早几日，宫中与信王府便得着消息，晓得宋好年带孩子们回京，打发人来接。
众人一上马车，先往宫里去，百合急了：“我爹娘还没学过礼仪，咋能面圣？”
宋好年也怕老丈人并丈母娘慌手慌脚，惹人笑话事小，惹恼皇帝事大。好在王承恩听见，回头笑道：“殿下放心，一并接去，不过是怕老太爷、老太太在京中人生地不熟，乍然离了你们心慌，如今已着人去告诉李家舅爷，待会子殿下径直入宫，我们自然安排老太太、老太爷随舅爷家去。”
夫妻两个这才松口气：国家典章礼仪在那里放着，贸然把没演过礼的人带到帝后跟前，要出事情。
这可不算看不起人，实在是乡下人家，见着柳老爷还不晓得手脚往哪里放，又哪里好与皇家打交道？
朱氏才下船，两脚如踩在丝绵里，望着码头咋舌：“人咋这样少，还没咱们县里的多？”
常娘子笑道：“这是官船码头，旁人一概不许进来。”
说着扶朱氏上马车，辚辚往紫禁城方向走去。路上朱氏坐立不安，与李篾匠道：“老头子，你说待会子见着皇上，咱们是叫亲家好，还是叫万岁好？”
李篾匠正紧张得不行，他做梦也想不到自个儿也有能见着皇上的一天，那可是老天爷的儿子！李篾匠给老伴一声亲家吓出一头汗：“可不敢乱叫亲家！”
朱氏又偷偷掀开车帘东张西望，一路看去，只见京城街道比太平县宽敞不晓得多少倍，人多不知道多少倍，整个京城比太平县不晓得繁华多少倍。
朱氏眉花眼笑：“京城真是个好地方，来这一回，咱们也不枉来世上走一遭。”
天子脚下，清平世界，京城繁华令老俩口眼睛都忙不过来，不久看到紫禁城巍峨城楼，朱氏不禁连连念佛：“阿弥陀佛，这就是皇宫了吧！这屋顶子，该是金子打的？”
她心想，这皇上家该多有钱！
马车一拐弯，宋好年等人的车子直接进宫，李青松与徐彩文已等在宫门口，与王承恩道谢后，带着爹娘回他自个儿家去。
朱氏见着青松激动得不行，恨不得把人抱进怀里揉搓，青松已是成亲的人，连忙躲开他娘的手，道：“爹，娘，你们路上乏了吧？月娘已在家里备好饭菜，咱们家去！”
朱氏乐得见牙不见眼，连连答应，半晌又回头看紫禁城，道：“你姐这个没良心的，撇下咱们就去了，我连皇帝老爷的脸还没见着哩。”
徐彩文忍笑道：“大娘，我百合姐那是疼你哩，你不晓得，见皇上要先学礼仪，光跪拜就要学两三天，你老乏了一路，要是立马就去学那些个，还不累坏啊？”
青松也说：“你来京城，可不是为了见我，难道专门来见万岁？你儿子就在跟前，你且与我说说，咱们家这两年好不好。”
朱氏自来最疼青松，青松乐意听她说话，她自然高兴，絮絮叨叨地与青松讲这一两年家里的情形。
一说话时间就过得快，等到朱氏说完宋秀秀嫁给柳三平，歇口气还要讲，马车从大街转进小街，又从小街拐进小巷，朱氏睁大眼：“这地方咋这样狭小？”
青松道：“京城地皮紧张，这个巷子能走马车，还算宽的哩。”
说着在一个小小的黑漆门口停下，门前没匾额也没鼓石，门环倒是兽口吞环鎏金，还有几分威仪。
青松扶着他爹娘下车，徐彩文过去敲敲门，门一开，走出一个端正的小媳妇子，笑道：“是李大伯、李大娘来了罢？”
徐彩文道：“就是，月娘姐哩？”原来这就是徐彩文的媳妇窦五娘。”
“月娘姐才说还少两味菜，给大伯、大娘接风洗尘，总不能全吃家常菜，才出门去订几个好菜回来，你们先进来歇会儿，我想着她就回来了。”
青松带着爹娘进屋子，这是个小小的二进院落，青松小夫妻住后院，文娃小夫妻住前院。院子也就一丈见方，沿墙根种着几丛菊花，侍弄得十分精神。
朱氏心道不好，她满心想着上京城来享福，咋儿子住的这地方，看着比乡下还窄小哩？
到青松院子里，比外头大不了多少，屋子也只有窄窄的几间，一间顶多有李家在村里那屋子的一半大。
当时朱氏眼泪就下来了，捉着青松的手问：“你就住这地方？”
青松笑道：“京城可不比咱们乡下，就是这屋子，等闲人没有一二十年且攒不起来。”
