小笛梦见和爸爸在一起的最后一天。
他们在大瑟尔海岸冲浪后，回到沙滩上休息。那是个阳光明媚的早晨，但小笛知道好景不长——要么是穷追不舍的狗仔队，要么是血口獠牙的大白鲨。她的运气从来就持续不了多长时间。
但到目前为止，碧海波涛，晴空万里，足足一英里长的海滨就只有他们父女二人。爸爸特意找了这个人迹罕至的海滩，租了一座沙滩别墅。别墅两边还盖了许多别的房子，这样它就不会那么显眼。小笛知道只要他们在这里小住几日，那些小报记者们就会闻风而至。这种事情对小笛来说已经见得太多了。
“干得不错，小笛。”爸爸的脸上露出他的招牌式微笑：洁白的牙齿，下巴上的酒窝，有神的黑眼睛。那些女人们一见到爸爸的微笑便尖叫着要他在她们的身体上签名。（开玩笑是吧，小笛心想，真没档次。）滞留在爸爸黑短发上的水珠在阳光下闪闪发亮。“你的冲浪技术进步不小啊。”
小笛兴奋得满脸通红，尽管她怀疑爸爸不过是在说好听话哄她罢了。她花了许多时间练习冲浪。要想在小小的冲浪板上耍出花样来，没有几分天赋是不成的。爸爸天生就是个冲浪好手，可惜他生长在一个距离大海数百英里的贫民窟，但他的旋转动作的确不凡。如果不是为了能和爸爸多在一起，小笛早就放弃这种高难度的运动了。和爸爸在一起的机会实在是太少了呀。
“来份三明治怎么样？”爸爸在他的私人厨师阿诺准备的食品篮子里一阵翻找，“看看有什么：土耳其蒜酱、蟹黄酱——哈哈，还有小笛的最爱，花生酱和果酱。”
尽管小笛的胃不舒服，但她仍接过了三明治。她一贯吃花生酱加果酱三明治。她是素食主义者。她和爸爸经过一个屠宰场，那里的气味令她差点连胆汁都吐出来，自那以后，她就再也不吃肉了。而且，花生酱加果酱三明治既简单又好吃，孩子们最喜欢拿来当午餐。小笛常常装作以为是爸爸亲手为她做的三明治，而不是那个从法国来的大厨阿诺做的。阿诺喜欢用金箔纸包裹三明治，然后用火加热后将金箔纸粘合，而不是用牙签穿紧。
凡事就不能简简单单吗？所以她从不穿爸爸给她买的名贵衣服和鞋子。她用一把儿童专用的塑料剪刀把头发剪短，而且故意剪得一边长一边短。她宁愿穿那种便宜的球鞋、牛仔裤、T恤衫和那年滑雪时买的滑雪衫。
她特别厌恶那些趋炎附势的私立学校，可爸爸偏偏认为这是为了她好。于是她故意调皮捣蛋，让学校将她开除。而爸爸则不断地为她寻找新的学校。
昨天，她进行了一场打劫——从代理商那里将“借”来的宝马车开走了。要引起爸爸的关注越来越不容易了，因此她不得不加大作案的严重程度。
现在她很后悔自己做的那件蠢事，而父亲也仍被蒙在鼓里。
她本来想早晨告诉爸爸的。可是爸爸想给她来个惊喜，突然提出到海滩冲浪，为了这个难得的机会，于是她把准备好的坦白又咽回了肚子里。三个月来，这是他们第一次能够待上整整一天。
“怎么了？”爸爸递给她一罐汽水。
“爸，有件事——”
“等等，小笛。你的脸可真严肃。准备玩三个问题的游戏吗？”
“三个问题”是他们之间的老游戏了——这是爸爸用来维系两人父女关系的特殊方式。他们能问彼此任意三个问题，另一方必须如实回答。爸爸向她保证不会问及她的私人问题——其实他耍了个滑头，因为他对女儿的生活了解得极少，连问题都提不出来。
小笛知道大多数的孩子都害怕和家长玩这种“提问—回答”的游戏，但她却乐此不疲。这就如同冲浪——虽然困难，但起码能令她感觉到父亲的存在。
“第一个问题。”她说，“关于妈妈的。”
不出意外，小笛照例提出这个老话题。
爸爸无可奈何地耸耸肩膀：“你想知道什么，小笛？我早就告诉你了——她失踪了。我不知道原因，也不知道她的去向。她生下你后便离开了，从此音信全无。”
“她还活在世上吗？”
这不算是问题，按规定爸爸可以说不知道，可她想听听爸爸如何回答。
爸爸凝视着海上的波浪。
良久，爸爸方才说：“你爷爷汤姆曾对我说，如果你能走到天边，走到太阳落山的地方，你就到达鬼魂的国度，在那里，你可以同死去的人对话。他说你能令死人复活，但那会使人间大乱。呃，这件事不是一两句能说清楚的。”
