众所周知，在仪元皇后仙逝后，潘淑妃便是这宫中最受宠的娘娘。然而，自从凌王宁昭力抗卫国立下战功以来，这一妃独宠的局面却有了些变动。
一个多月前，宁昭奔至雍州，采取恩威并施、从中离间、攻心为上等计谋，未发一战便瓦解了蛮族几大首领的联盟，粉碎了卫国借刀杀人的阴险计谋。所谓母以子贵，往常门可罗雀的潇湘阁，如今便成了后宫里人气最旺的场所。
侍女绫罗带着秦伊到来时，萧淑媛刚刚送走了几位嫔妃。多年来，她看尽这后宫里的人情冷暖，自然知道这突如其来的热情亲近有几分是真心实意，又有几分是虚情假意。可即便是心里透亮，她也不得不勉力应付一下，体力上倒不怎么累，她只是觉得心累。
“娘娘，秦姑娘到了。”
听见绫罗的提醒，正歪靠在竹榻上小憩的萧淑媛缓缓睁开眼睛，露出与方才谨慎的笑意明显不同的轻松笑容来。
“伊妹来了。”
“拜见娘娘。”
萧淑媛起了身，上前扶起秦伊，又对绫罗点了点头，绫罗会意退下，萧淑媛则拉着秦伊的手坐了下来，亲自斟了两杯茶。
秦伊接过茶，关切问道：“娘娘是哪里不适吗？”
萧淑媛笑着嗔怪道：“这孩子，叫你来就一定是我身子不适？没事就不能找你聊聊天？”
秦伊见她笑容满面，眼神清亮有神，确实不像是有恙，这才放心道：“娘娘无碍就好，殿下身在雍州，最最惦记的人就是娘娘了。”
萧淑媛却不说话，只盯着秦伊笑。绫罗领着几个婢女走了过来，每人手里托着一件衣裳。绫罗先是看了看萧淑媛，后又看向秦伊，也是笑而不语的模样。
秦伊心里正纳闷，只听萧淑媛道：“托你们父女的福，不仅主上的病大好了，我这夜不能寐的毛病如今也消了。想着送些什么才能诚表谢意，思来想去，就做了这几件衣裳，也不知你喜不喜欢。”
秦伊看着那一排衣裳，顿时愣住，“娘娘这是特意为我做的？”
萧淑媛笑了起来，“去瞧瞧喜不喜欢？若是喜欢，我再多做几件，将四季的衣裳都做齐了。”
“这……”秦伊大觉受宠若惊，都说萧淑媛擅长女红，绣技出众，当年乃是宫中织绣坊的第一绣娘。
“姑娘快来。”绫罗拉起秦伊走到一个婢女面前，伸手拎起那件衣裙，展开道：“姑娘请看！”
秦伊张目望去，只觉得眼前一亮，瞬间便被那件云英留仙裙所吸引。只见那衣裙双臂纤细，只袖口处宽大飘逸，胸前精绣着凌云波纹，腰身细裁如柳，曲线行云流水，没有奢华的装饰，简单却透着一股子灵气。
“衣赏还可以做得这么好看呢？”秦伊已经移不开眼了。
“那当然了。”绫罗笑道，“在这宫里，咱们娘娘的女红刺绣可是最最出名的，这些衣裳都是娘娘亲自选样定型，又亲自监督绣女们缝制的，可是费了不少心血呢。”
“娘娘亲自……那我怎么受得起？”
“别听绫罗胡说，哪里就受不起了？”萧淑媛笑着走了过来，拉起秦伊的手拍了拍，“我呀，老早就有这些想法，想做几套这样的款式，可是我年岁已长，不大适合这些衣裳，海灵公主又喜好奢华，这些素雅淡净的风格她不喜欢，所以就一直没机会做出来。这不刚好你来了，我觉着你的性子倒是很适合，也算是为我这些手艺寻了个好去处。”
虽听她这么说，但秦伊仍是觉得这么美的衣裳穿在自己身上大有“糟蹋”之嫌。
“这我可不敢穿，还是供着好了。”
“供着？”
萧淑媛与绫罗并那几个婢女都笑了起来。
“这孩子，又胡说。有供佛祖供菩萨的，可没听说供衣裳的。这衣裳再美，也就是件衣裳，只有穿在合适的人身上，才是物得其用。你若是美美地穿上它们，那我才真正高兴呢。”
听萧淑媛这么说，秦伊也不好再推辞，拜谢再三，这才领着婢女们离去。
萧淑媛望着她远去的身影，目光柔和，带着深深的思念。
绫罗道:“娘娘这段时日辛苦了，总算可以歇歇了。”
萧淑媛露出一抹母爱的微笑道:“只要昭儿喜欢，让我做什么都可以。”
这时的雍州刺史府中，宁昭与众人正在商议治理蛮族之计。
“自大宁开国以来，蛮族之患便一直未除。蛮族自立门户，徘徊于宁卫之间，其目的在于谋求更大的生存利益。单纯的武力制服或是钱财诱服，只解一时之急，并非长久之计。”
“那依殿下之意，该当如何？”雍州刺史薛诚看着年轻沉稳的皇子，心里甚感赞赏。
回想当初蛮族作乱时，薛诚原以为激战在所难免，不曾想宁昭虽是带兵而来，却在见到他的第一面就提出以谋代兵，并最终让蛮族答应了和解。对于这位三皇子，薛诚可谓是佩服有加。
