“师父其实，原本就是是来自阳城的大将军吧？”寒漪抬头看住他，试探道。
“臭小子你胡说什么！”姜夏先是面现惊疑之色，之后别过头不看他，皱起眉头，神色有些被人拆穿身份的恼怒。
“师父又何须瞒着我，你不说我便猜测不出来吗？寻常的猎户哪里来的本事住在这样的四角俱全大宅子里，初次见面时候，你竟然能三两下子就解决了一头狼，毕竟是狼那样的不可一世的凶兽，师父那一身骑射本事必然不是常人能有的，我猜想师父之前定然是个享誉阳城，战功赫赫的了不得的大将军，想必是为了什么说不得缘由，得罪了当政者，所以拖家带口的逃到了这里。”
“你???是姜蠡告诉的这些的是不是？那你呢，你这娃一心想学学打仗的本事，又是为了什么？对于日后又有什么打算吗？”
“日后，日后我想????对于日后，还没有想法。”原本要脱口而出的话是去阳城找人，又想起师父本就是离开阳城避难到此，阳城于他许是心里的忌讳，不愿提及的，便将舌尖的话生生咽了下去。
“你这孩子其实是想学了安身立命的本事，过些时候便意欲前往阳城，挣个前程，是也不是？”
“师父？我！”
“我是怎么猜到的？若无问鼎天下的野心，做什么觊觎夺取江山的本事？”
“江山？天下？我并没有那么大野心的，我只是???”寒漪辩解道。
“小子，你的野心可全都写在眼睛里了。你想要学的，我可以教你，只是你许得答应我一个条件。”
“什么条件？”想来必定十分难办。
姜夏扯了扯嘴角，语气中带着些许揶揄的意思，“答允我过个三五年之后，忘了你心里那佩戴玉横的小姐，娶了我的姜蠡作妻子。”
“师妹是师父心爱的掌上明珠，寒漪一介凡夫俗子，也是般配不上。”
“凡夫俗子？笑话！我姜夏的弟子若是出山，有哪一个会是凡夫俗子？”
“徒儿七尺男儿不能轻易背弃约定，是以并不愿高攀令爱，我还是学些骑射本事吧。”
姜夏先是面露愠色，片刻之后消了气，竟然不情愿地道：“好，不因受人胁迫而背弃誓言，小四儿，你是个好小子！我教你，毕生所学倾囊相授可也！小子，欲图天下，光学怎么打仗可不够，还有最要紧的是如何与人周旋，要把握权势，先要把握人心！”
“把握人心？”
“想要入世顺利，须知许多关于大夏现今时局的情况，以及阳城里那一众的盘根错节权贵们，还有关乎人心的大道理是要懂，与人相处和在丛林里同畜生博弈来说，可要难得多，得时时把握住分寸才是。你要学的可多得很呐。避居于此左右无事，明日起我便教你这些入世的学问道理。便是我日后不慎被人泄露行踪，出了事，也算后继有人了。”
行过简单的拜师之礼，师徒两个三五天出去狩猎一次，不用出去的时候，寒漪便跟随姜夏去门后的草坪上盘膝而坐，正儿八经的听他上课。
光阴荏苒，一转眼，四年时间过去了。
这一日，姜蠡跟随寒漪翻过前面大山去附近镇子上采购些米面类，黄昏时分才迟迟归来。
才到门口，两人对视一眼，觉出异样，原本隐藏起来的正门大啦啦的敞开着，想到姜夏昔日所言，心道不好，怕是出了什么事，但见门前的巨石周遭的奇花异草一切植株竟然是尽数干枯凋谢，巨石前面都是暗黄的凋零殆尽的枯枝败叶，周遭一片萧杀之气。
奔向木屋侧面的果树和蔬菜，所有原本长在树上的果子全都砸在地上，摔作几半，明明是正值仲夏，可那果树上的原本碧绿的叶子仿佛经历一场无情的秋风，全都枯黄凋落。青色的蔬菜也都枯死在地里。周遭一片死气。
水池里，原本清澈的水流变作一片浑浊，空气中隐隐的透出一股腐臭的味道，游鱼一条条全都都翻着肚皮漂浮在水池里，也尽数死了，原本清冽的水池两天之内竟然成了寻常巷陌旮旯处的臭水沟。
对于寒漪而言，当年这些植株的莫名枯死，终其一生，都不能参透当中的缘由，一直到死，都是难以解释的怪相。
除了植株还有动物，圈里的羊也都死了，却不如植株和游鱼那般死相蹊跷，羊都是被人持刀砍死的，五只羊都被按住划开了脖颈上的动脉，身上各处都沾满了从脖颈处喷薄而出的鲜血，死相惨烈。这些羊死前应该是以角冲撞圈门试图挣扎着出圈，因此不算大的羊圈里，接近圈门处，呛人的血腥味，地面上和门栅栏上到处都是的斑斑驳驳的血痕，凌乱的勾抹着未干的血迹。
才要冲进屋里的姜蠡被寒漪拉着带到屋后的草场上，屋后的马棚里，六匹马也都躺倒在地上，寒漪走到一匹最近的马，探了探鼻息看向姜蠡询问的目光，摇了摇头，死了，姜蠡肯不相信似得挨个探鼻息，然后不得不伤心的承认，宅子里的动物们，根本没有幸存者。和羊的惨状想比，它们则相对幸运些，应该是被人投了毒药，因此口吐白沫没了呼吸的它们死相还算安详，才咽气没多久的它们全部侧倒在草地上，睡着了似得。
“爹，娘。”
