朱美玉约了宦耀强在老地方——那家他们经常见面的茶楼吃早点。自从丈夫把那个私生子杨大坤身份公开之后，她一气之下离开柯府，搬到父母留下的老房子住。柯世才只是打电话象征性地劝说了几句，就没声没息了。
朱美玉觉得心寒，她没想到自己搭上青春、幸福以及整个家族的资源，都倾注在柯氏集团上，结果却换来柯世才如此凉薄的对待，她恨得咬牙切齿。不过再想想，柯世才这只老狐狸，甚至连自己与原配的儿子柯一生都可以弃之如敝履的，她朱美玉在他心目中又有什么分量可言呢？
宦耀强推门进来，朱美玉就控制不住情绪扑倒宦耀强怀里哭诉起来，“Tony，你说我该怎么办啊？那个老东西，把外面的野种找了回来，不但在祠堂认祖归宗，还让他替代了柯一生的位置，做了柯氏集团的执行董事总经理。这些事都是瞒着我悄悄做的。”
宦耀强拍拍朱美玉的肩膀，安慰道，“不哭，你不是一直很独立很坚强的吗？何况现在还有我呢？”
“柯一生这个不争气的东西，亏我还当他是自己亲生儿子一样对待。唉，我好命苦啊，自己又没有儿子。这辈子孤独无依，再有钱再有事业，又有什么意思？Tony，你给我出个主意，我该怎么办？”朱美玉抽泣个不停，直到服务员进来，她才勉强止住哭泣。
宦耀强道，“主意倒是有一个，你想法子说服柯一生和他身边那个安然结婚。你不是说她是……你的女儿吗？只要他们在一起，我就答应出手帮忙把柯氏集团从柯世才和杨大坤手里给你们夺回来。”
朱美玉半信半疑，“Tony，你说的可是真的？有把握吗？”
“当然。”
“只是……只是一生他好像一直在怀疑那个安然是个冒牌货，就在前两天，安然已经偷偷搬走了。”朱美玉说。
“搬走了？你怎么能让她离开你的视线呢？”宦耀强急的跳脚。
朱美玉说，“我怎么知道她会突然离开，以前可是上杆子要进柯府的。也许是看到柯一生现在没权没钱，不稀罕了。”
宦耀强沉默了。朱美玉又说，“万万没想到，煮熟的鸭子也会飞走，早知道这样，当初就应该强行把那条项链截下来。”
宦耀强也替朱美玉可惜，叹息了一声，“唉！虽说不是呢！你说过那里面藏着一个你想知道的秘密。妇人之仁啊。”
“她会去什么地方呢？难道一点儿线索都没有吗？”宦耀强道。
“没有。”
“那就是说，我想帮柯一生，也是徒劳了。”宦耀强道。
“Tony，你想想办法，就当帮帮我吧，好吗？”
“我当然想帮你，可是无从着手啊！”宦耀强急得直挠头，问，“她当时是怎么进入你们家的？”。
“听说是柯一生在一个西餐厅偶遇的。”朱美玉说。
“西餐厅？哪个西餐厅？”
“瀛莹西餐厅，离我们柯府不远。餐厅不大，但老板背景不寻常，好像是副市长秦松的女朋友，叫沈莹。”朱美玉说。
宦耀强沉吟了一会儿，说，“这个信息很重要，也许能从她那儿找到什么蛛丝马迹。”
朱美玉擦干眼泪，目光凌厉地盯着宦耀强，一字一顿地问道，“Tony，本来我不想戳破这层窗户纸的，俗话说，看破不说破。你不说，总有你的道理，但现在，我必须问清楚一个问题，安然脖子上的项链吊坠里，是不是藏着一个秘密？”
宦耀强听了一愣，沉默良久，他才艰难地反问朱美玉，“关于这个项链藏有秘密，这不还是你告诉我的吗？”
“行了！别装了！累不累啊，宦耀强！”朱美玉不耐烦地打断宦耀强的伪装。说，“你以为自己的化妆伪装技术很高明吗？其实从我们第一次来这里吃茶点，我就知道你是谁了！”
宦耀强叹了口气，说，“这点我也猜到了，如你所说的，看破不说破，说破了就尴尬了。好吧，那我告诉你，吊坠里面确实藏着秘密。但可能让你失望了，那不是纺织染整技术什么的技术升级——也就是说，那个东西对你来说，没用。”
“啊？没用！”朱美玉整个人蒙了，“不可能，不可能。对于你这样一个视技术如生命的人来说，还有什么更重要的东西值得你如此大费周章？”
“是我当年试验出错的试验试剂和数据。它进入人体内，不，应该说进入哺ru动物体内，产生的化学作用，会让这些人或动物变成超人，最后发疯发狂，直到痛苦地死去。”宦耀强说。
“不会，不会的，世间哪有这样的东西。”朱美玉绝望地用双手捂着眼睛。
“怎么没有，兴奋剂，类固醇，止痛剂，恢复记忆力的特效针……你不能否认世界上有许多东西是我们未知而确实存在且有效的，只是由于它的副作用有多大，值得不值得推广使用。”宦耀强说。
“那么，你现在迫不及待找到这些东西的目的是什么？”朱美玉问。
“于公于私，我都必须找到它们。因为我自己在一次试验失败中吸入了过量的气体。也许我时日无多了。”宦耀强尽量把事情描述得简单明了。他故意隐瞒了这个事件背后的巨大阴谋，以免让朱美玉陷入更大的恐慌。
但即使如此，朱美玉还是泪流满面，她担忧宦耀强真的随时要离开这个世界。到了她这个年纪的人，最过不了生离死别这个坎儿。
“我能替你做些什么?”她问。
“你只要帮忙找到咱们的双胞胎女儿的下落。其他的事情交给我吧。”宦耀强吻了吻朱美玉的额头。
朱美玉点点头，好像想起了什么，她自言自语地喃呢，“按说对安然最有发言权的人当属柯一生了，如果前阵子他身边那个安然是假冒的，我们盯着柯一生或许会有收获。”
宦耀强觉得朱美玉的分析有道理。他说，“看来是时候该多点和柯一生接触接触了。”
