经过上午发生的一系列事情——风暴精灵，山羊人，还有会飞的男朋友——小笛本该感到惊奇，感到惊讶。可是，她唯一能感觉到的情绪却是惊恐。
她暗想：正如梦里所说的，事情开始发生了。
她和雷奥、伊阿宋站在战车的后排，那个叫布赤的光头男子掌控缰绳，名叫安娜贝丝的金发女孩儿负责操纵一个铜质的导航仪。他们飞过大峡谷后一路向东，刺骨的寒风钻进小笛的外衣。在他们的身后，更多的乌云正在聚集。
战车飞得忽上忽下，车上没有安全带，连个车篷都没有，完全是敞开式的。小笛不由得痴想：如果她不小心摔下去，伊阿宋会不会再次抱住她。上午发生那么多事，唯独这件事最令她感到心烦意乱——不是伊阿宋具有飞行的本领，而是他明明将自己抱在怀里，却愣是不认识她。
小笛花费了整个学期的时间，想把她和伊阿宋的关系在普通朋友的基础上更推进一步。有情人终成眷属，她得到了伊阿宋的吻。之后的几个星期是她一生中最快乐的时光。但是好景不长，三天前的晚上，那个梦把所有的事都毁掉了——那个可怕的声音带给她可怕的消息。她没有告诉任何人，就连伊阿宋也都瞒着。
现在，她甚至失去了他。就好像他的记忆被某个人彻底抹去了，令她过去的所有努力都付诸东流，她好想大哭大叫。伊阿宋就站在她的身边：依然是那双蔚蓝的眼睛，梳着偏分的金发，还有上嘴唇上那道可爱的小疤痕。他的面容友善而温柔，却时常带着淡淡的忧伤。而现在的伊阿宋正呆呆地望着天空，浑然忘却了身边的她。
与此同时，雷奥决心要把自己招人烦的风格发扬到底。“太奇妙了！”他吐出飞进嘴里的一根马鬃，“我们要去哪里？”
安娜贝丝说：“去一个安全的地方。像我们这样的孩子只有在那里才是最安全的。那个地方叫‘混血大本营’。”
“混血？”小笛立刻感觉心里很别扭，她痛恨这个字眼，她经常被别的小孩儿称做混血——一半是白人血统，一半是切罗基族血统——而这个词对她来说从来都不是恭维，“开什么鬼玩笑？”
伊阿宋说：“她的意思是我们几个都是半神。一半的血液来自神灵，一半的血液来自凡人。”
安娜贝丝回过头，说：“伊阿宋，看来你知道得不少嘛。没错，混血也就是半神。我的母亲是智慧女神雅典娜，这位布赤则是彩虹女神伊利斯的儿子。”
雷奥呛得连连咳嗽：“你妈妈是彩虹女神。”
布赤说：“你有什么问题吗？”
“没有，没有。”雷奥说，“彩虹，嗯，很有男子气嘛。”
安娜贝丝说：“布赤是我们的骑手，天马们都喜欢他。”
“又是彩虹，又是小马驹。”雷奥嘀咕着说。
布赤气呼呼地警告说：“信不信我把你丢下去。”
“半神，”小笛说，“你是说你们认为你们……你们认为我们……”
忽然一道霹雳闪过，战车猛烈地颠簸起来。伊阿宋大喊：“左轮子着火啦！”
小笛吓得急忙往后退。大火烧得很剧烈，火苗蹿到了车内。
大风呼啸。小笛朝后方瞄了一眼，看见云层中出现了大量的风暴精灵，朝这边猛扑过来。不过这些精灵们的外表不再像黑暗天使，而是像黑马。
小笛问：“他们怎么——”
“阿涅摩伊（希腊神话中的四大风神之一——译者注）会以不同的形态出现。”安娜贝丝知道她想问什么，“有时是人，有时是马，这取决于他们的混乱程度如何。抓紧了，接下来的路程可不好走。”
布赤抖动缰绳，天马的速度顿时爆发出来，周围的景象模糊成一片。小笛感觉到自己的胃都涌到喉咙了。她眼前发黑，等恢复正常时，他们已来到了另一个地方。
