一把木剑和一个马口铁喇叭。他立即拿起那些东西，光着两腿跳到一边，衬衣在风中飘动。不一会儿，他停在一棵大榆树下面，也吹起喇叭。接着，他踮起脚尖，警惕地向外张望。他对一队假想的人马轻声地说：
“停止前进，我的好汉们！注意隐蔽，听我的号声。”
这时，乔·哈珀出现了，他跟汤姆一样，也是轻便装束，全身武装。汤姆喝道：
“站住！来者何人，没有我的路条竟敢闯进舍伍德森林？”
“我乃吉斯本爷是也，无需别人路条。你是何人，竟敢——竟敢——”
“竟敢出言不逊。”汤姆提示说——他们是在“按照书本”背诵台词。
“我不是别人，乃罗宾汉[14]是也，你这无名小卒马上就会知道我的厉害。”
“那么，你果真就是那位名扬四海的绿林好汉？我正要与你决一雌雄，看看这林中乐土究竟是谁的天下。看剑！”
他们拿起木剑，把其他家伙放到地上，脚对着脚地摆开斗剑的架势，一本正经地按照“二上二下”的剑法开始交手。过了片刻，汤姆说：
“喂，你有什么本事，就全使出来吧！”
于是，他们“使出平生本事”，直杀得气喘吁吁，汗流浃背。过了一会儿，汤姆喊道：
“倒下去！倒下去！你干吗不倒下去呀？”
“我就不倒下去！你干吗不自己倒下去？你明明快要输了。”“哎呀，那没有关系。我是倒不了的，书上不是这么说的。书上说：‘接着，他反手一剑，刺死了可怜的吉斯本爷。’你得转过身去，让我朝你背上刺一剑。”
权威是不容违背的。于是乔转过背来，受了一剑，倒下去了。
“现在，”乔站起身来说，“该让我把你杀死了。那样才算公平。”
“哎呀，那可不行，书上不是这么说的。”
“哼，真太小气——就这么回事儿。”
“喂，这样吧，乔，你扮修士塔克或者磨坊主的儿子马奇，用铁头木棒把我打翻；要不，我扮诺丁汉郡长，你来扮一会儿罗宾汉，把我杀了。”
这么安排是令人满意的，于是他们照此办理。汤姆再次扮罗宾汉，将那个背信弃义的修女刺成重伤。由于伤口得不到及时护理，他流血过多，已经奄奄一息。乔代表痛哭流涕的众好汉，伤心地拖着他往前走，把弓放在他那双虚弱无力的手里。汤姆说：“这支箭落在哪里，就把可怜的罗宾汉埋在那里，埋在那边的绿树底下吧。”说完，他把箭射出去，仰天倒在地上。他本来会装得很像死去一样，可是他刚好倒在一根长满尖刺的荨麻上，便欢快地跳起身来，不大像一具尸体。
两个孩子穿上衣服，藏好装备，怀着悲伤和疑惑的心情离开了树林。悲伤，是因为如今已经不再有绿林好汉；疑惑，是因为他们不知道现代文明会采取什么措施来弥补他们的损失，他们说，他们宁可在舍伍德森林当一年绿林好汉，也不愿意当一辈子美国总统。
