母狼在感觉腹部传来的第一波剧痛之前，就出发去寻找一处可以分娩的僻静洞穴。她隐约知道这次生产非同寻常。她已经走了很多天，感觉到时间所剩无几。但现在，她却连一个可以当窝的地方都没看见。虽然发现了几个浅浅的地坑，但不能用。已经快到春天了，气温变化莫测，这种地坑没办法遮风挡雨，小狼生下来后会被冻坏的。他们蓬勃的小心脏会在薄薄的冰层下越变越弱，直到完全停止跳动。她之前曾经用舌头不断地舔着三只小狼，直舔到舌头干裂流血，最终还是敌不过冰雪的威力。
这是她的第三胎。这一次，她知道自己必须要翻山越岭，远离族群，远离同伴，最重要的是要远离欧贝。
终于，在月亮第五次升起的夜晚，在月牙儿像冰峰一样低悬于地平线上方的时候，她在一片岩石堆下找到了一处裂缝。最先闻到的是非常明显的狐狸臊气，她希望这里不是狐狸下崽的巢穴。亲爱的天狼座，但愿这里只是一般的狐狸窝吧。她默默地祈祷着，她可不想和一窝狐狸崽争夺地盘。
毫无疑问，这里曾经有过一只狐狸——一只待产的狐狸——生活过。母狼沿路走进去，占据了这个窝，慢慢安顿下来。狐狸的气味经久不去。太好了，母狼想，这个气味可以起到保护的作用。她甚至在旁边的动物粪便中滚了滚，然后又对自己嗤之以鼻，不知道她的孩子会怎么想象他们的妈妈呢。没关系，他们将会活下来的——如果需要的话——即使只能离群索居。
生下来了。三只小狼崽，两只像他们的父亲一样是黄褐色，另外一只是银色。在她的眼中，他们都是完美无缺的。不过，后来她才发现，银色的小狼身上有点儿小毛病——他的一只前爪有点儿向外撇。等母狼仔细检查完之后，她发现这只爪子上有一块模糊的螺旋状条纹，好像脚掌上长了个旋转的星星。这很奇怪，不过肯定不算什么缺陷。她喃喃自语着，八字撇非常轻微，他肯定不会是马尔卡达哈，古狼语里意思是“被诅咒的”。这么细微的瑕疵，以后会慢慢长好的，向外的脚趾也可能会转回去，条纹特别淡，即使踩在软泥上都不会留下任何痕迹。从银色小狼吸奶的动作她可以感觉出来，他非常强壮。于是，她庆幸自己能在遥远的地方找了个产崽的窝，采取了预防措施。
她把小狼崽一只又一只向洞穴的深处拖去，非常幸运，这里有两三条通道可以通向一处内部的石室。她计划和小狼们一起在这里待上几天，在这个安静黑暗的地方尽可能长时间地看护他们。她知道他们很快就会动个不停，等眼睛完全睁开后，他们会循着山洞缝隙透进来的微弱亮光走出去，被亮光吸引就好像被母乳吸引、以后被肉味吸引那么强烈。不过只要他们的存在还不为人所知，他们就能活下来，银色的小狼就可以越长越强，欧贝对他们的威胁也会像这里的气味一样，因风霜雨雪的冲刷而慢慢减弱。
母狼不知道的是，她只剩下几个小时可以沉醉于这种幻想了。
对在麦肯部落担任欧贝的释班来说，世上没有任何一只狼能隐藏踪迹，她已经发现了母狼的足迹。狼族部落的律法很严苛。“欧贝”是每个部落里负责把畸形小狼叼出巢穴，再丢弃到一个地方去的母狼的称谓。只有不育的母狼才能担任这个职位，因为一般都认为这样的母狼不会有太多的母性本能。欧贝没有亲生子女，全部身心都是为了部落的安全，如果有天生缺陷的狼出生，那是不利于部落的健康和强大的。狼族规章阐释得非常明确，凡是畸形或病弱的小狼都会被欧贝送到一个遥远的地方，那里等待他们的只有被饿死或被其他动物吃掉。如果小狼能设法活下来，那他就可以获得许可作为一只啃骨狼重返部落，从而成为部落里最低等级的狼。而马尔卡达哈的母亲则永远不能回来，部落必须抛弃她和她的伴侣，因为他们玷污了血统的纯正。如果想活下去，他们就必须分开，到不同的部落里去寻找新的生活，因为他们被认定命中带有不祥的因子，只有融入新的血统才有可能回归正常。