左侧是冰冷的大海，右侧是白雪皑皑的田地、公路和森林。他们的正下方有一个绿色的山谷，谷内春光盎然。山谷三面环绕着白帽子雪山，正北方向邻接大海。小笛望见一片建筑群，有古希腊式的庙宇，有蓝色的大厦，还有球形宫殿。除此之外，还有湖泊和一面似乎正在燃烧的攀岩墙。这一切还没等她细细品味，战车已经从天空中坠落下去。
安娜贝丝和布赤竭力操控，天马也把吃奶的力气都用上以保持战车呈飞行姿态。但经过刚才的那一轮速度爆发，它们的力气已被消耗一空，战车以及车上五个人的重量令它们不堪承受。
“湖！”安娜贝丝喊道，“飞到湖那儿去！”
小笛记得父亲曾告诉她说，从高空落下的物体砸在水面上，其效果和砸在水泥地板上一样。
念头刚起——扑通！
小笛最强烈的感受就是那刺骨的冰冷。掉进水下后，她完全失去了方向感，就连上下都分不清了。
她心想：就这么死去也太冤了吧。忽然，几张秀丽的面孔出现在碧绿的湖水里——披肩长发，动人的黄色眼珠。姑娘们面含微笑，抓住她的肩膀，将她提出水面。
小笛被拖到湖岸边，大口喘着气，身体冻得发抖。不远处，布赤正站在湖中，将战车的残骸从天马的身上卸下来。谢天谢地，天马们安然无恙，它们扑腾着翅膀，将水珠抖得四处乱飞。伊阿宋、雷奥和安娜贝丝也都上岸了，这时早已围过来许多孩子，给他们披上毛毯，七嘴八舌地问问题。一个小孩儿搀着小笛的胳膊扶她站起。这些孩子们看起来对于这种事情早就习以为常了，一个个都是经验丰富。他们拿来一个铜片制作的形似鼓风机的东西给小笛吹热风，不一会儿，小笛身上的衣服便彻底干了。
围在这里的营员少说也有二十个——年纪最小的大约九岁，最大的也在十八九岁之间——他们都和安娜贝丝一样穿着橘红色的T恤衫。小笛看见救她出来的那几个奇怪的姑娘们仍在湖中，秀发随波而动。只见她们挥了挥手后便沉入了湖里。散了架的战车被拖到湖岸上，简直成了一堆水淋淋的破木头。
“安娜贝丝！”一个背着弓箭的男子从人群中走了出来，“我让你借走战车，可没让你砸了它啊！”
“威尔，对不起啦。”安娜贝丝叹了口气，“我保证会修好它的。”
威尔闷闷不乐地瞅了一眼他的战车，然后打量起小笛他们三个来：“就是这几个吗？都超过十三岁了，为什么还没有被神灵认领呢？”
“认领？”雷奥问。
没等安娜贝丝解释，威尔又说：“有波西的消息吗？”
“没有。”安娜贝丝黯然地说。
营员们纷纷低声私语。小笛不知道这个叫波西的家伙到底是何方神圣，为什么他的失踪好像天塌了一般。
一个东方女孩儿走上前——高挑的个子，乌黑的波浪长发，身上珠光宝气，脸上的妆浓淡相宜，普普通通的牛仔裤和T恤衫被她装饰得光彩夺目。她先瞥了雷奥一眼，然后目光饶有兴趣地在伊阿宋身上略作停留，最后才朝小笛撇了撇嘴，仿佛在看一个刚从垃圾堆里爬出来的小叫花子一般。对于这一类人，小笛无论在荒野中学或是在被遣送到的其他学校里，都见得太多了。两个人见面不用说话，就知道彼此将会成为仇敌。
“哼，”那女孩儿说，“希望他们都值得我们惹上这次麻烦。”
雷奥嗤之以鼻：“嘿，多谢了。你把我们当什么了，你的新宠物吗？”
“说正经的，”伊阿宋说，“在对我们指手画脚之前，你们能不能先回答几个问题，比如，这是什么地方，我们来这儿干什么，在这儿要待多久？”
小笛也存有同样的疑问，但忽然一阵忧虑涌上她的心头，“值得我们惹上这次麻烦”。如果他们仅限于知道她的梦，而不知道……
“伊阿宋，”安娜贝丝说，“我们肯定会回答你的疑问。珠儿，”她皱眉看着那个柔媚的女孩儿，“所有的半神都值得我们营救。不过，这次行动的确没有得到我期望的结果。”
“嗨，”小笛说，“又不是我们要来这里的。”
