迎春带着两个小丫头洗兔肉，燎掉没整治干净的毛，把兔肉剁成大拇指肚大小的肉丁，满满地堆在盆里，又备好各色调料。
柳家的大灶一排七个灶眼，不做饭的时候封起来，上头坐一锅水借余温。
几个小丫头收拾停当，才招呼柳升家的：“升大娘，都准备好了，只等您老大显身手。”
柳升家的皱皱眉：“兔肉腥臊，不留神就柴，不好做啊。大家随便尝尝罢了。”
说完客气地请百合安坐，让个小丫头给她烧火，自己动手炒了半盆兔丁。刚出锅的肉带着油香，又烫又好吃，小丫头们你推我我搡你，都馋得不得了。
柳升家的挟起一块尝尝，再次皱眉：“倒也罢了，总是不太好吃。”
“升大娘，不如让我来试试。”适才她炒肉的时候，百合已经看得分明。这柳升家的做饭的确是一把好手，但她似乎更习惯用炖煮的手法，兔肉的鲜味在长时间炖煮当中流失，就没那么好吃了。
柳家灶上一应器具、调料齐全，看得百合有些眼热，忍不住毛遂自荐。
柳升家的上下打量百合，看她瘦小难看，身上收拾得倒是干净，指甲缝里也没有像常见的农妇一样满是污垢，而是干干净净的，遂笑着说：“这么说起来，你倒是有绝技在身？”
别人还没说话，迎春先急了，她了解自己的姐姐，正经连油也没见过几回，哪里会整治精致的饭菜？
“姐！你别看着这里啥都有就乱来！”要是百合浪费了一堆油盐又没做出能吃的东西，不但百合在厨下众人心目中的印象会变差，就是迎春也会大失脸面。
百合微笑着看迎春一眼，对升大娘道：“绝技不敢当，就是对整治兔肉有点心得。”
反正是自己吃的玩意儿，并不用来敬上，再加上是白饶，并不是自己钱买的，升大娘和小丫头子们眼界不同，也不心疼这点子兔肉，大方一挥手：“你做，我们也偷偷师。”
迎春急得跺脚，百合不理会她，一会儿菜炒出来，自然见分晓。
百合取了一盘兔肉的量，加进秋油（注1）、葱姜丝、黄酒腌制足够的时间，让小丫头控制火，倒大约一碗多清油下去，就听迎春在后面重重抽气。
油温渐渐升高，扔一捧花椒、几颗八角下去，温油将花椒和八角的香味逼出来，百合捞出香料备用，命小丫头继续加大火，等油温升到最高，倒进兔肉迅速滑炒开，一变色就离火，借着锅里的余温加秋油、少许盐，洒上一半炸好的花椒，就成了。
从前柳老爷在省城考举人，升大娘跟着伺候，同年之间互相请吃，厨娘们也会交流经验。升大娘就是在那时候见过这种大火热油爆炒的做法，只是没当回事。
百合把兔肉装进白瓷盘子里，取一双筷子请升大娘试吃，她不客气地挟一块放进嘴里嚼了嚼，不由瞪大眼，冲百合竖起大拇指。
兔肉外酥里嫩，本身的鲜味被热油锁在当中，丝毫没有散失，花椒的麻香味被高温激得越发诱人，一口下去，半边身子都麻了，却又让人停不下来，只想再次品尝这样的刺激。
升大娘好歹是见过世面的人，自己吃了几口，让厨房的同僚、帮厨的小丫头也都来尝尝，她刚才目不转睛地看着百合动作，已经看出其中诀窍，把做法记下来，想着过两日就当新菜色，送到柳老爷的饭桌上。
适才小丫头们已经吃了不少升大娘炒的兔肉，这会儿鼻子里闻着花椒香气，一个个直咽唾沫，争抢着吃起来。
迎春眼疾手快，塞给百合一双筷子：“姐，你也吃！”
她姐姐带来的兔肉，她姐姐炒的好菜，怎能一口都吃不到？要多吃才够本！
百合早馋了，宋好年能打兔子，宋家却没有足够的油盐让她来大显身手，平时或是烤一烤，或是剁碎煮兔肉粥吃，哪有这样一口下去全是油香肉香花椒香来得满足？
于是再不客气，和小丫头们一道把剩下的兔肉吃得干干净净，到最后，还有个小丫头捧着盘子，在一大堆花椒里头翻动，不时翻出点碎丁子来过嘴瘾。
这时候百合早就放下筷子，双手规规矩矩放在膝盖上，坐得端端正正，陪升大娘说话。
刚才升大娘和她不过是闲聊，这闲聊对象不是她李百合，也可是任何一个有空闲的人。等她露一手，升大娘才算对她刮目相看，语气里也多了几分敬重。
她们靠手艺吃饭的人，最重有手艺的人。百合也不藏私，细细说了要如何注意火候油温，如何用黄酒、葱姜丝去腥，和升大娘说得很是投机。
一时，升大娘说：“你家里可还有兔子没有？有的话，明日送些来，我与你买。”
百合谦虚道：“不过是随手，哪里当得起大娘正经当一门子生意？”
听姐姐竟然不肯要钱，迎春眼珠子都快瞪出来，悄悄拉自己同屋的小姐妹说：“我还当我姐变伶俐了，没想到越发笨了。”
送到手上的钱都不要，她是傻了吗？
百合客气，升大娘越发满意，却不肯占她的便宜：“日后你要有新打的野味，都先给我送来，我按照市面上的价格买，绝不亏了你。”
百合推辞再三才答应下来，又送上一堆好话，恭维升大娘为人大方和气，柳老爷一家子对她多有倚重云云。
待百合告辞的时候，柳升家的已经十分欣赏百合，要不是听说她已经成亲，简直想把她许给自家亲侄子。
百合悄悄跟迎春说，让她找个方便的器皿装一碗兔肉给她。迎春随手寻一个粗瓷碗装满肉放在她篮子里，送她出门，只当她要带回家吃。
到得门房，迎春同两个人说日后百合上门找她或是升大娘，让门房不要拦着她。那两个门房见百合才进去两个时辰，就收服了柳大娘的心，深觉这个女人不简单，笑着答应下来。
百合取出兔肉送给两人，两人十分高兴，以后自然不会为难于她。
