这个看起来潦倒又凶狠的男人一瘸一拐地走到镇上，路过小秀才家门前，宋秀秀正往外泼水。
宋秀秀越发瘦了，眼睛凹下去，显得格外大，有些木呆呆的。一小片水溅到那人破烂的裤管上，宋秀秀先是吓一跳，连忙道歉：“对不住，水不是脏水。”
紧接着她发现这人有点眼熟，不，眼熟得厉害。
男人盯着宋秀秀，笑容如恶狗，露出一口黄牙：“秀秀，有吃的没有？”
“三哥？”宋秀秀突然意识到这人是她去坐监的三哥宋好节。
“有吃的没？”宋好节对妹子的激动毫无兴趣，他只想弄点吃的。
宋秀秀一抖，忽然想起宋好节是坐过牢的人，而她家是读书人家，她相公将来要为官作宰，不能叫人晓得有这样一个坐过牢的舅子。
她不敢叫宋好节进门，飞快地跑到厨房，偷了个硬邦邦的馒头出来：“三哥，给。”
宋好节不接馒头，“你就不请我进去坐坐？”
宋秀秀生怕叫人看见，若是叫她婆婆晓得，又是一番磋磨，就是她相公也不会高兴。她急得直跺脚：“三哥，你快拿着！”
宋好节才一接过馒头，宋秀秀就如偷窃成功的小贼一般，飞快逃进家关上大门，后背抵在门板上直喘气。
宋好节一边往前走一边大口咬着硬得跟石头似的馒头，他走得不快，狼吞虎咽，像是十天半个月不曾吃过饱饭。馒头碎屑粗粝地硌着他的牙床，划出一道道血痕，他满不在乎。
有一帮小娃娃在路边跳格子，瞧见他疯狂咀嚼的模样，不由都想起娘用来吓唬他们的“吃人的老妖精”，吓得一哄而散。
又走一段，到老宋家门前。只要家里有人，乡下地方白日里一般都不关门，老宋家家门大开，金宝坐在门槛上，手里捧个白生生的鸡蛋，正跟他的小伙伴炫耀：“看看，好看不？闻一闻，香不香？”
一群小孩儿口水滴滴答答直流，金宝非常得意，但一点也不想把鸡蛋分出去。他也不着急吃——他天天都有鸡蛋吃，并不是特别馋，比起鸡蛋的味道，他更享受小伙伴们羡慕的眼神。
忽然眼前一黑，手里一空，一股恶臭袭来，金宝反应过来，就见自己眼前站着个怪物，正大口嚼着他的鸡蛋，不时有白色沫子从他嘴角喷溅出来。
“哇——”金宝骇得放声大哭，他的小伙伴们早尖叫着跑掉。
他跑不动，只有一滩黄色的液体从他裤子里渗出来，积成一小片。宋好节瞧见这一幕，觉得有点眼熟，扯出个意味不明的笑，越发像要吃人一般。
听见金孙的哭声，宋牛氏连忙从屋里跑出来，嘴里骂道：“哪个不长眼的小兔崽子敢欺负我家金宝？看老娘——三儿？”
母子连心，只有牛氏一眼就能认出自己最心爱的儿子来。金宝哭了半晌没哭来给自己撑腰的人，却见牛氏冲上去一把抱住哪个妖怪，放声大哭：“我的三儿啊，你可算回来了！你一走，就是剜了娘的心肝啊！”
人没有不能活，牛氏没了心肝照样活得红光满面，她的心肝宋好节直挺挺站着，一点儿没有感动的意思。
牛氏干嚎半晌，连忙把宋好节拉进家里：“先洗把脸换衣裳，娘给你煮肉吃。”
宋好节不声不响，脸上挂着阴森森的笑，任由牛氏把他拉进家里一通张罗，看他大嫂慌乱地找来大哥的旧衣裳，才慢悠悠问一句：“我原先的衣裳哩？”
董氏一脸尴尬：“这些日子你不在家，你侄儿正长身子，我就把你的衣裳改小给他穿哩，金宝晓得你待他的好，说要孝敬你哩。”
不是说河工上头危险，天天有人掉进河里出不来吗，他们夫妻都把老三的东西瓜分得干干净净，咋老三又回来哩？
一想到婆婆对小叔子的偏疼，他一回来，家产定要被分薄，董氏就一阵肉疼。
宋好节又不说话，抹把脸换上衣裳，唏哩呼噜地吃饭。牛氏唯独在他身上大方，切了十多片腊肉在锅里煎一煎，添水煮成一锅汤，打几个荷包蛋进去，是乡下地方顶好的待客饭。
腊肉汤煮荷包蛋做起来快，牛氏一面慈爱地看宋好节吃饭，一边催董氏：“过年杀猪的猪腿还有一个，去拾掇干净煮上。”
又不住叮嘱宋好节：“吃慢些，锅里还有哩，娘再给你添个蛋。”
董氏不情不愿地从厨房梁上解下个猪腿，在火上燎干净毛，放在大锅里煮。她这会子满脑子都是惊骇，根本没心思伺候小叔子。
