话说文韬为了避免父亲再惩罚文财，求玉竹在他家呆一天，玉竹答应了。谁知午饭后，天又淅淅沥沥地下起雨来。玉竹急忙回杜志国家，文韬打把伞送她。当俩人刚进杜家的屋，雨大了起来，文韬又被雨隔在杜家。他就同杜志国、玉竹、杜平、玉家、玉菊玩了一下午朴克，到了傍黑时，趁着雨小些，才冒雨回家。
连着六天，天一直阴着，雨也是一天要下好几场。田是下不了，夏锄提前结束。玉竹、玉家、玉菊姐弟三人被雨隔在杜家。文韬却很高兴，天天冒雨到杜家陪着玉竹。
因为雨，大家都出门不便，大部分时间是聚在家里，玉竹、文韬独处的时间比较少，大家在一起，有时说笑，有时玩朴克。中午，杜家人会殷勤地留他吃了饭，下午接着玩。人们从开春忙到现在，都挺辛苦疲惫的，可下子休息下来，都尽情玩乐。
玉竹一面玩一面惦记着文韬说的刨药根的事，她向文韬详细询问此事，文韬又把自己去山里刨药根的经历向玉竹等人讲了。讲的不仅玉家、杜平、玉菊都有了兴趣，连杜志国都动心了。杜志国说：“我干的活不少，就是没去过山里刨药根，都说刨药根挺挣钱的，很想试试，没去过山里，找不找地方。”李敬文说：“你今年就跟二喜子去试试。”
玉家说：“听说山里没人家，都是树。没去过的人，能迷路。”玉菊问文韬：“二喜哥，有没有黑熊，狼什么的？”文韬说：“山里当然没人家，不过到了夏天这时候，上山搞副业的人特别多，迷路的事也听说过。也没他们传说的那么可怕，自己不认路，就别乱走，也不要紧。至于黑熊、狼，现在打猎打的都快绝了，很难很难遇到。野猪、野鸡碰巧能遇见。”
玉家、杜平都兴奋地说：“上山里看看也不错。二喜哥，你领我俩去呗。”文韬说：“去呀。我知道一个地方去十来个人也能刨七、八天，一个人卖四、五百元钱不成问题。”“太好了。”玉家、杜平摩拳擦掌的下了决心。玉竹却有些失落：“我也非常想去，可惜我爸爸不让去。”文韬已经知道原因了，他愿意领着玉竹去。他对玉竹说：“没有大叔说的那么严重，你问问姑姑，咱屯子里有不少大姑娘、小媳妇上山里搞业的。只要在家做好准备工作，到山上不会受病的。如果大爷实在不放心，我可以给你找个伴。”玉竹问：“你找谁？”文韬说：“文娟、文英。”玉竹说：“好。一言为定。文娟、文英去，我就去。”说到这儿，玉竹下决心说服爸爸，让她去山里。杜志国、杜平、玉家都说去。接着大家就盼着雨过天晴。
天终于晴了，有经验的老人说，能晴些日子。于是，玉竹不顾道路泥泞，低洼处还积着水，立刻要回家。杜志国知道骑自行车是走不了山路的，便决定赶马车送他们三人回家。文韬对玉竹说，如果要去就尽快定下，去晚了，被别人抢了先，就很难找到那样的好地方。玉竹答应着，心急火燎地回家了。
玉竹到家，又向李敬祥、王忠芹说刨药根的事，李敬祥也被说动了心，但他不让玉竹去，而是自己去。玉竹不同意，跟李敬祥软磨硬泡的，又让杜志国做证加说情。正说着，朱振富、崔桂荣来串门。朱振富听说这事，也兴奋起来，他对玉竹说：“跟你那个二喜说说，带我一份，让大爷也挣二个零花钱。”李敬祥说：“大哥，你这么大岁数了，就别遭那个罪了。到秋让孩子给你点就够花的。”朱振富说：“兄弟，我家的情况瞒不住你，儿子不少，可家家日子过的都挺紧巴。我还能动，还是自己挣吧。人只有享不了的福，没有遭不了的罪。到秋收差不多还有二月，总不能就在家干闲子呀。”
