清明前后，种瓜种豆，大姨妈过去之后，百合连忙带着腊梅种瓜菜。
这几天里，河泥已经在菜地里经过了充分晾晒，既能够保墒（注1），又不会像刚捞出来时那样水分太大，让种子腐烂在地里。
百合自觉力气比腊梅大一些，她在前面用镢头挖出来一条一条长长的浅沟，腊梅跟在后面，每隔一定距离就捏几粒种子放在沟里，覆盖一层土，稍稍压实。
没过多久百合就满头大汗，拄着镢头气喘吁吁，腊梅和她换过来，自己开沟，让她播种。
姊妹两个轮换着来，一天下来才种好一半。汪小福带来的种子还多出一样玉米种子，这份惊喜超出百合的预计，原来的两分地便不够用，要种玉米，还得再开一分地出来才行。
腊梅不知道玉米占地方，问百合“就不能挤一小块地出来？”她还当玉米和稻子、韭菜之类差不多。
百合不肯轻易浪费这些难得的种子，一定要把它们好好种下去才行，尽管身体疲惫，还是强撑着又开了一分荒地，几天下来，饭量都增大不少。
胡瓜和南瓜种在一起，扁豆和豇豆做了邻居，白菜萝卜各自占一片地盘，旁边玉米独占一大片土地。几样农作物种好之后，一眼望去，地上还是光秃秃的，只有镢头开出来的浅浅痕迹纵横交错。
百合想象着过些日子就会有绿油油的小苗从地里探头，在春风中摇曳舒展，就十分开心。
腊梅也累得浑身酸痛，好在她在家日常劳作量也很大，如今虽然辛苦些，却不用挨娘的骂，她心里是高兴的。更何况大姐还每常劝她多睡会儿觉，不用一大早爬起来干活。
身体疲累到极限之后，百合决定给自己和腊梅放一天假，她让腊梅趴在床上，自己给她捏肩膀、松骨头。
腊梅自打生下来就没被人这么摸过，一边喊疼一边想躲，百合在她背上轻轻一拍：“别乱动，捏完就舒服了！”
又捏又捶的一通下来，百合自己先累出一身汗，腊梅爬起来伸伸腰，“真的舒服了！”
百合往床上一趴，“照样给我捏捏骨头。”
腊梅是干过农活的人，手劲在女孩子里头算大的，捏得百合十分舒服，她这些日子又累得有些厉害，不知不觉就睡着了。
腊梅给大姐捏完骨头，本想叫她起来，忽然发现她睡着，只好轻手轻脚地退出去，从厨房取谷壳喂鸡。
光靠河泥的养分没法让这些种子长得好，百合换上最破旧的衣裳，带上腊梅到大路上拾粪。牛马粪便其实气味不太大，百合还需要克服一下心理上的，腊梅在家早就习惯拾粪捡柴的生活，不敢抬头看人，拾得飞快。
把两筐粪肥均匀地撒在菜地里，随着种子出芽、慢慢长大，肥力会一点一点渗进土地里，被作物吸收掉。要是直接把粪肥倒在种子上，反而会“烧死”它们。
白天慢慢变长，吃晚饭的时间也相应延后。姊妹两个人白天劳作出一身汗，身上又沾上粪肥味道，便先洗衣裳，洗头洗澡，然后才做了一顿香喷喷的饭。
吃过饭就关上鸡笼，坐在院子里晾头发，先用木梳子梳通，再用篦子篦，以免头发里生虱子。
李彩凤带着杏儿走到篱门外，见百合正给腊梅篦头发，笑着说：“吃饭了吗？”
百合也忙问好，把两个人让进来坐下，问她们吃过饭了没。
杏儿手里抱着一个篮子，兴奋得两眼直放光，“百合婶婶！”她的大眼睛咕噜噜直转，仿佛在说“猜我给你带了啥！”
百合没让杏儿失望，蹲下问她：“杏儿给婶婶带了啥好东西？”
杏儿一边说“你猜”，一边已经忍不住把篮子送到百合眼皮子底下：“你看！”
篮子里是一只小黑狗，才两个巴掌大小，肉呼呼的，乌黑水润的眼睛望着百合，小声发出呜咽。
李彩凤说：“早就跟舅舅说了狗的事情，这两天才寻摸到一只好的，和黑子原还是一家子，认真算起来，它要叫黑子一声‘舅舅’。”
说起狗的辈分，两个大人不禁莞尔。
从杏儿进院子之前，黑子就不住冲她摇尾巴，摇了半天，见小主人都不大理它，一心一意地盯着篮子，便也走过去往篮子里看。
一看之下，黑子发出威胁的叫声，李彩凤连忙何止：“黑子，不许你欺负它！”
百合伸手把小狗抱出来，让它嗅自己的手心，又让腊梅从屋里拿剩余的米汤给它喝。黑子看这小东西的饭碗和自己用的不是同一个，有点放心，又似乎从小东西身上闻到了熟悉的气味，犹豫一下，舔舔小狗的背，算是接纳了新的家庭成员。
