秦桓穿过院落来到昏暗书房，随着门扇合拢，眉间笼上一层烦郁。他缓步走到书架前，从尘封许久的顶层取下一只卷轴，徐徐展开，秦宛月少时绣像映入眼帘。他冰冷目光锁住苍黄画卷上略显模糊的女孩笑颜，似乎又看见了白日那张妍秀面容。
屋门发出一声极轻的吱呀声，孙莫岚悄然步入，瞥见他手中拿着的画轴，眸色微滞，低语道：“公子，莫看了。”
秦桓纹丝未动，沉默良久后迸出一声嗤笑：“寒江落水，随波漂流，她还真是命大，竟能挺过去。隐姓埋名十年，蒙混一个公主位衣锦荣归，真是好手段，不枉父亲生前对她寄予恁般厚望。”
“……公子，您真的笃定南朝公主就是小姐吗？”
“是她。”秦桓眸色阴晦，“示人假面，一言一行虚情作态……我绝不会认错。何况她自己也根本没有隐瞒的意思。”他说着，自嘲一笑，“偏生大婚当日，礼部选了我去宫中接她，主持婚仪的也是我……还真是孽缘不浅。”
“依公子看，小姐此番回楚，可是怀恨而来？”
“自然怀恨，我看她说不定咒我当场立毙呢。”秦桓慢条斯理卷起画轴，“我倒想看看，从前那个娇小姐发起狠来能做到什么地步。入主庆王府又如何，庆王也管不到我礼部头上来。”
“公子，防人之心不可无啊！毕竟十年不见，以小姐当时落魄境地，今日能风光回来，绝非等闲女子，谁知这期间都经了些什么？怕就怕她不择手段，要置公子于死地……”孙莫岚说得自己心内沉重起来，眉头紧锁，再不言语。室内静默一刻，秦桓出言道：
“嬷嬷得闲时去四娘处问问，看可曾卖过奴婢到庆王府内。若有，想法子笼络住，或可时常递些消息出来，省得不明就里被人坑害。”
孙莫岚眼眸一亮，心下笃定了些许，遂告退出了书房。秦桓负手静立案前，眸中闪映着簌簌跃动的烛火。他又重复仔细回忆着日间与秦宛月偶遇的情景，直到灯花哔剥炸响，晃神中眼前飘过当年寒江上女孩跌落江水的一幕。
“侥幸逃得一命就苟活着罢了，非要回来，让人不得安生。”他喃喃着，吹熄了红烛。
秦桓惯来沉得住气，陡然发现秦宛月尚存于世，也不过吃了一惊，待他次日晨起已将此事抛开，换好官服便登车前往礼部，料理派在自己手中七公主立府事宜。
宇文凤从小就极其艳羡几位兄长能在外立府，如今自己也有了公主府，自是无比激动，一夜几乎没合眼，及至黎明破晓便再也躺不住，干脆起身在庭中一圈圈转着，频频望向天际，恨不得下一刻就能看见朝日破云。
她再急，流程还得照旧走，待她拜谢完圣恩，天光早已大亮，清祥宫中一应箱笼俱都打点整齐，开始搬迁。宇文凤满心雀跃，捺头登车径往公主府而去。车队行有一刻，终于停在一座金漆府邸前，随行宫女未及挑帘，宇文凤已轻盈落地，车厢中传出檀溪满含无奈的一声：
“殿下，稍安勿躁……”
宇文凤几步跃上汉白前阶，口中道：“早知道这么慢本宫就骑马来了，谁耐烦坐车！”她略一扫视，问身边引领内监：“这是王府后街罢？那边墙头全是高树的府苑，可是三皇兄的府邸？”
“殿下所言正是。”内监含笑引她往门内走，“您看，此处虽是后街，相对僻静，但跟诸位殿下的府邸相隔不远，往东绕是和王府，西边一拐便是晋王殿下的后府门。端王殿下的府邸虽在小天街，妙在与公主府背靠背，仅隔一条阴巷——前后都有照应，如此殿下住在宫外，陛下也可安心。”
