户部尚书王明达紧张的卧着手里的奏疏，却是不敢迈出一步，他手里的奏报却是近日在凉城传来的关于三十余户的绝户的奏报。
话说在五日前，凉城的大户赵大福家中的粮仓里发现了一窝肥硕的老鼠，皆是死鼠。负责看守粮仓的是朱全才的儿子朱有能。而这名叫朱全才是这赵大福的外甥，也正是因为这朱全才也是一把经营好手，才被赵大福任为了掌柜，负责经营粮食的营生。
“爹，这死鼠怎么处理？”朱有能拎着这两只比较大的老鼠去问他的父亲朱全才。
“扔了，扔了，远远的，让别人知道我们的粮食被老鼠啃过，谁还肯买，莫要声张，回头你把那粮仓里的粮食运到各个粮铺，低价售了出去。”朱全才看着自己的儿子拎着的老鼠，散发出阵阵恶臭，紧紧捂着口鼻，摆手让儿子感觉出去。
“马家媳妇，你怎么买了这么些米面，这莫非是家里发财了。”一个微胖的中年妇女看着肩上扛着两袋米面的少妇走来，问道。
“周家大婶，这赵员外又发善心了，他家的铺子的粮食比别的家便宜了一文钱呢，我赶紧多买了些，这年头，像赵员外这样的善人可不多啊。”那少妇笑嘻嘻的对那微胖女人道。
“可是真的，我家正也缺米了，我也去买些。”微胖妇女闻言，一溜烟似得跑去赵家粮铺。
到达店赵家的铺门口时，只见周围是挤满了人，人们争先恐后的挤着，叫喊着，好不热闹，那胖妇女甚是为自己跑得快而感到高兴，因为后面越来越多的人加入了购买狂潮。
……
两日后，在朱全才的家里，一位老者看着躺在床上的朱有才叹息摇头道，“这病症，老朽也是无奈。令郎恐怕是时日不多了”。朱全才是请便了这凉城的名医，差不多都是这一说辞，有说是投毒的，有说的內邪的，有说是冲撞了鬼神的……
朱全友便又请了凉城青龙观的导师前来做法，而他那可怜的儿子终究是在一阵烟熏火燎的阵法中死去了。
晌午时分，凉城的县衙来了一个发福的中年男子，说自己儿子中毒了，要报县衙。这来人正是那赵家粮铺的掌柜朱全才。
过了晌午，又有数家来报称是有人投毒。
凉城县县令急令仵作验尸，也未能找出投毒的痕迹，随将此事上报凉城郡府。而这些百姓亦觉得将此事上告到了京兆府。
“这些死者在开始皆是急起寒战、高热、头痛、乏力、全身酸痛。一日后后出现胸痛、咳嗽、咳痰，痰由少量迅速转为大量鲜红色血痰。皮肤常呈黑紫色。这恐怕是瘟疫。”京兆府尹刘看山向户部尚书王明达一一叙说了京兆府的调查结果。
短短的三日内便有数十户绝户了，作为户部尚书，他不傻，这是在梁国的都城，这里处在亚热带湿润气候区，该区全年温暖湿润，年均温舒适，雨量量充沛。他心里隐隐觉得这恐怕就是瘟疫了。