朱氏道：“可苦了我儿了……”
一语未了，刘月娘回来了，见了李篾匠老俩口，先赶着请罪问好：“怪我没排布好时间，该早早就在门上等着娘。”
又让老俩口坐在上首哦，铺下拜褥去，青松和月娘结结实实磕三个头，这才起来好好说话。
朱氏还接着才刚的话说：“你们这屋子住得也太狭窄些。”
窦五娘在京城长到这样大，从没去过乡下，乃笑道：“在京城里这样的屋子也是难得，有些人家十几口人，住的院子还不如咱们这个大哩。”
朱氏就是想不明白：“都说京城富贵，我看着咋还不如咱们乡下哩？”
青松笑着说：“京城屋子都这样，往后你老就晓得了。”
朱氏歇一阵，那种才从船上下来的头昏眼花总算没了，屋里屋外乱看，月娘到厨下忙活一阵，不多久就摆上慢慢一桌菜，叫大伙儿来吃。
朱氏打眼一看，鸡鸭鱼肉都有，可见这个儿媳妇不算怠慢她，心里有些满意，面上还要教训她：“你们年纪小，可比总想着享福，也要节省些，青松养家不容易，人说‘妻贤夫祸少’，这个家旺不旺，全在你身上。”
月娘顿一顿，笑着答应：“往后娘多教教我。”
朱氏得意了，大道理一篇一篇往外说，好似她这个媳妇做得有多贤惠，把李家操持得多好一般。
青松给朱氏夹一筷子卤猪蹄，劝她吃肉：“这个味儿比我姐卤的还好，你尝尝。”
朱氏一路上跟着闺女女婿，顶多劳顿些，嘴上可没吃亏，嚼了嚼咽下去，道：“味儿还成，再淡些才好。”
月娘与窦五娘性子都算活波，往日他们年轻人住在一处，吃饭时总有玩笑话说，如今公婆就在上头坐着，月娘时不敢多说话，窦五娘还能逗趣两句：“我听说青柳镇风光最好，大娘看京城咋样？”
朱氏笑眯眯道：“我看京城好，人多，屋子也高，比镇上热闹！就是屋子太狭窄，叫人喘不过气。”
李篾匠瓮声瓮气道：“人这样多，屋子要是再大，可就住不下哩。”
朱氏只当没听见，边吃猪耳朵便道：“这个配黄酒才好些。”
月娘忙道：“有烫好的黄酒，我去筛来。”说着去筛酒。
朱氏凑到青松跟前小声嘀咕：“你媳妇不乐意我喝酒？老娘生养你一回，喝她两口酒咋了？”
青松哭笑不得：“是我跟月娘说，你们乏了一路，且别喝酒，免得身子骨受不住，你可别赖月娘。”
朱氏只当青松替月娘遮掩，撇撇嘴不说话。
这里朱氏与儿子、媳妇一道吃饭歇息不提，宋好年等人到皇后宫中，先行大礼参拜，帝后忙叫起身，孩子们便乳燕投林一般，叫着“祖母”“皇祖父”扑到皇帝、皇后怀里。
要晓得，就是大人们一年不见，也觉得日子太长，更何况这几个孩子统共没几岁，一年在她们生命中占据的时间太长，她们入宫前还忐忑地道：“我都记不清皇祖父的样子啦，他可别忘了我。”
待见着面，一扑到怀里，生疏就飞去爪哇国，一个个欢喜得不得了。
信王与周王妃也满脸笑，一手揽住一个孩子，另外一手朝如真、如纯小哥俩伸过去，“来祖父祖母这里。”
如真确实不记得信王与周王妃，不过他颇机灵，进宫前就跟姐姐们打听好，晓得祖父最是慈爱，因此宋好年才把他放地上，他就熟练地跑过去爬到信王膝头：“祖父，我是真哥儿！”
信王当然晓得他是真哥儿，笑着掂掂他道：“咱们真哥儿比上回来，长大许多。”
如真睁着大眼睛说瞎话：“祖父，我好想你啊，每天都想！”
信王英明一辈子，临老给这个谄媚的孙子哄的五迷三道，如真说啥他信啥，只管笑着点头。
如纯倒是还靠着百合，严肃地望着周王妃。
周王妃笑得慈爱，如纯想了想，才迈开脚步。他还走不大稳当，走得跌跌撞撞，到周王妃跟前，左脚绊右脚，一头栽进周王妃怀里。
周王妃赶紧搂住他，笑眯眯地问：“纯哥儿晓得我是祖母吗？”
周王妃会抱孩子，如纯窝到一个舒服的位置，冲周王妃眯眼笑。宋好年道：“娘，我们纯哥儿还不会说话，不过他心里晓得你是祖母，亲近你哩。”
如纯不能说话的事情，周王妃早在宋好年书信里就听说过，这会子亲眼看到这样玉雪可爱的孙子竟口不能言，不禁心里一痛：“可怜我的纯哥儿！”