“原来如此，父皇倒是为我费心了。”宇文凤唇角噙笑，眸中隐有一丝烦乱。檀溪紧跟在她身后，仔细端详一番屋宇庭院，问：
“不知这府苑依什么规格建的？府兵多少？可都妥帖？”
“院落三重，府兵八十，跟寻常公主府一般规制。府中随侍嬛婢、各处役使，加起来总有百二十人不止，姑姑大可放心。”
内监说得笃定，檀溪脸上担心却未消减，上前对宇文凤道：“殿下，您不再斟酌一二么？依奴婢看，还是回宫住的好。外府不比内廷，城中鱼龙混杂，不乏鸡鸣狗盗之徒，纵有府兵，哪能确保无虞？”
“父皇煞费苦心为我立府，我怎好不住？”宇文凤说着，边走边随手一指前面立在门庭两旁的府兵，“姑姑可看见了？父皇为我挑的这些侍卫落地无声，行走迅捷，必是营中精英，还怕几个宵小不成？”
“殿下怎就这般放心？怕不是殿下想出宫自在，故意哄奴婢罢？”
宇文凤双颊微红，急切道：“本宫在武院历练了这些年，这点眼力还是有的。姑姑不信，只管问父皇啊！”
引领内监见状，忙笑着插言道：“溪姑姑无需担心，这些府兵均是任老院使亲自拣选，又请端王殿下过目才定下来的，俱都以一顶十，况且公主府门禁森严，谁敢造次？”
宇文凤一听，止步驻足在内院门前，似是欣赏装潢素雅的黛瓦青墙，若无其事地问：“府兵……都是四皇兄选定的？”内监应是，她唇角微微扯出一丝笑意，回身向檀溪道：“姑姑，你可听见了？四皇兄亲自筛选，姑姑还怕不妥帖么？”她转回身，看着不远处青石小径后花架回廊，微笑道：“此府极好，本宫甚喜，以后就住这儿了。”
清祥宫箱笼并不多，午晌前后便已归置停当。用过午膳，府内大小下人排做几列，上前见礼。宇文凤对一众府兵极为关注，特将总领留下问话，檀溪在一旁听得清楚，她分明在想方设法打探这八十名府兵中有没有端王府安插的眼线。
“属下本是金吾卫南营左副使，入营迄今已五年有余，平日都在东宫一带轮值，”领队重复了不知第几遍，“蒙营使大人看重，前来护卫七殿下。七殿下师从老院使，论起来还是属下的师长，属下必会尽心尽力，绝不渎职！”
“你是师尊选的，本宫自然放心……你在东宫一带，可常见端王么？”
“东宫无主，从前和王殿下倒常去转转，近些时鲜有人迹，属下只管当值，几位殿下均不曾见。”
宇文凤见他反复咬定从未与诸皇子有来往，情知再问不出其他，遂摆手道：“你——你是唤作夏轩是吧？既然这府邸前后都有皇兄们照应，夏总领也不必太小心，晚上看严些，白天二十人轮值就行，可记住了？另外后园不是跟四皇兄后墙相接吗，也不必大派人手去戍卫。行了，你下去歇着吧。”
待夏轩领命告退，宇文凤便飞快转入内室更换便衣。檀溪跟在她身后，无奈道：“殿下又要去哪儿？刚搬入公主府，您就安生一日，明天再出门也不迟啊。”
“闲着也是闲着，不然跟没出宫有何区别？在外立府不就这点好处么！”宇文凤意气飞扬地说着，“再说了，我被父皇禁足在宫半个月，也该出去转转了。姑姑放心，晚间必归！”
檀溪情知劝她不得，唯能叹口气，停了片刻，又道：“殿下方才盘问夏总领，可是不放心金吾卫？还是不放心四殿下？”
