望着骆北峰远去的背影，金风道人摇了摇头，对李乐山道：“无量寿佛，李大侠、阁下远道而来，多有辛苦，若不嫌敝观饭菜粗淡.........”
李乐山连忙道：“不敢劳烦！”
金风道人叹了口气，喟然道：“阁下铁肩担大义，贫道好生敬仰，但伐焱之举毕竟非同小可，免不了要刀兵相见，血流成河，武当虽属武林一脉，毕竟是方外之身，对这等大动干戈之事还是敬而远之的好！”
李乐山点了点头，未置可否。
司徒轩略一沉吟，开口道：“李大侠，这里容敝人多说一句，七大门派历来互通声气，进退一致，虽然眼下少林华山崆峒这三家不在场，但我可以保证，他们也不绝会同意你们的做法，还望贵联盟三思而后行！”
听到这里，李乐山缓缓起身，目光从几个掌门人的脸上逐一掠过，朗声道：“既然诸位已表明了立场，李某亦无话可说，今日何幸，得见各大掌门的尊颜，他日江湖重逢，再当把酒言欢！李某就此别过！”说罢向金风道人、司徒轩、青灵子一一拜别，随后袍袖一拂，大步向观门外走去。
金风道人在后面叫道：“李大侠！”
李乐山止步道：“道长还有赐教？”
金风道人顿了顿，道：“你们仍然要去云南么？”
李乐山想了想，遂道：“此事还要等回去与总盟主商议之后再做决定，”顿了顿，续道：“不过依我那位义兄的性子，断不会苟安现状而养虎为患的。言尽于此，在下告辞了！”
李乐山怀着一腔的愤懑与不解，离开真武观，踏上了返回金陵的归程，此番他算是真正领教到这些名门大派的傲慢与偏见，他满怀豪情而来，然结果却令他大失所望，虽然也知道兹事体大，实施起来困难重重。但对方如此众口一词，态度之坚决，实令李乐山大惑不解，尤其是最后天门剑派司徒轩的那句话：“少林华山崆峒三家也绝不会同意你们的做法！”已然将路完全堵死，再无任何商量的余地。
按理说，这些年焱门屡犯中原，主要就是针对七大门派，对于七大派来说，伐焱本该是人心所向，有百利而无一害的。李乐山隐隐感到事情远非表面上那么简单，对于焱门，七大门派似乎有一种心照不宣的默契，不愿外人插手其间！
一路无话，转眼回到金陵，此时各路信使俱已归来。大伙坐在一起，李乐山将自己在武当的经历一说，众人一片哗然，华天雄冷笑道：“好一帮名门正派，平日里大言不惭，一派侠义可风，原来竟是说大话使小钱，遇到事个个避之不及，只考虑自家的私利，对武林公义不管不顾，真是令人齿冷！”
李乐山叹道：“我也没想到这些人竟如此不可理喻，唉......不提也罢，不知大哥去少林怎么样？”
华天雄哼道：“还能怎么样？我见到了少林的方丈圆真，老和尚圆滑的紧，一再追问我聚会的缘由，愚兄只得将伐炎的主张向其阐明。那圆真听完后一个劲的闪烁其词，顾左右而言他，最后实在避不开了，说什么出家人当专心礼佛，不便介入这些武林争端，他奶奶的，少林这帮秃驴什么时候变得这么安分守己了？”
李乐山道：“看来少林多半也不会参与了，如今只剩下崆峒与华山两派了......咦？怎地不见壁峰大师？他还没有回来吗？”
他这一说，众人这才想起大和尚壁峰一直没有露面，李乐山一盘算，陕西距金陵路程虽然不近，但算下来壁峰也早该回来，一时间众人面面相顾，隐隐中都有一种不祥之感。
转眼又过数日，壁峰仍未归来，这天大伙正聚在招贤馆内闲谈，忽然总管黄元泰来报，说大门外来了个小孩，口口声声要面见李乐山。
李乐山很是意外，遂吩咐将人带进来，工夫不大，只见一个十三四岁的半大小子，衣衫褴褛，蓬头垢面，看模样分明就是个小叫花子，只见他肩上挎着个黄布包袱，怯生生的站在众人面前，问道：“哪位是李乐山李大侠？”
李乐山应道：“我就是李乐山，敢问小哥儿找我何事?”
