特洛特惊奇地发现，深海并不是想象中的那样一片漆黑昏暗。虽然没有像在阳光照耀下的海面见到的那么清楚，但是所有的物体都还是清晰可辨的，那感觉就像透过绿玻璃来观察世界一样。海水很清澈，小女孩从来没有觉得像现在这样轻快自如，可以毫不费力地向四处冲刺，似乎到处都有力量支撑着她。
“我觉得自己轻得像一根羽毛。”她对比尔船长说道。
“我也一样，特洛特。”船长说道，“但是那很自然，要知道我们是在这么深的海底。让我搞不懂的倒是我们怎么能够呼吸呢，我们又没有鱼儿那样的鳃。”
“你确信我们没有鳃吗？”特洛特问道，用手摸了摸自己的脖子。
“当然了。美人鱼也都没有鳃。”比尔船长肯定地说。
“那么，”特洛特说道，“我们就是借助魔法在呼吸喽。”
美人鱼听到这机智的答话都笑了。公主说道：“亲爱的，你猜得一点都没错。现在可以慢一点了，看呀，可以看见我们的宫殿了。”
“在哪儿？”特洛特急切地问道。
“远在天边，近在眼前。”
“就在那片树林里？”女孩问道。确实，在她看来，眼前就是一片美丽的小树林。海底覆盖着一层白沙，各种各样的海洋植物生长其间，枝枝丫丫就像小树一样，却不都是绿色的，枝杈和叶子的绚丽色彩各不相同。有些是紫色的，投下淡紫色阴影，像浅浅的薰衣草一样；有些是柔和的玫瑰粉，在整条路上洒下鲜艳的猩红色阴影。橙色、黄色和蓝色也四处影动，夹杂在海水墨绿的主色调之中。这一切是如此斑斓耀眼，让特洛特看得有些目眩神迷了。
这些海洋灌木的大小和地面上的树林一样，不过他们挨得太紧，枝枝杈杈都纠缠在一起，但是就在这密林之中还有几条通向深处的林荫道。特洛特注意到，在每条林荫道的入口处，都有好几条鼻子上长着长长利剑的大鱼，正在警惕地游来游去。
“那是箭鱼。”公主说着，带着队伍游进其中一条林荫道。
“他们危险吗？”特洛特问道。
“对我们没危险。”公主回答，“箭鱼是我们最忠实可靠的仆人，为我们看守宫殿四周的园林。任何生灵要是打算不请自入的话，这些卫兵就会全力出击，把他们赶走。他们的长剑既坚硬又锋利。箭鱼可都是很凶悍的战士，我向你保证。”
“我知道他们会攻击渔船，还会用他们的长剑戳穿甲板。”比尔船长说道。
“那些都是箭鱼部落的流浪汉，”公主解释道，“而这些，是我们的仆人，都很理智也很聪明，不会去攻击渔船的。”
一行人穿过被美人鱼叫作“园林”的那片小树林，在巨大箭鱼的注视下进入一条宽阔的道路。然后那些箭鱼又立刻警觉地投入守卫工作了。沿着林荫道慢慢前行的时候，特洛特注意到有的树上结满了水果，但是那些到底是什么水果，她和比尔船长都猜不出来。
每走一小段路，队伍就会转一个弯，最后他们来到一片盛开着五彩缤纷海花的开阔地带，一切终于豁然开朗。虽然特洛特说不出这些花的名字，但他们离奇的形状和奇妙的颜色倒是很像地面上珍稀的兰花。小女孩没有上前一看究竟，因为穿过这片花海就是美人鱼富丽堂皇、高大雄伟的宫殿了。
这些宫殿都是由珊瑚筑成的，珊瑚有白色的，也有粉的和黄的，这些不同颜色的珊瑚组成了一幅精美的图案。这宫殿一点都不像我们熟悉的建筑物，墙体的转角都是圆的；宫殿似乎没有窗户，一排圆形拱洞就是门。
在中间的拱门前，这群海洋少女散开了，各自快速地游回自己的房间。卡莉亚公主和梅拉公主领着特洛特和比尔船长进入宫殿。
