从前有四个孩子，他们的名字叫彼得、苏珊、埃德蒙和露西。这是一个发生在他们身上的故事。当时正处于战争期间，由于空袭，父母将他们从伦敦疏散，送到了一位住在偏远乡下一座庄园里的老教授家里。那个地方离最近的火车站有十英里，距离最近的邮局也有两英里。老教授没有妻子，他和一个名叫麦克里迪夫人的女管家还有三个仆人（她们的名字叫艾维、玛格丽特和贝蒂，但她们并不经常出现在故事中）住在一座非常大的房子里。他本人已经上了年纪，他脸上的大部分地方都和头上一样，长满了蓬乱的白色须发。孩子们几乎立刻就喜欢上了他。可是在第一天傍晚，当他走出来，站在前门迎接他们时，因为他的长相如此古怪，以致露西（她是年纪最小的）有一点儿怕他，而埃德蒙（他排行老三）想要大笑，只得不停地装作要擤鼻涕来加以掩饰。
头一个夜晚，他们刚跟教授道了晚安，回到楼上，男孩们就立刻来到了女孩们的房间，四个人凑在一起谈论起来。
“毫无疑问，我们的确非常幸运。”彼得说，“这里的一切都棒极了。那个老爷子会让我们随心所欲做我们想做的事情。”
“我觉得他是个老好人。”苏珊说。
“哦，打住！”埃德蒙说道，他已经累了，但他装出自己并没有感到疲惫的样子，这总会使得他脾气暴燥，“别再继续像那样讲话了。”
“像什么样？”苏珊问道，“不管怎样，你都该上床睡觉了。”
“学着像老妈那样讲话。”埃德蒙说，“你凭什么管我该啥时睡觉？你自己去睡吧。”
“是不是我们最好都去睡觉呢？”露西说，“如果有人听到我们在这里说话，我们肯定该要挨尅了。”
“不会有人听见的。”彼得说，“我告诉你们，在这种房子里，没有人会在意我们做些什么。再说，他们不会听到我们说话。从这里下到那个餐厅大概要走十分钟，中间还有那么多的楼梯和过道。”
“那是什么声音？”露西突然问道。这座房子比她以前到过的任何房子都要大，一想到所有那些长长的走廊，以及一排排通向空房间的房门，她就开始感到有点毛骨悚然。
“那只是一只鸟，傻瓜。”埃德蒙答道。
“那是一只猫头鹰。”彼得说，“对于鸟类来说，这里可真是个美妙的地方。我现在要去睡觉了。听着，我们明天出去探险吧。在这样一个地方，你可能会发现任何东西。我们来的时候，你们看见那些山了吗？还有那些树林？没准儿那里还有老鹰。说不定还有雄鹿呢。肯定会有隼。”
“还有獾！”露西说。
“还有狐狸！”埃德蒙说。
“还有兔子！”苏珊说。
但是当第二天清晨到来时，外面正在不停地下着雨，雨很大，如果你向窗外望去，既看不到山岭，也看不见树林，甚至连花园中的小溪都看不见了。
“竟然下起雨来！”埃德蒙说。他们刚刚和教授一起吃完早餐，来到楼上他专门给他们留出的一个房间——那是一个长长的低矮的房间，在两边墙上各有两扇窗户，可以眺望不同的方向。
“别再抱怨了，埃德。”苏珊说，“再过个把小时，十有八九天就会放晴。在此期间，我们可以自得其乐。这儿有一个无线电收音机，还有大量的书籍。”
“我对这些可不感兴趣。”彼得说，“我要在室内探索一番。”
大家一致同意这个建议，历险就这样开始了。这座房子属于那一种，你似乎永远也不可能走到它的尽头，因为里面到处都是出人意料的地方。恰如他们所预料的那样，打开来的头几扇门里面只是闲置的卧室。很快他们来到了一间非常长的，挂满了画像的房间，在那里他们还发现了一副盔甲。在那之后又是一间挂满绿色帘幕的房间，角落里还有一张竖琴。接着下了三级台阶，然后又上了五级台阶，他们来到了一间小小的楼上客厅，有一扇门通往外面的阳台。再往后又是一连串互相贯通的房间，里面摆满了书籍——大部分书籍都非常古老，有一些书比教堂里的《圣经》还要大。在那之后不久，他们又进入一个房间查看。那个房间空空荡荡，只有一个大衣柜，是那种柜门上有一面镜子的衣柜。除了窗台上一盆枯死的矢车菊，房间里没有其他任何东西。
