锦衣卫自建立以来，凶名赫赫，可止小儿夜啼，就是在太平县这种小地方，也是妇孺皆知。
迎春在县里住了不短时间，常听人说锦衣卫又抄了某大官的家，或是哪个人夜里与小妾私房话都能被锦衣卫侦知，把锦衣卫说得如同凶神恶煞一般。
迎春再想不到自家大姐、姐夫竟会落到锦衣卫手里，当下哆哆嗦嗦地去柳义家中求助。
这日一早李彩凤带上杏儿去宋好年家里看百合，与她说话，人已给堵到宋家不许出来，柳义半日不见媳妇回来，正要出门查看，就见迎春两眼发直地飘进来，劈头道：“大哥，我姐夫家叫锦衣卫给围上哩！”
柳义一惊，他常年在外头走动，对锦衣卫的威名比迎春这等妇人更清楚，瞠目道：“你没看错？锦衣卫一向只管大案，大年哪有啥值得他们出动的地方？”
迎春连忙哽咽着把杨林给她的消息一说：“宋好节那个天杀的，带上她娘去县里告状，道是姐夫不孝，凌虐亲娘，县令大老爷大怒，要使人拘姐夫去文案。赵捕头他们素日与小福相熟，劝住大老爷，叫我赶快回来报信，谁知道锦衣卫已经动手……”
柳义脸色大变，叫迎春在家等着，自己急忙往宋家跑，到得门口，果然见几名穿飞鱼服的大汉将门守得严实。柳义身材高大，老远就引起他们注意，锦衣卫过来喝问：“什么人？”
柳义忙道：“我是这镇上人，姓柳，我媳妇带着闺女一早来这屋里做耍子，这会子还没回去，我来叫她们回家。”
觑着几名锦衣卫不算凶恶，又说，“我大年兄弟是个好人，从来不做坏事，求军爷别太难为他……”
那锦衣卫眼前一亮，伸手就捉柳义：“既如此，进去说话。”
柳义心下一沉，又不敢反抗：他有几分武力，可对方是锦衣卫，单凭这个名头他就不敢反抗。
锦衣卫把柳义带到宋家堂屋里，却见陈彬也穿着飞鱼服，大马金刀坐在堂屋里，见着他还笑：“柳兄也来了？”
柳义一时摸不着头脑，小心翼翼地赔笑道：“小人的媳妇和闺女来寻宋家弟妹说话，若是冲撞着大人，还望大人海涵。”
陈彬笑道：“尊夫人和小姐都好好的在宋家娘子屋里，雪娘与她们说说话，待会儿就全须全尾地送还回去，你且不必忧心。我有几句话问你，你须得老老实实回我，若有半个字虚言，我能饶你，这绣春刀也不饶你！”
柳义一脖子冷汗顺着脊背往下流，他再厉害也是个平民百姓，不敢跟官斗，赔笑说：“大人只管问，我但凡晓得，再不会有一个字隐瞒。”
陈彬便收敛笑容，一句一句地问起柳义是啥人，祖上几代居住在青柳镇，家中都有些啥人，同谁家有亲戚关系，旁边一个书吏打扮的人记得飞快。
问完这些，陈彬又问柳义何时认得宋好年，他与宋老汉、牛氏等人关系如何，他啥时候从家中分出来，啥时候娶妻，究竟有没有忤逆不孝等事……
柳义答关于自己的事情还轻松，提及宋好年便不敢乱说，唯恐说错话牵累宋好年，只得话里话外宋好年是个好人，定不会犯事。
陈彬冷笑道：“你自身难保，对宋好年倒是仗义，还肯替他说好话——你要晓得，他忤逆不孝，县令大人震怒，正使我们来查他！”
他昔日与宋好年称兄道弟，跟柳义也能笑嘻嘻地说话，这时候骤然疾言厉色起来，柳义不禁大骇，满头冷汗，咬紧牙关砰然跪地道：“我大年兄弟委实不曾犯下错事，大人要杀要剐随意，要我诬陷他却是不能！”
陈彬脸色一松，亲自把柳义扶起来，笑道：“柳兄果然高义，我也不为难你，去与令夫人、令嫒团聚罢。”
说着把人送到东厢，柳义看清东厢里的情形又是一愣：宋好年、百合、李彩凤、杏儿都在，另外还有个极标致的小娘子在同他们说话，想来就是陈彬的宠妾雪娘。
只是雪娘也穿着一身飞鱼服，竟是个女锦衣卫！
宋好年夫妻两个脸色都不大好看，陈彬倒是挥洒自如：“没吓着你们罢？我就是走个过场，将来审讯、口供好给上头看，大年兄弟，委屈你哩。”
雪娘看陈彬一眼，今时今日他竟还敢与宋好年称兄道弟，这位上司兼夫君还真是胆大包天。
