灵隐寺是中国佛教著名寺院，又被称为云林寺，坐落于浙江省杭州市西湖西北面，属于西湖景区，也是江南著名古刹。
灵隐寺创建于东晋咸和元年，即公元326年，至今已有一千六百余年的历史，是杭州最早的名刹。
据说印度僧人慧理来到杭州，看到这里山峰奇秀，便认为是“仙灵所隐”，所以就在这里建寺，取名灵隐寺。
五代时吴越国王钱叔崇信佛教，广建寺宇，当时灵隐寺规模宏大，有九楼、十八阁、七十二殿堂，僧徒达三千余众。
北宋时，有人品第江南诸寺，气象恢宏的灵隐寺被列为禅院五山之首。灵隐寺确实深得“隐”字的意趣，整座雄伟寺宇就深隐在西湖密林的一片浓绿之中。寺前有冷泉、飞来峰诸胜。
灵隐寺自创建以来，曾毁建十余次，1956年和1975年的两次整修，形成了现在的规模。1966年8月，到处扫四旧，杭州的寺庙被破坏。面对这场浩劫，周恩来总理选择了当时唯一的办法——封闭灵隐寺，并马上发出“灵隐寺暂加封闭”的指示，这才使灵隐寺转危为安。灵隐寺恐怕是杭州市当时唯一没有被破坏的宗教场所。在灵隐寺岌岌可危之时，寺内僧众在保护灵隐寺的过程中，也发挥了很大作用。
今日的灵隐寺是在清末重建基础上陆续修复再建的，全寺建筑中轴线上依次为天王殿、大雄宝殿、药师殿。天王殿正中面朝山门的佛龛供奉的弥勒佛像，袒胸露腹，趺坐蒲团，笑容可掬。背对山门的佛龛供奉的是佛教护法神韦驮，像高两米半，头戴金盔，身裹甲胄，神采奕奕。这尊雕像以香樟木雕造，是南宋留存至今的珍贵文物。天王殿两侧是四大天王彩塑像，高各八米，个个身披重甲。其中两个形态威武，两个神色和善，俗称四大金刚。
灵隐一带的山峰怪石嵯峨，风景绝异，印度僧人慧理称：“此乃中天竺国灵鹫山之小岭，不知何以飞来？”因此称为“飞来峰”。
飞来峰是江南少见的古代石窟艺术瑰宝，可与重庆的大足石刻媲美。苏东坡曾有“溪山处处皆可庐，最爱灵隐飞来峰”的诗句。
相传有一天，灵隐寺的济公和尚算知有一座山峰就要从远处飞来。那时，灵隐寺前是个村庄，济公怕飞来的山峰压死人，就奔进村里劝大家赶快离开。村里人因平时看惯济公疯疯颠颠，爱捉弄人，以为这次又是寻大家开心，因此谁也没有听他的话。眼看山峰就要飞来，济公急了，就冲进一户娶新娘的人家，背起正在拜堂的新娘子就跑。村民见和尚抢新娘，就都呼喊着追了出来。人们正追着，忽听风声呼呼，天昏地暗，“轰隆隆”一声，一座山峰飞降灵隐寺前，压没了整个村庄。这时，人们才明白济公抢新娘是为了救大家。
济公生性癫狂，却好管不平之事，世人戏称为“济癫”，既“癫”且“济”，他扶危济困、彰善罚恶，深受百姓喜爱和尊崇，成为历代广受供奉祭祀的神灵。其成佛后的尊号长达28个字：“大慈大悲大仁大慧紫金罗汉阿那尊者神功广济先师三元赞化天尊”，集佛道儒于一身，堪称神化之极。灵隐寺建有道济禅师殿，香火鼎盛。
相传康熙皇帝下江南，来到了杭州。他在西湖四周到处游山玩水，吟诗题字，自命是个风雅的皇帝。
