这日过后，李家姊妹兄弟几个就在医馆里扎根，没日没夜地伺候李篾匠。
镇上晓得的人都说李篾匠有后福，闺女儿子都孝顺，就是遭这一大劫也不打紧，将来总会好起来。
李篾匠本是没脾性的人，如今儿女在床前伺候，他日日都是乐呵呵的，逢人便说：“我如今啥也不操心，只消剩下两个闺女都嫁个正经人家，儿子娶个贤惠媳妇，过几年生几个孙儿外孙儿，我就是蹬腿去了，心里也高兴。”
“瞎说啥子？”朱氏道，“我还想多带几年小孙孙哩。”
又有汪小福，也是日日忙前忙后地伺候，又要服侍李篾匠便溺，又要照看腊梅姊妹几个，免得她们太过劳累，还要抽空自给腊梅逗趣儿，以免她小小年纪就成日愁眉苦脸的。
李篾匠心里未免过意不去，同汪小福说：“你是个热心肠的孩子，你的好我都晓得，只是我们家三妞跟你若是日后不能成，你岂不吃亏？”
汪小福笑呵呵道：“不管将来能不能成，我都无二话。如今我就认定了腊梅，你老伤城这样，我要是不来照看，我还是人吗？”
他停了一阵又说：“不怕你老笑话，我刚生下来不满一岁我爹就去了，我长这么大一天都不晓得有个爹会是啥样子。看见你老，我就想我爹要活着，大概也就是你老这样子。”
想起自己已经记不得的爹，汪小福眼眶直泛红，李篾匠也自心软，连忙说：“好孩子，你可别哭。”
“你老就让我伺候伺候你吧，权当成全我一片心。”汪小福露出哀求的神色，要是李篾匠连他伺候都不要，那他跟腊梅的事情当真无望。
李篾匠犹豫半晌，叹口气：“成吧，你的心我领下，往后就是腊梅不能嫁给你，你要不嫌弃我一把老骨头，我认你当个干儿子。”
过后李篾匠跟朱氏说起来：“你可别再给小福甩脸子看，小福是个好孩子哩。”
朱氏道：“再好也是家里精穷，有啥子用？”
她想起这几日在百合家里瞧见的摆设用度，心里一片火热：“他要能有大女婿那一份好家业，我二话不说就把三妞嫁给他。你倒是瞧瞧，他是有田地啊，还是有大瓦房？啥都没有，三妞嫁过去也是吃苦，跟我一样过几十年苦日子，你道是好受的？”
李篾匠给她说得一时默不作声，半日才道：“我晓得是我没本事叫你过上好日子，我对不住你，可大女婿先头就不是精穷？还不是小两口一心一意过日子，才把日子过好的？”
“那三妞也得有大妞的本事才行！”朱氏满脑子小算计，咬死不肯，别人当真是无可奈何。
李篾匠叹口气：“且不说三妞的事情，这些日子小福待咱们咋样，你没看见？跟青松也没啥两样，你不说定要把三妞嫁他，好歹少给人点脸色看。”
朱氏从不给汪小福好脸色，他都瞧在眼里，多亏汪小福心地敦厚，一直笑呵呵的，没事儿人一样照看他。
“他巴结咱们还不是为着三妞，三妞个死妮子，不晓得叫她姐灌了啥迷魂汤，就认这这么个汉子不放，像啥话？没有三妞你试试看，他还理你不理？”朱氏觉得汪小福没安好心。
李篾匠不晓得要说啥，汪小福为着腊梅对他们小俩口好，岂不正说明他把腊梅放在心上？
老婆子转不过弯，总想把闺女嫁个家底殷实的人家叫她们补贴青松，可她也不想想，闺女难道就不过自己的日子啦？
就是婆家有金山银山，那也是婆家的东西，哪有用来补贴娘家兄弟的道理？
说不动朱氏，李篾匠便悄悄同百合说：“这些日子我看着小福不错，腊梅跟了他也不算吃亏，就是你娘那里说不通，你要心里有数。”
百合道：“要是全依着我娘，她恨不得日头都是咱们家的，好叫她留给青松哩。”
现如今还不是松口的时候，李篾匠还躺在床上起不来，这时候跟汪小福说李篾匠许嫁，倒像是看轻了腊梅，要拿她填人情。
百合心里有数，也不说破，只等李篾匠好起来再说。
忽忽十来日过去，几个人都熬得两眼发黑，肌肤黄瘦，叫人瞧着十分可怜，好在李篾匠一日一日好起来，总算有个好消息。
这日刘郎中又诊一回脉，在李篾匠身上各处用银针试探一番，道是：“如今脉象平稳，人是真个活过来，不用再怕他随时断气，回家去好好养着，往后几时能好起来，且看运气罢。”
