雨一直“哗啦啦”地下着，丝毫没有停顿的迹象。镜花王宫东侧的一座偏殿里，内侍们将各式各样的精美的礼器、法器搬入其中，按照殿内一名身着紫色长袍的白首道人要求摆放整齐。
不一会儿，殿内已经完成了一个圆形的阵法，摆着正中央的是一盏造型精美的宫灯——灯盘如绽放的莲花，为青玉所制，花瓣下雕刻着美丽的祥云纹；灯盘被一只铜质的猿猴托着，猿猴的双目炯炯有神，乃是珍贵的五色玛瑙。
白首道人朝着猿猴手中的灯盘吹了一口气，灯芯“啵”地烧着了，猿猴的双目顿时被火光映照得更加绚烂。
“很好、很好！”白首道人满意地点点头，立刻有两名容貌秀丽的道通上来捻灭了油灯。
“去请陛下吧！”白首道人对着其中一个道童说道。道童朝他稽首致礼后便离开了偏殿。不一会儿，镜花国王驾临。
“道师，今夜法事准备得如何？”小国王询问道，言语中带着几分恭敬。
白首道人稽首，垂目敛眉道：“一切准备就绪。”说着回头看着精心布置的法阵。
小国王走过白首道人，目光也被手托莲花的猿猴吸引住了：“就凭这么一个的玩意儿，就可以解决寡人的心腹之患？‘长生道’若有此能耐，寡人一定奉道师为‘国师’，尊贵教为‘国教’！”
“谢陛下恩典！”白首道人脸上流露出喜色，接着又道，“想确保陛下心患永除，除了之前向陛下索要的‘物什’，还需准备一件‘祭品’。”
“哦？是什么祭品？”小国王微笑着问道。
白首道人环顾左右，附在小国王耳边低声道：“一个活人而已。”
“哈哈哈！”小国王大笑道，“寡人当是什么珍贵之物，原来是这个！宫内人多得是，随道师挑选！”
“那就谢陛下了！”白首道人谄媚地笑着，双目中闪烁着一股邪恶的光芒。
长生道是近些年在镜花国内兴起的一支教派，以传授“长生之法”流行于国都的达官显贵之间。被小国王称为“道师”的白首道人，便是长生道的一位小头目；至于该教派的幕后主人是什么人、什么身份，却谁也不知道。
但小国王却知道——长生道实际上是雪练组织秘密培植的一个江湖教派，任务是渗透进达官显贵的府邸，监视他们的一举一动。长生道的掌教是雪练中级别最高的三人之一，地位相当于水月王国的侍骑士。
依次变可得出结论——长生道的幕后主宰者，正是这个国家的王，但它不是由现任小国王一手扶持起来的，而是先王。
小国王接收了长生道以后，对该派秘传的“长生之法”非常感兴趣，也曾秘修过几次，对此很是满意，便将传授此道的白首道人迎入宫内，尊为“道师”，显示出对长生道的宠信，也是借这个举措抬高长生道的地位，更便于该教派在达官显贵之间渗透。
除了“长生之法”这个金字招牌外，长生道也秘修一门咒术，称之为“巫蛊之乱”，可以杀人于无形之中，是神不知鬼不觉地除掉一人的最可靠手段。
由于发动咒术需要收集暗杀目标的头发、指甲或者血液这些东西为“引”，再以第三人的性命为“祭品”，施术者便可将目标任意铲除。因此，长生道潜入达官显贵府邸、近距离传授“长生之法”，搜集到他们的切身之物，等于是将捏住了他们的性命。
长生道如此好用，小国王自然是极为珍视，对他们的荣宠也是举国侧目，那位执掌长生道的掌教，自然也是小国王跟前的红人。
这次，小国王将目标瞄准了奉国君世子，因为从雪练和墨鉴暗查密探的结果来看，前任靖武司大臣借助飞廉门的力量纠集了大批武者进入国都，目的正是为了将这个侄子扶上王位。
对此小国王早已做好了准备，不过他不喜欢这场政变以自己碾压性的胜利平静收场，他想看到更刺激的东西。为此，他特命长生道在偏殿摆下阵法，先以“巫蛊之乱”的咒术先除掉奉国君世子，然后再以绝对的力量绞杀叛乱者，最后在叛乱者的血泊之中宣示自己牢不可破的地位，这才是他想要的！
而这一切，他已经做好了准备，长生道做好了准备，雪练、墨鉴也做好了准备，他们早就布下了天罗地网，就等那些有勇无谋的武者们自投罗网！
“走！”觉得一切都安排妥当之后，小国王将目光落在了两名相貌秀丽的道童身上，“陪寡人静修‘长生之法’！”
小国王一把搂住了两名道童的细腰，眼中露出兴奋的异彩；道童脸泛桃晕，接着伸出纤柔如玉的双臂、一左一右搀着小国王去了内宫……
奉国君府门外，突如其来的大雨将整条街道冲刷了无数遍，积水渐渐漫过门前的第一级石阶。老杜依旧站在门外，手里提个灯笼，然而这样的雨夜根本照不清前路。
