东方泛起鱼肚白的时候，梵特已坐在计算机前。最初的几个步骤相当容易。几次点击后，搜索引擎把他带到所需信息的页面。一共有164把登记在案的瓜奈里·耶稣小提琴，供货商却只有一个，在芝加哥。要了解价格详情，需先登记成为这家互联网公司的成员，这家公司汇集所有古乐器信息。他犹豫了。如果他将信用卡号码输入，意味着只花去几美元，不会有别的。尽管如此，当他最后决定登记时，还是有种感觉——有可能发生不再能控制的事情。
小提琴的价格是一百八十万美元。梵特给卖家发了一封电子邮件，询问如果他想买这把琴，具体的购买事宜。但此时芝加哥还在夜里，最快的回复也得在傍晚了。
籁雅中午醒来时，好像什么都没发生。她好像既想不起去找了玛丽，也想不起半夜搂着狗的事。梵特吓坏了。精神瓦解成碎片，其间的序列没有连接的事情，这在以前还从没这样明显地出现过。当他听到她给卡罗琳打电话，约见面时间时，他又感到一阵轻松、高兴。
办公室里，他将募集到的数百万经费的文件仔细查看了一遍，当感到他瞒着自己，从一开始就打算用研究经费来支付小提琴费用时，他颇感震惊。他看了一眼屏幕上的数额，他需截下支付小提琴分期付款的第一部分之一半的款额。这意味着，还需推迟一些项目，以便交付第二部分。他朝窗户望去，思考着。一名员工进屋来，瞟了一眼屏幕时，梵特吓了一哆嗦，尽管那上面没有什么值得怀疑的内容。当屋里又是他一个人时，他用密码封上了整个文件。然后，开车去了图恩（Thun），去了一家他知道名字的小型私人银行，开了一个账户。
“我再次走到马路上的时候，我的感觉就像卖了股票，为籁雅买小提琴的那次，”他说，“只是这次的感觉更强烈。虽然我还没做什么不对的事，而且一切又可以一下被推翻。”
他一回到研究所，露丝·阿达就抱怨因为密码问题，她进不到有数据的页面。他冷冷地说了句为了安全，她追问时，他只摇头。之后，他把她的话和眼神在大脑里过了一遍，不会的，她不会起疑心的，她又不能看到他心里去。
傍晚，芝加哥回信了：小提琴已于几天前售出。回家的路上，梵特既失望，又轻松。图恩的银行资料他藏进了卧室，危险似乎已不再存在。
那段时间，卡罗琳常来找籁雅，然后俩人一起出门。梵特比较放心了。也许他在籁雅找玛丽的这件事上，想出了太多戏剧性的内容。她在尼基那儿找安慰，这不是很自然吗？
一天，他在城里遇见卡罗琳。可不可以一起喝咖啡，卡罗琳怯怯地问。然后，她说，她对籁雅很担心。他暗暗吃惊，开始他以为，卡罗琳察觉到了籁雅精神分裂的状况。不过，不是这种情况。卡罗琳担心的是，籁雅对音乐会、对荣耀登场、对怯场、对掌声的回忆。她们在一起时，籁雅说的只有这些，她可以没完没了地说。说的时候，能忘却身边所有的一切，置身于过去的时光，精神焕发，眼睛闪光。她可以一边望着咖啡馆窗外——好像那里是她想象中的未来，一边设计着音乐会节目表，一个接着一个。到结账的时候，一切又消失了，她似乎不再知道她在哪里，忽然，在卡罗琳看来，她好似一位经历了沧桑岁月的老妇人，临别时还对她说：“卡罗琳，你会帮我，是不是？”
梵特和卡罗琳站在马路上，她看到他还想问什么。“她觉得，您是不反对的。我指的是，她不再参加音乐会演出的事。因为大卫，就是那个大卫·列维，您从来都不喜欢这类事。”
梵特在研究所待了一整夜，他先要抑制自己对籁雅的恼怒。您是不反对的。她怎么能这样想！因为他有许多场音乐会没去？——那是因为不想看列维掺着白发的脑袋！他在办公室里走来走去，一边望入城市夜景，一边在心里与籁雅对话。他同她谈，同她讨论，直到怒气消去。只是一个可怕的感觉还是留了下来，这便是对她来说，他显然成了陌生人。罗耀拉·哥伦在火车站用她的琴声将她从呆滞状态唤出时，他可是站在她身边的人。在厨房桌子旁，当她说：“小提琴贵吗？”他可是被问到的人。