小孩将那黄布包袱解开，从里面取出一个木匣，往李乐山面前一呈，说道：“外面有位大爷要我把这个匣子交给李大侠。”
李乐山一愣，将匣子接过来，未等发问，那孩子已经一溜烟不见了。
众人面面相觑，不知这木匣中盛有何物，李乐山端匣在手，感觉甚是沉重，心中不禁疑窦丛生。
野人熊焦猛性子最急，见状大步过来，道：“李兄弟，愣着干啥？快打开看看啊！”说着就要伸手开匣。
李乐山忙喝止道：“不可！小心有机关！”
焦猛吓得一吐舌头，忙把手缩了回去。
李乐山微一沉吟，遂叫人从内宅女眷处取来一轴缝衣线，将线头系在那匣盖的铜环上，走至一僻静的角落里，那里有一株合抱粗的柳树，李乐山将木匣在树后放好，随后一边走一边转动线轴，直抻出二十丈之远，见远处众人均做好了准备，李乐山抬手将线一拉，就听柳树后遥遥传来吧嗒一声轻响，匣盖翻开，众人屛声注视，直等了半炷香的工夫，未见任何异状。大伙这才松了口气，纷纷围拢上前，焦猛过去从树后捧出木匣，此时匣盖已开，大伙定睛一看，不禁“啊”的一声，全部震惊当场。
只见那木匣里棉花铺底，棉上赫然摆着一颗首级，环眼圆睁，面露愤色，正是迟迟未归的大和尚壁峰。
眼见此景，李乐山只觉脑海轰地一声，整个人险些瘫在地上，壁峰是他派去华山投柬，谁成想竟遭遇到如此惨祸，落得身首异处的下场。李乐山心如刀割，当即强稳心神，将那木匣恭恭敬敬地放置在身前，伏地叩拜。
在场很多人都与壁峰相交多年，知他人虽粗犷，但至情至性，豪气干云，想到前些日子大家还在一起喝酒谈天，嬉笑怒骂，转眼便人鬼殊途，一时间均心感凄然，一一上前躬身跪拜，叩头告别，其中野人熊焦猛与壁峰关系最好，眼见好友首级在前，激动得捶胸恸哭，几度昏厥。那边关小兰与韩玉莺亦是掩面而泣。整个招贤馆笼罩在一片愁云惨雾之中。
最后还是华天雄站出来，安抚众人道：“逝者已矣，还请大家节哀，壁峰大师在天有灵，当保佑我等尽快查出凶手，以慰英魂！”
一语甫毕，全场立时群情激愤，人人摩拳擦掌，发誓要让凶手血债血偿。华天雄唤来两名手下，命他们立刻去后院收拾出一间闲房，暂作灵堂，俩人捧着盛有壁峰首级的木匣，喏喏而去。
这边群雄聚在一起，七嘴八舌的商量起来。首先想的便是究竟何人下此毒手？
野人熊焦猛开口道：“还用说吗？除了华山派那帮杀胚还能有谁？咱们大伙这便动身前往华山，为壁峰大师报仇！”
李乐山道：“焦兄你凭何断定是华山派所为呢？”
焦猛一怔，道：“还用问吗？当然是因为那夏侯英明......”
李乐山摇首道：“那只是咱们的推测，根本无法证实，况且那夏侯英明并非是华山派门人，对方完全可以矢口否认！”
焦猛急得直跺脚，焦躁道：“现在人都死了，哪还顾得上这些个条条框框？咱们一起杀上门去，见一个宰一个，那些王八蛋承认也好，不承认也罢，总之壁峰大师绝不能白死，一定要让对方血债血偿！”
李乐山正色道：“焦兄你岂能如此意气行事？要说报仇心切，李某绝不逊你半分，但这件事必须谨慎而行，我们征讨巨鲲帮，死了多少弟兄，流了多少血，才换来如今的一点名望，倘若不由分说的乱杀一气，又同巨鲲帮何异？但教李某一口气在，绝不能允许这种情况发生！”这一番话说得斩钉截铁，声色俱厉，焦猛心中惴然，咬着牙站在那里，不敢再说一句。
华天雄见状过来安慰道：“焦兄莫急，壁峰大师的朋友非是你一个，报仇也不是你一个人的事，但华山派毕竟是名门正派，在江湖上素有清誉，若与其公然开战的话，我们就一定要师出有名，不过华某可以表个态，只要能确定此事乃华山派所为，金陵镖局联盟即便拼着与七大门派为敌，也要为壁峰大师讨还个公道！”
焦猛听得热血上涌，抬起头看着华天雄，正要开口，就在这时，蓦地一声惊天动地的巨响，似乎整座招贤馆都为之一颤，跟着滚滚浓烟从后院腾起，一股刺鼻的硫磺味弥漫开来。有些功力浅薄的当场就翻倒在地上。连华天雄都骇得心惊肉跳，魂不附体，不知道究竟发生了什么状况！
