八月十六一早，百合起来煮上一锅浓浓的粥，蒸两根嫩玉米棒子，煎好鸡蛋饼，切一盘泡菜，一顿丰盛的早餐便齐活。
宋好年也醒得早，在一旁准备行囊，这回进山要备上厚衣裳，跌打、解毒药，干粮、火镰、油布等，百合都一样一样装好了，放在包袱里。
他还要另外检查自己的刀、斧、弓箭，带上几盘粗细不同的绳子，以防万一用到。
早饭做得丰盛，满满的情义都在里头，宋好年吃得出来。
百合一时没有多话可说，只不时劝宋好年多吃点，他说百合：“别光说我，我不会亏着自己，你该多吃点才是。”
说着他叹口气：“我不在时，你照顾好自己。”
他一句话出口，百合眼圈儿刷一下红了，连忙低头假装喝粥。
两个人在一起生活这么久，彼此了解，她的异样哪里瞒得过他的眼睛？宋好年最怕见百合哭，连忙走到跟前抱住她：“哭啥子？一个月我就回来了。”
他也舍不得这么个娇滴滴的媳妇，可是男人总得养家糊口，躺在家里高卧倒是舒服，那就要等天上往下掉吃的哩。
不是老天爷的亲儿子，还是不要想这等好事。
百合不是不懂道理，只一想到要离别，就心酸得不行。她又不想叫宋好年走得不安心，忙道：“你好好吃饭去，我一会儿就好了。”
宋好年到底没放手，擦了擦她的脸：“瞧你，哭得跟个花猫似的。”
百合瞪大眼：“不可能！”
她又不涂脂抹粉，手上又没有脏东西，怎么可能变成花猫？
宋好年这才笑着喂她吃两口鸡蛋饼，要叫她喝粥免得噎着，哄小孩儿似的，忍着心酸难耐，好歹做出欢欢喜喜的神情来。
上回离别虽有不舍，两人还不到浓情蜜意的程度，这回正是离不得的时候，当真是心如刀割，宋好年发狠地想，不如带媳妇一同去山里。
紧接着他摇摇头，山里寒苦，他们去打猎就免不得遇到危险，就是身手稍微差一点的弟兄，他们还得几个人多看顾才顾得过来，更何况是媳妇？
他无论如何舍不得百合去吃那苦头，带她进山终究只是个妄想，行不通。
想到这里，宋好年叹口气，抱着百合道：“一个月就回来，你在家好好等着我，想吃啥就吃，别给我省着，你再长胖点才好哩。”
说起家常话，百合倒慢慢没那么心酸了，也一递一递地嘱咐起他来：在外要喝热水吃热饭，不要吹风淋雨着凉，遇着危险莫要硬冲上去，多想想家里……
总归是每次离别都要说的话，他却并不觉絮叨，认认真真听着，心上像是给熨斗熨过一遍，又酸软又妥帖。
小夫妻两个话别就话了半早上，柳义等人在篱门外叫：“大年，好了没有？”
宋好年忙背起包袱往外走：“刚吃完饭，大哥，你们吃过了没？”
众人都已吃过早饭，百合又忙一人塞了张鸡蛋饼：“路上垫垫肚子。”又大大方方道：“请各位兄弟多照看我家大年。”
柳义笑道：“弟妹这话！大年能干，我们都指望着他哩。不过你放心，我好好带出去的人，定会好好带回来，我给你打包票。”
百合笑道：“大哥的话我是信得过的。”
又和来送他们的人一道看他们走远，这才折返回来。
大约是两个人在一处的时间太长，一个人走了，家里便空落落的。从来到这个世上起，百合从来没有这样恓惶过，她心里也空荡荡的，看什么都提不起劲来。
黑虎觉察女主人心情不好，绕着她打转，百合看它也怪可怜的，蹲下身挠挠它下巴，黑虎又蹿出去撵鸡逗鸭，倒把百合看笑了：“这没心没肺的！”
黑虎就是一只狗，哪里懂得人的离别之情、相思之苦哩？
李彩凤那里，虽然柳义也常常不在家，但她好歹有杏儿，便是一个人艰难些，也不会孤单。她便每常带了杏儿或是小凤来给百合作伴，有她们打岔，百合怎么着也得打起精神来，不好再一味颓靡下去。
没过几天，腊梅哭哭啼啼地来找百合，当时百合正往泡菜坛子里下新菜蔬，突然听见门外有人喊：“大姐，你在不？”
她连忙出门一看，腊梅眼睛肿得跟桃儿似的，头发也乱蓬蓬的，正站在门口。
百合吃了一惊，连忙把腊梅让进来：“咋了这是！”
腊梅胆小，从来没有一个人到镇上过，今天是咋了，她一个人走几十里山路，哭着来找大姐？