陈彬笑道：“雪娘，随我去宋好节家中查案，回头我叫人送一桌席面来与你们诸位压惊，外头留下两个人看门，你们可别记恨我才是。”
说完不顾大伙儿瞠目结舌，就带人往外走，剩下几个人面面相觑，都生出劫后余生的庆幸。
半晌柳义才开口：“大年，这咋回事？”
宋好年摇头道：“我也不晓得。”好好的陈大哥突然变成锦衣卫的大人，还上门来查案，他也正糊涂哩。
陈彬说是来查案，却没对他们夫妻做啥，与他说几句话，见他实在不放心百合，便放他去东厢与百合一道。东厢里雪娘也温温柔柔地与百合说话，又叫李彩凤和杏儿不要慌乱：“本不关你们的事情，过不了多久就送你们家去。”
宋好年自然也听过锦衣卫凶名，陈彬与雪娘这般温和，真叫他丈二和尚摸不着头脑。
柳义叹口气，把迎春带来的消息说与他们听，宋好年和百合都沉下脸，百合怒道：“宋好节这个王八蛋！”
李彩凤跟着咒骂：“那天杀的猪狗不如的东西，天上咋不落道雷劈死他！”
宋好年说：“老三带着娘去县衙告我，我不惧他，如今看陈大哥行事也不像要寻我们麻烦，倒像是在查别的案子，恐怕另有了不得的事情。”
柳义点头道：“我来前实在怕锦衣卫对你们下手，他们是官，我们是民，斗不过。好在陈大人一向同你好，他肯回护你两分，事情就还有转机。”
没过多久，锦衣卫送来一桌席面请他们吃，众人哪里吃得下，都问陈彬去处。那送饭的锦衣卫道：“我们大人正在查问案子，且顾不到你们，你们先吃饭，回头等他有空再来见你们。”
他们锦衣卫见着官员都趾高气扬，如今肯这般和和气气地说话，叫几个人都十分惊诧，只得先填饱肚子再说。
那陈彬也不吝啬，叫的是顶好席面，好些名贵食材在里头，只是几个人心里七上八下，哪里吃得出饭菜好滋味？
百合心里也害怕，自古以来皇权威严难测，锦衣卫代天子巡视四方，有任意侦缉的权力。他们家升斗小民，惹上这样势力，连蝼蚁都算不上。
人不会故意寻蝼蚁麻烦，可也不会刻意去保护它们，行动间踩死两只是常事，没有人觉得有问题。
若是锦衣卫查案时捎带着使他们家家破人亡，那真是有冤无处诉，再无出头之日。
她一紧张，只觉腹中微微抽搐，翻江倒海地干哕起来，宋好年连忙拿个盆儿接住她吐出来的秽物，待她吐完，又连忙把人放到炕上躺下，安慰道：“别怕，万事有我哩。”
宋好年站起身道：“我得出去请大夫来。”
百合连忙拉他：“你回来！我躺一会子就能好，你如今出去，不是往人家刀口上撞？”
别看陈彬和颜悦色，还使人送席面来，他能以绸缎商人的身份在太平县一沉寂就是两年，单论心机就没几个人能及得上他。
这样的人，好好跟你说这话，不定啥时候就翻脸叫人把你砍了。所以百合万万不敢叫宋好年出去，生怕他这一去就再回不来。
宋好年一看，杏儿这会子也吓得笑脸发白，伸手抱过杏儿放到百合跟前，笑道：“杏儿，跟你婶婶翻花绳玩去。”又说百合，“你身子要紧，我不过出去问问能不能请大夫，若是不能就即刻回来，不招惹他们。”
嘴上这样说，又深深看柳义一眼，他与柳义是过命的交情，兄弟两个素来有约定：谁若是遭遇不测，另外一个人得养活他的妻小。
柳义沉声道：“你陪着弟妹，我去问。”
他好歹有个杏儿，宋好年膝下一儿半女也无，如今百合正怀着身孕，要是宋好年有个三长两短，百合只怕也要一尸两命。
李彩凤脸色发白，眼中含泪，拉着柳义一个劲儿摇头，杏儿看看这个又看看那个，忽然“哇”一声放声大哭起来。
杏儿一哭，惊动外头锦衣卫，连忙进来查看，见屋里众人都凄凄惨惨，地下还放着个装污物的盆子，不禁一愣：“这是咋了？”
宋好年抢在前头道：“这位军爷，我媳妇怀着孩子，这会子闹肚子疼，我怕她有事，能不能出去请大夫回来？”
那锦衣卫道：“这样小时何须劳烦你，我叫人去请大夫便是。”说着麻利往外走。
屋子里几个人一个看一个，都觉得十分不对劲：这些锦衣卫的模样竟不像来查案，倒像是护着他们家？
