入冬，天气越来越冷，冬至刚过就下起了大雪，整个开封银装素裹。开封城中居民纷纷穿上了厚厚的冬装，能不出门的，也尽量不出门了。
这一天，天没亮，包拯就起了床，穿着厚厚的棉袍，准备上朝去。
刚打开门，一个激灵。
别以为皮肤黑就不怕冷，包大人刚跨出门槛那一瞬间又退回来了，有些想骂人的冲动，平生第一次羡慕庞太师那一身肥肉，估计那个比棉袍暖和。
包拯深吸一口气，雪后的冷风冻得他有些肺疼，摇了摇头，唯一的安慰恐怕就是赵祯勤政爱民，这么冷的天，早朝还是一天都不耽误。
打起精神踏出房门，冷风就开始四面八方嗖嗖地刮过来。
包拯出门，反手将房门关上，“咯吱”一声。门之前让石头剪子撞坏了，刚刚换了新的，有些紧。
包拯穿着官靴一脚踩进了雪地里头，往院外走，刚走两步，隔壁的房门开了。包延披了毯子，穿着里衣就冲出来了，怀里不知道抱着什么。
包拯皱眉，“不穿好衣服就跑出来，多大了！”
“爹！”包延抖开手里的一大包，就见是条黑色的厚皮披风，里头还毛茸茸的。
包拯顺着他的意思把披风披上，瞬间觉得很暖和。
“那天跟九王爷他们去打猎，猎了只黑熊，给您做件袍子，这个暖和，上朝的时候穿刚好。”包延说完，搓着手哆哆嗦嗦回屋里去了，边嘱咐包拯路上走慢点。
包拯看着他钻进屋里将门关上，估计立马钻被窝去了，嘴角忍不住往上挑了挑。披着披风，包拯一步三晃地出了院子，觉得前所未有的暖和，天冷算什么？老子有儿子！
门口，王朝马汉就见包拯大摇大摆，穿着件黑熊披风出来了，上下一衬，再往雪地里一走，众人脑袋里莫名蹦出了“雪中送炭”几个字，赶紧甩头。
包拯经过第二井院子的门口，就见箫良正在练功，四周一圈大雪都扫完了，他穿着一身短装，正练得起劲。
包拯皱眉，“小良子，你小心着凉！”
箫良停下来，擦汗，“大人这么早啊，我不冷。”
包拯看了看箫良身上的汗，望了望天——果然年轻就是资本啊。
“练完了记得泡个热水澡。”包拯提醒他。
“嗯。”箫良点头，接着练，包拯继续走，望向第三趟院子门，展昭的院子。
院子里还静悄悄的，厚厚的雪没扫过。展昭和白玉堂定亲之后，包拯给了他两个月的假期，众人一起回了陷空岛。算算日子，今天估计就应该回来了。之前开封府到处都是人，显得很热闹，如今人突然都走了，显得空空荡荡的。包拯也不知道是不是自己上了年纪，莫名恨想念众人，尤其是展昭和白玉堂。
经过上次的事情，追踪蜃楼的线索断了，包拯始终很担心展昭和白玉堂的安全，总觉得四周围有什么阴谋正在进行之中。
轿子一路走得很慢，到了皇宫门口打开轿帘，门口的守卫上来说，“包大人，皇上吩咐了，说外头冷，让您不必下轿，直接抬进宫里去就成。”
包拯暗赞皇上细心又体恤下属，点头道了谢，坐着轿子一路到了金殿门前。
金殿前边停着不少轿子了，包拯下轿要上台阶，正碰见对面披着一件裘皮的庞吉。
庞吉打老远一见包拯，先是愣了愣，随后哈哈大笑起来，“哈哈哈……小包子，你怎么整的跟个狗熊似的。”
包拯眼皮子颤了颤，眯起眼睛看庞吉，心说好你个死胖子，你不看看你自己，穿得跟只胖狐狸似的。
不过还是那句话，包大人今天心情好，一来包延有孝心，二来展昭白玉堂要回来了，所以懒得跟庞吉斗嘴，慢悠悠往台阶上走。
“唉。”庞吉乐完了，捧着肚子追上来，低声问包拯，“听着风声了么？”
“什么？”包拯不解地看他，见他的神色跟有什么事似的。
“啧。”庞吉撇撇嘴，压低声音说，“蜀中出事了知道么？”
包拯一愣，皱眉看他，“出事？”
“一个月前，蜀中来人了。”庞吉言简意赅地说，“梓州、茂州、雅州好几个地方县令、地方将领，上下总共十二个地方官儿，联名将成都府尹贺正给参了。”
包拯皱眉，贺正和自己是同期，与朝中多位官员关系不错，人很能干。他做成都府尹都快十年了，蜀中一带一直风调雨顺，怎么让那么多官员给参了呢？
“参他什么？”包拯纳闷。