“师父师娘！”
意识到眼前的一切，意识到可能最坏的局面，两人急冲冲的奔向木屋。
进门就是正中的厅堂里，果然如预料的，屋子里桌子整个翻倒，四把椅子横七竖八的侧歪在地上，有个椅子腿被砸的断裂开来，正压在翻到铜制烛台上，烛台上面沾着被压碎的黄绿色的瓜果喷溅出的瓜果汁，七零八落的黄绿色的拳头大的瓜大都碎裂了，有三两完好的滚在窗子底下了。
原本在桌子上摆放着的陶瓷花瓶子，和一对姜夏日常惯使的陶瓷酒壶的碎片散落在地面上，四处都是，窗户框被砸出碗口大的坑，木屑横飞，屋子里一片狼藉，应该是遭遇了激烈的打斗。
两人寻着门口的血迹追至东侧的大卧室。
寒漪顺着大啦啦的敞开着门向里望，门口附近，高大挺拔，性格爽朗的大将军姜夏真的死了。这个收留自己学艺，这个将自己对世界的一切认知都毫不保留地对他倾囊相授的人，这个被自己叫了四年师父的人，他心中十分珍惜的亲人，家人，如今正面无血色，静静的仰着躺倒在血泊里，不能瞑目的他双手紧紧握拳，双目圆瞪。
寒漪承受着锥心之痛，颤抖着走过去，蹲在他身边，伸手帮他合了双眼，又细细查看他身上，血痕累累，背上胸口，大腿处多处剑伤，致命处在脖颈，他被人划破了咽喉，因此身上被血喷溅的乱七八糟，正如???。
在他身边不远处，是姜夏妻子的尸首，妇人的腹部大面积的伤口是致命处，和她的丈夫一样不甘心猝然离世的她眉头紧锁，神色不安。
心底油然而生的绝望感，无力感使得寒漪忽然瘫坐在地上，心口是尖锐的刺穿一般的疼痛，“师父，师娘！”
“不！爹，娘！醒一醒，醒一醒，不要丢下我，不要丢下阿蠡！”失去理智的姑娘眼泪决堤而出，没命的摇晃着姜夏的尸首，哭的撕心裂肺。
脑袋一片空白的寒漪用力晃了晃头，逼迫自己清醒一点，然后出乎意外的看见妇人的小手指轻轻动了动。心下惊喜的奔到她身边，轻轻半托起她的身体，口中唤了声“师娘！”妇人缓缓睁眼，似乎用了极大的力气，看向少年慢慢应了句：“寒漪，真的，真的是你们回来啦？”
姜蠡闻言，难以置信的看向妇人，然后神色恍惚的踉踉跄跄的扑过来，“娘！娘！”想要去握她的手，却被轻轻推开，轻轻摇头示意她不要吵，听她的话，然后满脸期许的看向寒漪。
寒漪心里酸涩，口中只道“是我们，我们来的迟了。”
虚弱的妇人伸了右手抓在少年的衣袖上，仿佛能从身强力壮的他身上借来些力气开口，她缓缓地央求道“你能不能答应师娘????答应一件事???”
“我都答应，我全都答应。”寒漪哽咽起来，心里明白她这是强撑着一口气等他们回来，看最后一眼。
“答应我娶阿蠡为妻，照顾她一生一世。她是你师父和我心里唯一的挂念，今我夫妇将去，别人不放心，能托付者唯有你而已。”
寒漪转过头，认命的闭上眼睛，原本撕裂的心口仿佛被人又狠命地踩了一脚，只觉得承受了超出极限的痛楚，分不清是为了姜夏夫妇，还是为他自己，或许，都有吧。
在同一天，失去了世间极为看重的至亲的同时，竟然也失去了心中那个最初的念想，关于广涟的誓言原是个牵强的谎，而如今许下照顾姜蠡一生一世的话，却是再也不容抵赖的承诺。
寒漪想起来关键的问题，“师娘，是谁？是谁下的毒手害的你和师父？”
“是谁无关紧要，那是我们这辈人的恩怨，不需你等挂在心上，你们还年轻，生命还没真正开始，不应以复仇为念，复仇会让你蒙蔽了双眼，从而分辨不清是非。那不是我和你师父希望看见的，孩子，无论遭遇怎样的境遇，切记要???要头脑清醒，是非??是非分明的活着。我最后一句要交代的是???是??”说到后面，她的声音越来越低，却挣扎着说了最后的嘱托，“储藏室里有个隐藏着的地下室，是仇家并没找到的地方，你俩去取出当中所有值钱的金器玉器，统统变卖了之后去??阳城，去找??你不曾谋面的三师哥逢蒙，他承??承诺了我，会帮???帮你们的。”
说完这最后的交代，妇人力竭，再也没有办法张口说半个字，但觉眼皮沉重，于是缓缓闭了眼，抓在少年手臂上的右手缓缓垂了下去，真正的撒手人寰。
“娘！娘！”得而复失的痛使得十三岁的少女难以承受，昏厥了过去。
姜蠡苏醒之后就因精神上承受刺激过大，伤心过度，只将自己关在屋子里不吃不喝不言不语。寒漪只好独自张罗一切善后之事，简单安葬了姜夏夫妇，变卖了储藏室里的金玉首饰配饰，购置了粮食马车，搀扶着神志恍惚的少女上车，准备启程往阳城去。
离开之际，寒漪忍不住回头望一眼这个住了四年的大宅子，草木凋零，生命枯竭，眼见一片荒疏光景，人在其中，如同置身于野外荒郊处巨大的坟场，那直耸天际的六七米的巨石，则宛如巨大的墓碑，诉说着死亡，诉说着永久的别离。