珠儿轻蔑地说：“没有人求你们来，小可人儿。你的发型是不是总是这种死獾式的呀？”
小笛勃然大怒，安娜贝丝急忙拦住她说：“住手。”
小笛乖乖地停下了手。虽然她不怕珠儿，但安娜贝丝却是她绝对不愿意惹上的对头。
“我们要让新加入者们感受到家庭的温暖。”说着，安娜贝丝又瞪了珠儿一眼，“先带着他们熟悉一下营地，希望在今晚的篝火晚会上，他们能够被认领。”
小笛问：“你们所说的‘认领’到底是什么啊？”
忽然，大家齐声发出惊叹，一起向后退。起先小笛还以为自己说错话了呢，接着她发觉众人的脸上都被蒙上了一层奇异的红光，仿佛有人在她的背后点亮了一支火把。她转过身一看，差点把眼珠子都惊掉了。
只见雷奥的头上悬浮着一幅火光闪闪的立体图像——一把烈火熊熊的锤子。
安娜贝丝说：“这就是‘认领’了。”
“大家看着我干吗？”雷奥退到湖边，朝头上一看，顿时吓得大叫，“我的头发着火啦？”他急忙闪躲，但那图案如影随形，随着他的动作而动，在空气中划出一道道残影。整个情景看上去就像雷奥在用头上的火苗凭空写字一般。
“事情有点不妙。”布赤小声说，“那个诅咒……”
“布赤，闭嘴。”安娜贝丝喝止道，“雷奥，你这是被……”
“被神灵认领了。”伊阿宋接过话头说，“这是沃肯的标志，对吗？”
众人的目光都朝他投来。
安娜贝丝警惕地说：“伊阿宋，你怎么知道这种事情？”
“我不知道。”
“沃肯？”雷奥问，“我从来不看《星际迷航》。你们在说什么呀？”（沃肯也是祝融星的英文名称，雷奥产生误会了——译者注）
安娜贝丝说：“沃肯是火匠之神赫菲斯托斯的罗马名字。”
冒着火光的锤头图案渐渐消失，但雷奥仍对着空气拍打，似乎怕它阴魂不散地缠着他。“什么神？谁啊？”
安娜贝丝对背着弓箭的男子说：“威尔，你能带雷奥走走吗？让他认识一下第九区的同胞们。”
“好的，安娜贝丝。”
雷奥问：“什么第九区？鬼知道沃肯是谁！”
“走吧，兄弟，路上我慢慢解释给你听。”威尔搭着雷奥的肩膀，带着他朝一片木屋区走去。
安娜贝丝的注意力回到伊阿宋的身上。一般来说，小笛最不乐意别的女孩子盯着她的男朋友看，但安娜贝丝似乎对伊阿宋的英俊面孔视若无睹，她的目光更像是在审视一幅复杂的设计图纸。过了半晌，安娜贝丝说：“伸开你的胳膊。”
伊阿宋早在落水后便已经脱去了滑雪衫，因此两臂都裸露在外。这时抬起双臂，便见右小臂上有一个刺花。伊阿宋的胳膊小笛看了都不下一百万次了，怎么以前从来没有注意到呢？那个刺花呈暗黑色，十分显眼：十几根条形码似的竖道道上面有一只老鹰，还有“SPQR”的字样。
安娜贝丝说：“我从来没见过这样的标记。谁给你印的？”
伊阿宋摇了摇头：“我都懒得再说这句话了——我不知道。”
营员们围上来，都想看伊阿宋臂上的刺花。这个图案几乎就像宣战书一般，令他们十分忧心。
安娜贝丝一边观察一边说：“看样子图案烙进了你的皮下。”
“没错。”伊阿宋说着，忽地感到剧烈头痛，“我是说……我猜的。我不记得了。”
大家都不发言。很显然，营员们都唯安娜贝丝马首是瞻，等待她的决定。
“他应该直接去见喀戎。”安娜贝丝说，“珠儿，你能——”
“没问题。”珠儿挽起伊阿宋的胳膊，“亲爱的，跟我走。我带你去见我们的营长。他是……一个很有趣的人。”她扬扬得意地了小笛一眼，领着伊阿宋朝山上的那间蓝屋子走去。
人群散尽，只有安娜贝丝和小笛没有离去。
“喀戎是谁？”小笛问，“伊阿宋会有麻烦吗？”
安娜贝丝迟疑了一下，说：“问得好，小笛。走吧，我带你四处看看。我有话对你说。”
