“战争从来就不是一件值得炫耀攀夸的事，你说呢！？”
面色严肃的张宁与吐奚力站在近百具尸首之前，在他们身后则是无数聚集于此的各族平民，以及面色复杂的众多镇兵们。
自镇将于景与张景宗奉命离开怀荒镇后，柔然人就像是听到了什么风声一般陡然加大了侵扰边境的力度，最初六镇镇兵都还能在各自将校的带领下前往边境阻击设伏。
但很快，自武川八百镇兵与沃野镇一千两百镇兵全军覆没的消息接连传来后，各镇在这诡异的气氛中竟是不约而同选择了固守戍堡，长城，不再轻易出击。
这虽是稳妥之法，但显然是苦了内附的各处部落与困在边市的商贩。
一时间其是叫苦不迭，纷纷狼狈南归。
各处军镇因此也是人满为患，但即便如此柔然人仍旧没有放缓步伐，他们一次又一次的侵入边境，一次更比一次深入！
甚至在昨夜，怀荒镇外竟是再次出现了柔然轻骑的身影！
若不是巡夜哨骑与其突然遭遇并展开恶战惊动了怀荒众人，谁也不知道接下来可能发生怎样惨绝人寰的事来。
所幸的是这股柔然轻骑似乎并没有强行发动突袭的意思，眼见戍堡中火光亮起众军出击便径直退去，只是尽管如此他们依旧给怀荒镇带来了过百人的伤亡。
这无疑是为怀荒镇众官员敲响了一记警钟，也更是让张宁等人不由感到一阵后怕。
此刻众人齐齐将目光聚焦在那些被白色布单所覆盖的一具具尸首之上，神色凄苦哀怨却没有任何一人失声痛哭，见到这一幕张宁的神色终于好看了一些。
眼下镇将于景以及户曹史刘威皆不在镇中，因此这段时日里全由张宁主持事务，再加上一众小吏的早早投效与须卜鹿姑麾下山字营，乡勇的日渐强大，仅剩的一名军主吐奚力已是被逐渐边缘化。
如此情形下张宁一改往日文生作风，处理大小事务果断坚决，同时一力提拔了几名颇有拨烦之才的小吏，这样用人不问出身，唯才是举的方式自是令他很快便全完将怀荒镇纳入掌中，更是在心里将这里当作了侄儿张景宗与自己的真正立足之地。
显然，曾在洛阳的遭遇与一路被贬北上的经历使得这位曾经的东宫太子詹事对政廷，对官场有了新的认识。
就如同两日前他对自家妻子所说的那般，真正的门阀贵胄岂能无根呢？
纵观此刻魏廷，无论是把持朝政的权臣，亦或是根深蒂固却隔岸观火的门阀，可都有着自己的一块根曼！
......
一场宏大，严肃的葬礼之后怀荒镇似乎又恢复到了往日的宁静，只是此刻这里早已面目全非，不，应当说是焕然一新。
处在中心地带的戍堡城头上时刻都有着全副武装的军士在警惕，巡逻着，在街道上镇民们也忙碌着，他们竭力修补着一切，工匠与医师也没闲着，前者夜以继日地修缮着武器，甲胄，后者则是竭心竭力的避免战后流行病与瘟疫的发生。
至于那位被逐渐边缘化的军主吐奚力却是出人意料的安静，他既没有如想象中的那般据理力争，指出张宁肆意委任官吏，招纳兵将，私自扩编军队的犯忌不妥，也没有固守自己那一亩三分地，甚至主动提出率领麾下镇兵承担起一部分的镇外巡查，并任由山字营进驻戍堡。
对此张宁虽是感到疑惑但也只能暂时压下，叮嘱须卜鹿姑在处处小心的同时抓紧训练新军。
随着越来越多部族的到来，山字营此刻已是有八百人，乡勇更是保持在千人左右，不过到了这个临界点后与张宁达成共识的须卜鹿姑便没有再更多扩编，而是一心操练乡勇，以期增强其战力。
日子就这么一天天在平静中过去，直到一名骑士的到来才打破了这最后的平静。
此人最初是被在镇外游猎的乡勇最先发现的，没有一丝犹豫，当须卜鹿姑闻声赶来见到此人时便立刻下令打开戍堡将对方接入了要塞中，须卜鹿姑之所以如此是因为他一眼就认出了此人，镇将直属军主，贺葛岚。
作为怀荒镇曾经最为强大的一支力量，统御七百镇兵的军主，须卜鹿姑对于贺葛岚自是不会有半点陌生。
他知晓此人统兵有道，并不算横征暴敛之辈，相反似乎武艺还极其不错。
可目前的事实却是贺葛岚的情况很不好，全身多处伤口，肩膀处还插着一支折断的箭矢，整个人的意识十分不清晰，说着一些让人难以听懂的胡话。
见到如此情形须卜鹿姑的脸色在瞬间便阴沉了下去，这些各族青年们听不懂贺葛岚的话也就罢了，他怎么会听不懂？
再抬头看看周围乡勇们神色各异的脸庞他哪里还敢让贺葛岚在这大庭广众之下逗留，立时招呼两名亲近的军士背起贺葛岚就快速穿过人群向着戍堡跑去。
一番周折后好不容易才将贺葛岚安排在一处房间内躺下，还没来得及招来医师，张宁便已是闻讯赶到。
而今张宁冷不丁听说此事后也是心惊不已，他立时便放下了手头事务屏退左右匆匆赶来，在安排了几名卫士守在廊道口不允许任何人进入后他这才放心的步入了房间中。
“张大人，这是于景的直属军主，贺葛岚，他麾下有七百镇兵，平日里多负责游猎以及...以及前往柔然边境劫掠一些小部落....身份绝不会有错！”
须卜鹿姑回过头来眼见是张宁赶到立时放下戒备迎了上来，三言两语便将这贺葛岚的身份道了出来，旋即他有些不放心的打量了一番四周而后才又凑近了一些话锋一转低声道：“大人...这贺葛岚方才在昏迷前...在昏迷前说败了，他们遭到了伏击！”
须卜鹿姑说完这话后咽了咽喉头，仿佛有些不舒服地轻咳了一声，显然是紧张到了极点，内心也是极为不安。
不过此时张宁也无暇注意到他的神情。
其实用不着须卜鹿姑多做介绍，前番已是在怀荒镇呆了有些日子的张宁怎会不知这贺葛岚是何人？
只是此刻其口中所说当真是太过骇人，闻听此言张宁先是脸色幕地一白，而后微微张嘴愕然半晌，眼中快速闪过苦涩，悲哀，担忧等各种神情，过了好半晌才微微侧过头来用一种须卜鹿姑听来极为不舒服的声音说道：“除了你之外，这话还有谁听到了？”
