寺庙——我国的艺术瑰宝库，它是我国悠久历史文化的象征。从广义上来说，寺庙不仅与佛教有关。在佛教中，寺庙有许多种称谓：如“寺”，最初并不是指佛教寺庙，秦代以来通常将官舍称为寺。在汉代，为接待从西方来的高僧而安排的居住地被称为寺，从此之后，“寺”便逐渐成为中国佛教建筑的专称。“寺”是佛教传到中国后，中国人为尊重佛教，对佛教建筑的新称呼。如白马寺、大召寺等。除此之外，如“庵”，那是尼姑居住的寺庙。还有“石窟”，那是开凿在山崖上的石洞，是早期佛教建筑的一种形式。印度早期佛寺多用这种形式。印度佛教石窟的形式有两种，一种为精舍式僧房，方形小洞，正面开门，三面开凿小龛，供僧人在龛内坐地修行；一种为支提窟，山洞面积较大，洞中靠后中央立一佛塔，塔前供信徒集会拜佛。在蒙古语中称“寺”为“召”。如大召、五当召等。另外，有称之为布达拉宫、普陀宗乘之庙等。
寺庙是中国佛教建筑之一。起源于印度的寺庙建筑，从北魏开始在中国兴盛起来。这些建筑记载了中国封建社会文化的发展和宗教的兴衰，具有重要的历史价值和艺术价值。据《洛阳伽蓝记》记载，北魏首都洛阳内外有一千多座寺庙。唐朝诗人杜牧的《江南春》诗中说：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”可见南朝寺庙之多。
中国寺庙建筑有意将内外空间模糊化，讲究室内室外空间的相互转化。殿堂、门窗、亭榭、游廊均开放侧面，形成一种亦虚亦实、亦动亦滞的灵活的通透效果。这其中所蕴涵的空间意识模糊变幻，这与中国天人合一、阴阳转化的宇宙观有深层联系。
从汉末到明清时代，民间对寺庙的建造充满着浓厚的兴趣，各寺庙中的供佛香火一直经久不衰。寺庙作为佛教信徒活动的中心，不仅是佛教供奉佛与菩萨的神圣殿堂，也是无数善男信女向自己心中的神灵祈祷的圣洁之地。同时，寺庙因与中国传统艺术相融合，无论是在建筑、雕塑还是在壁画、题咏等方面，都成为一道亮丽的文化景观。
了解寺庙的历史，我们可从中领会到佛界的神秘传说；了解寺庙的文化内涵，我们可领略历代文人墨客的别样情怀。还有那关于寺庙的美丽传说，所有的爱恨情仇，最终在佛的宽容中得到升华。
中国的佛教寺庙文化以它特有的艺术魅力和历史价值赢得了世世代代人们的喜爱和关注。我也常常为它那奇异、瑰丽的美感和深蕴的文化内涵所吸引。因此，便下决心写一本关于历代庙堂文化故事的书籍。通过不懈努力，终草就了《历代庙堂文化故事》一书。为了更加显示出文化内涵和情趣故事有效的结合，此书始终贯穿了许多寺庙的佛教经典故事，增加了文章的可读性。
由于本书涉及的资料繁多，有的仅靠转引他书就难免有些出入，又由于个人学术水平有限，疏漏之处，亦当难免，请读者予以雅正。