“了不得啊。”庞吉摇摇头，“勾结吐蕃、纵容山匪、贪污税款，还伙同南边军兵几个大将克扣军饷……而且十二个一起来的官员，死了是十一个，都是叫人半路拦截杀了的。”
包拯听得眉头都立起来了，“你直接说他十恶不赦不就行了么？”
庞吉耸耸肩，伸手一拍包拯，“皇上为保密，又怕诬陷忠良，估计特意冷处理，应该是派了密探过去看过了，这日子算算也差不多该回来了。昨儿个我进宫看香香，皇上脸色可不好啊。”
包拯皱眉，“莫不是，这些指控都是真的？”
庞吉一笑，“老包，如果是真的，你知道意味着什么么？”
“废话。”包拯皱眉，“成都府邻接吐蕃和大理，地理位置十分微妙，若是出了什么差错可了不得。”
“贺正在哪儿根基稳固，皇上对他十分信任，要查那肯定是大动作。”庞吉用胳膊蹭蹭包拯，“你多久没出巡了？”
包拯皱眉，“不是吧……”
“怎么不是。”庞吉啧啧两声摆摆手，“我看你这次八成得跑一趟蜀中了，展护卫回来没有啊？据说贺正自己也是武将从文，手下高手如云啊。”
包拯面含忧色，如果属实，真的可能要费点儿功夫。
上了朝，赵祯面色如常。
最近还是一如既往的国泰民安，除了比较冷需要发放棉衣和多开粥铺之外，也没什么特别之处。赵祯退朝后，单独叫了包拯，到书房详谈。
包拯看了看庞吉，庞吉对他做了个“看吧”的表情，乐呵呵约了王丞相和八王爷喝茶八卦去了。
包拯跟着赵祯到了书房，就见赵普正抱着小四子也坐在那儿，太后和赵媛也在，像是在话家常，赵媛给小四子剥花生吃。
赵普抬起头见包拯被赵祯带来了，微微愣了愣，意识到……难怪今天突然叫他进宫，还特意让他到书房呢，看来并不是话家常那么简单啊。
赵祯进门，抱起小四子跟他逗了两句，赵媛和皇太后就带着小四子上庞妃那儿玩去了，顺便看看香香。香香已经会走路了，还会叫小四子“哥哥”。
等众人走了，赵祯让陈班班关上门，坐下看了看两人。
赵普看包拯，眼神示意——出什么事了？
包拯微微一挑眉——嗯！大事。
赵普就明白了，等着赵祯说。
赵祯问包拯，“包卿，展护卫和白少侠回来了没有？”
包拯点了点头，“按计划，今天应该能回来了。”
“好。”赵祯没接着说话，心事重重的样子。
赵普和包拯对视了一眼，问，“皇上，出什么事了？”
赵祯深吸了一口气，站起来，从书桌上拿起厚厚一叠奏折往桌上一摔，骂了一声，“反了他了！”
赵普和包拯可少见向来温和的赵祯发那么大脾气，拿起奏折打开看，越看，两人的眉头皱得越紧。
包拯问赵祯，“皇上，这些奏折……”
“我派影卫们去查过了，千真万确！”赵祯压住火气，“亏朕那么信任他，他将个富庶的蜀中，搞得民怨沸腾。现在满山的山贼，据说还有几个县城的百姓都被饿死了。”
赵普合了奏折，“他贪赃枉法治理不当还是其次，主要的是，那么多税款和军饷，他拿去做什么？”
包拯也点头，“的确，吐蕃一直虎视眈眈，最近据说新皇子继位，一定是野心勃勃。”
赵祯看了看两人，“朝中必定有他眼线，皇叔、包卿，这一趟蜀中……”
赵普收了折子，“我们跑一趟。”
包拯也点点头，“不过不宜声张，微服较好。”
赵祯从墙上拿了配剑往桌上一放，“如果贺正不配合，可先斩后奏，此行凶险，一定要多加小心。”
包拯接了尚方宝剑，心说，贺正可是正二品，做成都府尹那么久，可谓一方霸主，要斩他谈何容易。说不定到时候还要出动大军……看来，这个冬天又不得安宁了。
想到这里，包拯咳嗽了一声，“皇上，庞太师最近没什么事干吧？”
赵祯愣了愣，“包卿的意思，把太师也带上？”
包拯笑了笑，轻轻一摆手，“非也。”
“嗯？”赵祯不解。
赵普笑了笑，看包拯，“包相，想要用太师做饵，分散贺正的注意？”
包拯笑了，点头。
赵祯何等聪明，立马也明白了，点点头，“也对，贺正必定知道那些官员上开封来参他，一定会提防有人微服查访。他若早作准备再加上按兵不动，你们办事就难了，所以……你们先悄悄地走，等差不多到蜀中了，朕再下旨，命太师代天出巡。贺正如果心里有鬼，必定要毁灭罪证或者先下手为强，你们好查。
