半个月后，太子出京，往泰山去祭天。
礼部官员、东宫属官、随扈官员数百，令有跟着太子攒资历的年轻翰林、勋贵子弟，加上他们的下属、随从，粗粗一数将近万人，官船将运河挤得水泄不通。
宋好年与信王世子自然得随太子去泰山，百合送丈夫离开，回程与信王世子妃同车。世子妃往日极傲气的一个人，这日竟与百合拉起家常，问她家中情形。
百合笑道：“我家中左不过那样，好些日子没得着他们信儿，也不晓得咋样哩。不过有亲朋照顾着，应该也没啥事。”
又问世子妃，“清姿在女学里讲《论语》，我听郡主说，你们家连丫鬟都识文断字，厉害得不得了，你在家时读啥书？”
世子妃心道：你又不读书，问我作甚？偏这是二嫂，问话她不能不答，再加上心中有鬼，更不敢怠慢，遂笑道：“我在家时读《诗》多些，这几年庶务多，在学问上头倒不大留心。”
话才出口就后悔，与百合抱怨庶务太多，若她多嘴告知王妃，母妃收回岂不是要将她手上管家的权力收回去，好叫她轻松些？
好在百合没留神，只羡慕道：“你们家到底是读书人家，瞧着气质就比别人好一层，格外与众不同。”
世子妃不禁打量她两眼：“二嫂看着也有些读书人家的气韵。”
妯娌两个不咸不淡地说着话，回到家里，周王妃便与信王世子妃道：“我带孩子们去庄子上避暑，家中大小事务，全托赖给你。”
世子妃连忙应下，再没有一点儿抱怨的心思，因怕自个儿显得太爱弄权，又找补两句：“母妃，二嫂也十分能干，何不请二嫂与我一道理家？”
周王妃似笑非笑看她一眼，道：“你二嫂去庄子上伺候我，家中事务，你管着便好。”
百合笑道：“那我可乐得清闲。”
“陪我这老婆子可不是什么有趣的事情，”周王妃笑眯眯道。
百合故作夸张：“哎哟哟，母妃可是没去过我们乡下，那地方啊，菩萨娘娘都及不上母妃这样的人品，我正要跟在母妃身边好沾点仙气儿哩。”
信王妃不禁莞尔。
世子妃虽嫌百合奉承得略粗俗，到底也不是啥坏话，一笑而过。
三日后，信王妃带着百合、如真往皇庄上去，百合原以为就他们娘儿仨，谁知出发时，周王妃竟带了一堆小萝卜头：长平公主家的宜宁、宜安，太子家的和圳、和均、含芷，信王世子家的和堂、和墨、含芳，永郡王家的含艾、和场，再加上如真，十来个小萝卜头，看得百合两眼直发晕。
这群孩子大的不过十来岁，除了如真，最小的是太子家的含芷，才两岁多一点，听说长平公主家的宜宇才一岁，这回没跟来，不然孩子更多。
小萝卜头们各自有奶娘、保母及丫鬟，身边带一大堆人，唯独没有家长看着，仅有的家长便是信王妃与百合，再加上昭仁郡主——天气暑热，女学堂放假，昭仁索性随母妃去避暑。
一群小娃娃你抱我我拉你，在一处乐得不行，声浪直接要掀翻房顶，百合揉着额头想，她上辈子最怕当幼儿园老师，没想到上辈子逃得过，这辈子看样子是逃不过哩。
昭仁走过去，一手捞起含芷抱在臂弯里，教她叫姑姑，含芷连话还说不清，含糊不清地叫一声姑姑，地下站着的那几个，除去年纪大些的和圳、宜宁、和堂跟含艾，一个个都欢叫起姑姑，闹着要抱。
连长平公主家的宜安也跟着叫姑姑，把昭仁郡主乐得不行：“宜安，你要叫我小姨。”
宜安不明白：“他们都叫姑姑，为什么就我叫小姨？”宜安觉得自个儿受到排挤。
昭仁一时傻眼，竟不晓得该如何回答她，还是她哥哥宜宁道：“我也叫小姨，你是我妹妹，要随着我叫。”
宜安这才点点头，勉强同意。
要把这群小萝卜头送上马车就十分不容易，周王妃自己车里带着如真和宜安、含芷、含芳、含艾几个女孩子，百合次一辆车，带宜宁、和圳、和均，昭仁郡主第三辆车，带和堂、和墨、和场，一车两名仆妇随侍，别的人都坐后头的车。
另外连沐三和青松都来凑热闹，宜宁把脑袋探出车窗，大呼小叫地喊“三叔”，沐三唯恐天下不乱地问他：“来跟三叔骑马呀？”
李青松在旁翻白眼：“你伤还没好，骑啥子马？”他一边说一边可惜如真还小，不然这会子如真也能叫他舅舅，缠着他要骑马哩……
百合真是谢天谢地如真还小。
