圆木搭建的暗室被切出了一个方形的窗口，一小块木墙顺着断面滑出，散落在铺满枯枝腐叶的地面上。
范一只手扶着桑科，立在墙边，沉默不语。
数十秒后，二人的身影慢慢没入黑暗，再次出现的时候，已经到了十多米高的树枝上。
将桑科放在夜晚休憩的支架上，范在附近的一条树枝上坐了下来。
他抬头看了一眼，从光线的角度来看，现在才昼时四点左右。
从这个时候一直到正午，阳光都会不断变得温暖。
但是在这密林里，漏下的阳光早已凉透，在这漫长的距离中散失了所有的温度。
范穿着一身黑袍，这是他一贯的装束。
他伸手调整了一下兜帽，不让一丝光线照进。
微不可闻的叹息在空气中荡开，很快归于平静。
他的目光游离着，落在了昏迷的桑科身上。
果然，还是太勉强了。
在原本的家族里，每一个孩子在6岁的时候，都要进行这项名为“暗影感知”的训练。
但是这对于已经15岁的桑科来说，已经太晚了。
想到家族，范的脸上出现了微微的抽搐。
那已经是过去式了，现在已经没有名为“阿萨辛”的家族，因为这个家族只剩下了他一个人。
“阿萨辛”，曾经是盖亚大陆上最大的刺客家族，拥有最为正统的刺客传承。
现在的刺客联盟，只是当初一些背离信条的人建立的组织。
家族在最强盛的时期，可以左右历史的进程，而现在的刺客联盟，只能靠给各国贵族“养狗”来获得生存的的空间。
家族之内的成员并不一定有血缘关系，它最早的名称叫做“兄弟会”，是一群秉承共同理念的人聚集起来自发形成的。
后来，为了增强组织的凝聚力，他们组成了一个“家族”。
家族传承的除了刺客之道，还有着一种名为“阴影之誓”的秘术。
通过与阴影世界缔结誓约，得到强大的潜行和隐藏能力，还能在黑暗环境中获得极大属性加成。
这是“夜”级的标志。
这也就意味着，只要是家族中出来的刺客，基本上都能达到“夜”级！
事实上，刺客联盟划分实力等级，就是以此为参照的。
阴影的力量，是范一身技艺的基础，除此之外，他跟刺客联盟出来扥没有太大的的区别。
所以他在给桑科制定训练方案的时候，最纠结的就是关于这方面的问题。
尽管从来没有说过，甚至没有表现出来，但是范很喜欢桑科这个家伙。
倔强，坚韧，毅力，远超常人的手速，以及极强的求生欲。
这是成为顶级刺客的要素。
跟大多数人的观念不同的是，成为顶级刺客的不会是冷血的人，太过漠视生命的人，很多时候连自己的命都不在意，这种人很容易把自己害死。
只有热爱生命、珍惜生命的人，才最懂得如何终结生命。
父亲说的。
范坚信这一点，这也就是他能在数十年前的那场屠杀中存活下来的原因。
他很想让桑科继承这样的力量，看得出来，这也是桑科所渴望的。
但是，范并不清楚，得到这样的力量是否需要特定的资质，万一桑科没有资质的话，根据范对于那种力量的了解，贸然接触的后果是完全被侵蚀同化成阴影生物，这是他不希望看到的。
直到数十天前，范发现队伍中的新成员，东方武士秦明，拥有着极高的阴影亲和度。
可惜的是，在后续的单独对话中，秦明很坚决地表示自己要修炼东方大陆传承的剑术，果断拒绝了范的请求。
不过，经过与秦明的交流，范对于阴影力量有了更多的认识。
事实上，以阴影力量的侵蚀性，所需要考虑的不是资质，而是承受能力，这一点是可以通过一定的方式训练的。
只是，对于桑科来说，在准备时间不到两个月的时候，就开始接触这样的力量，确实有些急进。
但是，范别无选择。
在斯蒂尔城的遭遇，与那个男人的重逢，给了范极大的压力。
他已经完全抛弃了人类的外表，以此彻底成为阴影生物为代价，获得了远超于范的力量。
在暗影流派上，恐怕再怎么修炼也达不到凯的境界，他就是阴影本身。
为了追赶他的脚步，范必须修炼另一传承。
新的传承来自家族中的异类，在数百年前自创了“小丑”流派的乔克，他是历史上第一次打破家族传统的存在，留下了以双音节代号成为顶级刺客的传说。
小丑流派的风格，跟暗影流派完全不同。
暗影流派讲究的是暗杀。
隐藏行迹，化身暗影，一击必杀，来去无踪。
而小丑流派将刺杀视为艺术，一种独特的行为艺术。
艺术表演当然要有观众，小丑流派的刺杀一般有着规范的流程。
事先的预告，以目标预料之外的面目接近，发动正面强袭，从容谢幕离场。
这就需要强大的武力和伪装能力。
所以小丑流派的刺客都是个体实力极为强悍的存在。
刺客联盟训练出来的暗卫“草”和“假面众”，带有强烈的小丑流派风格，说不定是由流派中的核心人物训练的。
两大刺客流派都沦落到了这样的地步，不禁让范由衷地感慨。
在战斗力上，范已经满足了条件，但是流派传承中提到的“扮演法”，他始终没有开始尝试。
因为小丑流派和暗影流派在核心理念上就是对立的，在日常修行的要点也是相互冲突。
身为暗影的传承者，需要时刻注意将自己隐藏起来，保持与黑暗的接触和对阴影的虔诚。
而小丑流派的要求是，刻意暴露在众人的目光之下，以外表的伪装迷惑敌人，以传承的秘术控制傀儡，最后以一场盛大的表演作为加入流派的典礼，之后才能获得真正的力量。
此前，范一直没有走出这一步。
他试着在脸上涂出小丑的妆容，同时练习小丑流派秘传的体术，但是始终不得要领。
看来，如果不进行现实的扮演，他还是无法真正获得流派的传承。
但他纠结的地方在于……
除了凯之外，他是暗影流派的最后一个正统传人了。
他必须将暗影流派传承下去！
在秦明明确表示拒绝之后，桑科是目前最好的选择。
可是，以现在的状态，不知道还要多久，桑科才能承受“阴影之誓”。
范坐在树枝上，再次发出了微不可闻的叹息。
空气在短暂的扰动之后归于沉寂。
在范毫无察觉的时候，无形的波动泛起了。
范的内心突然冒出了一个念头。
既然小丑流派是从家族中分离出去的，那么初代的“小丑”乔克是怎样获得力量的？
对于从家族出去的人来说，“阴影之誓”是必备的。
那么，这两种力量一定会在某个地方达到平衡。
光与影？
范突然站了起来，快速跳跃到更上层的树枝上，那里的枝叶相对稀疏，有大片的阳光洒落。
在片刻的迟疑后，范坐在了大树枝叶间漏下的光柱里。
体会着体内的阴影之力在一阵骚动之后重归平静，甚至更加凝实。
范的内心掀起了波澜。
原来是这样！
原来这么简单！
在光线越强的地方暗影越是深厚，这是世间至理。
两个流派在本源上没有任何的冲突！
他再也不用担心开始小丑的扮演之后，会失去阴影的力量。
在逐渐炽烈的光柱里，范突然一把掀开了头上的兜帽，露出了小丑的面容。
白色粉饰的脸，脸颊上涂抹着腮红，嘴唇上的红色蔓延到颧骨，几乎与墨绿色的眼影相接，高耸的鼻尖突出数厘米。
他咧开嘴角，露出了一个夸张的，诡异的笑。