姐弟几个千恩万谢送上诊金，叫几个人帮忙把李篾匠抬回百合家中，就安置在东厢房里。
李篾匠过意不去，道：“哪有在出嫁的闺女家养病的？我还是回村子里去罢。”
百合劝他：“你老如今这样子，哪里经得起在山路上挪动？你要真觉得对不住我，就好好养着，早日好起来，那时候才好回家去。”
腊梅青松也都说：“大姐可是你亲闺女，再没有更方便的哩。”李篾匠才答应留下养病。
前些日子在医馆里，众人都吃不好睡不好，如今回到家中，心定下来，百合便张罗做一桌饭菜，一来犒劳众人连日劳累，二来也算给李篾匠洗尘。
煮一锅稠稠的红薯小米粥，养胃又好克化，更适宜伤病的人。香椿嫩芽儿和着鸡蛋、面粉，用铛摊成薄薄的饼，又香又脆。
杀只鸡分成两半，一半挂在房檐下阴凉处，另外一半剁块红烧，这鸡还不到一岁大，肉极嫩，烧好后就是掉牙老人也嚼得动。
家里常备豆腐，翻着花样做一盘小葱拌豆腐，煎得两面金黄的豆腐和白菜、猪油渣一起炖得软滑。再去宋大贵那里称上一斤卤猪耳朵，回来切成薄片，拌一下，满口脆生生的香。
腊梅、青松两个被百合派出去请人来吃饭，朱氏跟李篾匠在东厢里头，心疼得直抽气：“大妞这个败家子，就是有天大的家业也给她大手大脚地花光咯，怪道不肯给她兄弟给钱，原来都花到这些个没用的地方！”
李篾匠说：“你少说几句，大妞这家业是她和大姑爷一道挣的，将来要留给外孙子，关青松啥事？”
他自病这一场，好些事情都看开，对朱氏也不似以往唯唯诺诺，竟能说出好些个道理来。
朱氏叫李篾匠噎得直翻白眼，干脆跑去厨房说百合：“你咋心眼那么实在？这肉就不晓得少放点？”
百合笑道：“你老别闹，下晌大伙儿一起吃饭，肉不放足要闹笑话哩！”
到晚饭时候朱氏果然闹出一样笑话来。
李篾匠还起不得床，百合便叫青松在堂屋里招待汪小福、柳义、宋大贵兄弟几个，这些日子多亏他们帮衬，不然他们还不晓得能不能支撑下来。杏儿跟驹儿两个也跟着他们爹，两手拿着鸡爪子细细啃，吃得满脸油光。
女人们在百合屋子里开一桌，有说有笑地吃饭，说些闲话。
李篾匠的饭早就做好，他动不得，百合用勺子细细喂他吃完，自己这边才开席。
百合因是主人家，要来来回回招呼众人，给他们添菜，忙得团团转。朱氏道：“我去添菜，你坐下吃饭。”
百合有些诧异朱氏竟有这般体贴的时候，再一想，这到底是她娘，有心帮她，她倒不好叫她失望，便笑着说：“那娘给厅房里添碗肉去，我先吃两口热的。”
朱氏得着机会，拿了个小碗，先往里头密密实实地挑拣半碗葱姜蒜等调料，再往上头夹肉，肉也是有骨头不好啃的居多，那些个没骨头好嚼的肉块，她全留在锅底。
过了一会儿，朱氏不放心，又跑一趟，把好肉都挑进一个小碗，藏到碗橱里头。
待众人吃完饭散去，朱氏悄悄拉青松道：“娘给你留了好东西哩。”
青松一激灵，从前他还小的时候，娘就老这么说，不是悄悄给他煮个鸡蛋，就是又从哪里抠一块肉，不叫姐姐们晓得，只给他吃。
这可是在大姐家，她从哪里昧好吃的去？
青松跟着朱氏到厨房一看，朱氏神秘兮兮地从碗橱里掏出一个小碗，笑着说：“娘给你留了一碗肉，你快吃！”
青松有些生气：“我说为啥你添的菜全是不中吃的东西，还当是没肉哩，既是有肉，娘干啥非藏着不让人吃？我不是在席上？”
朱氏道：“你大姐个败家女，就晓得好吃好喝招待外人，你在席上咋抢得过那几个人，就是有肉还不是都进了他们嘴里。我给你藏的肉，这一碗都是你的，你慢慢吃。”
她满眼慈爱，青松却哭笑不得，只好扬声喊百合：“姐，你看看咱娘！”
百合跟腊梅正在堂屋里收拾桌椅碗筷，闻言过来一看，朱氏手里一碗好肉，还有啥不明白的？
顿时都没好气起来，“娘，你是诚心要叫我们和青松给人笑话不是？”
朱氏看儿女态度，隐隐约约觉得自己哪里做得不对，又说不出哪里不对，更不欢喜闺女教训自己的语气，当即大声道：“你们都是不领情的白眼儿狼，狼崽子！”