“就像古希腊时代的那个死人之地吗？”小笛说，“它也在西方。俄耳甫斯就曾试图令他的妻子复活。”（俄耳甫斯的父亲是太阳神兼音乐之神阿波罗，母亲是司管文艺的缪斯女神卡利俄帕，这样的身世使他生来便具有非凡的艺术才能。在他还很小的时候，阿波罗便把自己用的宝琴送给他。这把琴制作精巧，经俄耳甫斯一弹更是魅力神奇，传说俄耳甫斯的琴声能使神、人闻而陶醉，就连凶神恶煞、洪水猛兽也会在瞬间变得温和柔顺、俯首帖耳——译者注）
爸爸点点头。一年前，他曾扮演一位古希腊国王。小笛帮他翻阅相关的神话传说——都是些关于人变成石头后被岩浆烧化的故事。那是一段难忘的阅读时光，小笛的生活仿佛又充满了活力。在那段时间里，小笛感觉到和父亲之间的关系拉近了不少，但最终表明那只是她的一相情愿罢了。
“古希腊和切罗基族有许多相似之处。”爸爸说，“也不知道当你爷爷坐在西方天边的地方看着我们的时候，他心里会怎么想。也许他会认为我们才是鬼魂吧。”
“这么说，你相信那些故事喽？你认为妈妈已经死了？”
爸爸的眼睛湿润了，悲伤弥漫在他的眼神中。小笛终于明白那些女人为什么会为爸爸倾倒。表面上，他体格健壮且充满自信，但他的眼神中却始终隐含着淡淡的忧伤。女人们对此感到好奇，想抚慰他的哀伤，但最终却无能为力。爸爸告诉小笛说那是切罗基族人的特质——由于世世代代的困苦生活，切罗基族人的眼神中都含有这种哀伤，但小笛觉得答案没这么简单。
“我并不相信那些传说。”他说，“虽然它们听起来有趣，但如果我真的相信鬼魂国度，或动物精灵，或者希腊诸神……我晚上就会失眠，会变得愤世嫉俗而对某些人心存怨恨。”
怨恨汤姆爷爷为什么那么早便死于肺癌，而没等爸爸成名，没等爸爸赚足了钱来救治，小笛心想。怨恨妈妈——爸爸曾经深爱的妻子——不告而别，留给他一个嗷嗷待哺的女儿。怨恨他为什么功成名就后仍无法获得快乐。
“我不知道她是否还活着。”他说，“但我确实相信她也去了鬼魂国度，再也回不来了。如果我不这么想……我怕自己会崩溃的。”
这时，一辆轿车停在他们身后，车门打开。小笛转头看去，心里顿时一沉。只见珍妮穿着笔挺的职业装，手中拿着掌上电脑，高跟鞋踩在柔软的沙地上，正朝他们走来。看见珍妮脸上半怒半喜的神色，小笛立刻知道她和警方联系上了。
“快快显灵吧，”小笛暗自祈祷，“不管是动物精灵还是神灵，能帮忙的就赶快让珍妮摔个大跟头吧。不需要摔成白痴，只要能让我安安生生地过完这一天就行，求各位大仙发威，好吗？”
但珍妮仍好模好样地走过来。
“爸爸，”小笛飞快地说，“昨天发生了一件事……”
但爸爸也看见了珍妮，脸上立刻变得严肃。如果不是事态紧急，珍妮是不会来的。要么是制片厂打来的电话，通知他项目通过了，要么就是小笛又惹祸了。
“小笛，我们稍后再谈。”爸爸保证说，“我先去问问珍妮有什么事。你了解她的。”
是的——小笛当然了解啦。爸爸走过去同珍妮交谈起来。小笛听不到他们说话，其实也不需要听，因为她善于观察人的面部表情。珍妮把窃车案的发生经过告诉了爸爸，其间还时不时地朝小笛指一下，仿佛在指一只惹人厌的宠物。
刚才还精神饱满的爸爸立刻便泄了气。他冲珍妮打了个手势，让她在原地等候，然后走回到小笛身边。小笛不敢看他的眼睛——仿佛自己辜负了他的信任。
“你曾向我保证要改邪归正。”爸爸说。
“爸爸，我讨厌那所学校。我很想告诉你宝马车的事情，可是——”
“学校已经将你除名了。”爸爸说，“偷了一辆汽车？你明年就十六岁了，到时你想要什么车我都会买给你。你怎能——”
“你在说珍妮会给我买辆车吧？”小笛忍不住问，一股无名火突然从她胸中升起，“爸爸，请您就听我说完一次话吧。别再让我整天巴望着能和你玩儿那个愚蠢的‘三个问题’的游戏了。我只想上一所普通学校，我想让你而不是珍妮带我去开家长会。别再把我丢在学校之后就不管不问了！我们的读书时光教会了我许多知识。我们的生活就该是那样啊！我们能——”
