朱信之这一次入宫的确是为了冉成林的事情。
在宝盛斋听了那一番说书和众人的议论之后，他心里就觉得怪怪的，一种说不出的感觉弥漫了心理。待旁人提起裴谢堂的名字，便知道了这一番奇怪从哪里来。
裴谢堂的案子是他亲自审理的，当初笃定裴谢堂罪有应得，便是条条状状都有切实的证据。其实，比起杀人案来，裴谢堂的这一桩贪污受贿案是令他最震惊的地方。裴谢堂其人，说她热血，说她轻狂，说她不把人命当一回事都是可以的，但要说她抛弃原则信仰，他是最为怀疑的。
裴家家教严格，看似松散纵容，实则在很多原则问题上从不放松。
裴拥俊出自武门，一心忠军为国，这一点，当今圣上乃至整个东陆都从未有人怀疑过。他教导的女儿应该也不会做出这等叛国逆民的事情来才对。别的不说，就说宣庆十九年裴谢堂敢拿出自己的赏赐换成粮食救助灾民，这人的本性不会坏到哪里去。
当初审案时，他对裴谢堂贪污受贿就有过质疑，不过当时铁证如山，无可辩驳，才定的裴谢堂的罪过。
但眼下，这些人提醒了朱信之，那最为铁证如山的五万两白银，恰恰是这桩旧案的关键所在。
朱信之连夜入宫。
宣庆帝本已睡下，听说淮安王爷来了，就在寝殿羲和殿里召见了自己的儿子。
朱信之进来先告罪：“父皇，儿臣深夜叨扰父皇安眠，请父皇责罚！”
“你素来稳重，这个时辰还进宫来，是出了什么事清？”宣庆帝有些犯困，但对这个儿子一向宽厚，并没有一句责备的话。
朱信之直起腰来，看着宣庆帝：“父皇，儿臣是为了冉成林一案而来。儿臣刚从宜州回到京城，就在街头听见旁人议论，说这位明城太守大人冉成林素来喜欢在地方搜刮民脂民膏，填充自己的私库。如今朝廷受了这个案子，却一直没有动静，这是为何？”
“哦，你说这事。”宣庆帝打着哈欠：“这是小事，如今人已羁押在天牢里，随时让刑部处置了平民怨就可以。”
“父皇，儿臣以为，江山根本，社稷稳固，全在如何安定民心上。如今东陆连连战乱，百姓流离失所的极多，对朝廷心怀怨怼的人也不少。若是这个时候，咱们朝廷还不拿贪官污吏的治理当一回事，对百姓而言，必然对君王和朝廷没有信心。冉成林的事情看起来只是地方小官的贪污，但数额如此巨大，理应重视才行。”朱信之缓缓说着，语气里带着不骄不躁。
宣庆帝思考了一下，便说：“那依照你的意思呢？”
朱信之答：“儿臣的存在就是为了替父皇和兄长分忧，请父皇相信儿臣，将此案交给儿臣处理，儿臣定能给父皇一个满意的答复。”
“好，那你去做吧。”宣庆帝素来相信他的能力，想也不想就答应了。
朱信之谢过了他，低下头时，眼中总算露出了几分笑意。
这事儿就了结了。
宣庆帝的瞌睡却也醒了，见他站着，便对他招了招手：“左右你也入宫了，来陪朕下一盘棋吧。”
“父皇。”朱信之抬头看了看外面：“很晚了，父皇明日要早朝，还是早点休息吧。儿臣离开去宜州时，父皇的旧疾发作，如今可大好了？”
“都好了。”宣庆帝得他关心，眼睛笑弯了，含着慈爱看向他：“更何况你一回京就送上在宜州替朕寻来的珍宝，那颗何首乌少说也有两百多年了，连御医们都说，是难得的珍品，对朕的病大有裨益。”
“那就好。”朱信之点点头。
宣庆帝对他招了招手，内监送上棋盘，当真是要对局。
朱信之推脱不过，只得在宣庆帝对面坐了下来。宣庆帝拿了黑棋，朱信之拿了白棋，父子两人便专心下起棋来。
一局罢了，宣庆帝笑呵呵的道：“皇儿的棋艺越发精进，如今让朕三个子，朕还是赢不了你。”
“是父皇不专心。”朱信之轻描淡写的说：“父皇有什么心事，只管说出来，儿臣愿意为父皇分忧。”
“你啊，什么都瞒不过你的眼睛。不过，这很好，朕的儿子中，也就只有你一个人敢这样跟朕说，有什么直接问。”宣庆帝很是欣慰的看着他：“不像你的几个哥哥，如今个个说话都是战战兢兢的，实在是没什么乐趣。”
“兄长们自有兄长们的考虑，只有儿臣轻狂些。”朱信之不紧不慢的开口，眼睛还在棋盘上：“父皇，到你了。”