“这里一无所有！”彼得说。他们又都鱼贯地走了出去——除了露西之外。她落在后面，是因为她觉得有必要打开柜门看一看，尽管她几乎确信柜门是锁着的。令她吃惊的是，柜门轻而易举地就打开了，两个樟脑丸滚了出来。
向里面张望，她看到了几件挂着的大衣——基本上都是皮毛长外衣。露西特别喜欢皮毛的气味和手感。她立刻进入衣柜，钻到皮大衣之间，把脸贴在皮毛上面轻轻摩擦。当然，她让柜门敞开在那里，因为她知道，将自己关进衣柜是一种很愚蠢的行为。她马上又朝衣柜深处走出一步，发现在第一排大衣的后面还挂着第二排大衣。那里黑咕隆咚的，她将两只手臂向前伸出，以避免将脸撞在衣柜的后壁上。她又向前跨了一步——然后又迈出两三步——一直期待着自己的指尖会触碰到木制板壁。但是她却摸不到木板。
“这一定是一个非常巨大的衣柜！”露西心里想着，仍然摸索着向前移动，把几件柔软的皮衣推到一边，给自己腾出地方。这时，她注意到自己脚下有什么东西在嘎吱作响。“我想知道是否有更多的樟脑丸？”她一边想着，一边弯下身子用手去摸。可是她摸到的并不是衣柜坚硬光滑的木地板，而是某种松软的粉末状的东西，而且异常冰凉。“这可真是奇怪。”她说着，又往前走了一两步。
就在这时，她发现碰触到她的脸和手的，不再是柔软的毛皮，而是某种坚硬而粗糙，甚至是带刺的东西。“哎呀，这真像树的枝条！”露西大叫起来。随即她看见自己前面有一处亮光；不是在几英寸之外，即衣柜后壁应该在的位置，而是在远远的某个地方。一些又凉又软的东西飘落在她的身上。片刻之后，她发现自己站在一片树林中间，时间已是夜晚，脚下踏着积雪，雪花还在漫天飞舞，纷纷扬扬下个不停。
露西感到有点害怕，同时又感到非常激动与好奇。她扭头向后看去，在黑乎乎的树干之间，她仍然可以看见柜门敞开着，甚至能够依稀看见那个空空如也的房间。（当然她没有关上柜门，因为她知道，将自己关进衣柜中是一件再蠢不过的事情。）那边看起来依旧还是白天。“如果有什么不对劲儿，我总还能退回去。”露西心想。她开始向前走去，在积雪上发出咯吱—咯吱的声音。她穿过树林，朝那个亮光走去。大约走了十分钟，她到达了那里，发现那是一根路灯柱。她站在那里，看着它，心里在琢磨为什么树林中会有一根路灯柱，同时也在考虑下一步该做什么。这时，她听到拍挞拍挞的脚步声朝她这个方向而来。很快，一个非常奇特的人从树木之间走了出来，出现在路灯的亮光之中。
他只比露西高出一点点，头上撑着一把因落满了雪而变白的雨伞。他的上半身看起来像是一个人，但是他双腿的形状却像是山羊腿（腿上长着黑亮的羊毛）。他长着一对羊蹄子，而不是一双脚。他还有一条尾巴，但露西一开始并没有注意到，因为那条尾巴搭在了那只举着伞的手臂上，以免它拖在雪地上。他的脖子上围着一条红色的羊毛围巾，他的皮肤也红扑扑的。他有一张奇怪的、但颇为讨人喜欢的小脸，上面长着短短的尖胡子和卷曲的头发，两只角从他的头发中露出来，额头两边各有一只。正如我刚才所说，他一只手打着伞；另一只手臂夹着几个棕色纸包。由纸包和雪联想开来，他似乎刚刚去采购了一些圣诞礼物。他是一个农牧之神潘恩。他一眼看见露西，不由得大吃一惊，将手上的包裹都掉落在了地上。
“我的天啊！”那个潘恩大叫了一声。
