二十多年前，信王妃新生的第二子夭折，她差点哭瞎眼睛。万没想到多年后，这个孩子还能回到她的身边。
他已那样高大，与他的父亲、兄长一般顶天立地，可她总记得他在她怀里小小一团，青白着小脸儿无声哭叫的模样。
那时候她才第二次做母亲，慈烺出生后不久就被过继给皇上，她满腔母爱都倾泻给这个孩子，但他太病弱，饶是她费尽心思，他仍一日一日地衰弱下去，终于在她怀里咽下最后一口气。
彼时信王不在她身边，她只得依靠娘家。她离京前，皇上与信王一再嘱咐她，周家不可信，她偏不信，心想，自家爹娘怎会害她？
她万万没想到，周奎竟会贪婪、糊涂到那样的程度，浑不把她孩儿的性命放在眼里，从她手中不断骗钱，带回的却是庸医与收惊的神婆。
待她终于明白周奎在骗她，一切已无可挽回，继失去长子慈烺之后，她又失去次子慈烜。
信王早为自己的儿子备下身份信物，一块和田羊脂玉琢出数枚龙纹玉佩，信王妃悲痛欲绝地将属于慈烜的玉佩放在他襁褓中，周奎对她说：“哥儿已去了，叫他安息罢。”
她最后一次信任周奎，请他把这个孩子的棺材寄放到寺庙，为他念七七四十九天往生咒，但愿他来世再投生为自己的孩儿。
不料周奎连烜哥儿的小棺材都要贪！是了，当时虽流落在外，毕竟皇室体统孩子，她为烜哥儿寻来的棺材镶金嵌玉，珠翠环绕，周奎用这副小棺材换了二百两银子，竟将她孩儿的尸骨扔在乱葬岗上，任由野狗撕碎果腹！
若是不周奎吃醉酒，与人争执时说破，她还以为她的烜哥儿已往生极乐！
自那日过后，周王妃再也不愿意叫周奎一声爹，她带着满腔恨意将周奎下狱，不许他过一天舒心日子。她发疯般亲自去乱葬岗寻烜哥儿的尸骨，但什么也没有寻到。
身边的嬷嬷劝她，许是烜哥儿运道好，叫仙人接走，才寻不到。但周王妃心里清楚，她的儿子已丢掉好几日，早成遍地野狗的腹中餐。
她可怜的烜哥儿，连死都没有一个全尸！
局势平定后，周王妃自南京回到北京，与信王团聚。周奎被关在南京锦衣卫诏狱，日日夜夜承受折磨，求生不得、求死不能。
周王妃又生下慈炯、慈照和淑娖，但她一刻也忘不掉她的烜哥儿，他因为她的愚蠢和轻信，被亲外公害死，她一闭眼，眼前就有一张青白的笑脸，呼吸困难，小手在虚空中一抓一抓……
她的烜哥儿，她永远也忘不了她的烜哥儿。
半个月前王爷忽然对她说，烜哥儿没死，他已找回烜哥儿，他们的儿子就在路上。
王妃简直不敢相信自己的耳朵，她不顾礼仪逼问王爷：“这，是真的？王爷真找着了我的烜哥儿？”
信王望着她点头，夫妻两个一齐悬心半个月，终于在今日，她的烜哥儿回来了。
周王妃哭得直要厥过去，左右侍从与其他儿子皆低头垂泪，宋好年手足无措，求助地看向信王。
信王双目泛红，哑声道：“你娘苦了二十几年，叫她哭一哭也好。”
周王妃揽着宋好年大哭，宋好年只觉自己衣裳全被沾湿，湿哒哒地贴在身上，他小心翼翼地拍拍周王妃后背，闷声说：“你老别哭哩，我怪难受的。”
“好好，我不哭，”周王妃抽噎着道，“烜哥儿别难受。”
一语未了，触动愁肠，她又失声痛哭起来。几十年养尊处优，除去次子夭折那会子，周王妃这辈子都没受过啥委屈，她身子骨并不算很强健，激动之下，竟真的哭厥过去。
宋好年连忙扶住她，对准人中掐下，一旁的内官侍女还未冲上来，周王妃已幽幽转醒。
宋好年道：“你老别再哭啦，今儿是个好日子，高兴点。”
周王妃点点头，摇摇晃晃地站住，拭泪道：“烜哥儿说得对，这样的好日子，我不该哭。”
嬷嬷走来要将周王妃扶回宝座上，王妃道：“不用，咱们去花厅，一家子好好说话。”
宝座那样高，儿子近不得前，怎能满足她懊悔痛苦了二十多年的慈母心肠？
周王妃死死抓着宋好年的手，片刻也不许他稍离，众人簇拥着他们到花厅上，这里是王府日常见客之所，上首挂云龙纹大画，两边设座位。
宋好年不住往后看，见百合始终跟在他身边，才算松口气。他的动静瞒不过周王妃的眼，王妃坐在花厅上，才有余裕注意百合。