当一只即将生产的怀孕母狼出门远行，也就是要“逃逸”的时候，释班早就有所怀疑了。她是一只经验丰富的欧贝，才不会被母狼莫拉格的把戏欺骗很久。不过她得承认，莫拉格为了隐藏踪迹考虑得真是非常周全。她只在流动的溪水和没有被冰封的河流中撒尿，没有留下任何宣示领地的气味信息。一般的狼都发现不了这只孤注一掷的母狼逃跑的线索。但释班不是一般的狼，她甚至不是普通的欧贝。她能发现一些蛛丝马迹：一簇银色的毛挂在了几株大蓟上，还有极微弱的气息——这种气味信息恐怕不是莫拉格发出的，而是另外一只什么动物。对释班来说，这个气味信息就像路标一样突出，信息非常明确：我的领地，麦莫部落的第一个中尉。外人走开，不要靠近麦莫部落的土地。这么说来，释班想，莫拉格已经跨越了麦莫部落的边境。真大胆！
有狐狸的气味，但又不全是狐狸的，释班不耐烦地摇摇头。我总能找到她们，不管她们有多狡猾。而她也确实找到了。散发出狐狸气味的洞穴外有一根毛，像面银色的小旗迎风招展，昭告着天下。里面的母狼虽然狡猾地用狐狸粪便来隐藏自己的气味，但新生的小狼崽和温热母乳的香甜气息仍然非常强烈。
没有反对，没有争辩，马尔卡达哈的母亲们从来都不会奋起反抗，她们知道抵抗的可怕后果——小狼们会被立即处死。
莫拉格眼睁睁地看着欧贝叼起歪爪子的小狼，直至他们逐渐消失在地平线上。释班实在是太恪尽职守了！这么多年来，毫无疑义地履行使命已经把她的感情和想象力消灭殆尽。莫拉格看到的欧贝的绿眼睛是毫无光泽、毫无深度的，里边没有任何表达出情感的东西，就像两块干裂的石头，被岁月漂去了所有的颜色。
银色的小狼被衔住颈背的时候，还本能地把身体蜷缩成适合叼衔的姿势。他难道感觉不到欧贝的气味和母亲的不同吗？他难道不在意对方是个没有奶喝、干巴巴、毫无母性的家伙？这只小狼的确是一直有奶喝，但所谓的一直也不过是他出生以来到现在的短暂时间而已。他的眼睛和耳朵还都紧闭着，还需要几天才能张开。小狼只通过气味，没准儿还通过皮毛的感觉和心跳来认识母亲——他的乳汁来源。他会记得吗？但现在又有什么关系呢？
外面刮起了换季时的风暴，这是最糟糕的。初春和初夏时节的换季风暴是最狂暴的，狂风怒号、冰如刀割。莫拉格感觉风暴临近了，铅灰色的天空越来越低沉，笼罩四野，仿佛要把地球上的所有生物套入罗网之中。她的小狼崽将会被遗弃在风暴的中央。而她，却必须要和另外两只小狼崽留在这里，等着欧贝回来，然后跟着她一起回部落去。届时欧贝会带上一只，莫拉格会带上另一只，一路羞耻地回去，以此宣告她生出马尔卡达哈小狼的消息。之后，莫拉格就必须马上离开部落，亡命天涯。剩下的两只小狼会被交给另外的狼抚养。
欧贝虽然没有什么想象力，但她还是有想法的，而且是实际的想法。她该把这只小狼崽带到哪里，才会让他没机会活下来呢？她看到了那只歪爪子肉垫上的印记，感觉很困扰。她不知道为什么，只知道自己不喜欢这些印记。释班只知道她的工作是替部落清理门户。她已经不介意自己的职责了。很久之前，不能成功生育小狼的事实像扎进脚底的一颗尖利的石子，时刻提醒她当不成母亲，只能从不光荣的职衔中接过这项不愉快的任务。不过，她的工作完成得很好，数年之后她逐渐获得了族长的些许尊敬。从前扎进来的那颗石子，曾经一度让她疼痛难忍，也逐渐被磨得光滑，变成了一块鹅卵石——不再提醒她的失败，而是成为她的性格和欧贝权责中的一部分。
她叼着小狼，又瞥见了他脚掌上那奇怪的螺旋印记，心中感到一阵战栗。她本可以在这里杀掉小狼，但作为欧贝的她非常迷信。既然抄近道有违律法，所以她还是想沿着精神之轨攀升到伟大的天狼座和灵魂之谷去。
释班在灰暗的天空下发现前方有一条闪着波光的河流。那就是她打算抛弃小狼的地方。这条河随着春季的到来刚刚开始解冻。解冻之后水位会突然上升，水流湍急，小狼一定会被淹死的。就把小狼放在水边吧，波涛会自动把他卷进水里。
释班来到一处被河流冲刷而突出的河岸。这里已有融解的迹象。她把小狼放在了冰沿上。这地方必然会被水淹没，呼啸的风暴眼看着就要来了。
