虽说稳婆见多识广，见过不晓得多少不顾惜儿媳身体，一定要保孙子的人家，可打死她也想不到，这家人想的不是先保孙子，而是先弄死儿媳，后弄死孙子。
既是想不到的事情，稳婆便只当时寻常人家一般处理，说好先保小，但对大的那个也不能不管，救一条人命积一份阴德，到时候大的保不住这家人也不能说她不尽心，若是侥幸保住，这家人还得谢她救命之恩。
她可不晓得，人家完全不想谢这份救命之恩。
却说宋秀秀自打上晌破羊水，躺在床上白叫唤半日，直到稳婆来才有个人教她该咋办，嘴里咬一条手巾，死扛一波又一波阵痛。
她原先从来没有这么疼过，就像有人把刀子戳进她肚子里，还要在里头翻滚、捣腾，非要把她的五脏六腑都捣得稀烂才肯善罢甘休。
疼痛的间隙，宋秀秀早哭得一把鼻涕一把泪，对她婆婆说：“我要我娘！”
秀才娘心里有鬼，如何敢请牛氏来坐镇？只哄宋秀秀说：“这就去叫你娘，你忍着些。”
出来便想到个借口，对稳婆道：“要是请亲家母来，只恐她要保闺女，不顾我孙子性命。我们家香火重要，你明白不？”
稳婆叹口气，到底是柳家请她来，嫁出去的女儿泼出去的水，这宋秀秀已经是柳家人，就是立时死了也得葬在柳家祖坟里，她娘就是来，还能犟得过她婆婆？
说到底女人命苦，嫁人后就由不得自个儿，运气好生下儿子，在夫家挣个位子，运气不好生产这关先过不去，到时候一领席子裹了埋起来，她儿子打小儿没娘，哪里能记得住她这个人？
秀才娘一边稳住宋秀秀，一边稳住接生的婆子，两头瞒骗，总算都糊弄过去，宋秀秀以为她娘正在赶来的路上，稳婆以为秀才娘为着孙子不敢请亲家母过来。
一时宋秀秀又疼起来，宫口慢慢开到四指，稳婆连忙对秀才娘道：“再耽搁不得，我得给她揉肚子去，别的事情你要主持起来！”
说着洗洗手，赶进去按住宋秀秀的肚子道：“我给你揉一揉。”
说着便下手在肚子上揉圈子，想改变孩子的位置，叫他头先露出来。宋秀秀这时候正疼得厉害，稳婆手下一用力，登时如同在伤口上又撒一把盐，疼得她眼前一黑，“啊”一声几乎要掀掉房顶。
秀才娘在门外听得手一抖，暗暗道：莫不是这婆子这时候就要下死手？听这动静，不用我做啥子，她且活不成哩。
不用亲手杀人当然好，秀才娘也怕损阴德哩，要是宋秀秀熬不过去这个疼，自个儿死了，算她命不好。
这样一想，秀才娘心里便轻松些，按着稳婆的吩咐去煮一碗红糖荷包蛋，好叫宋秀秀吃了补充体力。
宋秀秀怀孕期间吃得太多，肚子比人家怀双胎的还大，如今又遇上胎儿脚在下头在上这等麻烦事，稳婆也急得一头汗，不顾她疼得打滚，一把按住宋秀秀双腿，厉声道：“不许动！”
她凶神恶煞，宋秀秀立时给吓住，又被按住挣脱不得，疼得好似有人拿大刀把她一劈两半，也翻不过身去，只得任由稳婆一下下又重又急地按在她肚子上，像是要把早成一滩烂泥的五脏六腑又重揉起来再捣烂。
亏得宋秀秀是头胎，不晓得稳婆给她揉肚子是为这把孩子摆正，还以为孕妇都得经过这一遭，疼急了又叫娘，又哭喊：“我往后不生了，打死也不生了！”
她自以为叫得大声，实际上稳婆只听见她一声声模糊不清的大喊，全听不清她在喊啥。
宋秀秀脸上汗水、泪水、鼻涕、口水糊成一团，这模样要是叫小秀才看到，保准又增添一重厌恶。
小秀才这会儿却看不到宋秀秀究竟是个啥子模样，他正在学里魂不守舍地发呆，一时眼前浮现黄小姐那张娇美的脸，一时耳边又响起宋秀秀杀猪般的惨嚎，手里捏着一册书，半天翻不过一页。
如今天气已经凉下来，他手里的书却叫汗水洇开一图墨迹，模糊地好似他此刻乱糟糟的心情。
学里学生不少，有些个学不进去、坐不住的，何先生每常骂他们：“好似凳子上装着针！”这会子柳如龙当真觉得屁股底下坐着的不是好好的凳子，而是一块针毡。
他心中不住默念：老天爷，你且收了那蠢妇去，叫我得偿心愿。
