深夜。当名叫克鲁恩·塞罗，头发花白的这位老人观看完报告，站起身来之际，一名身着军服的三四十岁壮年男子迈步走入这个凸现于险峰顶端的球形观测台实验室，向他敬礼。
“已经三年了，”老人喃喃说道，不像是自言自语，倒像是提醒这名男子，好引出谈论的话题。
“是的，OSDI计划一直在如期执行，同时克伦迪沃斯引擎的开发虽然很艰苦，可是也取得了阶段性进展”。
谈话的两人都抬起头来注视着头顶上的茫茫星群，纯粹由玻璃组成的天花板、围墙和地板很容易让人误以为徜徉在仅仅拥有光点和厚重黑色幕布的神秘之海中。自然和人造的天体远近混杂，结合得如此巧妙，人类的智慧似乎体现出了让先知或者可能存在的神祗也为之屏息的感动。
面对着闪烁着各种数据信息的计算机屏幕，这位蓄着络腮胡子的老者好像很久都没有从喜悦和感叹的余韵中回过神来。倒是旁边的中年男子非常注意地观察着老人的表情，用以作为选择词汇表达的依据。
“阁下，OSDI计划的执行过程和成果，刚才您已经看到了，进步还是很明显的。”
“嗯，成果非常显著，辛苦了，有关克伦迪沃斯引擎的事情，还没有来自研发单位的消息么，伦贝尔上校？”
“是的，阁下。三个月前，苏伦特博士就已经出发，留下了一封信，说是要获取关键数据，之后一直没有消息。”
“那个加尔·雷·苏伦特？如果我记得没错，他也是OSDI计划的DNA捐赠者之一吧，可以信得过吗？”
“是的，如您所说。”
“真是牵一发而动全身哪”，老人喃喃说道，视线又落到屏幕上，“三百多年前我们找到这里，七十年前再次和来自地球的人相逢，现在除了要胜过索林星系之外，和我们相隔七千万年的新人类们也在觊觎着宇宙的控制权了。要靠OSDI来取得先机，这是不是一个恰当的选择呢？另外，新的实战演练也快开始了吧……”
装着非接触感应器的门倏地打开，一个人影从门后透了出来。
“亚德雷尔·文特同学，你又迟到了。”卡琳娜·史特茨尽量抑制住心中的不快，可是那隐含着责备神色的目光，仍然毫不费力地穿过光电合成材料的薄镜片，足以使“肇事者”心头感到一阵愧疚和惶恐，况且这个肇事者还是她心目中的得意门生。
站在门口的这位十五六岁的少年，身着得体的学生装束，还没折叠好的白色领口袖口不好意思地暴露出主人因起床太晚未征边幅的窘态。他左手拎着书包，右边腋下却挎着一只硕大的宇宙飞船模型。此刻他胸口仍因为跑得过急而微微起伏，脸上承受着数十道视线，幸好已经并不短的头发垂到额前，遮住了他此刻的神情。
“还没到月底，你已经迟到了三次。注意一下作息时间比较好，大家可都在等你，”史特茨老师十分喜爱这个学生，也了解他的性格，因而很注意地选择着措辞，“到座位上去吧，这事下课再说”。亚德雷尔·文特默默点头，走向自己的座位坐下，将模型放在旁边的窗台上，取出纸笔，打开自己的终端，点了三次START，面前屏幕出现了本堂课要求掌握的知识要点。
“好，现在开始上课。”然而，史特茨老师的话音却受到了在座学生交头接耳的干扰，“戴着耳机请不要随便说话”，她不得不又强调了一番纪律的重要性。
听讲者窃窃私语中嫉妒的成分很明显地指向了亚德雷尔·文特。这也难怪，这个性格孤僻的少年，在班上十分的不合群，平常话语很少，就算一开口，言谈中也充满着和他这个年龄并不相称的老成和冷峻，而缺乏某种青春勃发之气。本来他的相貌可能会促使大多数女生们主动接近他，可他那头半长几乎遮住双眼的棕发却经常不合时宜地垂下来，挡住了她们试图接近他的目光——然而只有一个例外，这个例外就是班主任兼空气动力学教授卡琳娜·史特茨夫人的小女儿，诺丽娅·史特茨。
