草甸村村正的长子，三木的哥哥大木，果然从邑城匆匆赶来了。
大木也就是三十多岁的年纪，个子比他的父亲福老爷子稍高一些，长的并不算难看。他在草甸村出生长大，后来因为父亲托人仰脸，走了很多的路子，终于在邑城里招了一份差事，让野村里的不少人羡慕不已。
只是自从到了邑城当差以后，大木回村的机会是越来越少了。即使偶尔回来一趟，他脸上也往往一片阴冷，让人有点不寒而栗，感觉很不舒服。
大木毕竟是在邑城里做事，虽然身上也是一身的麻衣，脚蹬草鞋，但却打理的干干净净，整整齐齐，上面连一个补丁都没有，和普通的野民就是大不一样
他这次还不是一个人来的，身边还跟着一个一身皂衣，手持水火棍的黑脸家伙。
看大木对此人唯唯诺诺，一脸谄媚的模样，还有他一身的差役打扮，看来还这真是一个官家的人。
既然是和大木一起过来的，自然会站在草甸村的一边。
自古民不与官斗，既然有官家的撑腰，即使来人什么话还没有说，什么事情还没有做，草甸村的小伙子们的心气已经自然而然地涨了几分，腰杆也硬了不少。
反观桑林村的一干村众，现在却气势萎靡，一个个脸带惊慌，交头接耳，然后齐刷刷地把目光投向了自己的村正石老爷子。
石老爷子现在心里也是暗暗叫苦，觉得自己脑袋都大了一圈。
夜色昏暗，即使周围有火把照明，但光线也不是太好。
桑林村的村正仔细盯着来人，想看看到底是邑城里的哪一位官人。
村正虽然是一村之长，但毕竟还是野民。平常除了官府要催租缴税，分摊徭役外，平常也不是经常到邑城里去。
邑城里的大官小吏，一个个趾高气扬，目高于顶，又怎么会把一个小小的村正放在眼里。石老爷子纵然有心结交，人家也未必愿意搭理。唉，对方到底是谁，石老爷子费了好大的劲，盯着看了半天，也没有认出对方。
村正石老子一时间没有认出此人，心里正在琢磨对方到底是谁。
大木此时却已经走到草甸村的福老爷子一边，窃窃私语了几句，不知道说了些什么。
福老爷子闻言脸色大变，愕然地看着自己的大儿子，皱了皱眉头。
大木点点头，不再和父亲说悄悄话，而是快步走到那皂衣黑脸男子身边，讨好似地弯了弯腰。
这皂衣黑脸男一裂嘴，露出满嘴的大黄牙，傲慢地点点头。
这家伙一脸横肉，瞪着三角眼，不屑地扫视了一番桑林村一干缩手缩脚，重重地咳了一声。
官威之下，桑林村的村众立刻噤若寒蝉，大气都不敢出。
这家伙嘴角抽了抽，这才把目光落在了桑林村村正的身上。
“怎么了，众目睽睽之下，桑林村的人目无王法，胆大妄为，竟然敢闹事？”
对方不开口便罢，这阴阳怪气地一开口，立刻就给桑林村的人扣了一顶大帽子。
村正石老爷子心里只能暗暗叫苦，额头已经隐隐有了细汗。
现在是在桑林村的村口，而不是在草甸村的村口，即使是个瞎子也应该看得清清楚楚。
何来“桑林村的人想闹事”之说？
桑林村现在是被人打上门来，被迫自保而已。
这么清楚明显的事实，来人却罔顾事实，一张嘴就把责任推到桑林村这边。这明显是睁着眼说瞎话，铁了心给草甸村撑腰了。
村正石老爷子现在虽然气得全身发抖，但毕竟饱经世事，深谙人心，知道此时绝对不能硬碰硬，否则只能是把事情弄得越来越糟，自讨苦吃。
“官”字两张口，是非黑白，还不是人家说了算？
村正石老爷子尽可能地沉住气，恭恭敬敬地给对方施了一个礼，小心翼翼地问道，“老头子眼拙，不知道这位大人是……”
“石老爷子不是眼拙，是官威大得不得了，这眼睛都长到头顶上去了。”
不等那皂衣黑脸男开口，大木就站了出来，冷嘲热讽地对石老爷子说道，顺便又挑拨了一下石老爷子和皂衣黑脸男的关系，在中间煽风点火。
说完这话，大木接着又向同来的皂衣黑脸男拱拱手，点头哈腰，极尽谄媚，“这位可是邑城马正司的缪大人！”
“缪大人？不敢，不敢，老朽眼拙了。”
大木这一煽风点火，让桑林村村正后背直冒凉气。
邑城的马正司掌管全蒲城邑的军政大事，实在和一个野村的村正没有多大干系。也正因为此，村正石老爷子对马正司了解并不多，这缪大人的名号他也从来没听说过。
但马正司毕竟是邑城的衙门，村正石老爷子听到大木的话后，还是连忙恭恭敬敬地给对方施礼，“见过缪大人。”
其实这所谓的缪大人，赢姓缪氏，名狂战，其实也不过是邑城马正司的一个普通马丁而已，并没有什么官职在身。
马正司里的各位大小官吏，包括主事的马正大人，通常都是士子出身，世代相袭，外人很难染指。
大小官吏处于马正司的最高层，再往下就是一干甲士。
所谓的甲士，顾名思义，也就是甲胄之士。这些人大多是世家出身，通常都有士子的身份，以习武打仗为谋生的主业，作战时担任兵车上的御手，车左和车右等要职。
甲士是军队中的精锐力量，无论是对于家世背景，还是个人能力，都要求甚高，也不是普通的国人能够奢望的。
而所谓的马丁，有的时候又称为徒卒，步卒，交战的时候就没有资格在兵车上作战，只能跟在兵车后面呼喊搏杀，牺牲率也最高，通常是由邑城内的普通国人担任。
而草甸村的大木，虽然也是在马正司当差，因为身份还是野民，所以连马丁都不是，只不过是个杂役而已。
而就为了杂役这一份差事，草甸村的福老爷子也托了不少人，费了好大的劲，这才把大木送进了邑城。
大木深得福老爷子的真传，进城后溜须拍马，谄媚乖巧，不久就和这缪狂战打上了线，平时鞍前马后地卖力不少。而这缪狂战也在马正司混了多年，人头也熟，据说最近还有可能升任马丁的副头领，也就是副头丁的可能，更是嚣张得不得了。
这次听说弟弟出了事情，大木连忙找上了缪狂战，许诺了不少好处，又密谋了一番，然后趾高气扬地来到了桑林村。
邑城内的国民，乡村的野民，可是两个截然不同的阶层。缪狂战自诩为国民的身份，又在马正司当差，自然会以官人的身份自居，不会把桑林村的一干人等放在眼里。
不过见桑林村的村正对自己的还算是恭敬，他也打了哈哈，摆摆手，不阴不阳地说道，“大人可不敢当，在下不过是在马正司供职而已——你就是桑林村的村正？”
“回大人，是!”
