瘟疫期间人心惶惶，忙中生乱，啥也顾不得，只求活命。
等疫病过去，亲人之间未免牵肠挂肚起来。李家统共几个人，倒分散在各处，青松小夫妻两个在京城，百合听医官说京城没遭疫病成灾，倒还不是太忧心他们。
唯独两个妹子着实叫人不放心，尤其汪小福跟腊梅两个，汪大娘当日染病，也不晓得情形咋样。
又有一个迎春，说是来探望大姐夫跟外甥儿，如今竟不见人影，百合又怕她给人掳去，又恨她这些日子也不给家里带个信儿。她一厢照料宋好年，一厢跟宋好年说：“等迎春回来，看我不打断她腿！”
宋好年气色不大好，精神倒还不错，闻言笑道：“你说得厉害，等她回来，你头一个舍不得。”
百合嘴硬：“原先舍不得，这回再不惯着她！”
正说话间，有人敲开大门进来，百合走到房门口一看：“三妞！”
竟是汪小福跟李腊梅夫妻两个，肩上背着个包袱，都穿着麻衣。“汪大娘她？”
腊梅点点头，眼泪扑簌簌往下落：“娘她没熬过疫病，已给拉去烧了，我们这回回来，就是为葬她老人家。”
汪家祖坟在镇上，汪大娘总得与汪小福亲爹合葬，以后好受儿孙香火。
大灾之后人人脸上都有一种惶然困苦的情形，汪小福往日多机灵，说话带笑，叫人一看就心里舒坦，爱跟他打交道。他跟汪大娘相依为命这些年，汪大娘一病没了，他一下子好似老了十来岁，模样叫人看着难过。
百合连忙把妹子妹夫迎进屋里：“你们姐夫病了，正好小福你来，跟他说说话，免得他烦闷。”
说着又叫兰妞倒茶水来吃，自个儿去常娘子屋里把庭玉抱来，亲着她小脸儿道：“你娘回来哩！”
庭玉懵懵懂懂地给百合抱到屋里，汪小福跟腊梅一见她就猛地站起，悲喜交加，伸手叫道：“庭玉来，爹娘抱。”
庭玉一回身缩进百合怀里，只肯露给背影给他们，腊梅眼泪唰就下来了：“庭玉，咋连娘也不认得了？”
百合拍拍外甥女，坐下道：“她人小没记性，才来那几日，天天哭着要爹娘，后头才慢慢忘了，这会子乍见你们只怕有些怕。不过也不要紧，母女天性，回头你带她半日，保准她跟你亲。”
腊梅含泪点点头，汪小福正跟宋好年说事情：“大年哥，这两年我和腊梅也赚了不少钱，这回回来就不想再走了，往后还在镇上过日子。”
百合看腊梅：“那你们店不开了？往后靠啥生活？”
腊梅道：“人是顶要紧的，饭店开不开再说，我们想着把店面顶出去，往后倒是种菜的好。”汪小福家中也没多少地，种粮食定然不够用，要是种菜还可有些出产。
百合点点头，兄弟姊妹几个说一阵贴心话，左不过疫病中如何心慌，如何牵挂着大伙儿，伤感之余，百合连忙说起孩子们闹的笑话，“庭玉那么点子人，倒很像个当姐姐样子，要抱如纯，她哪里抱得动？才抱起来，整个人往后仰倒在炕上，懵了半日。亏得炕上铺得厚，也没摔疼。”
庭玉听见叫她名字，眼睛亮闪闪地看百合，她这年纪记性不大牢靠，连亲娘的脸都记不住，中间认迎春是娘，这几日又当百合是亲娘，跟着如真乱叫，拱在百合怀里，拿手拨她衣裳上带子。
汪小福跟腊梅两个实在想闺女想得不行，汪小福蹭过来，拿着一块糖笑眯眯地道：“来，给庭玉吃。”
百合还没来得及教她不可随便拿旁人东西，这又是亲爹，庭玉虽不大肯认，心中自然有些亲近，犹豫一下抓过糖，就许汪小福抱她。
汪小福怀里抱着闺女，高兴得眼泪都要下来，跟腊梅说：“长胖哩。”
别看百合几个大人都瘦下去一大截，孩子们可没受啥委屈，百合每日挖空心思与他们做好吃的，带着他们玩，这些日子庭玉一点儿苦头没吃，比在家时还白胖些。
腊梅眼巴巴看着闺女，又想抱，又怕她哭：晓得自家闺女有点怪脾性，她认作是生人的，决不许人抱她，一抱就要哭。
腊梅吸吸鼻子，跟百合说：“先前让二姐抱着她回来，我还当这辈子再见不着她，再想不到她长得这样好。”
说起迎春，百合不禁叹口气：“你二姐这死丫头，不晓得跑哪里去哩……”
“哎哟我竟忘了这些日子消息不同，你还不晓得！”腊梅忙说，“我见过二姐，她在杨捕头那里。”