“欢迎光临！”卡莉亚用甜美的声音说道，“好了，周围这些人都是你们的朋友，绝对安全了。请接受我们的盛情邀请，尊贵的客人，希望你们喜欢我们的家。请随意吧！”说到这里，她显得有些腼腆。
“我们当然会喜欢的，亲爱的公主。”特洛特赶紧答道。
随后卡莉亚陪着他们，穿过拱门，进入了宽敞的大厅。这个大厅并非一个简陋的大洞，平滑的墙壁是用粉红和雪白的珊瑚相嵌而成的。特洛特起先以为上面没有天花板，因为她抬头看到的都是海水。卡莉亚公主看出了她的心思，微微一笑，告诉她：“那里是有天花板的，要不我们怎么阻止其他海洋居民乱闯宫殿呢？只不过天花板是玻璃做的，光线可以透过来。”
“玻璃！”孩子大吃一惊，“那一定是一块大得吓人的玻璃。”
“是的，”卡莉亚点点头，“所有人都说我们的天花板是精美绝伦的，这要归功于我们女王的精灵法力。当然，你明白，在海里不可能用普通的方法做出玻璃。”
“绝对做不了。”比尔船长说道，接着又问道，“你们的女王就住在这儿？”
“是的，她正等着欢迎你们呢，就在她的宝座厅。我们这就过去？”
“如果可以的话。”特洛特羞怯地回答道，但是她却很大胆地跟着公主，穿过一道拱门，游进了一个小小的房间，有几条美人鱼正靠在珊瑚长椅上。她们都穿戴光鲜，珠光宝气。
“女王陛下正在等候来宾，卡莉亚公主。”其中一条宣布道，“她请你们立刻进去。”
“来，走吧。”卡莉亚说道。她拉住特洛特的手，领着女孩穿过另一道拱门，梅拉和比尔船长跟在她们后面。这次，他们来到一间无比华丽的房间，特洛特顿时惊讶得张大了嘴巴。女王的宝座厅一定是海洋宫殿中最宏伟、最富丽堂皇的房间了。珊瑚的墙上镶嵌着珍珠母，精巧地拼接成漂亮的图案。墙角放着小柜子，上面摆放着许多稀有的贝壳，每一个都被擦得闪闪发光。地板上排成花形图案的宝石熠熠生辉，就像是闪亮的地毯。
房间中央是一个珍珠贝的平台，上面摆放着一张镶满钻石、红宝石、翡翠和珍珠的长椅，迷人的阿奎纳琳娜女王靠在上面。特洛特简直都看呆了，比尔船长赶紧摘下帽子，托在手中。
房间四周还放着一些珍珠母的长椅，不过没有女王的宝座那么高，每一张长椅上都靠着一条美人鱼。特洛特很快就明白了，她们之所以不能像我们人类那样坐下来，是因为她们的尾巴；不过她们靠在长椅上，飘逸的薄纱长裙松散地堆叠着，倒也十分优雅。
卡莉亚和梅拉护送两位客人穿过长长的大厅，向宝座走去，两旁的美人鱼注视着他们，致以愉快的微笑。这些海洋少女都十分有礼貌，决不会用好奇的目光打量客人。他们最后停在宝座前，女王抬起头来注视着他们。“欢迎你，梅利。”她说道，“也欢迎你，比尔船长。我相信，你们会在我们的大海深处得到一次愉快的体验。”
“是的。”特洛特回答道，尊敬地看着女王美丽的脸庞。
“这儿的一切都是如此妙不可言，”老船长喃喃地说，“我没想到你们美人鱼会是这个样子，完全没想到！”
“请允许我解释一下，正是为了纠正你对我们的错误想法，我才邀请你们来做客的。”女王回答道，“我们通常不会注意地面人，因为我们在自己的领土上感到很满足。当然，我们知道所有发生在你们地面上的事情。所以卡莉亚公主无意中听到你那些荒谬的描述，我们觉得很有意思，决定让你们亲眼看看我们是什么样的。”
