我用拧干水的绢帕拭去脸上的污渍，一面道：“你既让我当了家，我便要担起这个责，你从府中支了那么多金银，却又不告诉我派了什么用场，我当然得自己查啦。正好你派傅文回府支取金银，我便一路尾随他到了这里。”说着，我环首四顾，见周围锦绣如画，美不胜收，忍不住赞叹，“没想到这荒山野岭之中竟藏着如此世外桃源！对了，这里是什么地方？”
李琰道：“这里是上野村，是父亲当年为安置其麾下阵亡将士的那些无依无靠的家属所辟。”
闻得此言，我这才忆起，先前之所以会觉得上野村这个地名耳熟，乃是因为曾听李浑提及过，当年李浑的父母双亡后，便是被公爹安置在这里。
略略打理了仪容，李琰牵我站起，朝村寨迈步而去。
我问：“你带我去哪里？”
“解你心中疑惑。”
沿着白水河逆流而上，入得村寨，远远就望见村寨中央的广场上人头攒动，虽然人很多，却无丝毫喧嚣涌动，人们很有秩序地排着队。
我好奇地问：“他们在做什么？”
李琰道：“春耕马上就要开始了，村民们在领取播种用的种子和农具。”
我心下释然，微微侧头看他，问：“你把皇上赏赐的金银都换成了种子和农具？”
李琰颔首道：“只靠接济终不是长久之计，他们必须依靠自己生活下去，授人以鱼不如授人以渔。”
我一时心中暖暖，他并不似想象中的冷酷。
我侧回首遥望广场，隐约见得从人群中盈盈走出一个女子，粗布襦裙，作寻常民妇装扮。她径直行至我们跟前，先恭恭敬敬向李琰行了个礼，而后向我俯下身子，满面歉疚地说：“民妇教子无方，冲撞了夫人，还请夫人见谅！”说着稍稍转头看向后面，口气中含了嗔怒，“泗水，还不快向侯爷与夫人赔不是！”
片刻，从女子身后怯怯地探出半颗小脑袋瓜子，我垂帘低目细瞧，正是泗水。他含着手指作无辜状，澄澈无垢的眼眸中犹带着三分惶恐，七分探究，甚殷切地望了眼李琰，又轻斜目光看我，甫一对上我的视线，泗水忙不迭地把头缩了回去。
女子见状，双目一瞪，喝斥道：“泗水！……”
李琰忙打起了圆场：“耿大嫂，切勿动怒，此事责任在我，是我心血来潮想与内子开个玩笑，实在怪不得泗水。”
我也好言抚慰：“是呀，大嫂不必介怀，我与外子经常如此，打打闹闹皆是平常事。”我盈盈而笑，侧头瞧着李琰，“你说是么？夫君！”说话间，手早已神不知鬼不觉地伸向他的后腰，用力掐下去。
李琰微微蹙眉，忍着痛笑朝我点点头。
耿大嫂面上红了一红，不好意思似的，还是再三致歉方才罢休。她看我披散着头发，客气道：“夫人若不嫌弃舍下简陋、民妇手拙，请屈尊移步寒舍，让民妇为您梳髻。”
我不好意思地说：“这太麻烦大嫂了。”
耿大嫂道：“夫人何出此言？能为您梳髻，是民妇的荣幸。”
她盛意拳拳，我不好推辞，遂笑应道：“那就有劳大嫂了。”
