别看牛氏平日里耀武扬威不可一世，连宋好年面对他也要退一射之地，实际上她不过是个没读过书、没啥见识的乡下妇人。
她没机会诵诗书、明礼仪，浑浑噩噩过了大半辈子，教子女时也只管凭借经验，教他们占人便宜，自以为可以过得很好。
然而她是妇人，生活范围局限在老宋家，顶天了就是个青柳镇，以她的能力，得罪人也有限，一直没出过大事情。
若是没啥变数，将来宋秀秀和她没啥两样，也会长成这样糊涂、粗鲁、蛮横的妇人，一辈子除了跟邻里争风吃醋，磋磨儿媳妇，没别的本事。
可宋好节是个男人，哪怕再懦弱无能，他到外头去跟人交际，人家都那他当个人看。既是人，惹下事情来就要承担该承担的责任。
他犯下的可不是偷盗罪，当着那么些个人的面抢走缎子，那是实打实的抢劫。《大明律》出了名的严苛，他这样的被抓起来，少说也得杖二十，徒五年。
虽然刘掌柜没大当回事，只叫人跟县衙打了声招呼，请衙役们在城里搜捕宋好节，还没严重到要全县发海捕文书的程度，再加上镇上人多半不认字，不晓得城里大街小巷都贴着通缉令，要不然他还能逍遥到现在？
早该叫人一把绳子捆了送到县衙去领赏哩！
宋好年忍着痛心疾首，给牛氏细细分说其中利害，牛氏慌了，捉着宋好年的手一个劲儿道：“老二，这咋办，这咋办？老三不过是想给你妹子凑些嫁妆……”
听她还提嫁妆，宋好年简直要气死，厉声道：“娘，你且想想老三拿着你的钱为啥还要去抢钱凑嫁妆？他把你的钱花到啥地方去了？”
宋秀秀也道：“就是，三个你把我的嫁妆钱花到哪里去了？”
牛氏反手一下打在宋秀秀身上，“哪有你掺和的份？回你的屋子去！”
宋秀秀委委屈屈地回自己房间，怨恨牛氏偏心。
宋好节也吓呆了，结结巴巴小声说：“我……我就是开个玩笑，陈大哥不、不会跟我计较罢？”
宋好年冷笑道：“陈大哥是个厚道人，待你一向不薄，你倒好，趁人不在抢了他的店。将来哪个还敢跟你好，待你好一分，都得防着你哪天来抢自家！”
而且要紧的不是陈彬咋想，刘掌柜已经报官，就是陈彬回来想保下宋好节，那些衙役也不肯答应——都指着从宋好节这等软蛋身上榨些好处哩。
牛氏抖得筛糠一般，脸也白了，声音也颤了：“老二，你得救你兄弟呀，他要是给官府抓起来，我可咋活？”
宋好年一万个不愿意管这摊子烂事，偏偏宋好节是他亲兄弟，他又和陈彬两个好，总要给陈彬一个交代。
他一把从地上揪起宋好节，从乱成一团的床上抽一根裤带，把宋好节的手反剪到往背后绑住，说道：“我是他二哥，这事儿我会管。可也得叫他吃个教训，晓得有些事能干，有些事不能干！”
牛氏慌得掉泪：“你要干啥！你要绑他，不如来绑我！老娘这条命陪给你总行了吧！”
到这时候她还只管缠杂不清，宋好年头疼得简直要炸开，闭闭眼冷静一下，才好声好气地跟她说道理：“如今叫他拿钱出来，把那匹缎子赎出来还回去，再去绸缎庄赔情道歉，怕才能够撤销案子。”
宋好节叫道：“我没钱！要钱没有，要命一条！”
“你的命顶个屁用！”宋好年跟牛氏还能勉强好好说话，对宋好节完全没耐心，在他干腿梁上踢一记，宋好节疼地大叫起来。
牛氏又是心疼小儿子，又气宋好年不如往日听话——她只道宋好年原先就不大听话，如今才晓得他从前是客气哩。
宋好节急中生智，忽然叫道：“娘你别信他，我看他是跟人做局要害我，骗咱们家钱哩！”
牛氏最肯听宋好节的话，闻言愣了愣，犹豫不定。
宋好节趁热打铁道：“不就是一匹布，能值啥子？我和陈大哥那样好，莫说用他一匹布，就是真个拿了他的钱，他也不见得记恨我，要去官府告我。我看就是宋好年跟人勾结，要治死我，好骗钱！”
他这番话说得没头没脑、漏洞百出，偏偏牛氏很肯相信，也不着急叫宋好年救她心爱的小儿子，反而道：“老二，你放开老三，慢慢说。”
宋好年心头一凉，晓得这下要是放开宋好节，他们一准儿能把唯一一个道歉的机会作没，到时候真的无法挽回，宋好节只能去吃牢饭苦役。