“子壮那混小子可是你村的人？“
“是，大人，可是……”
“我问你什么，就你回答什么！”
村正石老爷子有心趁机辩解，但缪狂战一瞪眼，石老爷子不禁心里一颤，只好嗫嚅道，“是！”
“你到底交不交人？”
“大人，但此事尚未查明，子壮恐怕是被冤枉的……”
“你是说我信口雌黄？”
“大人，老朽不敢。只是三木的情况到底如何，老朽实在是一无所知。更何况，当时子壮和我幺孙一起去了草甸村，分明是草甸村的人挑衅在先……”
“啊，我明白了，原来你幺孙也是同谋啊，怪不得你在袒护那臭小子——你好大的胆子。”
……
看着缪狂战一副扬武扬威，蛮不讲理的模样，站在人群中的子壮气得身体微微颤抖，忍不住就要冲了出去。
“子壮，小不忍则乱大谋。你不要轻举妄动，先让村正应付！”
忽然有人在背后小声说。
子壮回过头去，却见小桑林巫不知道什么时候已经挤到了他的身后，一脸关切地看着他。
“你说的草药，我已经配好了。”
小桑林巫手里拿着一个碗口粗的大竹筒，里面装得用来安神补心的草药。
她打量了一下四周，忽然压低了声音，“子壮，这时候不是逞能的时候，你可千万不能出去。如果你真地落在草甸村的手里，是死是活，可就由不得你了——你真觉得这药有效果？”
子壮勉强点点头，但还是有些没有把握。
毕竟当时他只是要求毛脸鸷小小教训三木一下，并没有亲自动手，一切都有毛脸鸷安排。事到如今，对于三木的现况，子壮心里也没有底。
“差不多吧……”
“唉，只能死马当成活马医了——过一会我把药送出去，你找个机会去见你祖父。”
“我祖父？”
子壮惊讶看着小桑林巫，没有想到本来置身事外的祖父，现在竟然又有了消息。
“嗯，他刚才去找我了，现在正在桑林边的祭台边等你，东西已经给你收拾好了。子壮，既然官府插手了，事情短时间就很难善了了——实在不行，你就出去躲几天吧。现在福老爷子狐假虎威，把官府的人的都找来了。唉，自古民不与官斗，石老爷子即使想保护你，估计挺不了多长时间。”
“我逃走了，你们怎么半？”
“留得青山在，不怕没柴烧！火烧眉毛了，你还瞻前顾后干什么？”
别看小桑林巫平时对子壮又打又骂，但心底里还是关心他的。就像她以前所说的一样，除了她亲生的儿女之外，子壮也算是她最在乎的人了。
说完着话，小桑林巫叹了口气，不再搭理子壮。她看了看旁边忧心忡忡的噘儿，叮嘱了她几句，推开身边的几个年轻人，向石老爷子那边走去。
人群一阵骚动，小桑林巫抱着竹筒，已经挤出人群。
小桑林巫是桑村的野巫，虽然威望不及她过世的母亲，但毕竟是村里仅次于的村正的人物。
“老身是桑林村的野巫，见过缪大人！”
缪狂战正在胡搅蛮缠，对村正极尽羞辱和打压之能事，忽然看到人群一阵骚动，一个黑衣的老妇忽然走了出来，不卑不亢地给自己行礼，不由愣了一下。
正在和村里人窃窃私语的大木赶紧走过来，和缪狂战耳语了几句。
缪狂战听后神秘地朝大木一笑，然后转过脸，裂开嘴哈哈大笑起来。笑声过后，缪狂战装模作样地朝小桑林巫拱拱手，“原来是福老爷子的亲家来了，好说，好说……”
“亲家？”
子壮本想趁机溜出人群，去和桑林内的祖父会合。
这时候他忽然听到缪狂战说出“亲家”两字，不禁心里一颤，连忙止住了脚步。
“不对！”
他脑海中忽然灵光一闪，似乎明白了一点什么。
……