崔桂荣见朱振富坚决要去，她也要去，她说：“我虽然刨不动药根了，给你们做做饭，收拾收拾药根也行呀。”玉竹对李敬祥说：“爸、妈，大娘去了我也有伴了，该让我去了吧？”李敬祥、王忠芹想想也就答应了。玉家说：“大爷都去了，问问大姐夫、二姐夫呗。”玉竹说：“大姐夫肯定去，二姐夫就不一定了。”王忠芹说：“还是问问吧。”
玉竹就先去问了朱长顺，朱长顺愿意去，玉梅说：“就是孩子小，不然我也去。”玉竹又去问周福财，周福财一听，脑袋摇的像拨浪鼓：“我才不干那个活呢，那不是人干的活。”玉兰生了气，瞪着眼冲他喊道：“我扇你的嘴巴子，不干活还有理了，那活怎么还不是人干的？”周福财一下反应过，他狡辩说：“我的意思是，神仙才能干那活，凡人干不了。”玉兰气呼呼地说：“懒虫，你挺谦虚的。一提干活你就成熊包了。你也算个男人？干啥啥不行，吃啥啥不剩。是农民种地不会扶犁，赶车不敢牵马。天天想当少爷，你有那个命吗？”
因为当着玉竹的面，周福财脸上挂不住，他红着脸说：“看你说的，我是没你会干活，我这不是正在学，看你把我贬的。”玉兰说：“是我贬你，还是你不要志气，一说到干活就想当缩头乌龟。你说你去不去，你不去我去。凭力气挣的钱，那钱还能咬手？”周福财忙说：“别说了，我去。”
正在这时，田莲花走进屋，她见了玉竹，先问她：“玉竹啥时回来的。”玉竹说：“今天回的。”田莲花转头对玉兰、周福财说：“你俩吵吵啥呀？大街上都听见了。”玉兰把事情经过说了一遍，田莲花说：“福财确实不能上山，他怕潮，太潮了，他身上会起疙瘩，又疼又痒的老难受了。”玉兰说：“他不能我去。”田莲花说：“你可不能去，你的身板就能干那活了。不要命了？”玉兰说：“他不能去，我也不能去的。一夏天就这么干呆着？”田莲花说：“呆着就呆着呗，养足精神，秋天好干。再说咱家不缺那俩钱。”
玉竹一直在听他们说话，挺为难的，感觉插话不好，不插话又不好。想了一会儿才说：“即然这样，你们就别去了，咱都没干过这活，能不能挣着钱还不一定，就是试试。要是我们今年挣钱了，明年再说。”说着告辞走了。
送走玉竹，玉兰回屋后同周福财生气，任凭周福财怎么哄，也不理他。俩人正闹着，周景生在东屋喊道：“福财，快过来，你妈又头晕了。”周福财忙过去，玉兰也不顾生气了，跟着过去。只见田莲花躺在炕上，很难受地皱着眉，玉兰赶紧说：“去诊所吧。我套车去。”田莲花说：“不用，不用。我这是老毛病，让你爸烧壶水，给我冲碗葡萄糖粉喝就行。”玉兰说：“光喝糖水能管用吗？还是去诊所看看，不行上医院。”田莲花说：“我这个毛病不怕干活，就怕着急上火，一着急就犯。”
玉兰说：“您又着啥急？”田莲花说：“你俩生气，我就着急呀。你说让福财去吧，他遭罪；不让他去吧，你生气。你刚怀上孩子，再气个好歹的，岂不是我的罪过。玉兰，听妈一句劝，一口吃不胖子，咱把家里活干好就行。”玉兰听婆婆和颜悦色地这样说，虽然心里还是有气，但也不好意思顶撞她，也不好意思再跟周福财闹了。
玉竹回家同李敬祥、王忠芹说了周家的事，李敬祥只是说：“嗯，受不了潮，干不了这活。”其它的没再说什么，事也就过去了。
