何梅本不想让小儿子小宝知道家里发生的事，但是他还是知道了。班主任知道后，召集同学捐了钱，然而这只能是杯水车薪。
听说朱爱明的病情很严重，有很多好心的亲戚和邻居都拎着水果罐头、猪肉和桂圆干什么的来看望他，但是对他的一大笔医疗费都是无能为力。他们临走前随了一点钱，告诉何梅，朱爱明想吃什么就买给他吃吧。村里的赤脚医生更是不敢上门。
尽管如此，绝望的朱爱明并没有将自己的真实病情告诉老二朱爱新，因为自己这些年来欠他的很多钱都没还，万一自己真的一命呜呼怎么办？
大概是那个王医生告诉了朱爱新关于朱爱明的真实病情。朱爱新得知后，也无法帮老大筹集这么多资金。他们虽说吃皇粮，也就是那点死工资，平时也没有多少积蓄。
加上了妻子梁巧珍也不愿意多借钱了，这些年不知道借了多少钱给朱爱明，仿佛就是只借不还。这些年为了能够借钱给朱爱明，自家日子过得紧巴巴的。妻子梁巧珍心里不免也有些不满。
朱爱新只好偷偷向单位预支了几个月的工资给朱爱明。这事不久被妻子梁巧珍发现，两人为此大吵一架。然而，朱爱明得知这几千块钱是老二朱爱新从单位工资预支来的，坚决不肯收，又还了他。
不过兄弟还是手足情深。朱爱新逢人便说自己老大的病情，希望周围的人都能想想办法帮他老大。
朱爱新一个好心的同事得知后，给朱爱新介绍了县城里的一位老中医，年将七旬，童颜鹤发，忠厚仁义，治病救人，义不容辞，人称神医。虽说他不能包治百病，但是也妙手回春过不少次。
朱爱新一开始以为同事忽悠自己，心想所谓的神医不过是江湖骗子罢了，自己在县城多年也没听说此人如何如何，然而还是抱着一丝希望去了那里，才知道神医果然名不虚传，前去求医问药的人络绎不绝。
朱爱新一大早就去排队，排了一上午的队伍，终于迫不及待地和这位神医说出自己老大朱爱明的病情。神医心生怜悯，他遇到太多的穷苦人有病无钱医治的问题，他开出的药方都很便宜，也救活了许多人。虽然他不是药神，但是对于朱爱明的病情也只能试试他的方法。
朱爱新抱着一点希望回到家就立刻电话到朱家村的小卖部，让朱爱明去了城里老中医神先生那里看病，然后带回了一些中药和一本药书。
与其坐以待毙，不如死马当活马医。从现在开始，朱爱明拖着病重的身躯和大宝每天上山采草药回来熬汤喝，晚上便对照一本厚厚的药书翻看对照。
后来，朱爱新早年认识的一个种植果树的郝老板，两人关系甚好，得知朱爱新的老大有病不得医的情况，也心生怜悯，便给了朱爱明一拖拉机的果树苗，让何梅回家种在荒山坡上，果实成熟的时候可以帮忙对接到城里的水果店里，赚些钱补贴家用。
这样，何梅和大宝便上山挖地种树苗浇水，栽完树苗后继续在山间砍柴，在地头种菜。下雨天，大宝也在家里帮父亲朱爱明看药书，找药材。小七和桂花姐也在一旁研究药材，有时何梅也过来看看，全家都在研究药材。
幸运的是，过了冬至，朱爱明自己也不知道是哪路神仙保佑，还是吃对了什么中医的药方，忽然发现自己精神一天天地好起来，全身有了力气。
按照村里人的古老经验判断：一个病人熬过了冬至就没什么大碍了。朱爱明算是不幸中的万幸，连给他药方的老中医也感到万分欣慰。
腊月二十，朱爱明的两个女婿也早早回来了，买了补品孝敬他老人家，两人还给了三千多元钱现金让他老人家补身子，朱爱明哪里舍得花钱，但是让何梅收下，因为年底陶妖精还会来讨债的，小儿子小宝明春还需要学费。