腊梅一进门就扑进百合怀里大哭，百合也顾不上追问了，先把妹子拉进屋里安慰一番，等她好容易止住哭，再给她洗脸梳头，脸上抹点油膏免得给风一吹皴裂。
“好点没？说吧，出啥事了？咱娘又说你了？”
腊梅抽噎着说：“哪天不说几句，我早惯了。”可是今天这事情不光是挨骂的问题，“姐，咱娘要卖了我哩，你救救我！”
一句话惊得百合猛然站起，“你说啥！说清楚咋回事！”
要知道本朝如今严禁人口买卖，别看柳老爷家丫头多，那都是签的雇佣契约，个个都是良籍。
便是百合这般，明知道朱氏冲着宋好年那五贯钱卖的闺女，明面上也是嫁娶，绝对说不出“买卖”二字来。
腊梅一行哭一行说，总算把事情说了个七七八八：朱氏卖了大闺女，一回生二回熟，就想依样画葫芦把剩下的闺女也卖给人家当媳妇。
二妞迎春还能给家里挣些钱，她且舍不得卖掉，自然轮到三妞。朱氏看腊梅一万个不顺眼，口口声声道她在家就晓得浪费粮食，养猪都比养她划算，恰好隔壁村子有个鳏夫要娶填房，使人问到家里。
要说朱氏当初出嫁大闺女这事儿，明眼人都晓得她就是在卖闺女，因此人家一问，就问到李家头上，愿意出两贯钱娶个媳妇，还不要嫁妆。
儿女都是债，儿子要娶媳妇，闺女要嫁妆。到朱氏这里，背儿子的债是背得心甘情愿，扛闺女的嫁妆那是一万个不愿意，好容易遇到一家不要嫁妆的，她自然是千肯万肯。
青松如今也长大了些，他留了个心眼，悄悄打听了一下那家子鳏夫的情形，回来对朱氏道：“娘，别叫三姐嫁了，我听人说，那人头一个婆娘就是叫他活活打死的。”
朱氏道：“必是前头那婆娘有啥不妥处，人家才要打她。汉子打婆娘原也寻常，要不是那婆娘不妥当，哪里就能打死了？三妞老实，嫁过去好好听话，必不会一样。”
青松气得倒仰，再要说话，朱氏道：“你个没良心的，你当我愿意当坏人哟？还不是为了你？老娘拼死拼活给你攒家底，不就是为了叫你以后好过，你不体贴老娘，倒跟外人合伙说我的不是！”
青松当下就没了话，他晓得娘对三个姐姐不好，全是为了他。可他思来想去，娘是亲娘，姐也是亲姐，他是个人不是禽兽，不能为了自己将来过好，几句作践自家姐妹。
不然他睡觉都睡不安稳。
青松同李篾匠商量，一定不能答应这门婚事，李篾匠因百合的事情已是非常懊悔，几十年来头一回发威，竟顶住朱氏的撒泼打滚，一时没叫她应下。
腊梅那里已是慌得要死，青松又悄悄从朱氏房里偷了几个钱塞给腊梅，叫她跑：“我怕我和爹都顶不住，一个眼错不见，娘叫人来把你绑了去。三姐，你拿钱去找大姐，不叫你回来你千万别回来。”
腊梅匆匆忙忙往镇上赶，越想越没活路，在路上便哭个不住，见着百合更是号啕大哭。好在百合就是她的主心骨，她说：“大姐，我都听你的。”
百合再也坐不住，拉上腊梅一锁门：“你姐夫进山去，我家里没汉子，万一有事护不住你。”
姊妹两个匆忙赶到宋大贵家，见着大贵嫂和宋二妹，百合把事情一说，两个人都连声叹气：“那人我听过，还来问过我家妹子哩，二妹不肯。”
宋二妹是个寡妇，一般鳏夫续弦都先考虑寡妇，幸亏宋大贵和大贵嫂两个人都不是那等作践妹子的人，好生打听一番，晓得那鳏夫前头婆娘是给他打死的，咬定不嫁没松口。
百合拉着大贵嫂的手：“嫂子，论理这是我娘家的事，把你们扯进来是我的不是。可我实在是没法子了，我娘是那个样子，就是腊梅死在她眼皮子底下，只要有钱拿，她眼睛都不带眨一下的。”
“嫂子，大年不在家，万一那家子得了我娘的准信儿来我家抢人，我护不住腊梅，只求你收留她几天，我给你做牛做马！”
腊梅扑通往地下一跪：“嫂子，救我一救，往后我这条命就是你的。”
大贵嫂连忙把姊妹两个往起拉，又叫宋二妹：“去叫你哥，这事儿我们管定了。”
一听大贵嫂要管，百合心里猛然一松，眼前一阵阵发黑，幸亏大贵嫂正拽着她，才没叫她倒下去。
没过一会儿宋大贵也进来了：“这事儿，难管呐！”