他一狠心，揪着宋好节往外走，嘴里道：“娘，我先带他去城里赔罪，回头再跟你说。”
他越是如此，牛氏越不肯信他，思来想去觉得宋好节说得十分对，当下哭天抢地起来：“你这是要逼死老娘哟！”
牛氏嗓门大，又是在自己家附近，不一会儿就招来一大群看热闹的邻居，指指点点地问：“这是干啥子哩？”
牛氏飞快地把宋好节的猜测说一遍，叫大伙儿评评理：“如今他就要揪着他兄弟去县里，这不是逼着他兄弟去死，逼着我去死吗？”
宋好年黑着脸道：“我干啥要费心费力勾结外人害自己兄弟？于我有啥好处？”
牛氏说得有那么几分道理，可宋好年的厚道众人也是有目共睹，一时间不晓得该信谁，还是有个人出来说：“就是兄弟争产也该和宋老大争，一个小兄弟能顶啥用，我看大年说的怕是真。”
牛氏干嚎一声，死死拉着宋好年不让走，几个人纠缠不休，鬓发散乱，活似个蓬头鬼。这下看笑话的人倒比真心想帮她的人多些，还有刻薄鬼道：“好看好看，再哭响些！”
宋好年目光如闪电一般看去，倒把那刻薄鬼吓一跳，再不敢说话。
宋好年一看如今强行拉走宋好节是不成了，只得放开人，把牛氏从地上扶起来道：“娘，我跟你发誓，若我有一丝儿跟外人做局治死老三，谋夺家里钱财的想法，管教我天打雷劈！”
宋好节嘿嘿笑：“谁见天雷真个劈死人来？”
“你这等下流种子合该给天雷劈死！”突然一个又脆又亮的声音道。
众人定睛一看，不是大年家的又是哪个？
原来宋好年跟百合一回镇上，就到处打听宋好节在哪里，听说他在家，宋好年便叫百合回家：“你先回去歇着，我自带老三去城里了断后头的事情。”
百合回家看看腊梅一切都好，又同她说了青松的事情，腊梅恨不能立时从宋好节身上咬下一块肉来，撺掇百合道：“姐夫心软，只怕叫那老太婆一搅和又要替宋好节把事情抹平，你还是去看看罢。”
百合本就不放心丈夫，闻言一想，腊梅说的竟十分有道理。她远远就瞧见老宋家门外里三层外三层站满人，心中一叹：“果然叫腊梅说中，大年给婆婆绊在这里。”
她才走近，就听见宋好年赌咒发誓，宋好节还在一旁冷嘲热讽，忍不住道：“从来只见天雷劈混账，几时见好人要发誓来的？”
她走上前去，对看热闹的众人道：“乡里乡亲的都在这里，我同大伙儿说实话，也免得叫人猜疑我家大年不安好心。”
宋好年有心叫媳妇停下，家丑不可外扬，偏百合这会儿气得双颊通红、眼睛雪亮，竟是豁出去要把宋好节的底细抖落出来。
百合大声道：“宋好节在城里偷盗人家绸缎铺的缎子，叫人告到官府要拿他归案，大年是他哥，还想救这个兄弟一救，便想带他去给人家赔情，可他倒好，反咬一口大年要害他。他就是个废物，害他能有啥用？”
百合素来伶牙俐齿，在镇上人缘也好，一番话说下来，可比宋好节的说辞叫人信服。众人议论纷纷，有说看不出宋好节这样心黑的，有说他家前日丢了一只鸡说不得就是宋好节偷的……
牛氏恨得要打她，宋好年眼疾手快拦住，牛氏一边手舞足蹈地够百合，一边叫：“你个破家的死娼·妇，当初就不该娶你，我要休了你……对！大年，休了她！”
牛氏在暴怒中恍然醒悟，就是在娶了这个媳妇之后宋好年越来越不听话，日子越过越好，反越来越不顾自家爹娘兄弟，一定都是这个搅家精闹的！
她能想到的就是把所有错都怪到百合头上去，逼着宋好年休掉她。
宋好年如何能答应这样的事情？他沉声道：“娘，我不休妻，你要再提这事，我便任事不管，你且等着衙役来捉老三归案！”
他媳妇主意是大些，可从不做错事，他含在嘴里怕化、捧在手里怕掉的人，便是他娘也不能折辱她！
牛氏眼珠子一转，又要说宋好年不孝，娶了媳妇忘了娘，宋好年不跟她纠缠，只管问：“你到底要老三死还是活？要他死就尽管跟我闹！”
拿牛氏最心爱的儿子要挟，她一下子闭嘴不敢闹，半晌才道：“我当然要我儿活！你的良心叫狗吃了呀？还巴望着你兄弟死不成？”