下午，杜志国要回去，便跟大家确认都谁去。最后确定去的人有李敬祥、李敬业、朱振富、崔桂荣、朱长顺、玉家、玉竹。玉菊也要去：“我跟我大娘做饭。”李敬祥想想也答应了。定好，杜志国就回家了。次曰，文韬来了，他再次向李敬祥确认了去搞副业的人数。又向李敬祥等人交代去山里要带的东西及注意事项，然后就回家了。
李敬祥便准备起上山要带的物资，米面油盐、锅碗瓢盆，铺的盖的，防雨的塑料布，刨药根的镐，装药根的袋子，只要是上山需要的都准备齐全了。正好这几天都是晴天，骄阳似火的。
在农历六月二十二日这天清早，李敬祥、玉竹、玉菊父女一辆马车，李敬业、玉家父子一辆马车，朱振富、崔桂荣、朱长顺三口一辆马车，各自带着上山用品，按约定一路来到杜志国家会合，杜志国、杜平也准备好了。
文韬本打算让父亲、哥哥弟弟同李敬祥他们一起上山，程连德不干：“别说你们还没结婚，就是结婚了，亲家们也不能往一块凑，凑一起事多。你就领着他们去你找到的好地方吧，把老丈人溜须好，好早点让你们的事成了。”文韬知道父亲的决定很难改变，便不再提。
程连德领着文喜、文财、文富同程连柱一家搭伴，去了另一个地方。马车被程连德赶走，文韬还有他给玉竹找的伴：文娟、文英、文荣，只能来搭杜志国、李敬祥他们的车，李敬祥等人当然愿意。打开捆东西的绳子，将文韬四人带来的用品装上车，再从新捆好。一行人坐四辆车就出发了。
此时，已是早晨八点来钟，天空上没有云彩，还挂在东方的太阳，就开始发射它的热的威力，大家热的开始冒汗。玉竹下车，折了一抱青枝绿叶的树枝，编了一顶顶简易遮阳帽分给大家戴上。当他们一行人走了十多里路时，文盛开着十二马力的拖拉机撵上来了，文英见大哥的车上坐的都是他们程家的人，又慊马车太慢，就改了主意，便去搭文盛的车。大家也没阻拦，把她的用品卸下又装到文盛的车。杜春梅笑着说文英是“叛徒”，文英也不再意，上了文盛的车跟他们走了。
大家看着风驰电掣而去拖拉车一会儿没了影，都羡慕不已。玉家、杜平说：“啥时侯咱也买台拖拉机？虽然比不上汽车，可比马车强多了。”李敬业说：“好好干，有钱就有拖拉机。”杜平问文韬：“这次能刨个车轱辘呗？”文韬说：“不敢保，看你干的是快是慢。”
一行人继续往山里走，越走村屯行人越稀少，最后干脆看不见人烟了，似乎世界上就剩下他们这一伙人了，树木越来越茂密粗壮。走着走着，突然看见一大片庄稼地，这是一家农场。文韬领着大家穿过庄稼地来到一栋小草房跟前停下。这是文韬提前联系好的住处，农场主种地时临时居住的地方，现在他们下山去了，屋子闲着。屋子很小，只有一铺火炕，能挤挤地睡五、六个人，文韬说：“让大娘她们住火炕，咱们男的搭窝棚住。”
朱振富四下瞅了瞅，又问文韬：“咱们到刨药的地方还有多远？”文韬说：“最近的地方也有十来里路。”朱振富说：“哎哟，我觉得有点远，这一天走路得占不少时间。有别办法吗？”文韬说：“唯一的办法就是到山上搭窝棚，咱们男的还行，就怕大娘她们受不了。”崔桂荣说：“你大娘没事，结实着呢。只要能刨着药根，住窝棚就窝棚。”文娟说：“我妈我婶她们以前来也都是住窝棚，没事。上山里的人都是住窝棚，不管男的女的。”杜平也说：“对，上山的人都住窝棚，没听说谁上山带着炕的。”玉竹、玉家、玉菊也都吵吵着再往山里走走。李敬祥也不好再反对，同意换地方住。
他们又向山里走了十七、八里才停下，文韬领着大家在一处离水源很近的平坦的山坡下，用塑料布搭了两个窝棚，又在地面上铺层塑料防潮。然后又割了几梱青草铺棚子上面，以防太阳晒。文韬又再三叮嘱大家，别把塑料棚弄的太严实了，尤其晚上睡觉时，防止不透气憋坏了人。