原来先前迎春下山看宋好年跟如真，见如真眼看快好起来，便又转道去县里看妹子。到县里一瞧，汪大娘已经一病没了，汪小福夫妻两个怕自个儿也染上病，成日家等死，难过得不行。
迎春与他们说庭玉一切都好，叫他们打起精神来，打算好将来日子，等时疫过去自然会好起来。“别个不说，就说姐夫还在镇上，朝廷哪能不管咱们？”
随后迎春又跟他们打听杨林：“县衙里的差役们有消息没有？”
汪小福说自打他娘生病，他怕过给人，已好些日子不曾开门，就汪大娘没那日，有差役来拉汪大娘尸身去烧，过后还一坛子骨灰回来。杨林是副捕头，只怕在疫情最重处防着生乱子。
这疫病原起自泉州港，打海外带来的病症，在海外那地方不过寻常，一到中原竟演化得这样厉害，谁也没想到。太平县最南边儿是碧口镇，病人极多，杨林便是去那处做事。
迎春一听便坐不住，当时就要去碧口镇寻杨林，腊梅连忙拉住她：“疫病这样厉害，你没得病就是老天保佑，你还想着去找死！”
迎春道：“你不晓得，我在家避疫，每天一闭上眼，就瞧见他浑身是血站在我眼前，没有一晚上能睡好。大姐操心姐夫，不晓得我心事，我也不瞒你说，带庭玉回家前我就下定决心，这回疫病要是能过去，我就嫁给他。”
腊梅倒抽一口凉气：时疫过后嫁人不是啥大事，可要是迎春已同杨林说好，杨林却死在疫病里，依着迎春脾气，岂不是要给他守望门寡？
腊梅急忙劝说迎春：“无媒无聘的，你俩算啥说好？你就听我一回，啥事等时疫过了再说，你先回镇上去。”
迎春当时没说话，第二日才应下：“那我先回家去，你们有啥话要带回去的，都告诉我。”
汪小福夫妻两个满以为迎春这就回镇上去，大大松口气，万没想到迎春一向有主意，竟瞒着他们悄悄赶去碧口镇，寻着了正在那里做事情的杨林。
当时杨林情形十分不好，连日来又饿又困，一刻也不停地催人烧埋尸体，通知还未染病者不要外出，并弹压想趁火打劫的混混流氓，早乏得撑不住，皮包骨头一般，走在路上看着就就要倒下去。
杨林一见迎春，先笑一下，只当自个儿又太想她想出错觉来，紧接着发现不对，这人竟是个活生生的人。
杨林一激灵，脸色大变，怒喝道：“你来干啥！”
迎春戴着口罩遮着口鼻，那身形声音可不曾变，大大方方道：“我不放心，听说你在这里，来看看你。”
杨林当时恨不能去死，气急败坏道：“瞎看啥看，你一来就回不去了晓得不？滚滚滚，快些滚！”
迎春不急不躁：“我来的路上就晓得，碧口镇只许进不许出，来这里的人八成要死，你就是撵我走，我也走不了。”杨林倒吸一口凉气，恨不得将看守路口的差役千刀万剐，却听迎春又说，“人家原不肯放我进来，我同他们说，我是你媳妇，他们才肯放人。”
若在平时，听见这句话杨林能高兴得翻几个跟头，到这时候只剩下苦笑：“你……这是何苦？”
他好的时候，这人不肯受他好意，偏这会子赶来与他一道赴死，叫他心里如何过得去？
迎春道：“我从前做错过好些事情，如今勉强算是个明白人，我晓得自个儿事情该咋办，不用你操心。不过我听人说，如今这镇上你做主，你倒是给我安排个活儿，免得人瞧我游手好闲，连饭都不给我吃。”
碧口镇街面上只有公差能活动，杨林头疼地想了想，将迎春送去大夫那里，让她给大夫帮忙。趁着左右没人，叮嘱她：“你别往病重的人跟前去，帮忙煎药就成，晓得不？”
迎春点头不说话，她亲眼瞧着杨林照看过好几个重病人，就是跟她说话时也离得远远的，不肯叫她近前。
人已经在这里，杨林除非有神仙本事，要不然咋也没法立时把她平平安安送走，只好把人安顿下来，自个儿又去忙活。
连他自个儿都没发现，迎春以来，他精神一大截。这些日子本来见多死人吃不下饭，这回为着还要照看迎春，只好强逼着自个儿吃饭，夜里逼着自己睡觉，以免第二日没精神。
几日下来，杨林情形比迎春没来时好了许多。
