翌日清晨，阴天，乌云阵阵。
远方的杨树林光秃秃的，显得有些死气沉沉，但近看便会发现无数枝杈已经冒出绿芽。
这一片椭圆形的杨树林围着一块巨大的空地，这空地内堆满了不计其数的荒坟，周围杂草丛生，清晨此地寒气尤为浓郁。
秦秋来的生母李四娘乃是歌姬出身，身份低微，所以她去世的时候，并未被葬入秦家的族墓，而是被埋葬在了万坟岗。
每年清明祭祖的时候，秦秋来都会提前一天到万坟岗祭奠李四娘，此女终究是他的生母。
纵算李四娘出身卑贱，且因过早离世，秦秋来甚至未曾感受过所谓母爱，可此女终究对他有养育之恩。
秦秋来的姓名中的“秋来”二字，便是李四娘所取。
他乃是立秋之日出生，故取“秋来”为名，很普通寻常的名字，毫无寓意。
秦秋来站在一座椭圆形的小土堆前，这小土堆残余着野草根茎，前面则立着一块久经风霜的碑石，上书“生母李四娘之墓”。
这块石墓碑是秦秋来九岁那年和秦如玉两个人节衣缩食三个月，用省出来的例钱托石匠所铸。
李四娘之前的墓碑就是一块木牌子，上面潦草地刻了“李四娘”三字，除此再无其它，犹如徒有姓名的孤魂野鬼。
秦秋来从怀中取出了昨夜所撰写的六张祭文，祭文内是秦家这些年对于他的所作所为，包括在上魂殿被秦洪歌夺魂一事以及秦如玉与他分别一事。
李四娘的墓前供着三炷长香，秦秋来将面具摘下，一言不发地将六张祭文点燃，就这般静静地看着祭文燃烧成灰烬，任风将余烬吹散于四方。
“自我六岁开始，每年清明都会前来祭奠你，之所以这样，是因为我深知人间冰寒与痛苦。
我常怕你一人在九泉之下孤独，所以每逢清明、中秋、春节的时候，都会过来给你上贡，望能对你起一些慰藉。
今日是我最后一次前来祭奠你，从今往后，我与你再无瓜葛，秦如玉也应如是，我会将秦家欠我的一一讨回。”
今日秦秋来之所以来祭奠李四娘，其实就只是想过来告诉她，那个依附于秦家抱着不切实际的幻想的庶子秦秋来已经死了。
“轰——！”
苍穹上一道刺目无比的紫色雷霆骤然划过天际，这雷霆分出数以千计的触手，本就阴沉的天气变得更为压抑，乌云一阵翻滚，随即瓢盆大雨从天而降。
这暴风雨来得又疾又凶，将整个北武城都完全笼罩！
一名戴着青铜雏菊面具，身穿白色锦袍的男子，踩在泥泞小路，背负着长刀任凭风吹雨打，步伐坚定地向北武城踏去。
我本天地生，何须眷人间！
……
崇道学院的众多师生已经在昨夜入住北武城的南庭阁。
北武城的青年俊秀想要成为崇道学院的弟子，需要在七日之内前往南庭阁报名。
十日之后将正式开始比试筛选！
据传今年北武城内已有两人被内定为崇道学院的弟子。
一人乃是最近声名赫赫的秦家少主，秦洪歌！
另一人则是林家的掌上明珠，林无水。
据传林无水被崇道学院极有威望的准造源师公孙尚白先生收为关门弟子。
这可是真正的无上荣誉！
日后秦、林两家必然是北武城内无人能撼动的两大巨头！
秦秋来踏至北武城的时候，已经临近中午，这时候暴风雨已经消失，炙热的太阳落下无数金辉，城内的大道上布满水渍，但商贩已经摆好摊位，路边走客颇多，再往前约五百米便是城主府。
正当秦秋来思索着接下来的棋该如何走的时候，背后传来一阵马蹄劲风以及放肆笑声。
秦秋来眉头暗皱，朝着后方一望，只见四名穿着红衣青云服的两男两女骑着骏马一路疾驰，到了人流密集的大道上，他们的速度也未慢上半分，原本闲散的众多平民慌忙逃窜，让出了大路中央的位置。
诸多平民面对这突如其来的一幕，个个目露一抹怒火与惊意。
北武城内有律法规定，骏马不得疾驰于城内惊扰百姓，若有人敢犯惩戒十鞭。
