黄小姐来一趟柳家，柳家全家都如得了天上掉下的活龙一般，喜得不晓得该如何是好。
秀才娘连忙去泡珍藏的好茶，又端上几样干果来请黄小姐吃，那黄小姐只是矜持微笑，并不动嘴。
她只消瞧得几眼，就晓得柳家家境，在镇上还算过得去，在她黄家面前真不够看的，若是嫁到这样人家，说不得委屈一些，好在小秀才同他爹娘都不是啥厉害人物，放出手段来驯上几日，保准服服帖帖，再无二话。
最要紧的，小秀才是个读书人，镇上人都说将来有望考个进士老爷。黄小姐她爹黄老爷就是举人出身，她对读书人做官的好处再清楚不过，秀才娘子这个头衔所代表的好处不光宋秀秀想要，她也想要。
若说宋秀秀在几十亩地嫁妆的好处下，勉强能争得过镇上其他姑娘，比起黄小姐来却完全不够看。
且不说黄小姐家世，单论容貌，黄小姐娇艳如早春桃花，莫说是镇上头一份，就是比起京城来的月娘也不差啥子。
一厢是大户人家美貌的小姐，一边是普通农家粗鄙的妇人，就是用脚趾头都想得出小秀才会选哪个。
黄小姐头一回上秀才家门，端的是客人架子，只当贺他新生闺女满月喜，拿这个借口堵外人嘴。实则是为考察秀才家究竟是个啥模样，他那死不了的婆娘又是个啥模样。
但柳家几个人看下来，黄小姐心下早有计较，要是放在几个月前，她决计看不上小秀才这一家子，只如今已不在老家，姨娘不在身边，爹娘把她看得紧，往后怕是就要在镇上随便找个汉子把她嫁出去。
算来算去，竟只有小秀才最有前途，人生得虽不怎么样，穿上长衫也还算端正，黄小姐纵不满意，一想嫁给村汉的下场，捏着鼻子也得认下。
因此小秀才如今虽还没有休妻，她却要主动来看看宋秀秀，估计一下敌人的分量，好为下一步做打算。
打着来瞧生产妇人的旗号，总不能真个不见人家，黄小姐同小秀才说一阵话，就提出：“你家娘子在哪里？叫我也见一见。”
小秀才拉长脸道：“那样粗蠢妇人有啥好见，没得唐突你。”
黄小姐摇头：“这是礼数。”
小秀才心想，到底是读书人家的闺女，礼数齐全。他倒不想黄小姐明知道他有娘子，还同他私定终身，是哪门子的礼数！
秀才娘引着黄小姐去宋秀秀屋里，先同黄小姐说：“我们家那个，人粗笨，脾性又不好，别吓着小姐。”
又立在宋秀秀门前大声道：“秀秀，黄家小姐来看你哩，这是几辈子修不来的福分，你可仔细着！”
宋秀秀一阵阵冷笑，宋好年捏住拳头，对百合道：“这样的人，也是大户人家的小姐？”
百合连忙推他：“你出去罢，这里有我哩。”
他一个男人，不好同这不懂事的黄小姐一般计较，再说也要避嫌，待在一个屋子里算那，哪门子的道理。
宋好年捏捏百合手心：“你小心些，可别吃亏。”说完沉着脸大步走出门。
这里黄小姐款款移步才要进门，忽然里头闯出一条八尺大汉，身材魁伟，大步走过她身边，竟似连天光都遮住。
只一瞥，黄小姐心下猛跳：“这是哪个？”
秀才娘撇嘴道：“是里头那个她二哥，也是个不讲理的主儿，往常还打过我家如龙。如今他媳妇还在里头，小姐可别叫他们冲撞着……”
黄小姐心不在焉地听着，满心都是宋好年高大魁梧的身材和俊得出奇的侧脸。
这镇上，怎会生出那样的好人才？只看他体格，若是嫁给他，日子定然滋润……
进门瞧见百合也在，黄小姐一愣：“宋娘子，你咋在这里？”
百合站起来道：“秀秀是我夫家妹子，她今儿过满月，我该在这里。黄小姐为啥也在这里？”
这番话说得绵里藏针，黄小姐不禁涨红脸，咬咬牙才道：“听说柳家娘子生孩子满月，我娘叫我来贺喜。”
这宋娘子既是宋秀秀的嫂子，那才刚出去的那个，岂不就是宋秀秀的二哥？
黄小姐暗自懊恼：两家离得那样近，我竟不曾见过他！往常想着这乡下地方能出啥子好人才，不肯放出眼光去看，竟没察觉邻家就有这样叫人挪不开眼的男人！
她眼睛往百合跟宋秀秀身上一溜，心道这宋秀秀同她二哥生得也太不像了些，若有她二哥两分相貌，小秀才哪里会嫌弃她？只怕要把人捧在手心哩。