“我很高兴您作了这个决定。”比尔船长回答道。想到以前对美人鱼的描述，他有些慌乱，连忙低下头来。
“现在你们来了，”女王用一种热情友好的语调继续说道，“你们可以和我们一起好好待上一段日子，看看海洋的旖旎风光。”
“我万分感激您，夫人。”特洛特说道，“我很想一直待在这里，不过要是我们不及时回家，妈妈一定会担心的。”
“我已经安排好了。”阿奎纳琳娜微微一笑。
“什么？”女孩问道。
“我会让你妈妈忘记这段时间，这样她就不会知道你们离开了多久，她也就不会担心了。”
“你能做到吗？”特洛特问道。
“这很容易。我让你妈妈一直熟睡到你们打算回家的时候。此时此刻她正坐在窗户边的椅子上打毛衣。”说到这里，女王举起一条胳膊，慢慢地来回挥动，接着她又说道，“现在你的好妈妈已经睡着了，小梅利，不必担心，我保证她会有一个好梦。”
“她睡着了，不会有人来屋子里抢东西吗？”孩子着急地问道。
“不会的，亲爱的。我的魔法会保护房子不受任何侵扰。”
“那太好了！”特洛特开心地喊道。
“这真是棒极了！”比尔船长说道，“我希望这一切都是真的。特洛特的妈妈心烦的时候，说起话来尖刻得可怕。”
“你们可以自己看看。”女王说道，又挥了挥手。特洛特家的小屋立刻出现在他们面前，妈妈坐在窗边睡得正香。织了一半的毛衣搭在腿上，小猫在椅子旁边的地上蜷着身子，呼噜呼噜地睡觉。一切都是实实在在的，特洛特甚至觉得自己听到了壁炉上的挂钟发出的嘀嗒声。过了一会儿，这场景渐渐退去。女王微笑着问道：“你们满意了吗？”
“哦，是的，”特洛特喊道，“不过您是怎么做到的？”
“和海市蜃楼一样，这是一种幻象。我们可以在任何时候看到地球上任何我们想看到的场景。有时候，这种场景反射到水面上，就会被普通人看到。”
“我看到过，”比尔船长点头说道，“我看过海市蜃楼，但是我一直就搞不懂它们是怎么产生的。”
“无论什么时候，如果你有什么弄不明白想要问的，我都很乐意回答你。”女王说道。
“有件事一直困扰我，”特洛特说道，“为什么我们在海里，水在我们四周，我们却不会湿呢？”
“那是因为并没有水在你们周围。”女王解释道，“为了让你们更尽兴，你们的身体已经变得和美人鱼一样了。海水永远不会碰到美人鱼的身体或者衣服，在我们和海水之间始终都有一个非常薄的空气层，几乎就头发丝那么宽，所以我们总能保持温暖和干燥。这是我们的特殊本领。”
“我明白了，”特洛特说道，“那就是为什么你们既不会湿透，也不会干瘪。”
“完全正确。”女王笑了，其他的美人鱼也都跟着笑了起来。
“我猜那就是为什么我们没有鳃也可以呼吸。”比尔船长想了想说道。
“是的。空气层里的空气总是从海水中得到补充，海水中也有空气，所以我们可以自由呼吸，像你们在地面上做的一样。”
“但是我们有鳍。”特洛特说道，看了看比尔船长身上的鳍。
“是的。我们在游泳的时候用鳍定位，它十分有用。”女王回答道。
“他们让我们更人鱼化。”说着说着，比尔船长笑了起来。突然，他又变得严肃起来，说道：“我的风湿怎么办，夫人？到处这么潮湿，我可不想让病情加重。”
“绝对不会。”阿奎纳琳娜回答道，“我们的领地上没有什么风湿。我保证这种情况也不会发生在做客期间，请尽管快活一点、放松心情吧。”