“噗通！”一个模糊的身影倒在雨中，引起了老杜的注意。他打着油纸伞、趟着水上前查看，不禁倒吸一口凉气——倒在地上的人正是云翳公主的贴身侍女悠儿，“枢”组织的后人。
“你怎么了？谁伤得你？”老杜看着倒在大雨中的悠儿，眼中流露出关爱之色。
“笃老……快、快和洛先生离开……”悠儿话刚说一半，一道红色剑气自街道的另一头飞射而来，直取老杜的后心。
老杜也是身经百战之人，纵然夜色深沉、大雨滂沱干扰了视力和听力，但对于危险的感知依旧敏锐无比。
老杜握着油纸伞在雨水疯狂旋转，引动无数雨滴在身后形成一道水流屏障；袭击者的红色剑气撞击在水流屏障上，发出一声闷响，便消弭于无形。
“赤霄剑气？阁下是三霄神剑门的人马？”老杜直立身躯，一双怒目警惕地注视着街道的尽头。
“哒、哒、哒……”一个头戴斗笠的男子身影从雨幕中钻出，双手背负，看似憨厚的面容中带着几分倨傲的神色。
悠儿以手支撑着身体看着来人，脸上露出凄惨的笑容：“哈哈哈……你以为跟着我……就能找到‘枢’组织的人！不错，你的目的达到了……但我是故意让你跟着——笃老可是我们中最厉害的！没有那个第五嵩昀帮你，你就死在这里吧！”
追杀者正是伊祁元启，令人意外的是他竟然懂得“赤霄剑气”。。
“如果我没记错的话，老杜你应该是飞廉门的‘杜嵩晲’。”伊祁元启带着意外的口吻说道，“却没想到你是金鹿王国的遗民、云翳公主的走狗！”
“大公子，我们‘枢’与宰相大人本有着不错的合作关系，我只希望我们双方河水不犯井水。”笃老言语深沉，但悠儿明白，在这背后正在酝酿惊人的威势。
伊祁元启笑了笑：“如果我们目的一致，那还无妨；可如果我们本就是对立的，你们便是我们的拦路石。”
说完，只听“咕咚”一声，一个圆滚滚的东西落在了悠儿的手边；悠儿定睛一看，惊叫道：“洛先生！”
那正是云翳公主心腹谋士洛先生的头颅，而取下这颗人头的，正是戴着笑脸面具的飞廉门掌门第五嵩昀。
半天的时间，硕果仅存的“枢”组织就损失了五人，悠儿和笃老便是最后的两人。看着洛先生临终前惊恐的面容，他们二人不禁悲从中来。
“老杜，本掌门怎么也不会想到，你竟然是‘枢’的人！亏我还好心好意将你举荐给墨鉴！”笑脸人踱着轻快的步伐走向悠儿和笃老，脚不沾地，踏水无痕，浑身上下没有一丝被雨淋湿的痕迹。
“掌门……我们所求的，不过是一个安身之所罢了！”笃老朝第五嵩昀拱手道，“若你们非要赶尽杀绝，我们也只能争个鱼死网破！”
“鱼会死，但……网破不了！”第五嵩昀轻蔑地说道，接着他手一抬，一柄半透明的长刀悄然握在手中。
笃老眼见退无可退，便心下一横，将悠儿从地上扶起来，右掌在她后腰上轻轻一推，将她推到了奉国君府的门檐下，一人独自面对伊祁元启和第五嵩昀的夹攻。
“老杜，几年前我就知道你隐藏了真正的身手，但究竟隐藏了多少，本掌门一直非常好奇。”第五嵩昀将长刀横在身前，朝对面的伊祁元启晃了晃，对方便知趣地退在一边。
笃老苦涩一笑，长身而立，双掌间隐隐现出灰色的气息：“如掌门所见，我不过区区是一介垂垂老朽罢了，何来隐藏实力？”
话音未落，灰色的双掌不是对着第五嵩昀站立的方向攻去，而是抓向了身体的左侧。不过随着一阵“当”声，却见第五嵩昀诡异地出现在了笃老的左侧，半透明的长刀被对方的一双灰掌紧扣住。
“嗯？你竟能捕捉到我的行动？”第五嵩昀平淡的语气中带着一丝惊讶、几分兴奋。
“老朽的耳朵可还没聋！”笃老说着双掌的灰色气息大涨，化作一双鹰爪钳住了第五嵩昀同样以真气塑形的长刀。
“哈！”笃老暴呵一声，鹰爪用上了十成功力，但第五嵩昀手上的长刀依旧稳如实体，他竟没法破坏分毫！
“绝影斩——驭！”第五嵩昀轻声吐到，手边立即出现了第二把长刀，接着是第三把、第四把……整整十二把长刀，刀锋上绽放着冷厉的光芒，对准了笃老的心口。
笃老潜伏在飞廉门有一段时间了，也接触过“飞廉绝影斩”的修炼。按照一般人的观点，这门刀法的精要在于一个“快”字，快得可以化出数个身影，最高境界是快得无影。不过以笃老的见识和修为，他认为“快”并不是这门刀法的全部。
后来在无意中他听说“绝影斩”有个三字口诀，即“驭、破、灭”；但他并专习绝影斩，所以没有对此深入钻研。但眼前的第五嵩昀，正在向他展示三字口诀中“驭”的真髓。
