宇文凤惊得抽噎戛止，随后将茫然的目光投向门窗悄寂的纯和殿，透过青纱，乾帝的厉声斥责传入院中：“你看看这些供词，哪一条能轻饶？！端王，你简直枉费朕对你的期许教诲！”
宇文凤听见“端王”二字，近乎死灰的眸子蓦一亮，她飞跑进殿，拼力叫着“父皇！父皇……”扑通跪倒在榻前，气吁吁仰首道：“父皇，儿臣求您不要送走母妃，舅舅犯错，母妃是无辜的啊！父皇，儿臣求您……”她扭头看着垂首跪立的宇文曌，急切道：“哥哥，母妃要被送出宫了！帮我……”父皇何等看重哥哥，若他开口，母亲必能留下。哥哥一定会替母亲说情……宇文曌转过头来，昔日淬满少年意气的凤眸，如今变得晦涩暗淡，忧痛、无望、决绝，杂糅其中。他凝视着心急如焚的妹妹，片刻，回身再次叩首，沉声道：
“父皇，儿臣求您开恩，免去华表妹随行北疆之处罚。”
宇文凤惊愕地瞪大眸子不愿相信地看着他。只见乾帝怒极拍案斥道：“你妹妹好歹还知道替你母亲说情，你看看你！先是求从轻判处，又帮白灼华说话，你是朕的皇子，还是白家的外孙？！”说着飞起一只茶盏，在地上摔得粉碎。
宇文曌一动不动，仍继续道：“父皇，华表妹一直由谭太妃抚养，为人品性您也尽知。白氏犯案与灼华半分干系也无，灼华何辜，要被牵连至北疆？还有外祖母年事已高，如何受得了北疆寒苦？儿臣求您，看在白氏辅佐我大楚皇室多年苦劳上，好歹准外祖母与灼华免去流刑，回原籍养老，儿臣……愿以一品王爵换父皇恩典！”
乾帝怒极，竟扬长一笑，“你当朕封的王号，能由着你取舍？端王，朕真是白疼你这些年，你竟说出这般浑话来！高衍！高衍……”
“陛下，”安福临应声，“高公公尚未回来，您有何吩咐？”
乾帝气狠狠道：“端王冥顽不灵，顶撞君父，立即着人送回王府，闭门思过，无召不得出！”随后看一眼宇文凤，“即日起，清祥公主送往怋甄宫，由睿夫人抚养！”
“父皇!”宇文凤惊叫一声，声音颤抖着，“您为何……”她充满绝望的双眸无助地看向哥哥，却见他漠然回望一眼，随即叩首下去，轻轻道：
“儿臣领旨。”
宇文凤心中惶然不知所措，御案后的父皇是阴戾的，哥哥是冷漠的，一想到今后将不能再享母亲温情，对孤独的恐惧瞬间将她整个笼罩。宇文凤双唇微颤，眸中又涌起泪花，试着叫声“父皇”，乾帝已对安福临道：
“立即送七殿下去怋甄宫。”
宇文曌看着失措的妹妹被安福临带出殿，重新叩首，对乾帝轻声道：
“父皇，儿臣自当领罪。但无论如何，凤儿在此事中最为无辜可怜。望您看在她年幼失母、无人护持的份上，莫要迁怒。”
“你现在又记起你还有个妹妹了？幸得那孩子不跟你似的，偏心外人！”乾帝余怒未消，斥咄道，“你若还有自知之明，就即刻出宫！……白家人，果然个个儿辜负朕一片洪恩！”
宇文曌默然叩首，起身离去。殿外夕阳已尽，暮色沉沉，唯余金瓦古柳后一抹斜红，他独自走在尽被昏影笼罩的白石宫道上，晚风掠过，寂静无声。前面是出后庭的内右门，他微睱双眸，看清候在门旁边的一个人是安福临。他扯唇轻笑，上前抬手止住安福临的见礼，眸子淡淡扫过身后几个匆匆避开的宫人，回首道：
“我已不是大楚最得圣宠的端王了，安公公不必再这般殷勤。白氏已败，公公自保为上。”
“殿下……殿下言重了，奴才受娘娘一手提携，岂是那般趋炎附势之辈？殿下大可放心离宫，有奴才和溪姑姑在，定会拼力维护七殿下的。”
宇文曌面露怅然，轻叹道：“你们也不可能无时无刻护着凤儿，她必须学会自己生存。”
他看出安福临犹有踟蹰，也不再多说，正要举步离去，门内已转出宇文凤。她静静凝视着宇文曌，哑声道：“四皇兄，你不要母妃，连我也不管了么？我现在才知道父皇多伤心！你……居然舍弃母妃，帮着、帮着白灼华求情！难道母妃竟也不如华表姐？！父皇最看重的就是你，你明明可以……倘若咱们一起为母妃求情，母妃就不会走了！母妃……”她声中带了哭腔，“我都没能跟母亲好好道别，母亲……母亲就这么走了！”说完放声大哭起来。
“安福临，你回纯和殿去罢。”见安公公走远，宇文曌方沉沉道：“凤儿，以舅父之罪，母亲身为白氏嫡女，怎能不受牵连？！母亲被勒令出宫，已是父皇仁慈。难道你想让母亲被打入冷宫么？外祖母年逾古稀却要前往北疆，母亲一向濡慕外祖母，若让母亲选，定也是保全外祖母为上！”
“我不管！母亲走了，我怎么办？！……我只想要母亲留下！”
宇文曌看着妹妹泫然之态，心口微痛，语声和缓道：“凤儿，你已经大了，应该学着自立了。为兄这次出宫，不知何时才能再见。以后为兄无法再护着你，切不可任性了，你要学会保护自己……”
宇文凤飞快躲开他意欲抚摸自己的手，狠狠道：“你从没护着过我！你心里何曾有过我和母亲？要走就走好了，我才不稀罕！没人照顾，我一样能过得开心！”说到最后，她已经飞奔而去，宇文曌怔忡地望着她的背影，心里阵阵钝痛。从小到大妹妹极少哭过，唯独今日频频落泪，此事对她的打击，她能禁得住么？
他阖眸轻叹，缓缓回身迈过朱红门坎，朝宫门踽踽行去，斜长黝黑的影子迤逦在他身后，宫城上的旌旗猎猎飞扬，一群暮鸦呼啦啦飞过角楼，残余的夕红尽数散去，一切都陷入夜暮的混沌中了。
