在日常的生活中我们经常会见到这种情况：有人会对猫感到莫名的恐惧，有人会对外出感到害怕，有人与人交往时会过分地紧张、害羞。在100年前，人们不会认为这些现象是一种病。人们只会把这些人叫作“胆小鬼”，认为他们只是性格上存在缺陷而已。小孩子会因为看到陌生人而吓得躲进母亲的怀里，已经成为我们司空见惯的事情，父母也不会为此过度担心。但是如果用现在的观点来看，过分地害羞和胆小并不仅仅是简单的性格缺陷。因为这类疾病严重时，可以直接影响你的生活、工作及人生的发展。这类疾病在精神科是一种常见的病症，并被归类于神经症，在心理学上被称作社交焦虑。
社交焦虑指的是，当有人跟你交流时，你会突然心跳加速，不知所措，想快点摆脱眼下的局面，逃离这个“与人交流”的场所，回到自己一个人的世界当中去。这类患者在与朋友聚餐或身处一个团队中时就会觉得全身不舒服，心里唯一关心的事情就是这种糟糕的场面什么时候才能结束。
社交焦虑症最主要的表现是，对暴露在陌生人面前或对可能被别人注视的一个或多个社交场合产生持续、显著的畏惧，严重的还会影响患者的正常生活。
这种患者独处时悠然自得、心情舒畅，一旦进入到社交群体就会无法自处，通常会表现出孤僻、自闭。在他们眼中，外面的世界复杂而又危险，所以他们喜欢躲在小小的角落里，用警惕的眼神看着外面世界的人来人往。
大多数人在见到陌生人的时候多少都会觉得紧张，这是人类的正常反应，是一种自我防卫的潜在意识，它可以提高你的警惕性，同时也有助于更快更好地了解对方。正常人的这种紧张往往只是短暂的，随着了解的深入，大多数人都会很快放松，继而开始享受交往带来的乐趣。但是对于患有社交焦虑症的患者来说，如果要让他们面对陌生人和社交场合，简直就是把他们往火坑里推。与人通电话、接待来访者、会见权威人士、把他们介绍给陌生人，或者让他们在被人注视的情况下完成一件事情以及在公共场合讲话、吃饭等，会让他们有种被“谋杀”的感觉。他们的紧张不安和恐惧会一直存在，不能通过任何方式得到缓解。另外，恐惧感的持续还意味着患者在每个社交场合、每次与人交往时，都会出现这种紧张状态。
每个人在进入一个新环境时，多多少少都会感到紧张，但是我们仍能很好地控制自己的行为。比如，面试时，我们虽然紧张得不得了，但我们会进行自我放松，消除紧张，保证正确地回答问题，保持自己的最佳形象，最终获得自己满意的工作。但是社交焦虑症患者的紧张恐惧却是远远超过正常程度的，他们面对紧张就像面对将近的死亡一样，会产生强大的恐惧感。这种恐惧很难控制，足以令患者逃离，从此再也没有勇气进入社交场合。美剧《生活大爆炸》中的露西就患有严重的“社交恐惧症”，她在和拉杰约会时甚至紧张得跳窗逃走。
社交焦虑症的发病年龄往往都比较低，青少年时期（13～19岁）是这种现象的多发期，在我国，社交焦虑症是一种常见的精神障碍。2％～5％的人一生中至少会发作一次，相对于男性，女性的患病率会更高，95％的患者都是在20岁左右时发病的。
社交焦虑症可以说是一种慢性疾病，很少能够自行缓解，会有13％的患者是终身患病。患者常常还会引发其他一些精神障碍。据调查，有49％的患者伴有其他类型的焦虑症，其中有28％的患者试图通过饮酒来缓解这种紧张情绪，有11％的患者伴有强迫症。
其实社交焦虑症并不是无缘无故产生的，而是在错误的人际交往中慢慢形成的。每个人都希望有一个很好的朋友圈，有很好的人际交往能力，但是，往往这种愿望越强烈，就越容易受到社交焦虑症的困扰。患有社交焦虑症的患者，只要有一个人对他表现出排斥，他就会多想。比如，素未谋面却经常制造噪音的邻居、每天在一起工作却极不友好的同事、平时没有什么联系却突然跑来找你借钱的同学、菜里有虫子却没有丝毫歉意的服务员……
这些人给社交焦虑症患者的不友好，会让他们对所有人都产生排斥，慢慢地就会害怕与别人打交道，拒绝积极地与人交流。渐渐地，他们就会否定自己的人际交往能力，一走到人群里就会觉得所有人都在嫌弃他们，所以最终会导致他们趋向于另外一个极端，用愤世嫉俗的态度抵抗这个世界，渐渐地他们就真的变成了令人唯恐避之不及的人，被身边的人排斥。
无论什么时候，遇到了让自己感到不舒服的人，都不要太在意对方的态度。如果他是刻意用挑衅的态度对待你，那么不理会他就是了；如果对方无理取闹、故意找碴儿，那就简单扼要、一针见血地将问题公开化，只有这样才能摆脱纠缠，化繁为简。总之，不要为了任何人、任何事改变自己的心情，不要因为这些放弃与人交流的信心，要知道，难缠的人只是少数，在人际交往的时候，与你“情投意合”的人还是很多的。
所以，不能因为一次不开心的遭遇而放弃与人交流的机会。只要你肯花时间了解别人，你就会发现其实身边还有许多值得交往的朋友，因此不要对任何人都持怀疑与警惕的态度，要积极地让自己融入到身边人际交往的圈子里，去了解更多的人，发现更多的朋友，渐渐地你就会喜欢上身边的朋友，并乐于与他们分享彼此的开心与忧愁，生活也就会变得更加精彩。
人际交往并没有想象中的那么可怕，只要彼此付出真心，事情就会变得很容易。在人际交往中要积极地表现出你的友好态度，要坦诚待人，对喜欢的人也要大胆地表现出你的喜欢，通过交流加深彼此间的了解。只有这样才能加深彼此的感情，促进双方的彼此信任。