牛氏可不管董氏咋想，这家里是她当家，又对董氏道：“去把秀秀叫回来，再叫老二一家子也来。”
宋好节突然呛了一下，不住咳嗽，牛氏连忙给他拍背，说：“你放心，有我在，老二不敢把你咋样，我一定叫他给你磕头下话。”
一瞬间，宋好节在河工上磋磨出来的戾气凶狠尽数消散，他想起陈彬那张笑眯眯的脸，整个人都发起抖来：“不，不见二哥！”
在监牢里熬几个月，又在河道上半年，他跟人打架、抢饭食，自以为能豁出一切，唯独不敢对人说陈彬对他做过什么，一个字都不敢说出来。
他怕陈彬怕得要死，连带觉得宋好年也叫人胆寒——要不是一样的煞星，宋好年如何能跟陈彬那种人称兄道弟？
牛氏愣了愣，还想劝宋好节：“叫你二哥二嫂来伺候你，可不好？”
宋好节猛然拍桌子道：“他们来，我就走！”
牛氏顿时心疼，一个劲儿地说：“好好好，不叫他们来，往后都不让他们进门。老大媳妇，你去叫秀秀回家来看她二哥。”
宋好节这才用凶狠的目光瞪视一周，坐回去吃饭。
董氏还没走进柳家门，就听见秀才娘在骂人：“你宋家就养出你这么个偷婆家东西的贼？老天爷开开眼，我家竟娶了个家贼哟！”
一阵阵咒骂中间夹杂着宋秀秀的哭声，董氏一阵称愿，又有些惭愧——小姑子受磋磨她只有高兴的份，偏秀才娘骂人把整个老宋家都带进去，她脸上过不去。
要说小秀才念书为啥好，说不定还真有他娘的功劳，譬如现在，秀才娘拍大腿咒骂半晌，都没有口干舌燥停下来的意思。
董氏终究没敢进去，蹑手蹑脚地走远，她要用力掐住自己的大腿，才能避免在大街上就笑出来——宋秀秀狂了这些年，把亲嫂子看得连丫鬟都不如，如今可算是有人收拾她！
回到家，董氏换上另外一张脸，对牛氏道：“我去时，亲家那里正教秀秀规矩哩，没叫她回来。”
牛氏脸色一黑，想起柳如龙是有大前程的人，不敢惹柳家，只好骂董氏：“要你有啥子用！”
董氏心道：骂吧骂吧，你在这里磋磨我，自有人磋磨你闺女哩！
猪腿煮到离骨的程度，捞出来趁热撕成大块，抹上盐就是一盘菜，剩下的肉汤煮上些青菜叶子又是一个汤。
牛氏、董氏两个当家，宋家日子不错，但饭桌上油水也不多。要是在平时，金宝早就两手举着骨头啃得满嘴油，今天他却不敢造次，被宋好节阴测测地看着，他一阵阵害怕，只想跑出去，又舍不得满桌肉。
宋老汉老俩口、宋好时两口子加一个金宝，再就是宋好节，一共六个人，按说也能安安生生吃顿饭。
偏偏宋好节不给好脸，看谁都像别人欠了他八百吊钱，除去牛氏没有一个人高兴，牛氏心疼她儿子，是不是擦擦眼角，宋好节只顾吃和冷笑，金宝苦着脸扒饭，硬是没敢自己动手夹一块肉。
吃完饭宋好节就要回他的屋子去，董氏慌忙说：“你的被褥都潮了哩，你也没提前带个话回来，如今先用我们的铺盖罢。”
实际上宋好节的被褥早就被她洗干净给金宝盖了，董氏事情做得不严密，宋好节要是追求起来，牛氏一准儿让她吃不了兜着走。
好在宋好节没说啥，董氏铺了床，他倒头就睡，不一会儿就发出阵阵鼾声，满院子都能听见。
牛氏淌眼抹泪地说：“我儿吃苦了哩。”
宋老汉抽着旱烟道：“我看老三不似从前，等过两日歇好了，给他找个工好好做活，过一两年就能娶媳妇。”
牛氏老大不愿意三儿子去给人做活，可又没法子，心里一个劲儿地埋怨宋好年——要不是他非要把老三送进监牢里头，老三能受这罪？
第二日宋好节整整睡了一天，连饭都是牛氏给他端进屋子里头去吃的，牛氏只顾心疼儿子，全不觉得这样有啥不对。
往后的日子，宋好节每日睡到日上三竿，没骨头似的爬起来胡乱吃顿饭就又躺回去，直到下蹲饭熟才起来。
他不叫牛氏把他回来的事情说与宋好年晓得，又见天在家不出门，只在傍晚天擦黑时候才肯出去溜达一圈，也不走远，很快就回来，因此他回来七八天，宋好年才晓得这个被他亲手送进监牢的兄弟已经回家。
