用后世做生意的眼光看，百合的打算不算缜密，但在乡下地方，寻常人连借钱都不晓得立约，似她这般条理清晰、思维缜密已是罕见，升大叔不敢大意，听得十分仔细。
百合说完自己的打算，望着升大叔笑道：“大叔，你看我的章程咋样？”
升大叔叹口气：“我儿子要是有你这样的心思，我还愁啥子？”
他道是自己已晓得百合的章程，回去探探老爷的口风，不管成不成，明日都来给百合一个答复。
百合点头笑道：“那这事儿就托付给大叔了。”
送走柳升栓上门，百合就听见朱氏又在说胡话：“女人家家的，跟男人说那些个话干啥？也不怕说出去叫人笑话。”
脸上笑容淡了淡，百合道：“我不做生意，一家子吃啥喝啥？我做的是正经生意，行得正走得端，除了你老，谁会说我笑话？”
朱氏咕哝：“这几日我在外头，没少听人歪派你哩！”
“那你老就别往外头去，往后好好伺候我爹，我和腊梅还去店里干活。”就是寻常亲朋说这些个话人也得心寒，更何况这是亲娘。
朱氏犹不死心地道：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，你汉子既叫你没得吃喝，还跟他干啥？”
“干啥？”百合冷笑，“为的不就是这时候你老有个去处，不至于到人家房檐底下凑合一晚上，还要挨人白眼。”
百合简直想不通朱氏又想干啥，说这种话有意思吗？
朱氏道：“你急啥，我还不是为着你好？你还年轻，出去做生意难免人说，不如给我，我帮你看着，一准儿没人再说闲话。”
这下百合明白了，朱氏这是还在打她家业的主意，才跟升大叔谈下好大一笔生意的快活全然不见，她盯着朱氏好一阵，直盯着朱氏开始结巴：“你、你看我干啥？”
百合清晰地道：“我的生意，我自己管，别个谁也不放心。”说罢回自己屋子里去睡觉。
朱氏脸上讪讪的，同李篾匠说：“你看她，我还不是为着她？”
李篾匠沉沉叹口气，不想接她的话。
自来也没有娘家爹娘常住闺女女婿家的道理，如今李篾匠伤得重，住在百合家中是百合一片孝心，偏朱氏非但不领情，还当百合欠她的，千方百计给百合添堵。
第二日百合便带着腊梅去豆腐店，临走撇下一句话：“娘你有空跟外头闲人嚼我舌根，不如在家好好给我爹做饭，再给他缝一身衣裳——爹身上那件还是我们大年的哩，不大合身，我布都裁好了，你这两日便做吧。”
朱氏大怒：“小兔崽子，你倒支使起老娘来了？”
百合不理她，只管冷着脸往外走。腊梅对朱氏更没好脸色，朱氏只好回去冲李篾匠抱怨，李篾匠道：“我看呐，大妞说得对。”
朱氏顿时觉得一家子都叫百合收买，没一个向着她的，待要再去街头巷尾跟人说闲话，家里只李篾匠一个到底不放心，就是她放心，往后叫青松晓得准得说她……最后真个委委屈屈拿针线给李篾匠缝衣裳。
她一边缝衣裳，一边嘴里嘟嘟囔囔说个不住，李篾匠叫她念叨几十年，早练就充耳不闻的本事，只当听不见。
日头走到半空中，李篾匠叫朱氏：“该做晌午饭哩。”
朱氏扔下手头活计道：“两个死丫头，真个要饿死老子娘不成！”
抱怨半晌也不见百合跟腊梅送饭回来，只好去厨房下浆水面吃，深觉自己养了几个白眼儿狼。
百合在店里吃包子喝豆花，还有些担忧李篾匠，腊梅道：“你多看看你自己罢，她再懒还能饿着爹？”
这里才吃完，柳升便寻来，百合再顾不上担忧，打叠起精神同柳升说话。
柳升一进门就笑道：“大年家的，今儿我可要恭喜你。”
百合一喜：“大叔这么说，那事儿是成了？”
李彩凤和文娃爹娘都问是啥事，柳升道：“我先跟大年家的说，说定再告诉你们。”
百合便把柳升引到后头院子里，在梨树下放个板凳给他坐，笑眯眯地问：“升大叔莫要卖关子，我心里着急得很。”
她说是着急，面上可是一派坦然，柳升晓得百合不是任他拿捏的人，便不拿腔作调，直爽地说：“今儿一早我便同老爷说了此事，老爷十分高兴，道是，便是不能把粉条卖到外头去赚钱，能给庄户们添几样新菜也不错。”