又酸溜溜地想：这宋娘子生得也就那样，秀气倒是挺秀气，可如何比得上自己娇艳可人？可恨这镇上顶尖儿的男人叫两个拿不出手的女人占住，真是书上说“蒹葭倚玉树”，白糟践那样的人才哩！
此时黄小姐满腹心思都落在宋好年头上，坐在那里寒暄时，说话驴唇不对马嘴，百合问黄太太好，她倒说自家爹爹回老家看兄长读书；宋秀秀没好气地刺她跟有娘子的男人拉拉扯扯她也不恼，反问起宋秀秀娘家景况。
好容易挨过一刻钟，黄小姐起身道：“今日出来得也够了，我得回家去，柳娘子好生养着罢。”
她一出门，宋秀秀就道：“这黄小姐别是脑子有脑病吧？”
百合也不晓得这位是咋回事，她在黄家见着的时候，分明是个挺懂礼数的姑娘，怎么如今竟不顾一点儿廉耻往人家家里跑，同小秀才牵扯不清不说，还往宋秀秀跟前来耀武扬威。
亏得宋秀秀这时候一颗心全放在圆圆身上，对小秀才已经死心，要是放在生产前，她能活撕了黄小姐！
姑嫂两个说几句话，到底从前关系不好，渐渐无话可说，宋秀秀见百合别扭，道：“二嫂回去罢，往后得空来看我。”
她不打算叫柳家人好过，且死不了。
百合出得门来，明晓得柳家人不怀好意，看在小姑子在他家讨生活的份上，还得假意与秀才娘笑道：“我们小姑子就托给你老，她若是却啥吃的、用的，你老只管叫人去我家要，可别委屈着她跟孩子。”
秀才娘比百合更假惺惺：“既是我家儿媳，我家自不会亏待她，你只管放心。”
百合瞧见宋好年就在大门外等着，连忙出去，把手放在他手里，仰头笑道：“外头这样冷，你也不寻个避风处。”
宋好年道：“怕你出来找不着我。”
小夫妻两个携手归家，浑不晓得暗中有人望着他们背影咬碎银牙，黄小姐越看越觉得李百合样样配不上宋好年。
虽然如今镇上人都传，说李百合十分能干，宋好年自娶了她，日子过得越来越好，都能与柳老爷一道坐席，也是有头有脸的人物，都托赖他媳妇的福气。
但黄小姐可不信这种鬼话，她想着，宋好年这样出色的人才，在哪里都能出人头地，他那媳妇反拖累他。
想是这镇上人不曾见过世面，那宋好年又不肯分辨，才叫李百合都把发家的功劳揽去，硬是成就一个能干的名声。
黄小姐眯着眼睛想，若我做他娘子，有我家家资和门路，又有他的能干，岂有做不了人上人的？
但宋好年也有一样不好，那就是不识字，黄小姐读过书，自以为是个才女，要寻个相配的人才好。
宋好年既不读书识字，往后就不能当官，顶多做个有钱的商户，老家那里昔日小姐妹或是嫁读书人，或是嫁乡绅家，怕是要看不起她的夫家。
黄小姐颇有上进心，一边舍不得小秀才大好前程，一边又叫宋好年勾动心思，不禁咬牙切齿，恨世事难两全：要是小秀才生成宋好年那个模样，或者宋好年是个读书人，她还有啥不如意的？
如今的天气已经十分寒冷，黄小姐没带丫鬟，为在柳家人面前显露她风流袅娜的身段，连棉袄都没穿，只穿了件夹袄，腰身裹得细细。
在风里站这么久，自然寒气侵体，禁不住狠狠打两个喷嚏。黄小姐这才觉出身上寒冷，急忙回家去。
她今儿可是偷跑出来，没叫黄太太晓得。新来的丫鬟还在养伤，这两日黄太太拨身边仆妇伺候她，黄小姐打着孝顺的旗号又叫仆妇回去伺候黄太太。
门房也叫她收买，不敢把自家小姐往外跑的事情报给黄太太。黄太太自以为离了老家，就能管住黄小姐叫她收心，却不晓得这位千金小姐性子强硬，她哪里管得住？
如今黄小姐既钓上小秀才，又看见宋好年，终于有些在老家时的快活劲儿，她姨娘教给她那些对付男人的招数有处使，她得意非常，连黄太太的冷脸也不在乎，心想：待我把那人弄到手，娘就是再想把我随便嫁出去，也得掂量掂量。
至于心里想的是哪个男人，黄小姐还没想好。小秀才的长衫和宋好年的脸在她心里交替出现，一时抉择不得。
这样痛苦而甜蜜的选择，正是黄小姐所熟悉的，她不禁微笑起来，柔声劝黄太太吃药：“娘，我不懂事才顶撞你，你莫要生我的气，快些好起来才是。”