“别这么要求我，”爸爸说，“我努力工作还不都是为了你，小笛。我们原先就谈好了的。”
不，小笛心想，根本没有谈好，你谈到一半的时候就有事离开了。这一等就是好几年。
爸爸叹了口气，说：“珍妮和警方达成了一项协议。代理商不会起诉你，但你必须去位于内华达州的一所寄宿学校上学。那所学校专门教育问题……呃，困惑少年。”
小笛声音颤抖地说：“我就是一个问题少年。”
“小笛……你说你会改邪归正，但却没有做到。我不知道还该怎么做。”
“做什么都行。”她说，“只要是做父亲该做的就行！别把你应该做的事都推给珍妮。你不能把我一送了之。”
爸爸看着地上的野餐篮子，看着那份还没有吃上一口的三明治。他们原本要尽情地玩儿上一个下午，如今却都成为泡影。
小笛无法相信爸爸在这件事情上，在寄宿学校这等重大事情上竟会屈从于珍妮的意愿。
“你去见见珍妮。”爸爸说，“她会告诉你详细情况。”
“爸——”
爸爸移开目光看向大海，仿佛能一直看到那遥远的鬼魂国度。小笛强忍泪水，昂起头走向珍妮，珍妮面带冷笑地举着一张飞机票。如往常一样，她已经将诸事安排停当。对于她来说，小笛不过是今天的日程簿上即将完结的一项事务罢了。
小笛的梦变了。
她站在夜空下的一座大山上。脚下，城市的灯光在闪烁。她面前是一堆燃烧的篝火。紫色的火焰虽然比不上灯光，却非常炙热，小笛的衣服表面冒起丝丝蒸汽。
“这是对你的第二次警告。”一个沙哑的声音说。轰隆隆的话音令大地都为之颤动。小笛以前在梦里曾听过这个声音。她竭力克制内心的恐惧，但仍旧心神摇曳。
篝火后面，一张巨大的脸庞从黑暗中现出。它就像飘浮在火焰上面似的，但小笛知道它肯定与某个巨大的身躯相连。这张脸或许是用巨岩粗雕而成，没有丝毫生命的气息，但如同金刚石的白色双眼却金光四射。它的发绺上缀着森森白骨。它的笑声令小笛瑟瑟发抖。
“老老实实按照我吩咐的去做。”巨人说，“你将加入探险小组。履行我们的约定，你就能活着离开。否则——”
他冲着火堆的另一边打了个手势，只见小笛的父亲被绑在一根木桩上，人事不知。
小笛想大声呼唤父亲，想请求巨人放了父亲，但她却发不出声音。
巨人说：“我会盯着你的。只要乖乖听话，你们两个就都能活。这是恩克拉多斯对你的承诺。如果不听话……哼，我已经睡了几千年，年轻的半神，我现在很饿很饿。你要么当我的傀儡，要么当我的食物。”（希腊神话中，恩克拉多斯因为反对宙斯而战败，后来被雅典娜埋葬在埃特那山下——译者注）
巨人发出轰隆隆的狂笑，大地再度摇颤。忽然，小笛的脚下裂开了一个大口子。她掉落进去，消失在黑暗中。
小笛惊醒过来，感觉像被千军万马从身上踩过一般筋骨欲裂，胸口剧痛，令她几乎喘不过气来。她伸手握住刀柄，那是克陶普垂斯匕首——海伦曾佩带过的武器。
匕首的真实存在说明她在混血营的经历并不是做梦。
“你感觉怎么样？”有人问道。
小笛蒙了一会儿后才发现自己躺在一张床上，床的一侧有一个白帘子挡着，好像医院的病房一样。那个叫芮秋的红发女孩儿就坐在床边。墙上挂着一幅卡通画，画上的赛特看上去令人感到不舒服，活像是嘴里插着温度计的海治教练。卡通画的附注写着：小心山羊生病！
“这是哪儿——”话未说完，小笛忽然看见站在门口的一个人。
他的外表是典型的加利福尼亚冲浪者——肌肉饱满，皮肤黝黑，一头金发，穿着短裤和T恤衫。只不过他的身上却长了成百上千只眼睛——顺着胳膊一直到双腿，还有脸上也都是眼睛。就连他脚上的眼睛，也在透过凉鞋的缝隙朝上看着小笛。
“这位是百眼巨人阿格斯，”芮秋介绍说，“负责营地的保安工作。他可谓是一眼看遍诸事呀。”
阿格斯点点头，下巴上的那只眼睛眨了眨。
“这是哪儿——”小笛又问，但她感觉到自己发音极其含糊，仿佛嘴里塞了块毛巾似的。
芮秋说：“这里是混血营的大堂，也是营地的办公楼。你晕倒后，我们将你送到这里休养。”