一天，他要到灵隐寺来。灵隐寺里的老和尚得知消息，又惊又喜，连忙撞钟击鼓，把全寺三百多个和尚都召集来。和尚们披起崭新的袈裟，头顶檀香，手敲法器，嘴里念着“南无阿弥陀佛”，大家跟着老和尚，赶到一里路外的石莲亭把康熙皇帝接到灵隐寺。老和尚陪着康熙皇帝，在寺前寺后、山上山下游玩一番。康熙皇帝见到灵隐有高高的山峰，清清的泉水，山上长满绿荫荫的树，地下开遍红艳艳的花，真是一个好地方啊！他心里一高兴，就吩咐人在寺里摆酒用膳，想多玩一会儿。酒席热闹非凡！吹的吹，弹的弹，唱的唱，一时间，这个佛门净地，竟然变成了帝王之家。康熙皇帝一手拈着山羊胡须，一手捧着酒盏，又饮酒又吟诗。老和尚早听说过康熙皇帝喜欢吟诗题字。这时见他那摇头晃脑的样子，便悄悄地跑过去找跟随康熙皇帝的地方官商量道：“大人呀，我想求皇上给我们山寺题一块匾额，你看能不能呀？”杭州知府听了，点点头说：“好，如果皇上给灵隐寺题了匾额，连我杭州府也都沾了光啦！”钱塘县官也接上来说：“皇上酒兴正浓呢，你这就去求他题匾，我看一定能答应。”
老和尚心里落了实，壮了壮胆子，走到康熙皇帝面前跪下磕头，说道：“皇上呀，看在灵隐寺大菩萨的面上，替山寺题块匾额，也让我们风光风光吧！”老和尚的这一请求，正好搔着了康熙皇帝的痒处。他点了点头，吩咐手下人摆好纸笔，抓起笔“刷刷”几下，就写起一个歪歪斜斜的“雨”字。这光景，他差不多快喝醉了，手腕有点发颤，落笔又太快，这个“雨”字竟占了大半张纸！灵隐寺的“灵”字，按老写法，在“雨”下面还有三个“口”和一个“巫”。现在只剩下这小半张纸的地方，随你怎样也摆不下了。重新写一个吧，那多么丢脸呀！康熙皇帝一只手抓着笔，一只手不住地拈他那撮山羊胡须，可是一点办法也没有。
围在旁边的官员们，知道康熙皇帝下不了台，但是谁也不敢明说，只有站在旁边干着急。还好，有个名叫高江村的大学士，想出了一个办法，他先在自己手掌心写了“云林”两个字，装做去磨墨的样子，挨近康熙皇帝，偷偷地朝康熙皇帝摊开手掌。康熙皇帝一看，哎呀，这两个字真是救命王菩萨呢！欢喜得连酒也醒了一半，就连忙写下了“云林禅寺”四个大字。写完，把手一扬，将毛笔抛出老远。老和尚过来看看，不对呀！“灵隐寺”怎么写成“云林禅寺”呢？他也不看看风色，就结结巴巴地问：“我们这里叫做‘灵隐寺’，不叫‘云林寺’呀！是不是皇上落笔错啦？”康熙皇帝听了，把眼睛一瞪，喝声：“大胆！”老和尚哪里还敢再开口，只好恭恭敬敬地立在旁边了。康熙皇帝回过头来，问官员们：“这地方天上有云，地下有林，你们说说，把它叫做‘云林寺’好不好？”“好呀，好呀，皇上圣明！”官员们七嘴八舌地奉承他，康熙皇帝哈哈大笑，便吩咐把匾额雕起来。
皇帝一句话，官员们却忙开了。他们一面叫人将灵隐寺原来的匾额换下来，一面找来雕花匠，把康熙皇帝写的“云林禅寺”四个大字雕在红木匾上，贴金底，黑漆字，边上镶了二龙戏珠，当场挂到山门上。从此以后，灵隐寺就挂着稀奇古怪的“云林禅寺”大匾额。但是，杭州的老百姓并不买账，尽管“云林禅寺”这块匾额一直挂了三百年，大家却仍然称呼这儿为“灵隐寺”。
