打从太·祖皇帝那儿开始，大明优待宗室，他老人家立下规矩，宗室不科举、不经商、世世代代不做工，反正有国库养着。
可他老人家没想过，几百年下来，宗室繁衍生息，人口数十万，封地早已封无可封，仅河南一地，藩王林立，他们竟将河南耕地占去十分之一。别处也不例外，湖广藩王少说占据湖广二十分之一良田，成都府周围七成土地归属王府。
宗室不事生产，全靠朝廷供养，只出不进。对天启皇帝而言，这些血缘淡漠的远亲，正是趴在大明奄奄一息肌体上吸血的寄生虫。
饶是如此，藩王嫡支还好，那些远亲旁支到不得皇帝跟前，承袭不得爵位土地，便要慢慢败落下来。
有些宗蕃为向朝廷讨银子，拼命生育，到后头这些个旁支日子过得凄凉，有些人一年到头领些禄米银子，一家子紧巴巴不够用，偏还要守着宗室规矩不得寻找生计，白白浪费这些个人力。
再一桩，宗室鱼肉地方之事层出不穷，譬如当日万历首辅张太岳之祖父，身为辽王府侍卫，便惨死藩王之手。张镇还是有头有脸的王府侍卫，若说起民间，又有多少人被宗室强占田宅，玷辱妻女，乃至于家破人亡？
宗室扎堆处，便是日后流民四起，最为糜烂处。
宗室敲骨吸髓不说，他们世代受百姓供养，家国危亡之际，却连一个敢反抗的人都么有，或望风而逃，或投降贼人，丢尽祖宗颜面。藩王坐拥金山银山，却宁可城破，也不愿捐出一文来充作军饷。
但凡他们肯为大明出一分力气，大明朝都不至于败亡得那样快、那样惨。
大明宗室非但是最重最无用的包袱，更是个要命的脓疮！
这些事情如今有些正在发生，有些还未发生，但桩桩件件，皇帝都清楚得很，他每每想起宗室便恨得牙根发痒，恨不得将这些不肖子孙全送去陪伴太祖·皇帝。
但人有亲亲之义，亲缘在那里放着，皇帝心中再怎么不把宗室当亲戚，对外还得摆出姿态来。
好在朝廷自有宗人府，宗室事务算家务事，皇帝要整顿宗室，朝臣只会双手支持——天地良心，朝臣看不惯皇帝荒唐，更早就看不惯宗室无道，若不是祖宗规矩护着，他们早撸袖子收拾了宗室！
别看当日辽王嚣张，张太岳得势后，可没让辽王一系好过。这些个老狐狸对付起被养猪养了二百年的宗室，胜负一目了然，要不是皇帝护着，他们早皮都被刮下来多少回。
天启皇帝登基七年，头一回有一个决定得着满朝文官支持，进行得格外顺利。
头一件，便是裁撤宗室禄米银子，命宗人府重新修订玉牒，各藩只留嫡支、近支，那些个远支仅存宗室之名，再不发禄米钱粮。
话又说回来，这些人多半没有一点能谋生的手段，朝廷难道任他们去死？
倒也不是，皇帝早预备好活路，由当地官府安排，会认字的便去整理文书，会算账的便去算钱粮账目，能拉弓射箭的就进补入卫所，小孩子送去读书，日后许科举……
一开始宗室炸了锅，闹着要去孝陵哭太·祖皇帝，他老人家金口玉言许宗师不做工来的。过些日子一算，出去做工得着的俸禄竟比往日朝廷发给的还多些，原先还观望的人也连忙跟上去，生怕去得迟了错过好处。
至于那等年轻力壮，却既不肯做工，又要诽谤朝政的，自然有锦衣卫诏狱等着。
远支宗室好说，大藩也不干了，不等新年朝会，便云集京城，要跟皇帝讨个说法：祖宗规矩如此，列祖列宗都不曾亏待过他们，怎么皇帝就要冒天下之大不韪，苛待宗亲？
皇帝也不多说，直接命人把账目摆出来：“天下岁贡京师禄米四百万石，每年发给宗室禄米却要九百万石，朝廷早已养不起了！大伙儿都是太·祖皇帝子孙，当真还不如外头那些个贩夫走卒么？他们且能用双手养活自己，宗室离了禄米倒不能活？”
更何况，诸藩待遇并未差出太多去，没了远支宗室打秋风，就是各藩王府上，也要轻松一大截。
但藩王们害怕的并非裁撤禄米，而是怕这又是一道削藩策，进一步削减他们特权。都是太·祖皇帝子孙，天之骄子，藩王自视高人一等，若没了朝廷优待，岂不被那些寒门子欺到头上？
福王一系闹得尤其凶：“万岁既要削减我们待遇，我们没甚好说，可陛下不该一样人两样看待，信王日子可比我们过得好得多呐！”
