陈府。
夜色浓郁，席卷全府，却唯独接近不了正堂。堂中原本的那盏阵灯先是安置在了牌楼，事后又迁移到了府门前，如今顶梁上新换了两盏，交相辉映之下，黑暗无所遁逃。然而，总是有那漏网之鱼，这不，常威的脸上便带着一抹阴翳。只见他指着帐本上的一行，道：“这是今天卖出的灯具数量，请老爷您过目。”
陈世大悠闲地饮完了茶，并示意边上的小仆再斟上一杯，然后低头一瞥，见那行书写着“三百四十七盏”，笑道：“好啊，比你我预估的还多上一半，看来皎月阁那更没人光顾了吧，哈哈！”
常威脸上丝毫没有笑意，肃然道：“老爷，皎月阁就算多卖出一盏两盏又济得了什么事？眼下的形势对我们来说却不容乐观啊！”
陈世大微怔，旋即将视线重新投到了帐目上，皱紧眉头略一思索，忽地面色大变，拍案道：“不错，萤光灯盈利有限，其它灯具卖的越多，我们亏得越多！”
常威补充道：“不仅如此，设想轩内的灯具空了，咱们难道不用另进一批充充门面？否则客人就调头回皎月阁去了！这一来二去之下，成本便远超预期，如果那边家底殷实，先支持不住的，就可能是我陈府啊！”他这话说得虽重，却并非危言耸听，商战中的双方本就如履薄冰，谁要一时不慎，就会掉进冰窟窿里，输得一败涂地。
陈世大如坐针毡，站起身来回踱步，搜肠刮肚，想要找个绝妙的对策，正在这时，忽听得一阵急促的脚步声传来，陈姜慌忙跑进，张嘴便道：“父亲，大事不好！”
陈世大闻言舌尖乏苦，心道：“屋漏偏逢连夜雨，难道天要亡我陈家？！”但面对着儿子，他还是强作镇定道：“姜儿，慢慢说，究竟发生何事了？”并将茶杯递了过去。
陈姜手捧热茶，瞄了眼边上的小仆，认出对方正是秋狩时陪伴自己的阿荣，眼神中骤然流露出七分恶毒，三分迟疑，喝了口茶后，终于道：“程习这会儿传来消息，说那沈蓉欲效仿父亲，派他和雷豹去圣奥城雇佣阵师，明日一早便会启程。”
陈世大和常威对视一眼，两人均暗自心惊，假如真让包家得手了，那自家的垄断便告吹，这几天所下的血本也将付诸东流。他当即对阿荣道：“你，快去将周供奉请到这来，就说我有要事与他相商。”
一柱香不到，周仪独自进入了正堂，略拱了下手，问：”家主唤我来是为了...“
陈世大先让儿子把原由重新叙述了一遍，然后接口道：”周师认为，他们事成的可能性有多大？“
周仪微微一笑，道：”绝无可能。到了冬日，群兽便会四处奔袭，攻城夺食，合月镇虽无此祸，但圣奥城毗邻眩光林，里面有着大量凶悍的魔兽，邓城主既要确保领地不出差池，自然得依靠阵师来护卫，所以在开春前是绝不会放任他们离开的。”
也就是说还有将近两个月，在此之前，这里应该早已尘埃落定了。陈世大长舒了口气，转向儿子道：“姜儿，周师的话你也听见了，就按原样回复程习，让他不必担心。”
陈姜应喏，放下茶杯后转身正欲出门，不料这时阿荣忽然冲了进来，差点和自己撞了个满怀。他厉声道：”去哪偷懒了！“”回少年的话，刚才肚子疼得很，所以去了趟茅厕。“”懒人屎尿多！“瞪了对方一眼后，又忙赶去书房回复。
见陈姜风风火火的，周仪笑道：“小公子近来气色好了许多。”常威心里头虽然还担着事，闻言也道：“少爷最近成熟不少，看来老爷要不了多久便能卸下重担了。”陈世大的肉脸上绽出层层笑容，刚要谦让几句，转念想起断指之事，面色突然间阴沉下来，右掌残损，这在以武为尊的大陆上，终究是个不容忽视的缺陷！睨了眼阿荣，厉声喝道：“怎么那么没有眼力价，还不赶紧给周师上茶！”阿荣吓得一缩脖颈，忙倒茶奉上。
周仪接茶落座。陈世大对常威暗暗使了个眼色，后者会意，知道老爷是想让自己将先前的隐忧提出，看看周仪是否会有主意，然而刚要张口，熟悉的踢跶声再次响起，陈姜又匆忙跨了进来。
这次他的脸色与先前入堂时截然相反，只听陈姜兴奋道：“程习又传来消息，说沈蓉准备孤注一掷，已将所有积蓄交给了雷豹，并告诉他，一旦雇佣到阵师，便将钱全部花在布阵的材料上。所以程习问我们是否能做个托儿，先假意答应雷豹，等把银币全花出去后，再出尔反尔，这样一来，岂不是能立即断掉包家的资金链？”
陈世大暗喜，心道：“天堂有路你不走，地狱无门你自投！”本来他还担心，若和包家比拼家底，败了，固一无所有；胜了，也难免元气大伤，恐为外人所趁。不想眼下竟有如此良机，当即招呼常威与周仪，四人一同赶往书房。
桌上有四个传讯阵，其中三个黯淡无光，唯有那个一直未亮过的显示出了文字，显然便是程习的。陈世大连读三遍，猛地转头问：”周师，你可找得到熟识之人，帮我们玉成此事？“
周仪在来前的路上就已想到了人选，当即道：”圣奥城中有个名为冯程的阵师，我和他尚有联络，算是在下的酒肉朋友。此人重实利而轻虚名，只要家主肯拿出一笔报酬，他必愿出面协助。“
陈世大狂笑两声，让周仪回房与那冯程磋商，正准备将此人的住址传送过去，突然常威建议道：”老爷，不若等雷豹连碰几个钉子，无路可走之后，再让程习装作无意引出冯程，如此，那憨货必不会起疑心！“陈世大又是朗笑两声，道：”正该如此！“陈姜依言回复，就在下一刻，石盘上便浮现出了个”好“字。
那”好“字过了半分钟仍没退散，显然对面尚未切断联系，此事已了，陈姜正打算抽走灵石，忽然那”好“字消隐，紧接着又飘出了一行字：”老爷，若此行一切如您所愿，还望将卖身契撕去，还我弟弟自由。“
陈姜眉头微皱，只听陈世大冷淡道：”告诉他，除非包家彻底垮台，否则此事没得商量。“
陈姜刚写完，常威又道：”不妨让他趁夜窜改帐本，倘若无人察觉，那包家必会焦头烂额，等再发生这档子事儿，那可就真是神仙难救了。“
”有理。姜儿，把常威的这个建议提供给他。“
一分钟后，那边回复道：”自尤为叛逆之后，沈蓉对帐本看管得甚紧，我实在做不了手脚。“
陈世大冷哼一声，颇为扫兴，让陈姜拔出灵石，切断了与对面的联系。
常威见气氛稍显凝重，笑道：”这等生死攸关的消息，尤为是绝不会透露给咱们的。当初老爷让少爷故意暴露，以使程习上位，现在来看果然是对的。“陈世大面色稍霁，略显得意，这时陈姜忽道：”父亲，倘若包家覆灭，您真的要践行程习的条件吗？“
”当然，大丈夫言出必行。“
陈姜急道：”爹爹，可是当初，我的手指——“
陈世大挥手打断话头，阴狠道：”放心吧。爹爹确实会当众还那小子自由，然后让他在黄泉之下尽情游荡！“
