宁昭自回京撤职后，一直在府中“闭门思过”，思及赈灾钱粮毕竟是折在了自己手中，便自发捐出府中钱粮用以弥补。
宁帝颇感欣慰，念其将功赎罪，并未予以其他惩处。而太子一番亲巡抚民，尽显仁厚，尽得民意，在沈凌宇的协助下，灾区暴动渐渐平复。只是，宁帝派人查探哄抢一事，却并无所获。
而晨阳等人沿着秦伊提供的线索，在宁都城内外查探那日与于烈碰面之人，一个右手背上有一颗黑痣的中年商人。但一时并无消息，而那些带头哄抢的爪牙也如泥沙沉海，消失无踪。
这日，有人向凌王府送来一盒药丸。宁昭纳闷，他这好端端的又没病，谁会送他药呢？又为何送他药呢？
他拿起一颗药丸，仔细打量起来，忽然灵机一动，掰开为二，里面却什么也没有。他不大甘心，一一拿起药丸掰开，直到其中一颗露出一截折叠的小纸条来。
他打开纸条一看，不禁皱起了眉头，立刻吩咐备车，急匆匆地出了门。马车沿着浦水河畔而行，最后遥遥地停在了杏林堂前方。
这时，天色已暗，杏林堂里点起了灯烛，润黄的光亮透出屋子来，让人不禁好奇里面正发生着什么。
宁昭正注视着那里的动静，车帘却忽然被人掀开，一个身披斗篷的身影钻进了车里。
那人坐了下来，退去头上的风帽，露出略显苍白却温润如玉的面容，一身华彩难掩。正是子钰。
子钰朝宁昭拱了拱手，宁昭只看了他一眼，又继续看向外面。不一会儿，只见数名学徒从堂里走出，每人手中拿着一个药盒，像是要去哪里送药。
宁昭想起自己收到的药丸密信，瞬间便明白过来，转头看向子钰道:“这就是杏林堂的秘密？”
子钰点了点头。
“这就是他们隐秘的联络方式？”
“据我猜测，应是如此。”
宁昭想了想道:“一搜便知，若是人赃俱获，看他们怎么狡辩！”
子钰摇头，“那若是一无所获，或是那密信之中暗语隐晦，无法定罪呢？”
“至少能知道暗贼都有谁，他们究竟有何打算。”
子钰微微一笑道:“殿下，既是暗贼，那何必要打草惊蛇？我已安排了可靠之人，密切留意学馆动静。”
宁昭颔首，这位宁都第一公子比他沉稳。
“你所托之事，已有眉目，张放确实十分可疑。”
子钰温和的眼神闪过一丝精光，等着宁昭继续说下去。
“他是在如妃入宫后第二年入东宫当差的，当时如妃正得隆宠，父王将太子交给她抚养。如妃每日前往东宫照料，与张放常有接触。当时，太子年幼多病，如妃有时也会在东宫留寝，宫中对此有些微词，不过她正得宠得势，没人敢明说。第二年，如妃便生下了海灵。此间，母妃提到一件事情，颇耐人寻味。”
“哦？何事？”子钰心中隐隐有了几分猜测。
宁昭继续道:“母妃说，她记得太医诊断如妃身怀有孕一个多月，可在此之前的两个多月，如妃似乎就已经有些孕兆。不过，她身材一向丰满，似乎并不十分明显，而且那段时间父王因国事操劳，也并未过多留意后宫，所以此事母妃一直深有疑惑。”
子钰道:“这么说来，海灵公主应是早产。”
“不错，海灵确实早产。”宁昭点头道:“因为如妃摔了一跤。”
“摔了一跤？”
“嗯。你可知当时张放是如何进入东宫的？”
子钰眉头微蹙道:“难道是慕王？”
“不错。”宁昭点了点头，“慕王当时是太子太傅。”
子钰心里一沉，或许张放一开始便是慕王的人，是慕王安插在东宫的暗线！一个潜藏了数年的暗线！
“殿下，有一事还需要您相助。”
宁昭听到子钰这句话，不禁嗤笑一声，“本王如今身无半职，还有什么可帮你的？”
“事态至此，殿下真能袖手旁观？”
宁昭默不作声。
子钰继续道:“还请殿下将眼下的时局告诉沈将军。帝宫和主上的安危事关社稷，他身为禁军统领，地位举足轻重，还请他密切留意禁军内部动向，以防有变。”
“难道这就是于烈入京的目的？”宁昭大吃一惊，他竟忽略了禁军方面，既然慕王的势力能够深耕于东宫，那么禁军之中自然也难以避免。
子钰道:“如果当时没有查出私造兵器一事，只怕如今慕王已高坐太极殿之上。”
宁昭默然片刻，由衷道:“幸得何府，大宁国柱。”
子钰看向宁昭，目露讶然之色，这位一向对他有些敌意的皇子，竟能说出这番赞誉之言。
“不过，一事归一事，本王虽感激何府除奸救国，但不代表本王赞同何府所有作为。”
子钰没有回应，微微一笑。
“还有一句话要提醒你。接下来的情势，不是何老，更不是你我所能左右的，还是及早禀告父王为好。”
子钰赞同地点了点头，却听宁昭又道:“那日你救了伊妹，多谢。”