“小狗要教，让黑子先带着它，等再过几个月你种的瓜菜都长成，它也就长大了。”李彩凤说。
杏儿在地上跳，想引起大人们的注意：“婶婶，给它起个名字吧！”
百合观察着新来的小狗，现在它还圆嘟嘟的，却已经看得出和黑子相似，拥有修长灵活的四肢。因为年纪太小，还有点虎头虎脑的。
“就叫黑虎吧！”
“黑虎好！”杏儿觉得这个名字不错，一听就知道和黑子是一家的。从此以后，这只小狗就要叫做黑虎。
李彩凤在小狗头上摸两把：“黑虎，你可要长成一只好狗，像老虎一样威风才好。”
威风了，才能镇住有些坏心的贼人，让百合一个人在家的时候有个依靠。
交割完小狗，趁着天还没全黑，李彩凤又去百合的菜地里转了一圈，回来同她说：“我看你这地粪肥还是不够，这些日子倒罢了，菜苗长大些，肥料跟不上就不长了。”
蔬菜瓜果在长成前一定要上肥，不然到时候长出来的菜又黄又细瘦，不会好吃。
百合说：“嫂子说的是，我正发愁这事儿哩。我原想着这些日子每天去大路上拾粪，可你也知道，大路上拾粪的娃娃多，我抢不到多少。我还要卖山莓果，不好同时做这两样事情。”
她卖山莓果是给有余钱的人吃的，这些人多半讲究，见她干干净净的才肯买果子。要是她一身粪肥气味，自己都不愿意去沾食物，更何况是买果子的人？
“这不妨事，”李彩凤想了想道，“我家里养着猪，回头需要肥料的时候，你去我那里要就是。”
肥料这东西是脏了些，乡下人却都看得很重，有了它，田里庄家才能长得好，收成才能上去。
有个笑话，说一个人走在路上尿急，旁人跟他说，随便找个地方解决就行，这人非要憋半个时辰，走到自家田里去尿尿。
肥水不流外人田，在乡下可不是一句空话，是真正存在的情况。大路上干干净净，都是因为各家各户把十来岁的小孩儿打发出去边玩边拾粪，百合反而抢不过那些做熟练的孩子。
李彩凤愿意把自家肥料分给她，是一份很大的人情，百合十分感动，半晌才说：“彩凤姐，我都不知道要怎么报答你了。”
李彩凤笑道：“你说的是啥话！咱们两家啥关系，我还图你报答？不说我家那口子和大年，就说这些日子这小魔星得了你多少好处，我岂有不看在眼里的？”
杏儿抱着小黑虎和黑子玩，絮絮叨叨地跟黑子说：“不许欺负黑虎。”又对黑虎说要好好长，口吻、神态都像极了李彩凤。
腊梅抿着嘴笑，百合看出杏儿完全是在学李彩凤，不由莞尔：“咱们杏儿可人疼。”
李彩凤见腊梅总不说话，知道她胆小，遂有意跟她说话。腊梅从前见人就躲，恨不得把自己缩进地缝里头去，现在能好点，百合与李彩凤说话的时候，她在一旁听着笑。
可李彩凤一问话，腊梅又露了原型，眼神躲闪，面红耳赤地说不出话来。她感觉自己十分丢人，泪水涌进眼眶，急忙躲进厨房。
李彩凤有些尴尬地看百合，百合忙笑道：“你知道她胆小，我正慢慢教哩。”说着自己也叹口气，“也不知道啥时候能教出来。”
李彩凤跟着笑：“你以为人人都跟你一样，突然就伶俐起来了？”
百合的变化她看在眼里，十分欣慰。腊梅活脱脱又是一个当日的百合，偏偏又没有她大姐的机缘，都来镇上这些日子了，见着她只是脸红微笑，从不知道张嘴叫姐。
她知道的呢，道是腊梅胆小，就放过了。不知道的人怕是要说腊梅不懂事，眼里没人似的。
看样子百合是要把腊梅出嫁前的事情都揽到自己身上，腊梅不开窍，她可有得受。偏偏李彩凤又不能叫百合不管腊梅，那是百合的亲妹子，要是不管才叫人心凉。
李彩凤感叹着，下次见着小凤，就叮嘱她寻百合玩的时候多同腊梅说话，不要总冷落她。都是小姑娘，只怕更能说到一起去。
小凤不大高兴搭理腊梅，“她无趣得很，我不愿意跟她玩。”
李彩凤气得拿手指头戳小凤的额头：“那是你百合姐的亲妹子，她不好了，百合能好？叫你带着她玩，又不是叫你养活她，你还不乐意了！”
小凤被大姐一通教训，就把这事记到心里，日后再去找百合耍子，总要和腊梅攀谈几句，千方百计引她说话。