“想要永除后患，必须完全接纳蛮族，让其与宁人融为一体。”
“殿下，早前主上也曾设蛮官一职，由蛮族推荐首领担任，可还是不能阻止蛮族之乱。”
宁昭道:“区区一个蛮官，只一人得利，无法惠及全族，自然不能满足蛮人的胃口。”
“那殿下有何良策？”
宁昭沉吟了一会儿，眉头轻皱，神情十分严肃道:“此次能够与蛮族议和，多亏了其也那从中斡旋，他虽为蛮人，但力主和平，其母乃是我们宁人，若是能拉拢此人，对我们治理蛮族将大有裨益。”
“不错，此人大可为我们所用。”
宁昭继续道:“我打算奏请父王，认其也那为义子，封为亲王，助其统治蛮族，开荒耕种，促农励商，鼓励宁蛮通婚。”
闻言，薛诚点了点头，但似乎又有些疑虑道:“这样有利的条件，蛮族自是求之不得。可是殿下，一旦蛮族自给自足力量强大了，他们若是再反的话，只怕到时就更难镇压了。”
宁昭没有被这个问题难住，反而一派轻松，似乎早有对策。
“这样的优待，蛮族自然要付出些代价。我会在议和时提出’以政换军’，蛮人文治，宁人武治。由朝廷设置宁蛮军镇守蛮境之北，以抵抗卫军，其中宁军占七成，蛮军占三成，由宁军统率，直接听令于父王。”
薛诚等人听罢，连连点头道:“如此甚好，夺了蛮族的军权，看他们还如何能反？”
然而，薛诚的长史却道:“殿下此举虽好，但以下官对蛮族的了解，他们未必会答应。其也那的叔叔克满手中握有六千蛮军，是蛮军中最大的一支，如果我们要立其也那，克满定然不会乖乖交出军权。”
众人听他提醒，也都纷纷表示担忧。
宁昭却冷哼一声，眼中忽然射出两道厉芒，沉声道:“实不相瞒各位，我已派人潜入蛮境，如果顺利的话，明早就会传来克满被生擒的消息。”
众人一听，无不惊讶，没想到这位皇子竟早已暗中有备，正佩服间，又听宁昭道:“诸位以为我驻军城外二十里，当真就是按兵不动？哼，蛮人素来不讲信用，我岂会无备？事实上，早在军队到达雍州时，我就已经派人分东西两翼潜入蛮境，暗藏于蛮族与卫国的边境，只要蛮族一有异动，先锋军便可与雍州驻军南北合击，直驱蛮巢。就算我宁昭拼上一条命，也要踏平蛮族，让他们永无翻身之日！”
众人被年轻皇子的谋略与胆量深深折服，纷纷出声赞叹。
“殿下有勇有谋，我等自叹不如，佩服之至啊！”
面对众人的赞扬，宁昭脸上没有笑意，反而愈发沉冷，只觉得怀里的那封信笺是那样滚烫，那样沉重。
翌日清晨，克满被生擒的消息震惊了整个蛮族。蛮族一时人心惶惶，有人提议出兵决一死战，有人提议按兵不动看宁军提出什么条件，有人提议索性投靠卫军，有人却提议干脆投降宁军。
其也那被纷纭众说搅得心中七上八下，大宁的三皇子明明早已与他有约在先，为何又忽然暗中动手？难道早先的议和约定是缓兵之计？
正当他面对沉重的压力时，却听手下来报，三皇子宁昭只身前来拜访。
“他一个人来的？”
“是，一个人。”
其也那大为震惊，这宁昭刚刚抓了克满，他此时前来，不是自寻死路吗？疑惑之下，走出营外，果然就见宁昭一人双手被缚挺胸而立，四周被蛮兵团团围住。
“首领，这大宁的皇子竟敢找上门来，被我们给绑了，您看是杀是刮？”
“放肆，不得对三皇子无礼，还不快松绑？”
“这……”
“不必怪他，我本就是来当人质的。”
宁昭的这句话，使其也那等人大吃一惊。看着宁昭坦荡镇定的样子，众人不解他为何要如此。
“既然请了克满去做人质，为了表示大宁议和的诚意，自然是要交换一个人质才显公平。”
其也那盯着宁昭的眼睛，这位皇子的心思他着实是猜不透。
“殿下还打算议和？”
“既然与你有约，自然不会食言。我已奏请父王拟定议和章程，为了避免意外，不得不事先扫清障碍与隐患。你该清楚我为何会瞒着你生擒克满，也当理解我为何会来此。我所做的一切，不过是为了极力促成宁蛮和谈，避免不必要的战争与流血。我相信，我不会看错你。”
其也那望着宁昭，似在思考他的话有几分真意。想想以自己的性格，断然不会主动交出叔叔克满，更不会对其动手。如果早知宁昭的打算，也一定会阻止，他虽主张和平，但绝不会出卖自己人。但他也知道，克满是议和最大的障碍。自古忠孝难两全，宁昭这是在成全他！
忽然，其也那从袖口拔出匕首，转到宁昭身后，一刀挥下。瞬间，刀落绳断。
在众人的惊愕中，年轻的蛮族首领坚定道:“我也相信，我不会看错殿下。”