子钰一愣，他救了秦伊何须凌王来谢?是了，他们才是自己人，一时心绪翻涌，却又无可奈何，只是低叹了一声，默默下了车。
宁昭一语出口，自己也有些怔愣，抛开秦伊与谭震的关系，他似乎已将秦伊当作是他自己的人，一个不知何时已走入他心中又即将成为他枕畔相伴之人。
想到这里，宁昭对正要赶车的贺元道:“派人暗中保护秦太医父女，上次的事情，不可再有下次！”
秦伊伤寒病愈回到学堂时，那场噩梦般的遭遇已过去了半个月。
尽管她表面看起来和以前没什么两样，依然和众人欢笑晏晏，不过霏茉却隐隐有种感觉，眼前的师妹似乎不再是那个天真烂漫的少女了。
宫中又有消息传出，宁帝有意成就并蒂花，这自然是皆大欢喜的结局。不过，霏茉却发觉师妹秦伊反应冷淡，或淡淡一笑，或改换话题，似乎此事完全与己无关。每当秦伊转身时，霏茉竟想象着她转过身去的脸庞会露出落寞与伤感的神情。
这日，宁帝召见。秦伊随秦越入宫，看着宏伟的宫殿，心绪复杂难平。当年，谭氏的英豪们也从这里走过，谈笑风生，赫赫威武。这里的每一寸土地，都留下了他们精忠报国的志向与热忱！寒风吹过，她似乎嗅到了铠甲的味道，带着丝丝鲜血的腥气，眼眶不禁一阵湿润。
忽然，她发现走在前面的秦越不知何时转过身来，正疑惑地望着她。
“爹，怎么了？”秦伊笑道。
“又开小差，快跟上。”秦越说着，眼神却直盯着秦伊的眼睛。
秦伊快走几步，一边揉着眼睛抱怨道:“这风吹得眼睛生疼。”
秦越皱了皱眉头，叮嘱道:“待会儿，殿前可不能失了仪态。”
秦伊点了点头，深深叹了一声，用帕子将眼泪擦干。
宁帝一向体质薄弱，近日又染了风寒，身子愈发瘦弱。秦越诊了脉，开了方。宁帝问他:“秦太医，听闻卫帝以举国之力寻求长生不老之术，这世上当真可有此术？”
秦越道:“生老病死，乃是常理，无人可逃。”
“那或许有呢？秦太医就一点也不感兴趣？”
秦越坚定道:“臣是医，不是神，可治病，不可逆命。”
宁帝笑了起来，“也就你敢这么同孤直言。”忽又神情黯淡下来，叹了一声道:“长生之术，多少帝王的美梦啊！”说着，摇头笑道:“不过，孤还没有病糊涂老糊涂，以高祖开国之能，真龙之命，都逃不过生死常理，孤又怎么逃得过呢？”
秦越看着满面病容的帝王，劝慰道:“主上不要多虑，眼下需安心静养。臣虽不能逆命，但至少还能保命。”
宁帝点头笑道:“有你在，孤就安心多了。孤总想着赏赐你些什么，可你又不重名利。不如，让孤为伊妹赐一桩婚事，如何？”
秦越拱手道:“谢主上厚爱，赐婚实不敢当。”
“这有什么不敢当的？男大当婚女大当嫁，伊妹也到了适嫁的年纪，孤和淑媛都十分喜欢她，有意选她做儿媳。”说着，宁帝看向秦伊，温和笑问:“伊妹？你可愿嫁给凌王？”
秦伊看着眼前的帝王，心中充满了恨意。为了包庇弟弟，为了皇室安定，宁帝竟无视谭氏沉冤十载！即便如今慕王因谋反被黜，宁帝也不愿彻查旧案，为忠骨平反！人，生而平等，皆有生老病死。人，生而又不平等，在皇室的安定面前，她满门忠烈就如蝼蚁一般轻贱！这是什么世道与天理！
“伊妹，主上问你话呢！”秦越的提醒令秦伊回过神来。
秦伊咬了咬牙，俯身拜道:“谢主上隆恩，臣女不愿。”
宁帝吃了一惊，尴尬地笑道:“可是因为李家之女？这你放心，她虽为正妃，但除了这个名衔之外，与你不分上下，有孤和淑媛为你撑腰，没人敢欺负你！”
“主上误会了，臣女从未想要嫁给凌王殿下。”
“这，你们不是情投意合吗？”宁帝一头雾水。
“臣女自知身份，对凌王殿下只有敬意，从不敢逾矩高攀。”
“哦，原来如此。”宁帝松了口气，这样倒也好，他就不必左右为难了。
“那你可有中意之人？这宁都城里的世家子弟，任你挑选，只要你看上哪个，孤立刻为你赐婚。”
秦伊犹豫了一瞬，摇了摇头。
一旁的秦越却道:“主上，伊妹还小，如今还有学业在身，臣有意再留她几年，将医术传与她。”
宁帝点头道:“既然如此，孤也不勉强。不过秦太医，孤要提醒你，医术固然重要，但也莫要因此耽误了女儿的终身大事。这道赐婚的旨意，孤先为你们留着，什么时候想好了，就告诉孤，孤来为你们做主。”
父女二人叩谢隆恩，告退而出。正值午时，冬日融融，耀眼的日光斜刺而来。秦伊心里却仍停在那日的风雪中，如果什么都没发生过，一切一如往日，那该多好！