“你抓住了我。”小笛回忆说，“赫拉的声音——”
“我很抱歉。”芮秋说，“请你相信我，我也不愿意被附身呀。喀戎为了治病，给你服了些神酒……”
“神酒？”
“那是神灵的饮料。服用少量能给半神治病，如果过量——呃——会把你烧成灰渣。”
“呃，真有趣。”
芮秋凑上前说：“你还记得看到的东西吗？”
小笛心里一惊，还以为芮秋说的是关于巨人的梦，但接着就意识到她在说赫拉营区里发生的事。
“赫拉女神遇到麻烦了。”小笛说，“她似乎被囚禁在某个地方，要我去救她。她提到大地将吞没我们，提到了一个很厉害的角色，还有关于冬至的事。”
阿格斯的胸口发出一阵隆隆声，所有的眼睛一下子都睁开了。
芮秋解释说：“是赫拉创造了阿格斯，所以他很关心赫拉的安危。我们都想方设法避免阿格斯哭泣。上回他哭的时候……呃，导致了一场大洪水。”
阿格斯抽泣着，从床头柜上抓了一把面巾纸，在全身的眼睛上擦。
“这样啊……”小笛见阿格斯正在擦胳膊肘上的眼泪，急忙移开目光，“赫拉出什么事了？”
芮秋说：“目前还不清楚。顺便说一下，安娜贝丝和伊阿宋来看过你。伊阿宋不愿离开，但安娜贝丝想出了个办法——或许能恢复他的记忆。”
“那……那太好了。”
伊阿宋来这里看她？小笛真希望当时自己神志清醒。可如果他找回了记忆，真的就是件好事吗？她仍心存侥幸，期望他们彼此之间的关系真实存在，而不是幻影迷雾造成的。
别胡思乱想了，小笛暗想。如果她要救爸爸，伊阿宋是否喜欢她就无关紧要了。最终不但是他，这里的所有人都会痛恨她的。
她低头看了一眼悬挂在腰间的那把仙铜打造的匕首。安娜贝丝说这把匕首是权力与地位的象征，但通常在战斗中却毫无用处。全都是华而不实，内外不一，真是物归其主啊。而且这把匕首名为克陶普垂斯，更有着玻璃一样的外表。她不敢拔出匕首，因为她无法正视匕首上映出的自己。
“别担心。”芮秋捏了捏她的胳膊，“伊阿宋看上去挺不错的。他也看到了一幅画面，和你看到的很像。无论赫拉出了什么事，我认为你们两个都应该同舟共济。”
芮秋俏皮地笑着，仿佛在说一个好消息，但小笛更加心绪不宁。她原以为这次探险行动——无论它是什么行动——牵涉的只是些不相识的人罢了。如今芮秋却摆明了在告诉她：“好消息！不但你的父亲被一个吃人肉的巨人绑架了，你还得背叛自己喜欢的人！那不是很帅吗？”
“哎，”芮秋说，“哭也没用。你会处理好这件事的。”
小笛抹去眼泪，努力控制自己的情绪。这跟她平时的作风可大相径庭。她一向很坚强——她是偷车大盗，是洛杉矶私立学校里的祸害精啊。而现在她却哭得像个不懂事的孩子。“你怎么知道我将要面对什么情况？”
芮秋耸耸肩膀：“我知道那是个两难选择，而你的想法却不高明。正如我所说，我有时预感很准的。但你将会在营火晚会上被认领，这一点我非常确信。当你知道你的神母是谁，事情也许会真相大白。”
真相大白，小笛心想，没必要真相大白吧。
她从床上坐起来，感到头痛欲裂，仿佛一把利剑从眉间刺入脑中。爸爸曾对她说：“你妈妈再也回不来了。”可就在今晚，母亲将会认领她。多年的心愿即将实现，小笛却忽然有些退缩了。
“我希望母亲是雅典娜女神。”她抬起头说。芮秋并没有像她所担心的那样嘲笑她的想法，而是微微一笑。
“小笛，这是情理之中的念头。想听真话吗？安娜贝丝其实也希望你是雅典娜的女儿。你们两个真的很像啊。”
芮秋的比较令小笛更加感到愧疚。“这又是你的预感吗？你根本不了解我。”
“我了解的比你想象的要多。”
“你这么说是因为你是一位先知，对吗？先知理应显得神秘兮兮。”
芮秋大笑道：“别把我的秘密泄露出去，小笛。别担心，事情会解决的——只是方式可能出乎你的预料。”
“这话等于没说。”
远处传来号角声，阿格斯嘟囔着打开房门。
“晚饭时间到了？”小笛问。
芮秋说：“你早就睡过头了。现在是营火晚会时间。咱们去看看你到底是何方神灵的姑娘吧。”