永郡王慈照、兴郡王慈焕与荣郡王慈灿要送周王妃到皇庄上再回来，骑马护送在队伍两边，就听见周王妃的车里，几个小姑娘不时惊叹：
“他的手好小啊！”这是宜安。
“弟弟的脚也好小……”这是含艾。
“小，小！”话还说不清，这是含芷。
周王妃抱着如真，三个小孙女小外孙女环绕身边，都是花儿一样的脸庞，叫人看着就欢喜。
百合那里又是另一番样子，男孩子自来调皮，好在她当过老师，先指派宜宁管着两个弟弟，又与他们讲在乡下下雪时如何用簸箕、小米捕麻雀，夏天如何用丝线穿上蚯蚓去河沟里钓鱼。几个孩子都新奇得眼睛溜圆，不时发出一声惊叹。
和均摇着和圳的手说：“哥哥，我们去捉麻雀！”
和圳道：“傻孩子，如今没下雪，没法捉麻雀。”
和均想了想道：“那我们去告诉皇爷爷，叫下雪！”
宜宁抿抿嘴，想忍笑没忍住，哈哈大笑出来，和圳觉得十分丢人，捂住和均的嘴不让他再说话，和均摇着脑袋要挣脱，兄弟两个滚成一团。
昭仁郡主车里又不一样，她这个姑姑威风十足，自个儿先坐不住，把孩子们留在车里，自己跑出去骑马，看得和堂三个眼馋不已。
昭仁一伸手就把和场抱下来，叫她几个哥哥抱和堂与和墨骑马，三个男娃乐得不行，车里一下子空了。
一行人摇摇晃晃走半日，中间路过一个村庄，停下来稍事休息，仆妇们赶上来，伺候这几位小祖宗更衣，又给他们喂蜜水和点心吃。
唯独和均只喝水，不肯吃点心：“我要吃鱼，我要与庄子上钓鱼！”
百合想想青松也在队伍里头，笑着哄他：“你先吃两口点心，回头我叫青松带你们去钓鱼。”
和均这才肯张嘴吃东西，他奶娘在一旁直念佛：“我们哥儿从来不爱吃东西，比别的孩子都瘦些，小爷与娘子愁白头发都没法子。”
宫女宦官称皇帝为皇爷，太子便是小爷。
百合笑道：“小孩子脾胃弱，不爱吃东西也常见，回头到庄子上多跑跑跳跳，胃口自然好起来。”
宜宁跟和圳两眼放光：“二舅妈（二婶娘），我们到庄子上也能跑动？”
百合道：“专门带你们去庄子上玩，为啥不叫你们跑动？不过你们须得答应三件事。”
两个十来岁的孩子连连点头：“我们都答应！”
和均不明所以，跟着点头。
百合掰着指头说：“头一样，危险处不能去，譬如要去水边可以，但要带上从人，不许下水；次一样，该有的礼仪不能落下，你们都是凤子龙孙，可不能在庄子上混几日，就混成小野人；最后一条，功课不能落下。”
那几个小的还好，年纪稍大些的孩子都要上学，如今正放暑假，先生布置的功课可还在后头马车里跟着，回头写好，要送去学里检查。
百合说到最后一条，宜宁与和圳一个噘嘴，一个拉长脸，齐声道：“没法疯玩啦！”
说话间到皇庄上，孩子们都掀开帘子往外看，只见大路两旁麦浪滚滚，田庄就建在路尽头的山脚下，依山傍水，庄子里屋舍不似紫禁城、王府那般庄严肃穆，一色白墙黑瓦，掩映在郁郁葱葱的树丛里，瞧着就叫人凉爽几分。
从京城一路走来，百合已能感觉到这地方凉风习习，待马车驶进庄子里，众人下车，一阵清凉润泽之意扑面，孩子们齐齐“啊”一声，都抬头眼巴巴地望着周王妃。
周王妃儿女众多，早晓得怎么对付他们，先叫众人的保母奶娘上来，分好屋子，叫他们去住下洗漱。
原本一人一间屋子，但有兄弟几个要住在一处的，姊妹两个手拉手不肯放的，王妃也都随他们各人。
好容易安顿下来，日头已西斜，三位郡王要赶着回京城，王妃撵他们：“快走罢，你们不在这里，我们才好松快。”
待奶娘等人把孩子们收拾好带出来，庄头已进上新蒸的雕胡饭与鱼丸，这群孩子闹腾一日，这会子腹中饥饿，都吃得十分香甜。
几个男孩子还缠着百合问：“什么时候才能去钓鱼啊？”
周王妃也问：“钓什么鱼？”
“路上我与他们几个说乡下地方拿蚯蚓、钓鱼的事情，他们都好奇哩。”百合说。
青松忙道：“这个我会，回头我带着去，一准儿安全。”
周王妃点点头：“那明儿就叫李家叔叔带你们钓鱼去，可要记得，不许胡闹。”
宜宁带头欢呼一声，小萝卜头们都兴奋不已。