她晓得这个李氏，缇骑那里将烜哥儿身边一切都查得清清楚楚，王爷转告于她，她仔细打量着李氏，观察她与传闻中究竟是否相同。
宋好年道：“这是我媳妇，名叫百合。”
百合才要蹲身行礼，就听周王妃笑道：“我知道——你近前来，我看看你。”
如真这会儿还睡得正香，百合把他交给宋好年，低眉顺眼地走上前，道：“娘娘万福金安。”
要周王妃说，她的烜哥儿千好万好，便是配个仙女儿也使得，这李氏容貌寻常，只算得上清秀，娘家又不显赫，更没有什么了不起的本领，究竟有些不般配。
她对百合伸手：“好孩子，我看看你。”
百合抬头，周王妃的手一握上来，便如一块细腻柔滑的软玉一般。乡下妇人中，百合算是保养得顶好的，但与周王妃相比，她的手未免显得粗糙，是做过农活的手。
宋好年屏气看着周王妃，唯恐她对百合发怒，好在周王妃只是温柔道：“好孩子，你们受苦了。”
百合摇头道：“回娘娘话，日子过得不算苦。”
注意到儿子紧张，周王妃暗暗叹口气，她也不是贵女出身，为防外戚作乱，大明后妃自来出自民间，论出身比这李氏高不了多少。
好歹李氏也是清白人家的闺女，又有个兄弟在锦衣卫，这样的出身倒也罢了——最要紧的，烜哥儿把她看得眼珠子一般，听说在乡间没少为她与养母冲突。
若非王妃晓得牛氏不讲理，又见百合容貌清秀而不狐媚，只怕立时要将她当狐媚子一般看待。
周王妃姿容端丽，肤色莹然生光，四五十岁的人竟比少女还要美貌动人，百合为她容光所摄，一言不敢发。
王妃拍着她手道：“叫娘娘太见外，往后便如烜哥儿一般喊娘罢。”
宋好年精神一振，望着周王妃笑出来，周王妃道：“傻孩子，我还能为难你媳妇不成？”
百合大大松口气，插烛般拜下去，口中道：“娘，儿媳给娘请安。”
周王妃笑着拍拍百合的手叫她退开，又对宋好年道：“把真哥儿给我瞧瞧！”
原来信王早告知她，宋好年如今已有一子，没有以“和”字辈取名，他亲自赐名叫如真。
如真正呼呼大睡，小手捏成拳头放在耳边，两腮肉嘟嘟地直要垂下来。
周王妃一见如真便笑：“这孩子生得真壮实！”她扭头对信王道，“烜哥儿当日生得瘦弱，我就想着，有朝一日他若长成这般，我这个当年的才能放心。没想到这些年，他竟也生得这样高大。”
周王妃又是抱着儿子哭，又是见儿媳，又是抱孙子，信王坐在那里半晌不见有人理会他，正闷闷不乐，忽然听见王妃这样说，连忙道：“给我也抱抱。”
“王爷不曾抱过孩子，还是让妾来罢。”周王妃抱着烜哥儿不撒手，也不顾信王在一旁眼红。
信王性子端方，丹青乐理的雅号也不曾使他变得风流不羁，天家自有规矩在，他没有抱过儿子们。太子的儿女出生后，他为避嫌也未亲手抱过，倒是慈炯家的和堂、和墨他抱过一回。
小孩子的身子软绵绵，他老人家生怕自己碰坏，也不敢多抱。倒是烜哥儿家的如真，看着是个健壮孩子，只怕还抱得，偏王妃又不给。
周王妃抱着如真笑道：“都怪我，说了这么久话还不曾叫你们坐下。”
宋好年夫妻两个和信王世子等人连忙落座，宋好年坐在最靠近信王处，只见信王含笑道：“烜哥儿，我听说你对身世颇有疑虑。”
他知晓这个儿子自幼长于民间，恐不习惯宫廷中文绉绉的说辞，故刻意不称孤道寡，只盼让他自在些。
宋好年老实道：“见着你老人家，我就晓得这身世没啥问题。我就是想知道，当年我是为啥……咋就成了宋家的儿子？”
不弄清楚这件事，他便没法安安心心做信王的儿子。
陈彬早有密报送到信王这里，信王比宋好年以为的更了解他，对此并不意外。
信王挥手叫别的儿孙们都退下，细细与宋好年讲起他复杂离奇的身世，周王妃一听当年事情便十分难过，遂起身对百合道：“你跟我来。”
如真沉甸甸的，周王妃几乎抱不住，侍女嬷嬷们要帮她抱，周王妃只是不给。百合连忙接过如真，笑道：“这小子可沉哩。”
周王妃目露笑意：“身子强壮是好事，你不可委屈他。”带着她去侧厅说话。