宣庆帝下了一子。
他含笑看着朱信之，见这个儿子专注的下棋，不由笑得更深了一些。朱信之就是这一点好，什么都不会掩饰和隐瞒，哪怕是在自己这个皇帝跟前，他也不愿意遮掩。这让他很放心，身为君王，到了他这个年纪，最害怕的就是儿子们有异心，不是兄弟间反目成仇，就是为了皇位做出一些无法可想的事情来。
为了避免这种情况，宣庆帝早早就立下了太子。只如今看来，从能力上来说，朱信之其实远远比太子要合适。
凤秋这个人啊，一身正气，浩然坦荡，为君者当有这样的气魄，才能让朝廷风气清明无二。太子也是很好，只是有时候实在是太过重视得失，让他很是担心，若是他百年之后，太子对朱信之心有忌惮，会威胁到朱信之的命。
对天发誓，永不为君。
朱信之这个誓言，还是当初他逼着儿子发下的……
对此，宣庆帝很是愧疚。
看着儿子安静美好的面孔，宣庆帝更是心虚，放下了手中的棋子，微微一笑：“信之，你也老大不小了，你只比太子小两三岁，但如今太子爷府中的世子都已经四岁了，你二哥府里的永言也有两岁了，你三个府邸里虽然还没有世子，但如今他的正妃和侧妃都有了身孕，年底定能添丁，你府邸里什么时候才有个信儿？”
“父皇。”朱信之的手微微颤，不安的放下了棋子。
宣庆帝继续说：“你总是这般形单影只，你母妃实在很是担心。”
“儿臣自有打算。”朱信之指尖的白棋打着转儿，他的目光落在棋盘上，眼前却想起了那张如花的笑靥，他轻声说：“儿臣心里，有人。”
“还是忘不掉她？”宣庆帝的瞳孔微微一缩，盯着自己的儿子瞧个不停：“当初朕就问过你，是否对裴谢堂有情，你说没有，如今……”
朱信之见他已无心下棋，似乎今日就要让他对这个问题给一个答案，思索了片刻，索性就把棋子放下了：“儿臣对父皇一直都不曾有过欺骗。当初儿臣是怎么回答父皇的，今日还是怎么回答父皇。儿臣不喜欢裴谢堂，作为男女之间的那种喜欢，是从来没有过的。但裴谢堂陪同儿臣一起长大，对儿臣来说，她是一个朋友。她做出这种卖国求荣的事情来，儿臣委实很是痛心。”
“那你怎么……”宣庆帝不解：“她死了，再没人敢拦着你成婚了。”
“其实一开始，是裴谢堂阻拦儿臣成婚，后来，是儿臣自己不想成婚。儿臣心里明白，儿臣要是成了婚，父皇会很难做。”朱信之地低声说：“也会让大哥难做。”
他的话什么意思，宣庆帝心知肚明。
如今东陆上最有势力的氏族，首当其中便是孟家、陈家和曲家。宣庆帝为了这三家能求得平衡，先后娶了皇后陈氏、贵妃曲氏和贵妃孟氏。如今太子就是陈皇后的儿子，二皇子是孟贵妃的儿子，朱信之是曲贵妃的儿子，是达到了一个空前的平衡。在朝廷上，陈家为首，孟家和曲家相互制约，曲家又更胜一筹。
一旦朱信之有了成婚的念头，曲家人便会心生希望，难免生出很多事端。
且不说费尽心机拉拢的人选，必定是跟氏族错综复杂的关系，就是生个孩子，多半也会让不少人猜忌。
与其如此，倒不如落个一身清净。
宣庆帝一阵沉默，片刻后，才抬起眼：“你心里的人不是裴谢堂，那是谁？”
“不是什么大门阀大世家的女子。”朱信之轻描淡写的开口：“如果有可能，等将来安定下来，儿臣将她带来给父皇看。”
想到那人满嘴的花言巧语，他不禁微微一笑：“父皇会喜欢她的。”
宣庆帝见他如此隐忍的模样，顿觉亏欠了这个儿子很多，连连点头：“好，好。是哪家的女儿，是京城里的，还是京外的？”
“在京城，她父亲是谢廷尉。”他低声说。
“那明日就带来给朕瞧瞧吧。既然不是什么大世家的孩子，对局面也不会产生多大作用，父皇不愿在这种事上还委屈了你。”宣庆帝慈爱的拍了拍他的肩膀，语气格外高兴：“今日就下到这里，你快出宫去吧。”
朱信之躬身告退。
他一走，宣庆帝就高兴了，对身后的内监直点头，差点感动得老泪纵横。
不容易啊，为了这个江山社稷蹉跎到二十五还连个侍妾都没有的儿子，终于找到了心上人呀！宣庆帝琢磨着，是否该赶紧赐个婚，来年抱一抱五儿子家的小崽子！