诺丽娅·史特茨符合一般十六七岁少女的共通活泼特征，介于浅黄和橘之间色调披肩发下的明眸皓齿也博得了众多男生的好感和认知，然而她却似乎只和文特有说不完的话——准确的说是她的话比较多。而文特对待诺丽娅也不象对待其他女生一样冷淡，这就让其他的男生非常的不服气，认为文特的态度是为了报答史特茨夫人的格外恩宠。
不过话说回来，史特茨夫人对亚德雷尔·文特青眼有加也是有确凿原因的。班上的男生也不得不承认，虽然他性格冷漠，生活习惯不好，学业上文史知识很差，然而在理工科方面简直就是一个百年难遇的天才。在当今这颗名叫伦斯塔的行星上，伴随着科学技术的高度发达，教育制度由此也发生了巨大变革，人们接受高等教育的年龄也越来越提前。尽管诸如虚拟现实网络教学实验室等一系列高效学习方法的推广大幅度减轻了学习的负担，可是面临日益增多的新兴学科，人们还是进一步感受到了充实自己的必要性。正是在这种环境中，亚德雷尔·文特十三岁能够熟练计算高等数学中的多重曲面积分、十五岁进入雷克文莱尔大学航天工程系实验室参与项目开发，十六岁就可以在新班主任史特茨夫人面前快速求解空气动力学的偏微分方程。他在计算机屏幕前的表演让这位十五年前毕业于伦斯塔行星雷克文莱尔大学的高材生惊叹不已，继而也迁就了他的缺点。
在几次协助实验室完成了非常重要的项目之后，文特的优异表现接着传遍整个雷克文莱尔大学预科学院，甚至连校长雷蒙·纳索斯也知道他的名字，有些人甚至将他的名字和五个世纪前，率领近二十万难民探索发现索林星系的“伦斯塔集团”中数学天分最高的洛恩·内尔·科隆塔相提并论。据说这个科隆塔当时只有二十岁出头，正是他计算出正确的航线，带领船队在几乎走投无路之际，获得了栖息与繁衍的新空间。这种容易引来竞争者妒忌和嘲讽的言论同样传到了文特耳中，然而他却毫无反应，以近乎漠然的态度不发表任何看法。
下课的电子铃声响了，文特无视于其他学生纷纷走向活动室和健身室的举动，自顾自收拾东西，夹着模型出门，向着对面的树丛掩映的小楼走去。
“亚德！”清脆的女声自身后响起，文特走路的姿势和速度没有丝毫窒滞，只是微微皱了一下眉，毕竟在众目睽睽之下如此直呼昵称的女孩子还是比较少，而且这个声音的主人毫无疑问只有一个。
诺丽娅·史特茨轻轻巧巧一路小跑地跟上来和他并肩前行，“这么忙啊，又去实验室？你现在虽说还没正式升入一年级，做的可不仅仅是大学预科生的事情哦”。
文特并没有说任何话，他心里明白诺丽娅的意思只是确认这个事实本身或者找个话题，可是他总觉得面对诺丽娅有一种本能的拘束感，让他很难敞开心扉无拘无束地和她交谈——事实上自从他来到伦斯塔行星这十四年来，都没有和什么人说过话——可面前的这个诺丽娅，却似乎有兴趣来研究他的一切。
“遇上什么难题的话也不要这种态度对我哦，”橘发少女微微笑着，“况且我妈妈那里你还没有去说明情况和道歉呢，要是再被记载迟到违例可不是好玩的。”她顽皮地吐了吐舌头，从侧面瞄着文特，观察他的反应。
文特的脚步果然渐渐放慢了，很明显他也知道这件事的后果。雷克文莱尔大学预科学院对学生的学业和品行都进行考核，如果年度考核因为迟到次数太多而不合格，会直接影响到获得正式学籍以及专业培养的选择，他更清楚要不是作为班主任的史特茨夫人的爱才之举，或许他早就因为这个情况被劝退学了，一些幸灾乐祸喜欢抓人把柄的人什么地方都有。
“好，我去史特茨老师那里，你回去吧，”文特把手中的模型交给诺丽娅，“拜托帮我把昨晚完成的部分送到实验室，等会我再过去。”在如此近距离凝视诺丽娅的脸，文特一时有些不适应。“不要像对我一样，认错态度可要好些哦，”诺丽娅还是微微笑着。文特实在想不出什么话来回答，只好苦笑着点头。可诺丽娅突然继续说道，“我妈妈说，最近要去你住处家访呢。”