皇帝偏心眼，他们不服。
皇帝一眼瞪过去：“你若留京，与信王同等待遇。”
福王世子登时不敢吭声，当日国本之争，神宗皇帝推着福王与先光庙相争，光庙即位，福王远走封地，怕的就是光庙一系报复。
在封地天高皇帝远，藩王还可做个土皇帝，似信王那般留在京里，整日不是读书便是写字，天天在皇帝眼皮子底下打转，动辄就有一帮文官弹劾，还有什么趣味？
信王倒是乐在其中，他是宗室中的异数，打小亲近皇帝，宁愿守在京城，在皇兄身边接受教导，也不愿远去藩地。
当日皇帝要削减宗室禄米，信王头一个站出来，愿从他开始，有信王这个皇帝亲弟弟开头，宗室们才算没有反弹得太厉害。
过后信王与皇帝说：“反正信王府就我和王妃两个，再怎么削减，皇兄也委屈不了我们。”
皇帝失笑：“你光想着你和王妃，就没想过你的儿女？”
信王一呆，耳朵尖绯红，半日才道：“到有儿女时，再来与皇兄讨封。”
民间说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，皇帝再怎么疑心信王，关键时候能帮他的还就是这个兄弟。
就譬如汉初时，梁王刘武有意兄终弟及，想要汉景帝立他为皇太弟，不可谓没有野心，但七国之乱时，诸侯皆反，唯独梁王顶住吴楚先锋，才给汉朝挣得喘息时间，最终三个月平定叛乱。
天启八年，皇帝将照顾他多年的乳母客氏送出宫，使她去地方荣养。客氏泪眼婆娑，多次回顾，皇帝毫不动容。后宫权力回归皇后，皇后与客氏中间隔着血海深仇，自然有一番动作，将客氏亲信或逐出，或放到闲职。
客氏一去，魏忠贤失一臂助，感觉处处掣肘起来，难免与皇帝诉苦：“这一两年，万岁越发远了老奴。”
皇帝险些气乐，后宫宫权原本就该在皇后手中，魏忠贤联合客氏架空皇后，他还诉起冤情来！
皇帝叹口气道：“朕原以为大伴最能懂得朕心思……”
魏忠贤心一颤，连忙跪下去：“奴婢不聪明，唯独忠心可鉴，万岁要奴婢做什么，只须一句话吩咐下来，奴婢便是粉身碎骨，心里也高兴。”
皇帝盯着魏忠贤眼睛道：“朕用不着大伴粉身碎骨，大伴，你该明白，文官清流不可靠。”
魏忠贤一党被人称为阉党，与清流之间从来相互看不惯，魏忠贤恨不得天天在皇帝跟前嚼舌根说清流都是奸臣，为博清名不惜陷君主于不义。
皇帝不过提这么一嘴，魏忠贤立时接口道：“万岁英明，那些个读书人，少说也有一万个心眼子，既比不得我们忠心，还见不得我们忠心。”
皇帝笑道：“大伴，你起来说话。我信不过他们，却信得过你，你伺候在我身边不过小事，能替我收拾了他们才是最要紧的。”
魏忠贤脊背一挺：“有万岁这句话，奴婢就是死也值了！”
这可是你说的，皇帝心道，面上却做出悲戚神色来：“休说这样话，无论何时，我总能保得住你。”
主奴两个遂定下计策，使魏忠贤去对付东林党，但不许胡乱攀咬，若东林党中有着实能干实事的官员，也须得保下来，魏忠贤自诩公忠体国，自然答应不迭。
东林原本只是读书人结社，这些年却越来越不受控制，若在太平时候还好，眼看国之将亡，再任由他们乱搞下去，皇帝如何集全国之力保住大明国祚？
再说东林可不光是贤人，东林才子那句“水太凉”，可是叫后人耻笑了几百年！
要对付东林党，皇帝一丝负担都没有。
至于魏忠贤胡乱攀咬，皇帝也不怕，他目的乃是将东林威望打散，免得他们与皇权争锋，可没打算让他们家破人亡。顶多散些财罢了，东林多的是世家豪绅，他们吸了大明多少血，也该吐出来些，让朝廷空虚的内囊缓一缓。
西苑里头那帮少年宦官，眼看训练得颇有成效，皇帝索性将人全划归东厂，又叫锦衣卫选少年来练。
锦衣卫本就多的是世袭职位，许多人领着衔却没有足够职位与他们分，皇帝一声令下，将京城及北直隶数百少年集中道一处，依法练兵——连小宦官都能练出模样来，这些世袭锦衣卫若没一点效用，不如夺职的好。