百合一拍手：“柳老爷慈悲哩。”
柳升继续道：“老爷的意思，就依着你的章程，两家合作建个作坊，你出做法，我们出人。将来得利，你得二成；若是亏了，不要你垫在里头。”
百合这时候才想到还有亏本这回事，“啊哟”一声，“我竟没想到还有蚀本这一茬，亏得先前大叔你夸得我直脸红，你瞧，我还粗疏着哩。”
这事情论起来两家都得利，百合要的红利不多，但她只出点子，又不用出人力物力，自然轻松，每年赚二成红利看着不算多，时间一长积累下来也很客观。
再加上，有这个作坊在，她和柳府就算是有合作，便是宋家族里也不敢轻视她，她再跟婆家关系不大好，逢年过节祭祖的时候，族里也不敢太逼她。
柳升在外头交际惯了，请保山等事都是他一手办好，写了契书来，签字画押，就此定下建作坊的事情。
契书立定，百合便请升大叔从柳府找一个会写字的人来：“多少红薯，多少水，啥时机压粉，这些个事情光靠嘴说，只怕一个人和一个人做出来的东西都不一样，既是作坊，不如叫人把该注意的地方写下来，往后招好伙计工人，都按着定例去做。”
升大叔喊来柳府几代的老人，忠心耿耿，再不怕他泄密，一张轻飘飘的纸捏在手心里，反觉沉甸甸的。
次后百合又道：“我在家自己压粉条，用的是漏勺，作坊里可不能这样，还要去订做些筛板才行。”
升大叔笑道：“待明日请人画好图样，就去请柳木匠做。中间还须得你看着才行，有些时候光凭说还不够，你最有经验，你去说最不易出错。”
百合点头称是，过些日子在订做筛板的时候，果然提出一条建议来：“这个筛板跟我家里用的漏勺差不多，只有筷子粗细的圆孔。依我说，不如再做些个极细的圆孔、宽扁的孔，多些个花样。”
升大叔十分满意，又叫木匠柳老爹照着百合说的，另外做两块筛板，刻上不同形状的孔。筛板均是一样大小，方便在木头做的压粉机上头拆卸替换。
百合看着柳老爹同几个人琢磨出来的压粉机，只觉得已经有几分像她上辈子见着的压面机，不过压粉机只消上头压重物就能用，她给出了个杠杆的主意，柳老爹照着舂米用的木碓自己就能造出来单靠脚踏的压粉机，省了不晓得多少人力。
但压面机构造更加复杂，要用到精细的齿轮，百合虽然能比比划划说出个大致雏形来叫人去做，到底不想叫人当成怪物，现如今家家户户的女人都会擀面，做出压面机来也没处卖去，她不过想了想，便把压面机放下。
不过一个月时间，一个粉条作坊已经样样齐备，造出来筷子粗细的粉条、细如毛发的粉丝、还有两指宽的粉带，百合、腊梅、汪小福等几个人挨家挨户给熟人送粉丝尝鲜，又细细告知他们做法。
众人一尝，果然挺好吃的，这东西用红薯做原料，又不贵，自此以后家家户户都吃粉条，百合的豆腐店里也单辟出一块来卖粉条。
不久后粉条销到县城里，还有更远卖往省城的，那就是百合所不晓得的事情了。
且说县城里头，陈彬正同刘掌柜说话：“京里回信到了。”
“哦，什么结果？”刘掌柜倾身往前，紧盯着陈彬。
陈彬道：“还没差，倒是青柳镇那里，宋好年那媳妇又弄出粉条来——这东西早些年在京城就有，太平县这地方倒少见，她一个没出过门的妇道人家从哪里学来？”
刘掌柜把李百合的经历在脑子里过一遍，笑着说：“竟是真个不晓得从哪里学来，宋爷家这位倒真不像个没见识的乡下农妇。”
两个人把百合讨论一番，终究没个结论，又把注意力放回到那封拿火漆封得严严实实的信上——信上头不但有火漆印，还有锦衣卫的暗记证明这封信半路不曾叫人截下篡改。
陈彬照着灯烤一烤，打开火漆封印，小心翼翼地抽出信纸。
这封信关系着他的前程与身家性命，陈彬一时竟有些不敢看：“就这一哆嗦，要是押错宝，咱们一起完蛋。”
刘掌柜到底年纪更大更沉稳，笑道：“且打开看看，便是事有不谐，也不至于就是个死，总能找出活路来。”
陈彬展开信，不过一张纸、短短几十个字，他竟细细读了有一刻钟之久。
沉默良久，他缓缓吐出一口气：“玉就是那块玉，人……还得再查！”
