时间很快便到了傍晚时分，出使眭固和杨凤势力的使者早已经顺利归来，虽然他们没有带回来明确的答复，但是也从各方面了解到了一些眭固和杨凤两方势力的虚实情况，总的来说还是有一些收获的。但是出使陶升势力方面的使者却是迟迟没有回来，夏侯兰的心中也有些焦灼起来。
就在夏侯兰正要再派出人手前去查问的时候，突然有人来报，出使陶升势力的使者已经回来，只是受了不轻的伤势。夏侯兰闻言拍案而起，就向着外面疾走了出去。夏侯兰来到外面看到受伤的使者，一眼便看出这些伤势定是被人用棍棒打出来的，夏侯兰心思一转，便猜出了其中的情况，顿时大怒！
“这些伤势可是被陶升的人打伤的？”
使者听到夏侯兰问话，顿时委屈的眼泪都快掉了出了，哽咽的说道：“大人，小人前去陶升处出使，自然礼数不失、举止无错，却不想陶升竟然派人将我打了二十军棍，小人受些折辱不过是小事，但是唯恐失了大人和主公的脸面，还请大人为我做主！”
“哼，此事我知道了，自会向主公说明，我再问你，你可进入了陶升处山谷之内，陶升兵马虚实如何？”夏侯兰听到陶升竟然如此无礼，冷哼一声接着问道。
使者略微回忆一下，然后回道：“小人先前已经进入了山谷之内，陶升此人虽然暴虐不堪，但是所处之地的确是极为不凡，那山谷谷口关卡易守难攻，里面驻有约千数兵马，这些兵马看起来都是一些精锐之士颇为不凡。山谷里面也有两三千兵马，但是这些兵马不过是一些寻常杂兵，若是对上我军毫无战力可言，但是依关而战的话，倒也能发挥一些作用。”
“嗯，我知道了，这就前去回报主公，你且先下去养伤，主公定会给你讨回公道！”夏侯兰劝慰使者然后让人将其抬了下去。使者被人抬上之后，夏侯兰便气冲冲的前去向张燕汇报此事。
张燕正在府中和高顺商议事情的时候，听到有人来报夏侯兰前来拜见，连忙令人将他起了进来。夏侯兰进来之后，张燕看到其怒气冲冲一副想要和人拼命的样子，便知道肯定是出使之行不顺利了，他微微皱了皱眉头，问道：“怎么？什么事情把你气成这个样子，可是出使之事不太顺利？”
夏侯兰哀叹一声，然后拜道：“回禀主公，臣下让主公失望了，这出使之事没有做好，平白的坠了主公的威名，还请主公责罚！”
张燕先前倒是没有想到在自己的兵锋之下，竟然还有人敢折辱自己的使者，只道是出使之事没有结果，夏侯兰才会生气。现在听到夏侯兰的话，张燕便知道事情没这么简单了，脸色也冷了一些，寒声问道：“哦？到底发生何事，你且详细说来！”
“出使眭固和杨凤两方势力的使者倒是没受到什么差别对待，他们两方收下了我方的礼品也都回了一分厚礼，言语之间也都很有礼数。但是出使陶升之处的使者却是不然，那陶升收下了我方的礼品，不仅没有回礼不说，竟然还将我方使者打了二十军棍扔出了山谷之外！”
夏侯兰说到这里，再次躬身一拜，说道：“这陶升竟然敢如此折辱我方使者，这真是没将我方放在眼里，末将有失主公所托，坠了主公的威名，还请主公责罚！但是也请主公发兵灭去陶升势力，为我等讨回公道！”
俗话说得好，主辱臣死，打了夏侯兰派出的使者，便是折了张燕的脸面。高顺听到陶升竟然如此无礼，也起身拜道：“陶升这厮还真是胆大包天，主辱臣死，陶升竟敢如此妄为，分明是没有把主公和臣等放下眼里，末将请命愿为先锋，为主公将陶升山谷踏为平地，取其首级而回！”
张燕看到他们两人的态度，嘴角微微一笑，本来自己想要攻伐太行山还缺乏理由，现在这陶升如此折辱自己使者，倒是给了自己出兵的理由。俗话说得好，名正则言顺，现在师出有名，兵马又成哀兵之势，攻略太行山的胜算便又增了一分。如此而来，这陶升倒是给自己做了一件好事。
不过俗话说得好，好人就要做到底，自己入山还需杀鸡儆猴，就拿这陶升祭旗吧！
先上前扶起夏侯兰和高顺两人，说道：“陶升此子不识时务竟敢如此折辱于我，我定会杀之！不过他们三方势力互成唇齿，要杀陶升还得先考虑一下眭固和杨凤两人。陶升之事压后再说，你且先将使者出使眭固和杨奉两方之事和我详说一下。”
“诺，臣下领命！”夏侯兰听到张燕的话，只能先暂且压下怒气，将使者所讲的眭固和杨凤两方态度和虚实说了一下，“眭固和杨凤两方势力态度不明，只是令人手下礼物和回礼，其余的事情没有多说，便将我方使者礼送出境。据我方使者观察，眭固主峰之内约有兵马两千，其余两座小峰之内兵马数量不知，眭固麾下这些兵马应该是以前的黄巾军悍卒，看起来雄壮有力颇为不凡。杨凤所在的山峰之上约有兵马两千，这些兵马训练有素、颇有章法，这杨凤应该通晓军略有练兵之法。”
夏侯兰不由得眉头一紧，回道：“哦？这眭固麾下主峰便有两千兵马，杨奉山寨之上也有两千兵马，他们两人的小峰之上定然也有不少兵马驻扎，如此说的话，这两人麾下加起来差不多得有六七千兵马，这实力倒是不错，再加上山寨之势易守难攻，我军现在兵马不足，要想强攻的话，恐怕难以成功，看来还须分化智取之策。对于他们两方的势力，你如何看待？”
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