包拯点头，“皇上英明。”
宫外，庞太师边跟八王爷他们喝茶，边叹口气。
“怎么了老庞？”八王爷问他，“没精打采的。”
“王爷，您府上不有几大高手么，借我两个成不？”庞吉哭丧着脸问。
八王爷一笑，伸手点点他，“早给你准备好了。”说完，一拍手，八王府上四大高手都来了。
“他们四个就负责到时候保护你安全，等到了蜀中，不到万不得已，贺正应该不会动你，而且有展昭白玉堂和泽岚在，应该无恙。”
“我不是怕丢性命，是怕那黑子诚心折腾我啊。”庞吉摇摇头叹气，暗骂那贺正真会给自己找麻烦。
赵普和包拯跟赵祯信商量好了西行的计划后，就告辞离宫了。赵普骑马先去了趟军营，这次需要欧阳的配合，还要从西边让贺一航调人马帮忙，不少事商量。
小四子别过了庞妃和太后，坐在包拯的轿子里，顺道一起回开封。
包拯一直坐着想心思。
小四子穿了一条白色的兔毛斗篷，脑袋上戴着小兔子帽子，脚上晃着一双鹿皮小靴子往窗外不时张望。
包拯见他着急的样子，笑道，“别看了，你回到府里，估计展护卫和白少侠已经回来了。
“真的啊？”小四子脸红扑扑，“我好想喵喵和白白哦！”
包拯笑着摸了摸他脑袋，“可惜展护卫刚刚回来，就要往蜀中去了。”
“我们要去蜀中玩么？”小四子高兴。
“这回可不是去玩呐。”包拯叹了口气，“要去抓个坏人。”
说话间，就听到外头王朝高喊了一声，“展大人！”
小四子一喜，撩开轿帘往外看，只见展昭骑着枣多多，似乎刚刚进城，正悠闲地往开封府赶。听到王朝叫他，一回头，展昭也笑了，赶紧拨转马头过来。
轿子一停，小四子就冲了出来，展昭下马，一把接住雪球一样冲过来的小四子，抱起来，“小四子，想我没？”
“想！”小四子搂住展昭亲一口，一旁枣多多也过来蹭小四子的脸蛋。
“咦？”小四子往后看了看，“白白呢？没跟你一起回来。”
“哦，陷空岛还有些事情，玉堂要耽搁几天才过来。”展昭拍拍他，“我先赶回来了。”
包拯也走了出来，“那么急做什么，与白少侠一起回来也不迟。”
“嘿嘿，时间到了么，大人，最近开封府还好吧？我不在没什么事吧？”展昭一直挂心开封府的情况。
“自然没事。”包拯笑着问，“其他人呢？”
“嗯，爹娘都回去了，唐石头和岳阳让天尊和殷候带走学功夫去了，说是三年后再放出来，到时候再到开封府帮忙，现在还嫩点。”
包拯点头，“甚好，甚好！”
展昭牵着马，抱着小四子，跟包拯一起往回走。
小四子捏捏展昭，发现没胖没瘦，不过似乎养白了些许，而且脸色红润气色很好，就知道这两个月一定很开心，心情也跟着好，唯一遗憾就是白白还要等几天才回来。
回了开封府，公孙也乐呵呵跑出来了，紫影赭影等围了一大桌，要给展昭接风。
庞煜屁颠颠跑来，包拯让众人一起上太白居好好吃一顿，特意不说出行的事情，让展昭先休息两天。
第三天的早晨，展昭也缓过劲来了，总觉得包拯这几天心事重重，于是抽了个空，到了包拯的书房询问。
包拯见时机差不多了，就将要南行的事情说给了他听。
“贺正？”展昭皱眉，“贺正早年在江湖混迹，号称金钱豹，在蜀中非常吃得开。另外，蜀中一带地形复杂，山多寨多。”
“展护卫，对蜀中的武林人士熟不熟？”包拯问。
展昭摇头，一拍手，“玉堂过几天就回来了，他对蜀中那头很熟悉！蜀中唐门都是他朋友，几个山头的寨主也跟陷空岛有交情的。”
“白少侠还要几天才回来。”包拯皱眉，“可我们最迟后天就要动身了。”
展昭想了想，“没事，我们留下口讯先走，他估计在我们到蜀中前能追上来。”
包拯点头，“那就最好，此行必定危险重重，一定要小心行事。”
展昭点头，准备去了。
第二天，众人趁着夜色悄悄离开了开封府，赶车上路。
此行人数不少，包拯、公孙、小四子、包延和庞煜，这些人坐车。众影卫们驾车和骑马，赵普和展昭也骑马走在前边。
一行人上了官道，日夜兼程，赶往成都府，第一站，成都府最东面的小镇，也是入成都的必经之地——金棺镇。