不错，父女之间的陌生感令他难以忍受，然而，我以为，在接下来的清晨，促使梵特作出继续寻找小提琴决定的，是比这感觉还强得多的感觉，那就是他要用这把琴把女儿唤回生活，要向她证明她搞错了，误解了他。为了找回她的音乐激情、音乐会激情，他是什么都可以做的，对此，这把小提琴将是切实的活生生的证明。他给我讲述，带着那个胆大妄为的决定，他又坐到电脑旁时，我第一次理解了，当那个马格里布人对他用坚决的语气说“这可事关您的女儿”时，他的气恼，他心中的熊熊怒火。
他在互联网上找到一个论坛，那里专门提供有关瓜奈里家族提琴的信息，并可以进行交流。他眼里闪着亮光，阅读了全部内容。
“我就像掉进了一个巫婆备好的热气腾腾、冒着泡的大锅。”他说，“里面介绍信息的语言是冷静的，有距离感的，有些少见的精选词汇，整个情况就像秘密的共济会组织，其成员一定要遵守某种特殊文字规则，通过这种方式可以证明经受了考验。”
在那里，他撞到了黑先生。“你们听说没有，黑先生要拍卖他的瓜奈里？”上面写着，“难以置信，这么多年以后。至少有十几把。还是瓜奈里·耶稣的。我听说拍卖在他家举办，他只接受现金。整个事情在我看来，就像他要跟整个世界下一盘棋，也许是他生命中最后一盘棋了。”
梵特点击时很犹豫，这样的话，他们就有了他的地址。可它实在诱人。
他读到的如同一个童话故事。黑先生是克雷莫纳的一个传奇人物，当地人称他黑先生，因为他从来都是一身黑色行头：破旧的黑西装，穿旧的黑鞋——就像家里穿的拖鞋，黑汗衫，露在外面的是老男人满是皱纹的脖子，看上去八九十岁的样子。腰缠万贯，却吝啬到要挨饿的分上。公寓在一座破旧的楼房里，四壁潮湿。这把小提琴，上面写着，他藏在床下的平柜里。一把“安德烈之子”（filius Andreae）据称曾被床里的弹簧压坏了。
人们常看到，他提着一个破塑料袋在克雷莫纳街头走着回家，袋子里是廉价蔬菜、剩肉和劣酒。他身边从来见不到女人的影子，却仍有传言，他有一个他视为神明的女儿，尽管她根本不认他。他有一个小小的红钱包，里面的钞票都折了好几折。至于那个钱包为什么不是黑的，而是红的，存在无数假说。一次，一位服务员不愿意收皱巴巴的钞票，黑先生把买的咖啡，泼到他身上。
他声称，他同卡特里娜·罗塔（Caterina Rota）——瓜奈里·耶稣的妻子有亲缘关系。对所有从事克雷莫纳小提琴交易的外国公司，他都无比仇恨。他若得知一个商人手里有把瓜奈里，他能恨到牙根痛，天天想着能雇上一个人，把琴偷回家。谁也不知道为什么，他尤其仇恨芝加哥、波士顿和纽约的美国经销商。他不会说英语，但他知道所有的英语脏话。有一个传说是，他非常喜爱一位意大利女小提琴手的演奏，对她当然也非常爱恋。他能听出每把克雷莫纳小提琴，并能说出它们是谁手下的作品。因而，他知道，她演奏时用的是“安德烈之子”。几乎没有哪天，他不会放上她的演奏唱片来听的。一天，当他得知那把小提琴是她从波士顿经销商那儿买的，他当即用斧头把她的唱片全部砸碎，还将她的照片撕成了碎片。所有的人都说，他疯了。不过在这个星球上，找不出比他对克雷莫纳小提琴更了如指掌的人了。
梵特询问拍卖的日期和地点。对方回答说：在第三天，从午夜开始。楼房没有房号，不过可以从蓝色楼门认出。黑先生只收现金，这是不是说叫人用箱子装钱带来？对此没有人知道得很清楚，想必这是必须的。
梵特有种吸了毒的感觉，既感到精神亢奋，又感到疲惫不堪。他锁上办公室的门，躺到沙发上。梦中片段模糊不定，转瞬即逝，但总是莫名其妙地同那个黑男人有关，他找他要钱，他却没带在身上。他听不到那老头幸灾乐祸的笑声，但他笑来着。
他醒来时，听到露丝·阿达摇门的声音。他带着困倦的面容，头发蓬乱地打开门，她看他的眼光满是惊异，又问了一次密码，他又一次拒绝给她。目前他们只是对头，不过，离敌对关系不是很远了。
他消除了那个她有可能猜到的密码，换上一个新的。这个密码她无论如何不会猜到，这就是：delgesu。然后，他开车回家。