欧贝谨慎地把小狼放在冰面上——小心留意着摆放的位置恰到好处。还分不出是雌是雄，甚至他还算不得一只狼，仅仅是个小东西而已。他扭动着身体，微弱地抽泣着。一切很快就会结束了。就算风暴没把他卷走，猫头鹰也会把他带走的。这条河是运炭的主要航路，猫头鹰们会沿河飞到边缘之地来找火山喷出的炭火。他们到这里的时候一般都会很饿。这已经不是第一只被珈瑚王国的猫头鹰抓住的马尔卡达哈了。那些猫头鹰是铁匠猫头鹰，他们会在火山附近建立起临时的冶炼铺。锻造是一件很艰苦的工作，所以他们食量很大。虽然猫头鹰和狼族之间关系亲密，但马尔卡达哈却是他们被允许攻击的对象。
小狼正努力用纤细的爪子去抓住寒冷光滑的冰面，他发出了踢踢踏踏声。抽泣也渐渐变成了哀嚎，但欧贝没有听见。她的耳朵和小狼的耳朵一样紧闭着。她内心深处没有一丝动摇。如果有什么的话，她只感觉到石头的冰冷、光滑和沉重，而这些，已经变成了任务、职责和身份的同义词。我是欧贝，我只需要知道这么多，只需要成为欧贝。我是欧贝。
他看不见，也听不见，徒劳地伸出舌头，却再也舔不到乳汁和温暖的奶头了。唯一的感觉就是冷，寒冷浸透全身，他小小的身体剧烈地颤抖起来。一切怎么变得那么快？温暖的乳汁呢？柔软的皮毛呢？不停扭动着的其他小狼都到哪里去了？他短暂的生命本来就所知不多，现在能懂的就更少了。嗅觉、味觉和触觉，他目前所拥有的这几种感官能感觉到的，都是空白。小狼觉得自己进入了一种非生非死的境地，周围什么都没有。伴随这种境地而来的，就是麻木。
有什么东西在乱动——震动——一种新的元素进入了他一息尚存的生命中。随着河上冰层的融化，可怕的碎裂声和隆隆声刺入他紧闭的耳朵里。突然间，一阵怒吼声传来，猛烈的颠簸让他在冰面上直打滑，但他用尖锐的小爪子凿进冰里，抓得紧紧的。
孤独的小狼获得视觉和听觉两种重要感官的方法似乎是个残忍的恶作剧。冬季冰封的河流冰层碎裂了，大概就是这种碎裂让他睁开了眼睛，张开了耳朵。
河面解冻了，迸发出来的激烈水流撕扯着河岸，把树木连根拔起，巨石和岩层都被推动了。欧贝把小狼放置其中的那块冰面嘎吱作响，倾斜起来，直至一声尖锐的碎裂声刺入双耳，河中浮冰反射出的光线猛地射入他的双眼。
小狼记忆中还隐约记得些先前所经历过的那个难忘场景——出生。他从母亲温暖的子宫中进入一个让他完全无法掌控的力量中。他小小的身体无法抵抗推动他的那股强大的收缩力。而现在这种情形又发生了。但不是从母亲那不可侵犯的温暖子宫中出来，而是要滑进在河道里奔腾的冰冷河水里了。他用那只歪斜的爪子抓得更紧，这只爪子似乎比另一只更有力。他一声不吭地紧紧抓住冰块，而那块冰已经滑入河中，和其他的浮冰混在了一起。
松开爪子、滑下去淹死也许倒更容易些，也少些痛苦。但他只有一种本能，这种本能就是抓住。他睁大眼睛，看见了满月映照在河面上的光辉。太亮了，他只好又眯起眼睛。
他学会的第一课，是可以根据光亮调整眼睛。他的第一个想法是：还有什么是他可以调整或改变的呢？或许他可以把曾经知晓的那种温暖和乳汁的味道和气味带回来？和他一起争奶吃的那些扭来扭去，还曾经翻倒在他身上的家伙呢？他紧靠着使劲喝奶时感觉到的那种舒适的律动呢？在乳汁来源的身体深处，有着那种律动声。
冰水淹没了他，他仍然紧抓着冰块。有时他觉得冰块是在向一个方向转啊转。周遭的光芒也在不停地旋转，让他头晕恶心。为了保持稳定，他不松开爪子，只好紧紧地闭上眼睛。又是一震，他抓着的浮冰突出重围，重回到咆哮的河水中。他感觉身下的冰块在逐渐缩小，不断后退，自己的后腿已经落在了冰水里，慢慢被冻麻了。全身变得麻木这种感觉可不好受，随着这种感觉，身体中其他的东西也在变得越来越微弱，似乎从体内慢慢流走。他的爪子开始放松了。
他最后感觉到的是某种强烈的震动，听到的是自己爪子划过仅存的那点浮冰的声音。