正当有人欲要斥骂的时候，这人旁边的朋友赶忙上前捂住他的嘴巴，低声斥道：“别自找麻烦，这几位都是崇道学院的俊秀子弟，那名头戴玉簪的少女更是城主长女！”
“嘶……。”
那人传出一道倒吸冷气的声音。
上一位北武城进入崇道学院的天骄之女，正是城主商岳阳之女，商晴晴！
仅仅片刻。
四名俊男少女疾驰到城主府便纷纷下马，来自崇道学院的两男一女与商晴晴笑谈着踏入府内。
……
秦秋来站在城主府大门口，对值守于门前的城卫亮出城主大令，润声说道：“麻烦通报一声说阎仙弟子求见城主，这是他交予我师尊的城主大令。”
城卫闻言先是一愣，随后看到明晃晃的城主大令，面色骤然大变，立刻躬身上前，接过城主大令，敬声道：“请上人稍等片刻，我立即通报！”
城卫拿着城主大令便一路小跑进入府内，秦秋来则淡然地站在门前，目中异色流转，像是在思量着什么。
半柱香后。
一名身穿灰袍、满是白须、精神抖擞的老翁与城卫一起匆匆忙忙地赶了过来。
“老朽是城主府管家商河，见过先生！不知……先生如何称呼？”商河神色凝重，昨日商岳阳特意跟他交代过，如果有人携城主大令前来城主府，千万不能有任何怠慢，见令如见他，满足对方一切可答应的要求。
“我姓秦，此番前来是为了参加数日后崇道学院的考核，因为没有落脚的地方，故来麻烦商城主。”秦秋来戴着面具，不假思索地讲道。
“不麻烦，秦先生肯来是我府荣幸。请随我来，我为您安排一间上等屋子。”商河热情无比，连忙做出请姿。
二人一起入府，秦秋来将对方归还的城主大令收回。
与商河交谈之后，秦秋来才得知商岳阳之所以没有亲自出门前来迎接他，并非是所谓的身份原因，而是因为他正带领八百精兵在后山练武，需要一到三日的时间才能回来。
商岳阳不在府内的时候，秦秋来所要求的大大小小事宜，都可以拜托商管家来处理。
商管家对秦秋来颇为热情，一路为他来介绍城主府内的构造等等，待到他们途径一处水榭长亭的时候。
秦秋来入目便看到长亭内摆满瓜果与清酒，商晴晴与其他三名崇道学院的学子聚集在一起，不知在谈论着什么。
商河察觉到秦秋来的目光，低声介绍道：“那位戴着玉簪的便是我们城主的长女商晴晴，余下的三人是她崇道学院的同学。”
“嗯。”秦秋来心里早已有数，只是微微点头，并未过多关注。
可是商管家对秦秋来如此殷勤，且有护卫跟随，如此大的声势立刻引来了商晴晴等人的注意。
商晴晴见到这一幕，美目流露疑惑，她还是第一次看到老管家这般待人。
“晴晴，这白袍面具男是谁啊，好大的架势。”四人中另一名女生，李小鱼诧异一笑追问道。
“我也不认识，可能是我父亲的友人吧。”商晴晴摇摇头，回答道。
“这排场连我都有些羡慕嫉妒，我们来府内的时候，可不见这位老管家对我们如此热情。”与李小鱼靠在一起的青年陈珂感慨出言。
“陈珂，你少在那阴阳怪气，我们来到北武城内晴晴可是竭尽全力地招待我们！”四人中最后一位高大青年吴途毫不客气地斥了一句。
陈珂撇撇嘴，将一块金橘剥开塞入嘴中，随意笑道：“别生气嘛，就是一玩笑。或许那位白袍面具男确实是大人物，所以才有这待遇。”
“一个小乡下，能出什么大人物。”李小鱼翻了个白眼，嘟囔了一句。
他们都是天都城或帝都的世家后裔，更是崇道学院的俊秀学生！
这朝歌王朝内的什么大人物他们没见过？
而又有怎样的“大人物”会来一个穷乡僻壤的城主府内？
吴途、陈珂二人闻言，对视一眼，都露出了一抹心照不宣的笑容。
商晴晴则为之默然不语，目光有几分黯然，她虽然是北武城城主之女，可单从身份背景而言，与眼前的吴途、陈珂、李小鱼三人相差甚远。