搭好窝棚，太阳落山了，蚊子开始猖獗起来。大家先割了青蒿，点着熏蚊子，又支了三块石头，架上锅，烧了锅开水，又热了从家带的饽饽，就着咸菜吃了。然后坐了一会就进窝棚睡了。临睡前文韬检察了窝棚留的气孔。朱振富说：“二喜这孩子心真细。”大家虽然忙了一天，但是在新的环境里都有些兴奋，都躺在被窝唠嗑，半天才都睡去。
次日早晨醒来，太阳已经从山后露头了。大家忙起来，齐起手，做了简单的早饭吃了。然后大家就以窝棚为中心，走到山坡上开始刨药根，药镐与石头撞击声此起彼落地在山谷里响起。大家看见草药就刨，桔梗、黄芩、长株、芍药、白鲜皮。此时桔梗、黄芩正开着花，
蓝莹莹的，很好看。
但是，大家顾不上欣赏它，挥动着镐把它们根刨出来，将新鲜的植株丢弃了。
此时大家看见的不是药根，而是钞票。守着窝棚的崔桂荣、玉菊见大家干劲实足，呆不住了，一人拿一把备用的药镐，上山刨了起来。天公作美，连着几天都是晴天，虽然到了中午很热，但是有利于药根的晾晒。
随着大家袋子里药根越刨越多，山上的药根越来越少，文韬领着众人越走离窝棚越远。此时，附近的山沟里又来了些人，远远地看见那些人也在刨药根。
这天，文韬领着大家去了离窝棚有十里路的山沟里，结果那里已经被人刨过，大家只好刨人家落下的。下午天阴上来，怕下雨，李敬祥一行人就急忙回到窝棚。玉家、杜平嘟嘟囔囔地埋怨天气：“这天骗不骗人，不下雨，你阴什么天呀？不然一下午怎么也得刨半袋吧。”李敬祥：“我希望老天能下雨，最近有点旱，咱们不要雨，庄稼需要雨了。”
不能干活了，大家坐下唠嗑。朱振富望着自己刨的几袋子药根，很高兴。他对文韬说：“念你的好，若不是你领着，大爷发不了这个小财。”玉家说：“二喜哥，咱们明年还来。”文韬说：“行，只是明年得换地方，这地方不行了。”玉竹听了他俩的对话，心里突然感慨起来，她问李敬祥、朱振富：“爸，大爷，你们说照咱这个速度刨下去，有一天，山上的药根能不能刨绝了？”李敬祥说：“嗯，有可能，咱们家跟前的山上是没有野生药材了。”
玉竹说：“咱们这一茬人把野生药材刨绝了，那以后的人别说用药材，可能连见也见不着了。”她的话惹得大家都笑起来：“你想的挺远呢。”杜平说：“三姐可能瞎操心了，操不到的心都操，怕刨绝你别刨呀？”朱振富说：“三姑娘说的有道理，不过没办法，咱没别的来钱道，只能干这个。车到山前必有路，以后的人自有别的办法，咱们就管不了。”玉竹说：“这药材要是能人工种植就好。”文韬说：“有，听说的有人种桔梗的，不过成活率不高。”玉家说：“三姐，你想种？”玉竹笑着：“打听打听，兴许以后能种。”
正说着，天落下雨点了，大家忙收的收，盖的盖，然后躲进窝棚避雨。这雨越下越大，一直下了一宿。次日，天放晴了，大家欢天喜地上了山。又干了两天，虽然药根没有原来刨的多，但是天天还是有收获的。此时发现带的粮食不多了，该下山了，大家收拾收拾，满载而归。
回来的路上，玉竹指着路边榛子树上结的果实说：“还是采榛子，年年采年年结。不像刨药根，把根都刨出来，明年啥也不长了。”大家笑起来：“你还惦记那个事那？”文韬说：“想采榛子，过几天我再领大伙来呀。”大家都说“行。”