腊月二十二的中午，到处都是霜降的朱家村被太阳照融了，一丝风也没有，大宝家的院子暖和和的。
小宝和朱小龙正在放寒假回家的路上。小七和桂花，何梅和蔡兰几个人在院子里朝阳的地方都是边干活边晒太阳聊天，织毛衣的织毛衣，缝衣服的缝衣服，绣花的绣花，大家都为朱爱明的日渐康复感到高兴。
“你家朱爱明福气好，你看气色越来越好了！”蔡兰看着何梅微笑着说道。
“他呀，就是吓唬吓唬我们！我当时差点被他急死了！”何梅说道，仿佛心有余悸。
“我爸，他就是不注意吃东西，什么剩菜剩饭都往肚子里装，不管坏没坏。这次该吸取教训了！”桂花一直对父亲的饮食做法不满。
“那你爸还不是为了你们好，自己吃剩的！”何梅说道。
“妈，你怎么还不醒悟？为了我们好，就要把自己胃吃坏呀？”桂花有点生气。
“还不是因为家里没有，有的吃，谁还吃剩的？”何梅给自己解释道。
“要是有的吃，你就不吃剩的？你就那习惯，非要把东西留到第二顿吃才好。”桂花还在说。何梅不说话了。蔡兰正在认真对着天空，瞄着眼睛穿针引线。
“蔡婶，来，我帮你穿！”小七赶紧放下毛衣，走到蔡兰面前拿起针线，然后朝她使了个眼色。蔡兰立即意会了。
“我要说呀，你们都不要说了，大伯病好了，我们大伙都为他高兴，不过我们得注意吃喝。我家朱玉经常电话我不要吃剩的，我都改不了。江山易改本性难移，这个难呀！”蔡兰非常有体会地说道。
“是呀，是呀，我们都是穷惯了，老的习惯是不好，要改要改。”何梅马上改变了说法，同意了桂花的说法。她似乎只有同辈们或长辈们说话才管用，子女们说话就是听不进去。
此时，病情稍微有了好转的朱爱明在大宝的看护下在院门口活动活动，正好遇见去上班的村长朱前骑着摩托车过来。大宝本不想搭理村长朱前，立马扶着父亲往院子里走，可是朱爱明动作缓慢，不得不和村长朱前照了个面。
“朱老兄，你这是康复了呀！我说你会好的，你看你不是已经好了嘛！你看你的气色不错呀！”朱前骑车停坐在上面，他还是一向的笑面虎，虚情假意是他一贯的伎俩。
“托村长的福，阎王放过了我。”朱爱明苍白的脸上露出一丝幸运的笑容，他的国字脸确实不像以前那么憔悴了，在阳光下泛着些微的血色，不过还谈不上红润。
“朱老兄，你这福气好哇！前世积了德呀！人家十条命没有你这一条命好哇！”村长朱前还在故作惊叹地说。
“爸，起风了，回去吧。”大宝不想听村长朱前说下去，催促道。朱爱明反应有点迟钝，问道：“哪里起风了？”
大宝捣捣父亲朱爱明的胳膊，他才反应过来，说道：“村长，我现在吃药吃多怕冷，身体一丝风都受不了，先回了。您忙，您忙！”一边说，一边往回走。
村长朱前觉得自己没面子，赶紧装作看手表的样子说道：“时间不早了，我要走了，不然开会要迟到了。你回去好好休息。”一边说，一边一脚踩油门消失在村头。
一路上，村长朱前觉得他们父子这样对待自己实在过分，于是心里暗暗骂道：“不就是没借钱吗，就这样对老子！朱爱明他妈的，病成那样还没病死！大宝那个兔崽子，没让他去做义务工，真的他妈的便宜了他！”
村长朱前走后，院子里几个人继续坐着聊天，直至太阳西下，天气微凉才各自回屋。