许下这等狠毒的愿心，他竟一点儿没觉得有啥不对，只粗重地喘息着，巴望家里突然来人叫他说“你媳妇死哩！”
他就能装出难过得不行的样子，把那蠢妇埋掉，回头便与黄小姐双宿双飞，好不快活……
小秀才正想得入神，才想到他和黄小姐携手入鸳鸯帷帐，面上露出痴痴笑容，忽然头上挨一下，却是何先生用戒尺敲他一记：“读书！”
小秀才连忙回神，假作用功模样，没看两页书，心思又飞到不晓得啥地方去了。
何先生坐在上头，把底下乱纷纷的一群学生看得清清楚楚，有些个不想管，有些个管不过来，他只好不管。
他也是太平县人，有秀才功名，考不上举人，便在县城里坐馆，教几个学生。柳老爷听说他的名声，请他来教自家族人，期望再出一两个读书种子，好为柳家光宗耀祖。
镇上人都管柳如龙叫小秀才，他实际还不是个秀才，只是童生，何先生才是正经秀才。
依何先生看，青柳镇这地方要出读书种子难得，柳如龙算是这学里数一数二的，但比起自己当初还差些，更没法与柳老爷相比。
只是柳老爷诚心请他，他总得做出一番事业给人看，才不算辜负柳老爷一番心意。因此尽管柳如龙资质平平，他还是花费许多精力去培养他，不说期望他金榜题名，好歹考上真秀才，也算给柳老爷有个交代。
资质差些就差些，心性寻常就寻常，他一个积年的老秀才，再加上做过举人的柳老爷，就不信没法叫柳如龙考个秀才回来……
柳如龙家里，这时候正乱成一锅粥：宋秀秀中间疼得晕过去一次，又叫稳婆掐着人中掐醒，责令她站起来走路。
这时候宋秀秀浑身骨头都像是叫骡子踏过，碎成一节一节，哪里还走得动？但稳婆不管，一定要她下地走动，又逼着她吃一碗红糖鸡蛋，说这样才有力气生产。
宋秀秀一边哭，一边被稳婆拉着在房子里走，恨不得死过去了事，心想，这回要是生个儿子，往后再不生了。
秀才娘也急得不行：那会子看着她都晕死过去哩，咋又醒过来，还有力气走动？
几个人折腾一天，到散学时候，柳如龙回家，宋秀秀宫口还没全开，人已经没了力气，嗓子早喊哑了，嘶喊出的声音不似人声，倒像是啥濒死的野兽，小秀才在家呆不住，到底指一事出去，到亲戚家去借住一晚上。
柳家这里掌起灯，宋秀秀疼得在地上打滚，稳婆不得不把她拖起来，强令她在地上走动。眼看时间一点点过去，三更才过，一股剧痛袭来，宋秀秀一下子疼到失声，面容扭曲。
稳婆急忙上前一探，宫口已开到八指多，偏生羊水已经快流完，再这样下去不等生产，胎儿先要闷死在肚子里！
稳婆晓得再耽搁不得，连忙把宋秀秀扶到床上，叫她叉开腿，又叫秀才娘来把人按住，听她指挥。
稳婆一边叫宋秀秀用力，一边把手直接伸进宋秀秀身体里，摸着什么东西用力一掏，竟掏出来一条白生生、血淋淋、还在动弹的小胳膊！
这样的情形是在骇人，秀才娘有些腿软，稳婆暗道不好，连忙把胳膊塞进去，好容易摸到胎儿脑袋，顺着往外拉。
她满手都是血，宋秀秀疼到连晕死过去都做不到，只觉得整个人被无数把刀子剁碎又合起来再剁碎，连手指头都疼得要死，下身那里早没了知觉。
稳婆急声道：“这娃娃脑袋太大，出不来咋办？！”
秀才娘大声说：“保小，保小的！”
这个儿媳妇早就该死，要是为她的儿子死了，她该知足，往后做鬼也不会回来寻她的不是！
稳婆咬咬牙，抓起旁边的剪子，对着肉就剪下去，刷刷两下剪下来两条肉，看得秀才娘心惊肉跳。好在终于开口到足够大，稳婆也顾不得手底下是个女人的身体，两手都伸进去，夹着婴儿的脑袋就把他拉出来！
洪亮的哭声一下子充满室内，宋秀秀只觉身体里有啥沉重的东西滑出去，她再也撑不住，眼前一黑就人事不知。
那里稳婆飞快地剪短脐带打个结，在脐带断茬处抹上焙烧过的无根黄土止血，顺手把胎儿放在秤上一过：“七斤五两！”
她统共也没见过这样重的胎儿，难怪生得这样艰难！
秀才娘一颗心砰砰直跳，喘着粗气在婴儿响亮的哭声里问：“老姐姐，男娃女娃？”
稳婆一愣，往婴儿腿间看去。
